— Ничего, когда-нибудь я сменю все окна и отремонтирую всю поликлинику, — обещал Степан Петрович.
Он налил в чашку кипятка, кинул туда два кусочка сахара и пакетик с чаем.
— Спасибо, — поблагодарила Катя.
Вслед за этим на стол была выставлена конфетница, наполненная печеньем, сушками и конфетами.
— Хочу я предложить вам, Екатерина Григорьевна, одно дело, — лукаво стрельнул глазами Степан Петрович.
— Только не говорите, что зовете замуж, а то ведь я соглашусь, — засмеялась Катя.
— Эх, Екатерина, не был бы я женат, то и это предложение последовало бы незамедлительно, будьте уверены, — ответил главный врач, — но в данный момент я хочу предложить вам другое. Скоро провожаем на заслуженный отдых нашу уважаемую заведующую Нелли Егоровну, вы же знаете?
— Знаю, вы готовите сюрприз? — спросила Катя.
— Да, сюрприз-то мы ей готовим, но я сейчас не об этом. Я хочу предложить вам отделение, — сказал Степан Петрович.
— Мне?! — искренне удивилась Катя.
— Только вам и хочу его предложить, — заверил ее Степан Петрович, — вы умная, порядочная и очень ответственная. Если терапевтическое отделение будет в ваших руках, то только тогда я за него буду спокоен.
— Но я как-то не готова. Заведующая… Я сразу представляю такую матрону с «вшивым домиком» на голове и внушительным бюстом, — прошептала Катя.
— Екатерина, вы как ребенок, честное слово! Что за представление? Больные вас любят, конфликты вы улаживаете быстро. От хождения по участку я вас сниму, как бы вы ни хорохорились. Если вы считаетесь с моим мнением, то лучшей заведующей мне не найти, — твердо сказал Степан Петрович.
— А могу я хотя бы подумать? — Катя пребывала в состоянии крайней растерянности.
Правда, дома ей даже и посоветоваться не с кем, так как жила она одна. Быть завотделением — большая ответственность. Дополнительная нагрузка, более позднее возвращение домой. А когда дома никто не ждет? Возможно, для Кати это стало бы хорошим отвлечением от мысли об отсутствии личной жизни.
— У вас, Катенька, будет время подумать, — захихикал Степан Петрович и достал какую-то папку с документами, — ап!
Катя захлопала длинными ресницами. Так говорили, когда тигры в цирке прыгали сквозь огненное кольцо.
— Что это?
— Дорогая Катя, я так рад! Наконец-то! Столько лет мы ничем не могли вам помочь, и вы знаете, что и я много раз пытался по своим связям. И вот наконец Минздрав России сообщает, что найдена клиника, которая берется убрать вашу хромоту, прооперировать вас и полностью провести реабилитацию.
— Не может быть, слишком много событий для одного раза, — проговорила Катя, обжигаясь чаем, — эти операции дорого стоят, вы же знаете.
— Минздрав полностью оплатит все, — заверил Степан Петрович.
— Но почему мне? Почему сейчас? — недоумевала Катя.
— Значит, пришло ваше время, сколько лет вы добивались хоть какого-то сдвига? Вот наконец-то нашелся врач, который берется провести эту сложную операцию. Я так рад за вас Катя! — искренне радовался шеф Кати.
— Я даже не знаю…
— Катя, опомнитесь! Вы так привыкли ходить с тростью? Неужели вы упустите шанс выздороветь? Здесь баснословная сумма. Ну же, Катя, вы заслужили! Этого врача зовут… сейчас посмотрю как, он итальянец, доктор наук, хирург-травматолог. У него разработана своя методика наращивания кости и очень хорошие результаты лечения. Со всем этим вы вправе ознакомиться на месте и там принять окончательное решение. Никто силой ничего делать не будет, — заверил ее Степан Петрович.
— Куда надо ехать и когда? — спросила Катя.
— В Италию, в городок Ассизи, я не знаю, где это, да и вообще в Италии никогда не был, но уверен, что там здорово. А еще много слышал о гостеприимстве итальянцев, думаю, что вас там встретят очень хорошо.
— Италия? Ассизи?! — удивилась Катя, только недавно слышавшая об этом городе от Тины. — Надеюсь, врача зовут не Франческо Боцоли?
Степан Петрович поискал глазами на листках бумаги и радостно заулыбался. — Именно так его и зовут… вы уже в курсе о его чудесах на костях пациентов?
— Я поняла, это шоу скрытой камерой, — хлопнула себя по коленкам Катя, — молодцы! Здорово разыграли! Кристина подсказала?
— Возьмите документы и посмотрите сами, здесь все очень даже официально и реально, — он протянул Кате пачку документов, — вы должны сделать заграничный паспорт, если его нет, получить Шенгенскую визу по их приглашению, купить за их счет авиабилет и лететь! Не забудьте взять с собой свою историю болезни, заключение наших специалистов и старые рентгеновские снимки.
— Так это что, все серьезно?! — наконец-то дошла до сознания Кати реальность происходящего.
— Я очень рад за вас! — еще раз сказал Степан Петрович. — Езжайте на сколько потребуется, я открою вам больничный лист. Заодно на досуге подумаете о моем предложении стать заведующей отделением.
— Я подумаю, я обязательно подумаю обо всем, — ответила Катя, подсознательно понимая, что жизнь ее, словно какой-то приключенческий сериал, набирает обороты…
— Мать ети! — выдала уже в который раз загадочную фразу Тина, находясь в салоне самолета, следовавшего из родной их сердцу России в чужую, но такую привлекательную Италию.
— Прекрати ругаться, — прошипела Катя, толкая ее локтем, — люди уже косятся, словно мы из леса.
— А то что? Выкинешь меня за борт? Мать ети, ну надо же, летим в Италию! Наконец-таки! Мы с тобой только и были на турбазе под Новый год в Подмосковье, сугубо по моей инициативе, сто лет назад да в Турции один раз! Ты еще все стонала, что дорого, весь отдых портила, — закатила глаза Кристина.
— А ты там заигрывала со всеми подряд и все пыталась загорать топлес, — ответила Катя, — а если учесть, что вокруг были в основном немцы…
— А что ты имеешь против немцев? Пунктуальные и богатые ребята, — фыркнула Тина.
— Я не воспринимаю их. Мне так и кажется, что они сейчас выхватят из кейсов автоматы и…
Тина перебила подругу.
— Какое у тебя было тяжелое детство. Насмотрелась в свое время фильмов о войне? Между прочим, мой дорогой Шульц был готов ради меня выучить русский язык и носить меня на руках вечно. Сейчас бы жила я в Мюнхене, перетащила бы тебя к себе личным врачом и колесили бы мы по Европе на деньги Шульца. А уж как бы мы отомстили всем немцам в магазинах на кредитную карточку Шульца, ты бы осталась довольна!
Катя рассмеялась. Она была одета в джинсы и белую водолазку, светлые волосы собраны в хвост на затылке. На ногах были надеты кремовые туфли на низком каблуке, в руках старая, потрепанная, но тоже кремового цвета сумка с дамскими принадлежностями. Портила вид только страшная, черная палка, на которую Тина посматривала весьма скептически.
— Надо было тебе купить нормальную трость.
— Чтобы тут же ее сломать? Нет уж, это стало плохой приметой. А потом не забывай, назад я вернусь без палки!
— Точно! Мы ее похороним и устроим пир на весь мир! — подтвердила Кристина. — Я так рада, что тебе такое предложили, да еще оплачивают поездку по полной программе. Даже летим в бизнес-классе!
— Меня это немного напрягает… Почему именно мне? — пожала плечами Катя.
— Значит, заслужила! Бог-то, он все видит. Не ты ли спасла добрую сотню старичков и старушек от «Ангелов», рисковав своей шкурой? Вот тебе и вознаграждение! А вот то, что твой врач и сын Казимира Натановича оказался одним и тем же человеком, это не случайность! Это судьба! Эх, я должна была быть его пациенткой!
— Может, все-таки это однофамильцы? — прервала подругу Катя.
— Ага, и одноименцы! А еще и живут в одном городе. Городок-то, кстати, небольшой, — возразила Кристина, приглаживая торчащие во все стороны темные волосы, — какая-то у меня неудачная укладка сегодня.
— Да и макияж кричащий, — заметила Катя, покосившись на бледное лицо подруги с сильно накрашенными глазами и ярко-красными губами.
— А что ты хочешь? Я волновалась, ведь лечу к мужчине своей мечты, который к тому же, наконец-таки, избавит мою подругу от хромоты, вот и перестаралась немного, — ответила Тина и вцепилась в проезжающую по проходу тележку с напитками.
Улыбнувшись стюардессе, Тина заказала себе сто граммов коньяка, Кате — ее любимый «мартини» со льдом и два шоколадных батончика.
— Не много ли коньяка-то? — покосилась на Тину подруга.
— Это от страха полетов. Так положено, — ответила Тина.
— А ты боишься лететь?
— Нет, но вдруг… А я уже выпила и в полном порядке. Эх, Катя, надеюсь, что против итальянцев ты ничего не имеешь? Они во Второй мировой оказывали активное сопротивление фашистскому режиму, хоть и были на стороне Гитлера, — выдала историческую справку Кристина.
— Нет, ничего не имею против, — улыбнулась Катя, — неужели ты думаешь, что можно вот так вот заочно влюбиться в человека?
