– Ну подлец он, а я дурак, – сказал Максим своему похудевшему и обросшему щетиной отражению в зеркале. – И что? Топиться теперь из-за этого?
Топиться он не стал, хотя ванну набрал полную, до самых краев. И, лежа в горячей воде, он принял решение, что будет жить дальше. И стоило ему об этом подумать, как раздался телефонный звонок. И Артем, которого Максим знал еще по академии, спросил:
– Ты как?
– Ничего. Прихожу в себя.
И так как Артем молчал, спросил первый:
– Просто так звонишь или по делу?
– Сначала ответь, ты ведь у нас сейчас все еще безработный?
– Да.
– Тогда у меня есть к тебе предложение.
Так Максим и начал работать под началом Лисицы. Новая служба ему нравилась. Это было не рядовое отделение полиции, тут занимались делами покруче. И ребята у них в группе все подобраны были хорошие и правильные. И Максим четко сознавал: если тут кто-то почует, что он или кто-то другой затевает что-то неладное, то жалеть и отводить глаза, надеясь, что как-то само собой устаканится, тут не станут. И его это не только устраивало, но даже в какой-то мере и нравилось.
И вот сейчас ему предстояло встретиться с человеком, из-за которого вся его прежняя жизнь изменилась, и Максим решил, что ни при каких обстоятельствах он не станет вспоминать с ним их общее прошлое.
Глеб ждал его в условленном месте. И сразу же сказал:
– Нехорошо у друзей девушек уводить.
– Ты это о ком?
– Не притворяйся. Я только на минутку, может быть, и отвернулся, а ты ее у меня прямо из-под носа сразу же и увел. Всегда шустрым был, таким и остался.
Глеб старался говорить весело, ничем не показывая того напряжения, которое испытывал. Он точно знал, что, как бы ни было трудно, он должен придерживаться этой линии. Девчонка была нужна ему для личных утех, и точка. Никто, а тем более этот спесивый Макс, вечно считавший себя лучше всех, не должен узнать о том, что девчонка в первую очередь нужна Боссу, и только потому она нужна и самому Глебу.
Со своей стороны Максим ничего не знал о поручении, которое дал Глебу его новый хозяин. Он мог только лишь догадываться, что Роксана понадобилась Глебу не просто сама по себе. Зная авантюрную натуру своего бывшего коллеги и его склонность к легким деньгам, Максим предполагал, что девчонка заинтересовала Глеба по какой-то куда более серьезной причине и причина эта хорошо оплачивается.
Впрочем, теперь, глядя на Глеба, он чувствовал и кое-что другое. Не так-то просто взять и вычеркнуть человека из своей жизни. И даже если это удается, то потом при встрече старые чувства все равно выплеснутся наружу.
И помимо своего желания, Максим спросил:
– Как ты? Устроился куда-нибудь?
– Куда же я устроюсь? После той подлянки, которую вы мне устроили, мне один путь – в грузчики.
Максим хмыкнул. Немного ему доводилось видеть грузчиков, которые бы раскатывали на спортивных машинах. Впрочем, желтой «Хонды» что-то не было видно поблизости. Наверное, она все еще была в ремонте. Судя по тем повреждениям у машины, которые сумел разглядеть Максим с трассы, ремонт там требовался основательный.
Кто пытается догнать его на ночной трассе неподалеку от усадьбы господина Усатова, Максим понял сразу. Желтая «Хонда» была ему знакома. Максим засек и машину, и сидящего в ней Глеба еще в тот момент, когда тот появился возле дома Софьи Игоревны в ожидании Роксаны. И когда девушка чуть было не села в желтую «Хонду» Глеба, у самого Максима чуть сердце в пятки не ушло. Он уже приготовился к решительному перехвату и даже схватке за девушку, но тогда ему повезло, все обошлось.
Сама Роксана в последнюю секунду почему-то передумала. И вместо того чтобы угодить в ловушку, как ни в чем не бывало отправилась в другую сторону.
Перекошенную от разочарования морду Глеба было хорошо видно через лобовое стекло «Хонды». Но Максим понимал – торжествовать окончательную победу рано. И если у Глеба к девушке есть интерес, то он так просто от нее не отстанет. И потому, когда Максим увидел того же Глеба, правда, уже без его замечательной машины, возле дома подруги Роксаны, то он ничуть не удивился. Слежка за Роксаной, как и предвидел Максим, его бывшим напарником была продолжена. Вскоре Глеб должен был перейти от простого наблюдения к наступлению. И потому его появление на празднике у господина Усатова было Максимом заранее предсказано.
И, вспомнив, чем все закончилось в тот раз, он спросил:
– Ты зачем гонки на трассе устроил?
– Девчонку ты у меня увез. Вот меня обида и взяла.
– Зачем она тебе?
– Понравилась. А тебе зачем?
– Тоже понравилась.
Последовала пауза.
– И что? Как делить будем?
– Не будем мы никого делить. Пусть сама из нас двоих выберет.
– А не боишься? Что она не тебя предпочтет?
– А ты?
– Я не боюсь, – хмыкнул Глеб. – Меня бабы всегда любили, ты же знаешь.
Несмотря на внешнюю браваду, мысли его метались в голове суматошно и суетливо. Девчонка у Макса, это факт. Но где этот скунс ее прячет? Глебу бы только выяснить, где сейчас девчонка, а уж там выбирать ей не придется. Пойдет с Глебом, и все дела. На этот раз Глеб не собирался рисковать и заигрывать с девчонкой. Скажет сесть – сядет. Скажет идти – пойдет. Лучше бы, конечно, по доброй воле, так хлопот меньше. Но если надо, то и заставит.
Глеб никому бы в этом не признался, но самому себе он мог сказать: своего нынешнего Босса он побаивается. И людей, которые на него работают, тоже. Глеб и сам был далеко не ангелом, но тех отморозков, которых навербовал в свою команду Босс, он сам с большим удовольствием обошел бы стороной. Но теперь получалось, что обойти их не удастся, поскольку они вроде как в одной команде. Но команда-то командой, только Глеб отчетливо представлял, что случится, если однажды он вдруг оступится. Вся команда, недолго думая и даже не дожидаясь приказа Босса, вцепится ему в горло и буквально загрызет.
– Так что, – скрывая охватившее его волнение, спросил он, – где она?
– А тебе это так важно? Поищи.
– Но ты же знаешь, где девчонка сейчас.
– Возможно.
– Ты это должен знать. Это ведь ты ее увез.
И, устремив на бывшего друга проницательный взгляд, спросил:
– Зачем она тебе?
Но Максим не поддался.
– А тебе?
Не опуская глаз, Глеб соврал:
– Понравилась.
– Вот и мне тоже понравилась.
Поняв, что таким образом они могут ходить вокруг да около до бесконечности, но так ничего и не узнают, а значит, только потеряют зря время, сказал:
– Ну что же, тогда будем считать, что мы договорились. Ты не стоишь на дороге у меня, а я не мешаю тебе завоевывать сердце и прочие соблазнительные части нашей красотки.
У Максима внутри прямо все перевернулось, когда он услышал, в каком тоне этот гад позволяет себе говорить о Роксане. Но работа в группе с новыми коллегами научила его сдержанности. Так что он даже виду не подал, до какой степени покоробило его высказывание Глеба. Махнул ему напоследок, сел в машину и уехал, не скрывая в душе изумления, как когда-то мог считать этого человека своим другом.
Глеб тоже испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он был рад, что Макс свалил, этот зануда со своими непомерно задранными моральными ценностями всегда порядком доставал его. Но в то же время Глеб не мог скрыть от самого себя, что сейчас с куда большим удовольствием он бы оказался рядом с Максом, а не с теми людьми, с которыми ему приходилось иметь дело в последние дни. Но мосты были сожжены, о возвращении к былому нечего было и думать. И Глеб постарался разжечь в душе ненависть к Максу.
– Посмотрим еще, чья возьмет, – мстительно шептал он, следя за отъезжающей машиной бывшего друга.
А затем, запрыгнув в салон неприметной серенькой «Ауди», он нажал на газ. Отступать Глеб не привык. Если Максим хочет честных соревнований, пожалуйста, пусть играет по правилам. Но он-то добьется своего любой ценой.
Глеб проследил за Максимом до самого «Чудного уголка», а когда за приятелем опустился шлагбаум, улыбнулся самой гадкой из всех имеющихся у него в арсенале улыбочек и извлек порядком помятую уже салфетку, на которой были записаны заветные цифры. До сих пор Глеб уже несколько раз пытался воспользоваться полученным номером, но он был не активен. А сейчас ему почему-то казалось, что Роксана ответит.
Так оно и случилось.
– Алло, – томно произнесла девушка. – Кто это?
Голос у нее был сонный. И у Глеба отчего-то застучало сердце.
– Привет. Это Глеб.
– Кто?
– Глеб. Мы познакомились на банкете у господина Усатова. Ты еще тогда так неожиданно исчезла.
– Да, мне пришлось уехать.
Больше Роксана ничего не захотела ему объяснить, да Глеб и не настаивал.
– Как ты? В порядке?
