— Тута… в общем… проблема… Электричество — оно ведь по разным проводам текёт, оно бывает бытовое и техническое… ну, разного напряжения. Всякие там телики вместе с компьютерами на двести двадцать рассчитаны, но еще можно триста восемьдесят подать…
Я осторожно окинула взглядом членов семьи. Спору нет, Катюша отличный хирург, Сережка замечательно придумывает и проводит всяческие пиар-кампании, Юлечка успешно делает карьеру на ниве журналистики, Кирюшка и Лизавета, несмотря на постоянно получаемые двойки, ребята очень сообразительные, плохие отметки у них не от тупости, а от лени. Но при всех своих положительных качествах никто из присутствующих здесь людей ни черта не понимает в электричестве. Единственное, что мы знаем: на свете бывают станции с турбинами, и всякие там железные штуки в них вертятся, а в домах в итоге их работы горят лампочки.
С другой стороны, не может же человек обладать детальными знаниями по любому вопросу! Ну-ка, признайтесь, вы понимаете, каким образом работает мобильный телефон? Как устроен лифт? Почему телевизор демонстрирует кино? Откуда в наши квартиры поступает вода и куда она потом утекает? В трубы? А трубы-то где заканчиваются?
Будучи сама абсолютно неграмотной в сфере коммунального хозяйства, я была уверена, что Виктор Николаевич сейчас ловко обдурит членов семьи. Очень хорошо, что в доме отсутствует Костин, голова Вовки похожа на чердак, забитый всякими нужными и ненужными сведениями, он еще мог бы сообразить, что электрик не слишком компетентен.
— Тута мы… ремонт… того самого… — отрабатывал тем временем обещанный гонорар сварщик. — Ну и маленько не того… бац, и хана технике наступила!
— То есть хотите сказать, что совершили ошибку, в результате которой у нас испортилась техника, — пришла я на помощь вспотевшему от непривычной работы лектора Виктору Николаевичу. — Ой, поняла! Как все, оказывается, просто! Не туда подсоединили что-то, и, кувырк, поломалось.
— Ага, — обрадованно закивал сварщик, а потом в порыве вдохновения воскликнул: — Хотите покажу, чаво куда не туда?
Я насторожилась. «Актер» решил заняться импровизацией. Мы так не договаривались. Я очень четко объяснила «электрику» задачу: он должен появиться в двадцать ноль-ноль, в самое нужное время, когда все, кроме Вовки, уже дома, кратко сообщить об аварии, а затем быстро уйти. С какой стати Виктор Николаевич надумал выдавать отсебятину?
— Где у вас щиток? — деловито продолжил сварщик.
— Незачем туда нос совать, — попыталась я остановить не в меру активного «артиста», — небось он опечатан.
Но меня никто слушать не стал.
— На лестнице, у лифта, две дверки есть, — пояснила словоохотливая Юлечка. — Только я не знаю, за какой щиток находится.
— Дык разберемся, — закивал Виктор Николаевич. — Давайте, господа-товарищи, двинем к месту произошедшей неприятности, наглядненько покажу, чё, куда и почем.
Страшно злая на неуместно активного сварщика, я вместе со всеми потрусила из квартиры. Зря Виктор Николаевич рассчитывает, что вследствие «лекции» получит двойной гонорар, он жестоко ошибается, дам ему заранее оговоренную сумму, ни рубля больше!
— Во! — радостно возвестил «электрик», распахивая незапертый щиток.
— Сколько проводов! — воскликнула Катя.
— Никогда сюда не лазил, — покачал головой Сережа. — Ну и бардак тут! Оголенные жилы в разные стороны торчат… Вам не кажется, что это опасно?
— Незачем жильцам в технические тонкостя вникать, — задумчиво протянул Виктор Николаевич. — Нормально здесь все, бардаков вы не встречали, да! Значитца, растолковываю: энто плюс, энто минус, посередь земля торчит.
— Не вижу, — засуетился Кирюшка.
— Тебе и не надо, — решительно ответил «электрик», — для взрослых говорится. Молчи и слушай!
Кирюша обиженно засопел, Лизавета поджала губы, но Виктор Николаевич не понял, что обидел подростков, и вещал дальше.
— По желтому проводу ток течет [3 - На всякий случай для тех читателей, которые, как члены семейства Романовых, абсолютно технически безграмотны, поясню: Виктор Николаевич говорит ужасные глупости. (Прим. автора.)] в квартиру, по красному вытекает назад.
— А зеленый зачем? — снова вмешался Кирик.
— Тута такого нет, — уверенно сообщил Виктор Николаевич.
— Вот он, — не успокаивался мальчик.
— Где?
— Слева.
— Не вижу, — почти влез в щиток «мастер».
— Вон, из стены выходит, — затрещал Кирилка.
— Энтот? — поинтересовался Виктор Николаевич.
— Неужели не заметно?
— Нет, — помотал башкой сварщик. — Желтый, красный, синий… зеленого не примечаю.
— Похоже, вы слепой, — бестактно заявила Лиза. — Ну-ка, поднимите руку!
Виктор Николевич послушно задрал правую длань.
— Чуть левее, — велела девочка.
«Электрик» невесть почему послушался Лизавету.
— Теперь хватай! — заорал Кирюшка. — Вон он висит, сам голубой, а внизу железный!
Виктор Николевич машинально уцепился пальцами за толстую жилу цвета морской волны. В ту же секунду раздался оглушительный звук, из щитка вылетело облако дыма.
Я разинула рот. Дальнейшие события происходили словно с замедленной скоростью. Сначала погас свет. Везде — и на лестнице, и в нашей квартире, дверь в которую стояла нараспашку. Затем, громко лязгнув, замер лифт, следом раздался странный звук: плюх — и вопль Кирюши:
— Мама! Его убило!
— Упал! — взвизгнула Лиза.
— Сюда, сюда… — закряхтел Сережка.
— Без паники, — попыталась успокоить присутствующих Катя, — он дышит и…
Договорить подруга не успела.
— Эй, — понеслось из шахты лифта, — выньте меня!
— Вовка… — ахнула я. — Костин, ты где?
— В кабине, — глухо прозвучало снизу, — застрял.
В ту же секунду распахнулась дверь соседней квартиры, и появилась Соня Палкина со свечкой в руке.
— Что случилось? — закричала она. — У вас тоже электричество отключилось?
Дрожащий желто-оранжевый огонек свечного пламени вполне отчетливо осветил лестничную клетку, я различила перепуганных домашних и тело Виктора Николаевича, распростертое на выщербленной кафельной плитке. От увиденного зрелища у меня подкосились ноги. Боже, сварщик умер! Схватился голыми руками за оголенный провод, и все! Какой кошмар!
Пока я пыталась осознать размер несчастья, до слуха стали долетать разного рода стуки и недоуменные голоса — из своих квартир начали выходить соседи. Люди ничего не понимали, основная масса из них злилась.
— Ваще, телик не посмотреть!
— А у меня стиральная машина встала.
— Звоните в аварийную.
— Надо найти домоуправа и в грызло ему дать.
— Он жив? — прошептал Кирюшка, указывая на Виктора Николаевича.
В ту же секунду с меня слетело оцепенение. Я открыла рот, собираясь начать звать на помощь, но сварщик вдруг очень медленно сел и затряс головой.
— Милый, любимый! — бросилась я к «электрику». — Ты не умер! Какое счастье!
Виктор Николаевич с огромным трудом распахнул глаза и спросил:
— Фуэшты брошк?
— Что он говорит? — спросил Кирюша.
— Не понимаю, — ответил Сережка.
— Чего не понимаешь? — удивился Кирик.
— Что говорит, не понимаю! — рявкнул Серега. — Речь незнакомая.
— Похоже на молдавский язык, — уверенно заявила Юля.
— А ты его знаешь? — скривился муж.
— Нет.
— Тогда молчи, — весьма невежливо заявила Лизавета.
— Я ездила в Кишинев, — рассердилась Юля.
— Пушт молдавэцки, — жалобно протянул Виктор Николаевич.
— Точно, молдавский, — безапелляционно продолжила наша журналистка.
— Раз такая умная, то переведи, — велел Сережка, который явно был за что-то зол на свою вторую половину.
— Я слов не знаю, — призналась Юля.
— Тогда чего хвасталась? — фыркнула Лиза.
— Просто сказала: он говорит по-молдавски.
— Прекратите спорить! — воскликнула Катя. — Несчастного надо внести в квартиру и уложить, я попытаюсь установить, что с ним случилось. Вы можете подняться?
— Фрэшты, Виктор Николаевич, — закивал сварщик.
— По-моему, он решил с нами познакомиться, — протянул Сережа. — Привет, как дела?
— Мамалыга, — сообщил сварщик.
— Хватит ерундой заниматься! — рассердилась Катя. — Давайте поможем ему.
— Люди-и! — завыл из лифта Костин. — Выньте скорей меня отсюда-а-а!
— Сейчас в аварийку позвоню, — крикнула я, — не волнуйся!
— Темно-то как… — завозмущалась Лиза. — Ой, на что это я налетела?
— Не знаю, — ответил невидимый Кирюша, — мы сейчас по коридору тащимся. Где дверь? Вау!
Раздался стук и вопль, я выпустила руку Виктора Николаевича. Очевидно, Катя проделала то же самое, потому что послышался глухой удар и вскрик:
— Ой-ой!
— Лампа, у нас есть свечи? — завизжала Юлечка.
— У меня все имеется, — гордо заявила я.
