Вспомнив, что у нее нет ключей от дома, Рита решила, что самым правильным будет поехать в «Техноконсульт». «Там бродит неприкаянный Жеряпко, — подумала она. — С ним можно поболтать и попить чаю. Охранник, конечно, меня впустит. А если упрется, я его подкуплю».
Интуиция Жеряпко просто вопила об опасности. И небеспочвенно. Похищение Федора было предопределено. На него имели виды не только люди Саши Ядовитого, который отдал совершенно недвусмысленное приказание схватить любовника жены. Серафим Леонидович Сметанников в настоящий момент пребывал в бешенстве, и не было такой кары, какой он заочно не наслал бы на голову Жеряпко.
Несколько минут назад завершилась та самая важная встреча, на которой, по замыслу Сметанникова, ни в коем случае не должен был присутствовать глава турагентства «Ларец приключений». Однако веселый и бодрый Белов как ни в чем не бывало явился пред светлы очи Серафима Леонидовича и разметал все его планы в дым.
Ситуация сложилась просто из ряда вон.
Серафим Леонидович до последней минуты надеялся на то, что Белова уберут. Он ведь заплатил за это кучу денег! И вот, пожалуйста, результат! Киллеры самым форменным образом его прокатили. «Ну, погодите у меня! — думал разъярившийся не на шутку Сметанников. — Вы думаете, что останетесь безнаказанными? Так нет же, я из вас, проходимцев, душу вытрясу!» Едва только встреча закончилась, Серафим Леонидович поднял телефонную трубку и судьбоносным голосом отдал распоряжение:
— Возьмите их!
Под «ними», понятное дело, подразумевались бедолага Жеряпко и Рита, которая, перепутавшись в полете с Шурминым, и заварила, по существу, всю кашу. Самое поразительное было, что оба героя драмы подкатили этой ночью ко входу в «Техноконсульт» практически одновременно. Рита опередила товарища по несчастью всего на несколько минут. Помахивая портфелем с деньгами, она выбралась из такси и фланирующей походкой пошла по тротуару. Ей и в голову не могло прийти, что нужно кого-то опасаться: здесь, практически в центре Москвы, на хорошо освещенной улице, в двух шагах от знакомого офиса.
Автомобиль с людьми Серафима Леонидовича бесшумно подкатил сзади, и Рита, не успев даже охнуть, оказалась затянутой внутрь вместе со своим драгоценным портфелем.
Орлы Саши Ядовитого, Паша и Гоша, сидели в другой машине, приткнувшейся неподалеку, и наблюдали за этой сценой.
— Странное место, — прокомментировал Гоша. — Здесь уже кто-то ведет отлов пешеходов. Нам это ни к чему.
— Ща они отвалят, — уверенно сказал Паша.
По логике вещей похитители действительно должны были бы умчаться с места преступления. Однако ничего подобного не произошло. Автомобиль, в котором исчезла девица, дал задний ход и встал на прежнее место.
— Дела! — почесал в затылке Гоша. — Чего делать-то будем? Нам свидетели не нужны.
— Переждем, — решил Паша.
Фотография Федора Ильича торчала над приборной панелью и радовала глаз жизнерадостной улыбкой. Снимок был обнаружен у Валентины при обыске, который накануне учинил в ее комнате Саша Ядовитый. Снимок был показан всем, в том числе и амбалам, на чье дежурство выпал приезд в особняк доктора Зигмунда Фрейда. Не сговариваясь, те решили о визите академика боссу ничего не рассказывать. Честно говоря, Саша долго не мог поверить, что столь жалкое существо, как Жеряпко, увело у него законную супругу. Тем не менее это существо было по-прежнему живо и, что самое обидное, — не поймано.
— Он обязательно приедет, — ободрял Паша приятеля, которого до чертиков утомило ожидание. — Даже если его опять бабы привезут, мы не будем чикаться. Баб раскидаем, и все дела.
Прошло не больше пяти минут, и ко входу в «Техноконсульт» подкатило второе такси. Из него выбрался Федор Ильич Жеряпко собственной персоной. Трусливо оглядываясь, он побежал по тротуару. Такси поехало прочь. Паша с Гошей не успели даже глазом моргнуть, как уже знакомый им автомобиль сорвался с места и в два счета догнал шарахнувшегося Жеряпко. Открылась и закрылась дверца. Она словно смахнула несчастного Федора Ильича с тротуара. Мелькнули короткие ноги в черных башмаках, и автомобиль-похититель начал набирать скорость.
— Кто-то упер нашего любовничка! За ним! — скомандовал Гоша, подпрыгивая на сиденье.
Люди Сметанникова даже в голову не брали, что за ними может кто-то наблюдать. А уж тем более — их преследовать. Поэтому не приглядывались к транспортным средствам, маячившим в зеркальце заднего обзора, а все свое внимание уделили пленникам, которые вели себя весьма нетипично. Самое главное — ни один из них не был поражен происходящим. Хотя Серафим Леонидович полагал, что о слежке, установленной за ними еще в аэропорту, эти двое не догадываются.
Риту засунули в машину первой. Сначала она выкрикивала банальности типа: "За что?
Какое вы имеете право? Выпустите меня отсюда!" Но довольно быстро успокоилась и, прижав к груди потрепанный портфель, притихла. "Интересно, кто это может быть? — думала она. — Папашины телохранители?
Подельники тех неизвестных, от которых я удирала в метро? Или посланцы Титова?
Возможно, сразу после моего ухода он пожалел об отданных деньгах и послал вдогонку гонцов? Тогда почему они не отнимают портфель? Может быть, это просто бандиты, которые потребуют у Стрелецкого выкуп?"
Ни к какому определенному выводу Рита прийти не успела, потому что к офису подкатил Жеряпко и попал в ту же самую ловушку, что и она.
Жеряпко ни на секунду не усомнился в том, кто на него напал. Он был убежден, что охотиться за ним может только один человек — Саша Ядовитый. А это, несомненно, его люди.
— Федор Ильич! — воскликнула Рита, когда Жеряпко оказался рядом с ней на заднем сиденье. Его плотно притиснули к Ритиному боку, потому что возле правой и левой дверцы уселось еще по человеку. Головы похитителей смотрели только вперед. Машина тронулась с места и понеслась по улицам.
— На вас напали из-за меня! — трагическим голосом сказал Жеряпко. — Вы засветились возле моей квартиры.
— Ну и что? — удивилась Рита. — Ну и засветилась. Но для чего меня похищать? Зачем я им сдалась?
— Наверное, они подумали, что вы — мой друг. И если с вами что-то случится, мне будет очень больно, — предположил Федор. — Чтобы я стал податливым, вас начнут пытать.
Рита закрыла рот рукой. Алкогольное опьянение, которое до сих пор не выпустило ее из своих лап, несколько смягчило испуг.
— Ну, и что мы теперь будем делать? — спросила она.
— Сражаться, — сверкнул глазами Федор. — Без боя я не сдамся.
Как он собирался вести бой, будучи пленником, оставалось неясным. Впрочем, его оптимизм Риту немного взбодрил. Машина выехала из центра и, повиляв по переулкам, забралась в какой-то двор. Одноэтажный домик, огороженный высоким забором, с виду был неказист, зато внутри оказался просто картинкой. Было ясно, что у хозяина водятся денежки. «Вон как живут бандиты! — подумала Рита. — Небось таких домов у этого типа несметное количество». Холл был большой и просторный. Ковер, пружинивший под ногами, просто вопил о деньгах. В подсвеченном аквариуме, занимавшем полстены, плавали важные рыбки. Когда Риту грубо втолкнули в комнату, она вдруг рассердилась на судьбу.
"Какого черта все это происходит со мной?
Почему я должна отстаивать честь и достоинство едва знакомого мужика, который соблазнил неподходящую женщину?"
Жеряпко, готовившийся к встрече с мужем своей обожаемой Валентины, гордо воздел подбородок. В его глазах полоскалась отвага.
Серафим Леонидович Сметанников, сидевший за столом с видом хозяина, был мгновенно опознан им как Саша Ядовитый. Едва увидев своего врага, Федор, словно нож, воткнул в него взгляд, полный живой ненависти.
Серафим Леонидович был человеком средних лет с птичьей внешностью — острый носик, похожий на клюв, редкие светлые брови над круглыми глазами, руки с тонкими цепкими пальцами. Однако скупые медленные движения и почти неподвижный взгляд компенсировали все недостатки внешнего вида и делали его фигурой значительной, почти пугающей. Пленников поставили напротив стола.
— Ну-с? — спросил Серафим Леонидович с прокурорским видом. — Надеюсь, вы догадались, кто я такой?
— Естественно, — сказала Рита, прикидывая, похож ли этот тип на человека, применяющего пытки.
— У вас есть что мне сказать?
Рита и Федор сосредоточенно переглянулись. У Федора, конечно, много чего накопилось, но присутствие ни в чем не повинной дочери Стрелецкого удерживало его от оскорблений.
— Да что уж тут скажешь? — хмыкнула Рита, имея в виду любовь Федора и Валентины. — Это просто судьба. Судьба вмешалась в вашу жизнь.
— Судьба? — свистящим шепотом переспросил Сметанников, сплетая и расплетая пальцы. — Вы что, со мной шутите? О чем вы думали все это время? — И поскольку оба пленника молчали, продолжил:
