– А она у него точно есть? – спросила Аю. – Эта самая невеста?
– Есть, можешь мне поверить.
– Но я ни разу ничего подобного не слышала.
– Другими словами, в ресторан он ее не приводил?
– Нет! Никогда!
– Вот это и странно. Потому что домой к себе знакомить с родней он ее тоже не приводил.
– Но… Но почему?
– Наверное, не хотел, чтобы его сестра Рина увидела его невесту.
Как всякая женщина, Аю любила посплетничать. И сейчас невольно отвлеклась от собственных переживаний, пытаясь понять логику в поступках Геннадия Карловича. Логика упорно не находилась. И это еще больше раззадоривало Аю.
– Может быть, он не слишком серьезно настроен в отношении этой женщины? – предположила она.
– Серьезно.
– Тогда, может быть, он не уверен в ее чувствах к нему? Хочет дать ей время убедиться и проверить их?
– Они встречаются уже второй год, – заверила Мариша. – Куда же еще дальше проверять?
– А откуда у тебя вообще такие сведения? – наконец догадалась спросить Аю. – Вот, к примеру, я работаю в ресторане, но о невесте Крокодила Гены слышу впервые.
– Мне рассказал о ней Николай.
Некоторое время Аю молча смотрела на Маришу. А потом сказала:
– Да, если Николай сказал, то его слову можно верить. А он как узнал?
– Сдается мне, что у Николая были свои причины прощупать вашего директора. Вот прощупал и узнал, что у него есть невеста.
– И что тот прячет ее от родни?
– Да.
– И от Рины прятал?
– Да.
– И от всех остальных?
– Да.
– И ты хочешь познакомиться с этой невестой поближе?
– Да.
– А как мы ее найдем?
– Не беспокойся. Помимо того, что невеста в принципе существует, Николай дал мне также и ее домашний адрес.
Почувствовав, что сидеть сегодня дома ей точно не придется, Аю заметно оживилась. Кто расставался с любимым, тот знает, как непереносимо в такой ситуации оставаться дома. Шатаешься целый день по пустой квартире, натыкаясь на хорошо знакомые предметы. И то и дело принимаешься рыдать. И утешить тебя некому. А если в доме есть другие люди, кто мог бы с тобой поговорить, то еще хуже. Родственники лезут к тебе в душу, пытаясь чем-то успокоить. И от их заботы становится еще хуже.
– Поехали! Прямо сейчас!
И Аю кинулась одеваться. Не прошло и пятнадцати минут, как Аю стояла перед своей подругой в полной готовности выйти на улицу. Когда у тебя плохое настроение, ничто так не поднимет его, как красивая и, главное, уютная и удобная одежда. Поэтому Аю не стала наряжаться, а натянула свои любимые джинсы, туго облегавшие всю ее аккуратную фигурку, и короткую курточку из дубленой кожи.
Оплывшие от слез глаза она прикрыла темными очками. Благо что день сегодня был солнечный. И надоевшая зима уже сдавала свои позиции.
– Хотя я иногда ношу темные очки и зимой, – зачем-то пояснила она Марише, которая и не думала ничего спрашивать. – Глаза у меня слабые. Сочетание солнца и белого чистого снега не выносят, сразу же начинают слезиться.
Крохотный Клоун тоже выскочил в коридор. Должно быть, песик надеялся убедить свою хозяйку взять его с собой.
– Вот еще морока! – всплеснула руками Аю. – Я же еще сегодня не гуляла с Клоуном. И вообще, я безобразно запустила его за эти дни.
Мариша с сомнением посмотрела на снежно-белый комочек шерсти, весело скачущий по ламинату. Песик не выглядел расстроенным или обеспокоенным. Конечно, он бы с радостью пошел на прогулку. Но трудно себе было даже представить, что случится с его шубкой после прогулки на подтаявшем снегу. После такой прогулки песика придется отмывать не меньше часа.
– У вас во дворе все растаяло, – предупредила Мариша.
– Знаю, – вздохнула Аю. – Придется Клоуну посидеть сегодня дома.
Услышав это, песик печально опустил свои остренькие ушки и стал словно еще меньше. Так я и знал, казалось, говорил весь его вид. Никто меня не любит. Никому я не нужен. Даже любимая хозяйка бросает меня. В очередной раз!
Сердце Мариши тут же дрогнуло от жалости к собачке, и она предложила:
– Если хочешь, возьмем Клоуна с собой. Может быть, найдем ему для туалета местечко почище.
– Давай!
Клоун услышал предложение, мигом сориентировался и снова заскакал на месте от радости. А потом, сбегав к столику, вернулся обратно с поводком в зубах.
– Иди сюда, умник, – позвала его Аю и наклонилась, чтобы взять песика на руки.
Устроился он там весьма удобно. Свысока поглядывая на всех своими веселыми круглыми глазками.
– Мы в какую сторону едем?
– Невеста Геннадия живет у Смольного.
– Значит, через центр, – решила Аю. – Ну что же, очень удачно получается. Тут как раз по дороге администрация Центрального района оборудовала для городских собак специальную площадку для выгула.
Мариша слышала о таком новшестве впервые и здорово удивилась. До сих пор она считала, что заботы о домашних питомцах целиком и полностью ложатся на их владельцев. И неудобства, которые доставляют эти четвероногие обитатели мегаполиса, тоже целиком и полностью расхлебывают их хозяева. Захотят – уберут за справившим нужду питомцем. Нет – так и валяются эти «мины», вызывая закономерные нарекания прохожих.
А тут вдруг площадка для выгула. В центре города. Было чему удивиться.
– Ну да?!
– Правда, она стоит денег, – тут же добавила Аю. – Но мне кажется, это справедливо. Платим же мы за посещение парков и других мест развлечения. Зато снег там убирают дворники, ну и за чистотой и порядком тоже следят. Да и сами хозяева собачек стараются вести себя аккуратно. Кроме того, осенней или весенней грязи там вообще не бывает.
– Серьезно? Как же это?
– А очень просто. Там все, что не забетонировано, посыпано песочком.
– Чудно!
– И кроме того, стоят игровые снаряды для собачек. Мы ходили туда несколько раз. И Клоуну там очень нравится.
– Если по дороге, то мы вполне можем заехать.
Площадка оказалась даже лучше, чем могла себе представить Мариша. Аккуратно огороженная сеткой, она позволяла собакам резвиться без всяких помех – выскочить на проезжую часть или удрать они просто не могли. А хозяева в это время, находясь в уверенности, что их питомцы в полной безопасности, могли расслабиться и посудачить в сторонке, обсуждая достоинства и шалости своих питомцев.
А для желающих пройти минимальный курс дрессировки тут были устроены тренировочные снаряды, бревна, барьеры, лабиринт и даже целая полоса препятствий. Разумеется, для крох вроде Клоуна тут подходящих барьеров не нашлось. Но и маленькие собачки весьма весело и с пользой проводили время на игровой площадке. Они носились, скакали, обгоняя друг друга и прыгая вокруг хозяина. Имелся тут и специальный столб, который пестрел рекламными объявлениями – стрижка, ветеринарные услуги, дрессировка и прочее. Одним словом, все, что необходимо для счастья четвероногого друга.
– Надо же, – оглядываясь по сторонам, удивлялась Мариша. – Даже контейнеры для сбора отходов имеются.
– Их регулярно меняют. И поэтому тут всегда чисто! Нравится?
– И еще как!
Действительно, даже такой «маркий» песик вроде Клоуна, поиграв на собачьей площадке, сохранил свою шубку в полной чистоте и красе. Ни грязных лап, ни свисающих с живота серых сосулек.
– Чудесное место! – оценила Мариша. – И улицы города чистые! И собаки довольны! И их хозяева, как я вижу, – тоже.
Наконец песик нагулялся. И, высунув язык, сел у ног Аю, дав понять хозяйке, что гулять он любит, но все хорошо в меру.
Пора было ехать по делам.
Невесту Геннадия звали Ульяна, Уля. Насчет того чтобы она работала, таких сведений не было даже у вездесущего Николая. Тем не менее жила дамочка в центре города. И не в коммунальной квартире или доме, нуждающемся в срочном расселении, а в очень даже приличном новом доме с застекленными балконами, который к тому же стоял на таком смешном расстоянии от Смольного, что мог вполне претендовать даже на звание элитного.
– Шикарный дом, – без всякой зависти отметила Аю. – И район хороший. Сама живу на Петроградке, но тут куда лучше. Тихо и с охраной, я думаю, полный порядок. Все-таки Смольный буквально в двух шагах. Пьяниц, бомжей и всяких маргинальных элементов тут, наверное, днем с огнем не сыщешь. Кто и был, давно перебрались в районы поплоше.
– М-да, – задумчиво произнесла Мариша. – Дорогое жилье для неработающей дамочки. Может быть, квартира досталась барышне по наследству?
Но оказалось, ничуть не бывало. И ошибка разъяснилась сразу же, едва Ульяна распахнула перед подругами дверь своей квартиры. Тут шел ремонт. И шел он, можно сказать, семимильными шагами.
– Ну наконец-то! – воскликнула женщина, при виде замерших в дверях двух девушек и крохотного белоснежного шпица на рука у Аю. – Жду вас с самого утра!
– Нас? Ждете? В самом деле?
– А то! Рабочие меня уже вконец доконали. Только и делают, что допытываются у меня, что и где мы будем делать. А у меня ни плана, ни чертежей, ничего! И вас тоже нету! И телефоны ваши не отвечают. Вы же обещали, что план моей новой квартиры будет у меня не поздней девяти часов сегодняшнего дня. И что же? Сколько сейчас времени? Уже одиннадцать!
