– Ты не знаешь, куда я звонила?
– Интересные вопросы ты задаешь! – восхитилась Леся. – Ты звонила Ванику – сыну Луизы!
– Да, но в какой город?
– В Нальчик!
Кира покачала головой. От Нальчика до Питера – почти три тысячи километров. И как молодой человек собирается проехать это расстояние меньше чем за сутки? Увы, телефон, который имелся у подруг, был обычным сотовым номером. Так что, хоть и порывшись хорошенько в Сети, подруги поняли, что данный номер зарегистрирован именно в Нальчике, но вовсе не факт, что сын Луизы находится сейчас у себя дома.
– Посмотри, сколько стоил последний звонок?
– Я не помню, сколько денег было у меня на счете.
Но Леся считала, что беспокоиться об этом нечего.
– Возможно, он и доедет, как сказал, быстро.
– Лишь бы документы прихватил. А то следователь с ним и разговаривать не захочет.
– Больше зануды, чем этот Долото, я в жизни своей не встречала!
Леся была верна самой себе и не упускала ни одной возможности, чтобы не отпустить в адрес следователя колкую реплику.
Остаток вечера подруги провели плотно общаясь с дядей Леней. Наверное, бедняга был и сам не рад, что сегодня явился на званый ужин. Сыщицы совсем не дали ему возможности расслабиться и до конца сложить так полюбившийся ему и Аннушке пазл с голландским натюрмортом. Вместо этого, оставив Аннушку в тоскливом одиночестве, девушки утащили дядю Леню с собой и принялись буквально терзать его вопросами:
– С кем общалась Луиза?
– Кого из ее друзей вы видели вместе с ней?
– Кто к ней приходил?
– Как звали этого человека?
– Сколько ему было лет?
– Как он выглядел?
– Было похоже, что Луиза боится этого человека?
– Где и при каких обстоятельствах он познакомился с теткой Луизой?
Под конец дядя Леня не выдержал и застонал:
– Девчонки, вы хуже любого следователя! Говорю вам, мое знакомство с Луизой было не таким уж – долгим!
– Ну да, сначала дядя Саша женился на ней, а потом ты понял, что она тебе тоже нравится.
Дядя Леня помялся, но затем все же сказал:
– На самом деле все было не так. Это я первым познакомился с Луизой.
– Ты?!
Подруги были удивлены и, прямо сказать, – поражены.
– Как – ты?!
– А вот так.
Было заметно, что воспоминания эти дяде Лене тягостны и даже неприятны. Но при этом он понимал, что сказать правду все же придется. Не такая нынче ситуация, чтобы скрывать что-то, касающееся расследования убийства Луизы.
А подруги вновь насели на дядю Леню:
– И где же вы с теткой Луизой познакомились?
– Будете смеяться, но это произошло на вечере встреч.
– Где?!
– На вечеринке для тех, кому за тридцать. Она проходила в каком-то Доме культуры… Не помню, в каком именно Доме культуры. Обычное увеселительное мероприятие, но Луиза выделялась среди собравшихся там домохозяек, как звезда среди поросят в свинарнике. Я сразу же обратил на нее внимание.
– Наверное, пригласили ее на танец, да? – поинтересовалась Леся, живо представив себе эту картину.
Маленькая, но бойкая тетя Луиза – и большой неповоротливый дядя Леня. Вот так парочка!
– Нет, сначала я любовался ею издали. А когда уже все начали расходиться, отважился и позвал ее с собой.
– Куда это?
– Сначала на прогулку, а потом…
И тут дядя Леня покраснел, что совершенно ему не шло. Обычно, краснея, люди становятся умилительно симпатичными. Но в случае с дядей Леней смущение придало ему сходство с перезрелым томатом. Пухлые щеки еще больше набухли, налившись кровью.
– А потом мы с Луизой поехали к одному моему знакомому… Он зубной техник… Ну а я – протезист. Он в чем-то зависит от меня, я – от него. Хороших техников найти трудно, но, с другой стороны, работу ведь все равно даю ему я. Так что тут получается своего рода замкнутый круг. Но, так или иначе, а Валера в данный момент холост. Да я уж и не припомню, когда он был женат. У него имеется множество случайных подружек, да и почему нет, ведь живет он в отдельной квартире, ни перед кем отчитываться о своих гостьях не обязан.
Дядя Леня смущался и говорил слишком быстро. Но подругам все было понятно. Дядя Леня, стесненный на тот момент властной матерью, не осмеливался приводить в дом случайных подружек. Да и вообще, никаких женщин приводить не осмеливался. Тетя Марина придерживалась очень строгих правил, в ее дом – только после загса! Но до загса под ее бдительным взором у дяди Лени дело ни разу так и не дошло. Так что он нашел выход из ситуации. Водил своих подружек к своему приятелю, который после короткого знакомства с дамой сердца Лени тактично оставлял парочку наедине.
– Но с Луизой у меня ничего не вышло. Узнав, что это не мой дом, она очень оскорбилась. Устроила мне форменный допрос, а после заявила, что я не на ту напал и что она себя не на панели нашла. Мне ничего другого не оставалось, я извинился и отвез ее домой.
– А потом познакомили ее с дядей Сашей?
– Это вышло случайно. Она сама мне через несколько дней позвонила. Предложила встретиться. А мы как раз в это время прогуливались с Сашей по ночному городу. Ну, так и получилось. Они друг другу понравились, стали встречаться, потом поженились, а я отошел в сторону.
Наверное, впоследствии тетка Луиза много раз прокручивала в голове ситуацию, в которую угодила по собственной вине. Ее муж – дядя Саша – был небогат. И, однако, она поторопилась: вышла замуж за отнюдь не богатого мужчину. А ведь могла подождать пару месяцев и захомутать обеспеченного стоматолога-протезиста, единственным минусом которого была властная мать.
Но тетя Марина умерла вскоре после свадьбы Луизы и дяди Саши. Такая вот ирония судьбы. Луиза могла бы немножко подождать и стать супругой богатенького стоматолога. Наверное, ей это не давало покоя.
– После того как моя мама умерла, Луиза стала иногда общаться со мной. Еще на похоронах мамы она проявляла ко мне участие. И потом тоже не оставалась в стороне. Она и Саша часто бывали у меня. Еще чаще звали меня к себе. Так что за этот год у меня была возможность хорошо познакомиться с Луизой, узнать ее и понять, что на том вечере знакомств она действительно появилась случайно. И сделала это вовсе не в погоне за быстрым развлечением, а в надежде обрести стабильность и семейное счастье.
И все же следовало вернуться к старым баранам. Кто и когда навещал тетку Луизу? Как звали ее друзей? Кем они вообще были, и были ли вообще?
– Не припомню, чтобы, выйдя замуж за Сашу, она приводила к себе в дом каких-то своих друзей. Даже если они у нее и были, то остались в ее прежней, незамужней жизни.
– Ну, а подруги?
– Да, была одна… Калерия.
– Как? – решили, что ослышались подруги. – Валерия?
– Именно Калерия!
– Что за имя такое?
– Чем вам имя не нравится? – обиделся дядя Леня. – Хорошее имя, красивое.
Подруги переглянулись между собой. Не иначе как с этой Калерией у дяди Лени тоже что-то такое было или, во всяком случае, намечалось. Недаром же он сейчас так трепетно воспринимает любую критику в адрес сей почтенной особы.
– И что же эта Калерия? У вас есть ее телефон?
Дядя Леня мгновение поколебался, но потом все же кивнул:
– Есть.
– Превосходно! И вы нам его дадите?
– Если не потерял…
Дядя Леня полез в свой телефон в поисках нужного номера. Подруги следили за его действиями в четыре глаза. А Леся, так та и вовсе на правах близкой родственницы подсела к своему дяде поближе. И успела заметить, что женских имен в его телефонной книжке не так уж много.
Бедный дядя Леня, сначала жестокая мать не давала ему развернуться, а теперь мешают природная застенчивость и медлительность. Женщины таких не любят, женщины любят оборотистых и наглых. А дядя Леня был милым, теплым и домашним, как старенький плюшевый мишка. И все же его подруг не оставляло ощущение, что за молчаливостью дяди Лени кроется какая-то тайна.
– Не знаю, вспомнит ли меня Калерия, но, если вы скажете, что вы от Луизы, она поймет.
Калерия трубку упорно не брала, то ли была занята, то ли не слышала. А то ли и вовсе принадлежала к тому разряду людей, которые не берут телефон, пока абонент не оборвет все линии, набирая себе таким образом лишние очки в собственных глазах.
– Ладно, позвоним ей завтра.
С этими словами сыщицы отпустили дядю Леню, который с видимым облегчением поспешил к своей Аннушке. И насколько напряженным, и замкнутым, и труднодоступным был дядя Леня с подругами, настолько же ласковым, нежным и улыбчивым он вдруг сделался с Аннушкой.
– А из них может получиться вполне приличная пара.
– Если Аннушка научится готовить, тогда – ко-нечно.
– Не в одной еде счастье. Дяде Лене вполне по средствам каждый день питаться в ресторане.
– Или он может нанять кухарку.
– Тогда уж дешевле сразу на ней жениться. Но посмотри, как они чудно смотрятся вместе!
И действительно, сидевшие голова к голове, Аннушка с дядей Леней углубились в составление пазла. Оба склонные к полноте, оба неторопливые, оба молчаливые. Но, казалось, сейчас ничто не омрачало их безмятежность. Весь мир вокруг них перестал существовать, осталось только их рукоделие, которое давало им обоим и отдых, и спокойствие.
