– Аванс вы дали очень небольшой, – буркнул мужчина.
– И о нем уже жалею! – парировала Лола. – У меня предложение: давайте разойдемся по-хорошему. Аванс можете оставить себе, так уж и быть… спишу на непредвиденные убытки…
Девица мигнула горничной, та вышла и плотно закрыла за собой дверь, так что Лёне, чтобы все слышать, пришлось мигом развинтить розетку и расположиться поближе к дыре в стене.
– Что вы так волнуетесь? – недовольно спросила девица. – Мы уже приступили к заданию. Мы нашли девушку, ту, которая на фотографии рядом с вашим мужем…
Маркиз за стенкой так удивился, что даже руками развел – шустры его конкуренты, нечего сказать!
– И кто же она? – процедила Лола.
– Ну… вы понимаете… такая девица легкого поведения, профессионалка.
– И что – она опознала моего мужа и подтвердила, что он жив? – спросила Лола с придыханием, изображая волнение.
– Напротив, она сказала, что никогда его не видела, – спокойно ответила девица.
Лола, которая нисколько не сомневалась в ее ответе, легко изобразила крайнюю степень ярости.
– Так вы зашли в тупик?! Я так и знала!
Она заметалась по номеру, хватая плащ, сумочку и мелкие вещи.
– Послушайте, эта Марина врет! – вскричала девица. – Это же только начало операции!
– Нет уж, это вы меня послушайте! – вскричала Лола. – Вы представляете себе, каково это – утром надевать тот же костюм, что и вчера?!
Девица замялась, признавая за Лолой право на справедливое возмущение.
– Я уезжаю к друзьям, за город, – не терпящим возражения тоном сказала Лола. – Можете связываться со мной по мобильному. Даю вам сроку три дня, если не будет результатов – я расторгаю договор. За номер расплатитесь сами!
С этими словами она вышла из комнаты, громко топая, чтобы Лёня за стенкой услышал ее.
Маркиз за это время успел переговорить с Ухом, велел ему ликвидировать обрыв телефонного кабеля и дал еще два поручения, так что, когда Лола вышла из гостиницы, ее ждало возле дверей желтое такси с шашечками. Ухо утянул его из ближайшего двора – водитель заехал туда перекусить в ближайшем кафе.
Маркиз же, кубарем скатившись по лестнице, сунул портье на подпись одну из квитанций, бланки которых он всегда носил с собой на всякий случай, и затаился в телефонном микроавтобусе. Через некоторое время показалась и парочка аферистов. Они очень торопились, желая проследить за Лолой. Желтое такси как раз отъезжало от гостиницы, Маркиз пристроился ему в хвост и не спеша поехал за машиной.
Лола заехала в отель «Медный всадник», чтобы ее преследователи ни в чем не усомнились. В номере она с грустью поглядела на себя в зеркало и смыла грим. Оставила только черный парик, который она носила, будучи Земфирой, и накрасила губы красно-коричневой помадой. Затем она нацепила темные очки и длинный свободный плащ, прихватила туго набитую дорожную сумку и вышла, сказав портье, что вернется через несколько дней и оставляет пока номер за собой.
«Где-то тут неподалеку должна быть их машина, – сказала себе Лола, сделав усилие, чтобы не оглядываться по сторонам, – однако вот зачем они ко мне привязались? Зачем вообще они занялись таким неблагодарным делом – строить контры Лёне Маркизу и делать ему всяческие гадости? Ведь занятие это – очень трудоемкое и неблагодарное, поскольку, если Лёню как следует рассердить, то мало им не покажется. Этот губастый лопоухий мужик у девицы под каблуком и делает все, что она скажет. Откровенно говоря, я почти уверена, что и делать-то он ничего не умеет, только чужими голосами разговаривать. Но на что рассчитывает девица? Самомнения – выше крыши…»
Размышляя об этом Лола быстрым шагом шла по улице, мимоходом вглядываясь в зеркальные витрины магазинов: этим старым проверенным способом она пыталась определить, есть ли за ней слежка. На первый взгляд никого не было видно, но Лола решила не рисковать. Она заскочила в торговый центр, поднялась на второй этаж, пробежалась по магазинчикам и скрылась в туалете. Через некоторое время оттуда вместо Земфиры Ипатовой вышла совсем другая женщина.
Под длинным свободным плащом у Лолы оказались закатанные до колен джинсы и коротенькая черная кожаная курточка. Она сняла плащ, туго скатала его и засунула в урну. Затем поменяла туфли на высокие ботинки на толстой подошве, они были спрятаны в ее сумке. Туфли, парик и темные очки она убрала в забавный клетчатый рюкзачок, с какими ходят студентки, заколола повыше свои собственные волосы и убрала их под черный берет.
Никто не смог бы узнать в симпатичной девушке-студентке, отличнице и маминой дочке, темпераментную сорокалетнюю женщину восточного типа.
На лестнице торговали дешевыми сумками и кошельками. Лола спускалась вприпрыжку и на ходу подсунула в кучу барахла свою сумку – пустая, она занимала мало места.
Выйдя на улицу, Лола целеустремленно зашагала к остановке автобуса и вскоре уже ехала к вокзалу. В автобусе было полно народу, но, как ни вертела Лола головой, никакой преследующей ее машины она не обнаружила.
Поток людей внес ее в здание Финляндского вокзала, Лола едва успела притормозить и свернуть к маленьким магазинчикам. Поболтавшись там немного, поглазев на книги в ярких глянцевых обложках и всякие дорожные мелочи, она собралась было идти, но пожилая женщина сказала вполголоса:
– Девушка, вы знаете, что у вас сумка сзади разрезана?
– Где? – спохватилась Лола.
Ну, так и есть: клетчатый рюкзачок был разрезан неизвестным воришкой, чтобы удобнее вытащить кошелек. У Лолы там не лежало ни кошелька, ни ключей, ни документов, так что вору, чтобы не уйти с пустыми руками, пришлось вытащить парик. Лола поблагодарила старушку и, сделав вид, что она сильно расстроилась, направилась в туалет. Там она сняла курточку и вывернула ее наизнанку. Теперь куртка оказалась красного цвета. Потом Лола переобулась в туфли, а ботинки на толстой подошве бросила тут же, в кабинке. На вокзале и не такое видали, всё подберут!
Затем она сняла берет, распустила волосы, нацепила темные очки и шарф в красную и черную полоску. Завершающим штрихом оказалась сумка – дорогая и яркая. Теперь на смену скромной студентке явилась разбитная девица, при деньгах и с большими запросами. Лола ногой распахнула дверь кабинки и пошла, не оглядываясь, решив, что она сделала все, что могла. Терпение у нее кончилось.
Она доехала домой на маршрутке, открыла дверь своим ключом и остановилась на пороге:
– Господи, наконец-то я дома!
На звук ее голоса явился один попугай. Он влетел в прихожую, аккуратно спикировал на телефонный столик, сел, потоптался на месте и сказал – очень кстати:
– Пр-ривет! Пр-ропала совсем!
– Перенька! – умилилась Лола. – Один ты меня любишь!
Попугай перелетел на вешалку, отчего она слегка покачнулась, и проворковал оттуда Лоле в ушко:
– Пр-ришла, пр-ришла, хор-рошая!
Лола прослезилась. Несмотря на все ее старания, попугай у них с Лёней был дурно воспитан, мог обозвать хозяев разными словами под горячую руку или просто так, из чистого хулиганства. Сейчас, однако, в его голосе звучала настоящая нежность, а это дорогого стоит.
Лола скинула туфли и босиком направилась на поиски остальных домочадцев. Маркиза дома не было – наверное, он колесит по городу, стремясь выяснить побольше о своих конкурентах.
В гостиной было пусто. Из кухни, громко позевывая, вышел кот Аскольд. Пока Лолы не было, в доме включили паровое отопление, и теперь кот блаженствовал, подремывая возле батареи. Увидев Лолу, Аскольд приветственно мурлыкнул и подошел к ней потереться. Он прижался к ее ногам левым боком, потом правым, потом потерся пушистой щекой, посчитав, очевидно, что черная шерсть на черных джинсах будет не слишком заметна.
Лола наклонилась и подняла кота на руки, сделав явственное усилие, потому что раскормленный котяра весил страшно сказать сколько. Аскольд прикоснулся к ее щеке розовым носом и запел на ухо Лоле о том, как он рад ее появлению и как мило они теперь заживут все вместе.
На строгого и независимого Аскольда редко находили приступы такой сентиментальности, поэтому Лола вновь прослезилась.
Однако счастье ее было неполным, потому что не было рядом ее любимца, ее золотка, ее дорогого Пу И! Лола аккуратно, стараясь не делать резких движений, посадила кота в кресло и побежала к себе в комнату, вскрикивая с непритворным волнением:
– Пуишечка, детка! Где же ты? Мама пришла!
Песик нашелся на кровати. Шелковое покрывало цвета раскрывшегося шиповника было все смято и испещрено следами маленьких лап. Было очевидно, что песик проводил здесь все свободное время, пока Лолы не было дома. В другое время Лолу бы расстроило такое отношение собачки к покрывалу, ведь она провела много времени, декорируя собственную спальню, но сегодня ей было совершенно не до этого. Душа ее пела от радости, что она наконец-то дома и можно выбросить из головы дурацкий парик, в котором она изображала чужую жену, вернее, вдову, и вообще забыть Земфиру Ипатову, как страшный сон.
