— Для них-то проблемы кончились, — проворчала Жанна, — а для нас они только начинаются…
— Что ты имеешь в виду?
— Ты же слышала, что говорили по радио: в связи с перестрелкой возле ресторана «Гамбринус» разыскивают красную «девятку». Если ее разыскивают, то рано или поздно найдут, и тогда мы будем иметь бледный вид. Кто, интересно, поверит в такое стечение обстоятельств?
Первый труп к Катьке в квартиру якобы кто-то подбросил…
— Почему это «якобы»? — возмутилась Катерина, которая до этого молча тряслась в машине. — Его же действительно подбросили! Вы-то это знаете не хуже меня!
— Мы-то знаем, да вот поверят ли нам? А потом к этому первому трупу прибавляется еще целая коллекция…
— Постой-ка. — Ирина решительно отодвинула Жанну. — Катька, выпей горячего кофе и съешь бутерброд, а то ты долго не протянешь!
А все разговоры отложим на несколько минут.
— Ой, Ирочка, — Катерина прослезилась от благодарности, — я всегда знала — ты просто ангел! Мне, конечно, после всех перенесенных потрясений крошка в горло не полезет, но кофе я обязательно выпью…
Она выпила горячий кофе из термоса и незаметно один за другим съела все бутерброды.
После этого настроение у нее явно улучшилось и ситуация перестала казаться такой безвыходной.
— Жанночка, а может, Ирка права? Подложим наш трупешник к тем, чужим, и пусть думают, что они все друг друга поубивали, и его тоже заодно. Кто там будет разбираться — где три трупа, там и четыре… Трупом больше, трупом меньше — кто их пересчитывает?
— Далеко это место, где те двое лежат? — деловито поинтересовалась Жанна.
— Недалеко! — оживилась Катька. — Тут на машине быстренько доберемся.
— Сначала я должна посмотреть, что там с дорогой, — ворчливо сказала Жанна, — не хватает еще завязнуть тут, вот будет номер! Идем, Катерина, покажешь дорогу! А ты, Ирка, сиди тут, а то мы потом машину не найдем.
— Ой, девочки, страшно! — вскрикнула Ирина и тут же поняла, что это было ее ошибкой.
— Страшно, — злорадно заорала Катька, — а мне тут каково было полночи с покойниками сидеть? Ничего, потерпишь, погуляй вокруг, если уж совсем невмоготу!
Ирина тут же поклялась про себя, что ни за что больше не заварит Катьке кофе и не сделает ей ни одного бутерброда. И вообще перестанет кормить и заботиться! И заступаться перед Жанкой тоже не станет больше!
Когда подруги отошли подальше, Ирина открыла дверцу и посветила на покойника на переднем сиденье. Обычное лицо, довольно молодое, не отягощенное интеллектом. Обыкновенный рядовой бандит, а эта профессия, как известно, одна из первых в группе риска. Не ? повезло молодому человеку. Судя по Катькиным словам, двум остальным тоже.
Что там Катька бормотала, когда жевала бутерброды? Эти двое у кого-то забрали пакет с деньгами. Судя по сообщению в криминальных новостях, там была перестрелка и даже двоих ранили. Эти приготовили заранее машину, но она почему-то не завелась. Верно, была такая же паршивая «девятка» или «восьмерка». Тогда они решили угнать первую попавшуюся машину, и этой машиной оказалась многострадальная Жаннина «девятка». Машина, как ни странно, завелась с пол-оборота. Вот если бы она тогда сломалась, то подруги избежали бы многих хлопот и неприятностей. А так мало им истории с Катькиным чемоданом, так — нате пожалуйста, еще замешались в криминальную разборку!
Ирина нашарила пакет и перетащила его на заднее сиденье.
* * *
Катерина, подкрепившись бутербродами и взбодрившись от кофе, шагала бодро. Они свернули еще на одну проселочную дорогу, в сторону от деревни Олики, потом прошли еще метров пятьсот, и тут Катерина застопорила.
— Ну что, заблудилась, — вздохнула Жанна,так я и знала.
— На машине казалось, что очень близко.., растерянно мямлила Катя. — Знаешь, мне кажется, что мы прошли…
— Бестолочь ты, Катька, — выругалась Жанна, — не могла дорогу запомнить.
— Ты хотела, чтобы я в окно голову высунула? — возмутилась Катя. — Тогда бы ты рядом с теми трупами нашла еще мой! И вообще мы проскочили, надо возвращаться.
Наконец они нашли нужную поляну. Луна освещала лакированный джип и два трупа, лежавших в живописном беспорядке. , — Это — Геша, — как старого знакомого представила Катя, — а этот — кажется, они его Лысым называли.
— И верно, лысый, — подтвердила Жанна, — голова как коленка… Машина хорошая у этого Лысого, но мы ее трогать не будем, не хватало нам еще с бандитским джипом заморочек. Значит, Катерина, сиди тут на обочине, меня не проворонь…
— А почему ты меня с собой не берешь? — испугалась Катька.
— А потому, что все вместе мы в «девятку» не влезем, — наставительно сказала Жанна, сама посуди: я — за рулем, тот тип — рядом со мной, сзади — покойник и Ирка. Вот если бы ты была такая же худая, как я, то, возможно, и поместилась бы на заднее сиденье. А так — извини уж…
— Ой, а это что? — Катерина подняла с земли точно такой же пакет, набитый деньгами.
— Вот тебе и раз! — расстроилась Жанна. Еще не придумали, что с теми деньгами делать, а их оказывается в два раза больше! Ладно, сиди тут с пакетом, я скоро.
Она обернулась минут за пятнадцать, так что Катерина даже не успела как следует испугаться. Жанна внимательно обследовала дорогу и подогнала машину прямо к поляне.
— Сначала берем того, что на переднем сиденье! — командовала она. — Взялись!
— Куда кидать-то? — пыхтела Катерина на ходу. — Ох, и тяжелые эти бандиты!
— Погоди, — задумалась Ирина, — нам нужно представить, как будто они друг друга поубивали, значит, этого кладем вот с этой стороны, рядом с напарником, как его…
— Геша, — подсказала Катька, — правильно, а того, другого, положим вот тут рядом с Лысым, тогда получится правдоподобно — тех двое и этих двое…
— Очень правдоподобно, — проворчала Жанна, — учитывая, что эти трое убиты из огнестрельного оружия, а наш — ножом.
— Слушай, чем ты все время недовольна?! закричали хором Ирина с Катькой. — Если не нравится, то сама их укладывай!
— Ладно, пошли!
Они вытащили труп брюнета и положили его рядом с Лысым.
— Наш-то покойничек поаккуратнее будет, ворчала Жанна, глядя на темно-красное пятно на сиденье. — Поехали, девочки, скоро ночь кончится. Катерина, давай сюда деньги!
— Ой, я их вот тут рядом в кустики положила, куда они могли деться! — запричитала Катька. — Я думала: пускай пока в сторонке полежат, чтобы не затоптали…
Жанна зарычала на Катьку как тигрица.
Пока Катерина жалобно оправдывалась и предлагала бросить те деньги, потому что им троим хватит забот и с одним пакетом, Ирина еще раз обошла место происшествия, осматривая все критическим взглядом. Рядом с убитым лысым бандитом валялся бумажник.
Ирина подняла его и вытащила кое-какие документы, деньги не тронула. Она повертела права и положила на место, потом сунула в карман какую-то бумагу и оглянулась на подруг.
Жанна, доведенная до белого каления, пообещала убить Катьку тут же на месте и подложить ее труп к остальным, чтобы тем было не , так скучно в мужской компании.
Второй пакет с деньгами нашелся совершенно в других кустиках.
Пятно на переднем сиденье прикрыли Катькиным ковриком, выехали без приключении на шоссе и повернули в сторону города.
Шоссе в этот глухой ночной час было совершенно пустым. Измученные подруги вздохнули с облегчением, рассчитывая в самом ближайшем времени оказаться в теплых постелях, но на самом подъезде к городу многострадальная «девятка» чихнула, зафырчала и встала, как заупрямившийся осел.
— Будь проклят тот день, когда я села за баранку этого пылесоса! — с глубоким чувством процитировала Жанна фразу из старого фильма и с тяжелым вздохом выбралась из машины.
Она подняла капот и принялась священнодействовать как настоящий автомобилист, время от времени произнося в адрес машины самые замысловатые слова.
Неожиданно на противоположной стороне шоссе показалась неторопливо движущаяся милицейская машина с включенным маячком.
— Ой, мама! — вполголоса воскликнула Катя, схватив Ирину за руку. — Ой, мамочки, что сейчас будет!
Жанна не замечала неотвратимо приближающуюся угрозу. Она остервенело копошилась в двигателе, из-под капота время от времени доносились глухие ругательства.
— Жанка! — Катя высунулась в окно машины. — Жанка, полундра!
k — Ну что еще? — Жанна выпрямилась и уставилась на Катерину с крайним неодобрением. — Чего тебе?
— Посмотри назад!
Жанна оглянулась. Ее лицо выразило сложную гамму чувств от удивления до крайней степени разочарования.
— Все пропало, — прошептала Катя, на глазах бледнея и покрываясь холодным потом, если он осмотрит нашу машину и увидит пакеты с деньгами и пятна крови на полу…
Милицейская машина остановилась в нескольких метрах от «девятки», из нее вышел позевывающий широкоплечий милиционер и приблизился, поднося руку к фуражке:
