Записав все эти данные в свой растрепанный блокнот, Василий Макарович поблагодарил свою собеседницу и направился к выходу.
– А как же с директором столовой? – разочарованно проговорила ему вслед регистраторша.
– Не волнуйтесь, – ответил через плечо дядя Вася. – К вам приедут из экономического отдела… они к вам придут и скажут…
Что скажут – он не договорил, потому что вышел из здания и припустил к беседке, где я его дожидалась.
– И что мы теперь будем делать? – уныло спросила я дядю Васю по возвращении домой. – Где нам искать эту Илону Есаулову из Задонска?
– Задонск… – протянул дядя Вася с каким-то странным выражением. – Задонск…
Глаза его смотрели куда-то вдаль, и то, что он видел в этой самой дали, очевидно, очень ему нравилось, потому что губы дяди Васи сложились в мечтательную, задумчивую улыбку. Я подождала немного и решила вторгнуться в его мечты – не в том мы положении сейчас, чтобы тянуть время.
– Василий Макарович! Гражданин Куликов, очнитесь!
– Вот есть у тебя, тезка, такая манера, как у всех молодых, – недовольно заговорил дядя Вася, – все-то вам торопиться, все-то вам поспешать! И без твоих окриков все сделаю.
– Только не говорите мне, что у вас кто-то есть в Задонске!
– А что ты думаешь? – Дядя Вася встал со стула и задумчиво побрел в другую комнату. Оттуда послышался жуткий грохот, шуршание и недовольный лай Бонни, судя по всему, дядя Вася уронил на него пачку старых журналов.
Через некоторое время он появился в комнате, держа под мышкой пыльный альбом для фотографий.
– Вот смотри! – Он перелистывал плотные страницы, а мне ужасно захотелось чихнуть. – Это я в Туле, в командировке, тогда еще банду Витьки Мокрого брали, вот товарищ мой, Генка Коловоротов, сейчас уж нету его на свете…
– А Задонск-то тут при чем? – невежливо буркнула я, потому что совсем не хотела слушать дяди-Васины воспоминания.
– И верно, – спохватился он, – Тула – это гораздо позже было. А в Геленджик я ездил в одна тысяча девятьсот…
– Когда наши Деникина разбили? – ехидно спросила я.
– При чем тут Деникин? – недовольно поморщился дядя Вася. – Вовсе не Деникин, а Юденич была его фамилия, – Михаил Юденич! В Калуге он жил! Так его и прозвали – Калужский маньяк. Женщин душил, молодых, гитарной струной!
– Правда, что ли?
– Конечно! Скольких умертвил – страшное дело! Тогда в газетах про это не писали, секретность была, чтобы население в панику не впадало. А только люди все равно боялись, он несколько лет весь город терроризировал! Ну, командировали меня в составе сборной бригады, два месяца в Калуге безвыездно сидел…
– А Задонск-то тут при чем? – вклинилась я.
– А вот когда поймали его, то нас всех премировали поездкой в Геленджик! – торжественно сказал дядя Вася. – Двадцать дней там отдыхали, в море купались, загорали, экскурсии разные, все бесплатно.
– А когда это было?
– Это было давно, лет семнадцать назад… – ответил дядя Вася строчкой из старой песни, при этом глаза его снова затуманились приятными воспоминаниями.
– А Задонск-то тут при чем? – заорала я.
– Ой, ну что ты кричишь, тезка, – вздрогнул дядя Вася, – говорю же тебе русским языком, что там, в Геленджике, отдыхали мы вместе с одним капитаном из Задонска, потом даже перезванивались некоторое время. Вот, смотри!
На фотографии были трое на пляже. В одном я с большим трудом узнала дядю Васю, другой мужчина был темноволосый и жутко волосатый, а третий был плотненький такой бабец. Открытый купальник на тете врезался во все части тела. Но она этого нисколько не стеснялась, обнимала обоих своих кавалеров и улыбалась в камеру.
– Во, капитан Загоруйко! – сказал дядя Вася.
– Ничего себе, симпатичный… – из вежливости сказала я, – а эта тетка кто?
– Так это же она и есть – капитан Загоруйко Вероника Викторовна!
– Да что вы… – Я с подозрением поглядела на дядю Васю. – Это вы с ней перезванивались?
– Угу, – он отвел глаза, – на работу ей изредка звонил… И она мне…
– Дядя Вася, да вы, оказывается, ловелас! – прищурилась я.
– Да ну что ты… – Он покраснел. – Мы просто подружились там, в Геленджике. Уж столько лет прошло, я про Нику знаю только, что майором она вроде стала… ладно, попробую по старому номеру позвонить.
– Для дела ведь, не просто так, – невинно поддакнула я, отметив про себя «Нику».
Как ни странно, в Задонск дядя Вася пробился сразу.
– Это управление? – закричал он, как будто хотел поговорить не по телефону, а так. – Девушка, милая, мне бы узнать насчет сотрудника вашего… Загоруйко, майор Вероника Загоруйко… у вас раньше работала… узнать бы ее координаты, телефон… Что? Проще простого? А я Куликов, майор Куликов из Петербурга, старый ее знакомый… вы ей про калужского маньяка напомните… спасибо огромное…
Он прикрыл рукой трубку и оглянулся на меня.
– Сказала – свяжется с ней, Вероника у них все еще работает, никуда не делась.
Я отметила, как по-молодому блестят его глаза, и уверилась, что у дяди Васи с этой Загоруйкой что-то было.
– Да! – заорал дядя Вася, так что в буфете зазвенели стаканы. – Слушаю! Что-о? Полковник уже? Начальник управления? Вероника Викторовна? Ох, ну надо же… соедините?
– Ни фига себе, – шепнул он, – она уже полковница!
Тут в трубке раздался звучный голос, который сказал: «Загоруйко слушает!»
Вроде бы и негромко женщина говорила, а не только дядя Вася, но и я ее прекрасно слышала.
– Да! – закричал дядя Вася. – Майор Куликов! Здравствуйте, уж не знаю, можно ли к вам по имени обращаться или теперь только товарищ полковник!
– Василий, дурака не валяй, мы с тобой сколько лет знакомы? – с усмешкой сказала полковница.
– Много, – вздохнул дядя Вася, – уж и не помню, сколько…
– То-то что много. Как живешь? По голосу вроде бодрый…
– Ничего живу! – Дядя Вася приосанился. – Агентство детективное открыл, дела расследую!
– Ух ты! У вас в большом городе милиция, что ли, не справляется? – рассмеялась Загоруйко. – Ну говори, что от меня требуется? Не тяни только, Василий, у меня совещание важное…
– Ну, был бы признателен за помощь…
– Сказала – не тяни! – рявкнула полковница.
– Что можно выяснить про некую Есаулову Илону Аркадьевну, восьмидесятого года рождения, два года назад проживала в вашем городе, а может, и раньше, я не знаю…
– Криминал? – коротко спросила полковница.
– Думаю, есть, уж больно ловко баба следы заметала… – в таком же духе ответил дядя Вася.
– Ладно, жди, Василий, сама с тобой свяжусь! – и полковница бросила трубку.
– Какая женщина! – Дядя Вася повлажневшими глазами глядел на старую фотографию. – Полковником стала…
– Ну, точно, дядя Вася, вы настоящий ловелас, вот и Бонни тоже так думает!
Бонни, честно говоря, ничего не думал, он шлялся вокруг меня и делал недвусмысленные намеки: требовал угостить его чем-нибудь вкусненьким.
– В честь чего это? – прямо спросила я его. – Ты и так набрал лишний вес, ветеринар не велел тебе перекусывать посреди дня!
Но Бонни смотрел на меня проникновенно. Этот взгляд, казалось, говорил: ну, подумаешь, пара лишних килограммов! Жизнь так коротка, нужно получать от нее маленькие радости!..
Наверное, этот обормот все же овладел основами гипноза, потому что я уже побрела к холодильнику.
Но в этот самый момент в прихожей зазвонил телефон.
– Тезка, ответь! – раздался из кухни дяди-Васин голос. – У меня руки мокрые!
– Ну вот, ничего тебе не обломилось! – сказала я Бонни и поспешила к телефону.
Едва я поднесла трубку к уху, оттуда донесся ледяной официальный голос:
– Куликова к телефону!
– А в чем дело? – осведомилась я недовольно. – Кто его спрашивает?
Не люблю, когда так хамски разговаривают по телефону, не здороваются и не представляются. Я все-таки не секретарша у дяди Васи, а полноправный сотрудник, и требую к себе уважительного отношения.
– С ним сейчас будет разговаривать начальник управления!
– Да хоть принц Монако! – фыркнула я и крикнула в сторону кухни: – Дядя Вася, срочно вытирайте руки, вас тут какой-то большой начальник домогается!
Дядя Вася прибежал на редкость быстро, удивленно взглянул на меня, поднес трубку к телефону… и тотчас лицо его расплылось в приветливой улыбке.
– А, это ты, Ника! Быстро ты перезвонила! Я даже и не надеялся…
Действительно, звонила ему полковник Загоруйко.
– Вот, Василий Макарыч, не зря мне эта фамилия знакомой показалась! – проговорила Вероника Викторовна, услышав в трубке голос старого сослуживца.
– Какая фамилия? – переспросил дядя Вася.
– Не тормози, Василий! Про какую женщину ты меня спрашивал? Про Илону Есаулову!
– А, ну да, конечно! – опомнился Василий Макарович. – Так что – есть на нее какой-то компромат? Замешана эта Илона в криминале?
– Да в том-то и дело, что в криминале она вроде как не замешана… – ответила ему Вероника Викторовна. – То есть за ней ничего такого не числится, никаких правонарушений.
