Ирина первая пришла в себя и налила Жанне кофе из термоса. Подруга отхлебнула и немного успокоилась. Потом она нахмурила брови и уставилась в зеркало заднего вида.
— Не нравятся мне те огоньки, — зашептала она в самое ухо Ирине, — кажется, что та мащина нас преследует. Неужели милиция?,.
— Не думаю, — в сомнении ответила Ирина, если ты права и за нами следят, то это наверняка тот тип, что звонил Катьке, который требовал, чтобы мы отдали ему фотографии…
— Как же я про него забыла! Еще и этот на нашу голову! — в сердцах высказалась Жанна.
— Что, девочки, беспокоитесь? — игриво спросил водитель. — Невтерпеж вам, что ли?
Только-только Ирина собиралась грозно его одернуть, как Жанна не менее игриво засмеялась:
— А что? Мы женщины привлекательные, имеем право время проводить, как захотим.
Какие проблемы, шеф, ты, что ли, против?
— Мне по барабану, — честно ответил водитель, — мне лишь бы деньги платили…
— Слушай, видишь ту машину, что уже двадцать минут за нами идет? — спросила Жанна совсем иным голосом.
— Вижу, и не двадцать минут, а все полчаса как приклеенная сзади торчит. Что, по вашу душу?
— Это ее муж за нами следит! — ляпнула Жанна, показав на Ирину.
Водитель оглянулся, внимательно оглядел обеих и поверил.
— Сможешь оторваться? Заплатим вдвое!
— Попробую, — согласился тертый «бомбист», — не волнуйтесь, дамы, пять лет езжу, всякого навидался!, И он резко рванул машину вперед. Минут пять ехали молча, потом водитель вдруг свернул с шоссе на боковую дорогу. Пришлось снизить скорость, когда въехали в какой-то поселок. Мелькнули освещенные вывески кафе и круглосуточного магазина. Жанна оглянулась назад и нахмурила брови — знакомые огни показались из-за поворота.
— Спокойно, еще не вечер! — Водитель высунул голову наружу, прислушался к чему-то и прибавил газу.
Ирина сидела, прижав руки к вискам, потому что у нее внезапно сильно разболелась голова. Поселок кончился, и теперь мимо в полной темноте проносились придорожные кусты.
— Вот он! — Впереди показался освещенный переезд, и уже звенел предупреждающий звонок и медленно опускался шлагбаум, а слева, вдалеке, мелькали огни приближающегося поезда.
Машина поднырнула под шлагбаум в самый последний момент.
— Все! — Водитель торжествующе оглянулся. — Теперь товарняк минут десять тянуться будет, а то и дольше. Можно до Москвы доехать, а не то что до «Рассветов» ваших!
— Гениально! — восхитилась Жанна. — Жму руку, коллега!
На перекрестке, возле съезда к развлекательному центру, Жанна попросила остановить.
— Да что вы, девочки! — фамильярно заговорил водитель. — За такую цену я вас к самому месту доставлю!
— Тебе деньги плачены, — не выдержала Ирина. — Ну так и делай, что велят!
Водитель высадил их молча, развернулся и уехал.
— В Олики — туда! — Жанна зашагала по шоссе.
— Зачем только я тебя послушалась и оделась прилично! — простонала Ирина, выбираясь из очередной колдобины и потирая колено. — Мои собачьи кроссовки были бы здесь в самый раз… Представляю, в каком виде мы сегодня вернемся в город.., если вообще вернемся!
Жанна предпочитала молчать, но по междометиям, которые время от времени доносились с ее стороны, можно было понять, что ей тоже непросто дается ночное путешествие.
— Мы с тобой запросто сможем сдать норматив по спортивному ориентированию, — снова подала голос Ирина, — после такой прогулки нам это будет раз плюнуть!
— Вот когда найдем машину — тогда я с тобой соглашусь, — ответила Жанна, вглядываясь в темноту.
— Ты же говорила, что нам до этих несчастных Оликов — рукой подать, что от того перекрестка, где нас высадили, не больше полукилометра?
— Ну, может быть, километр… — неохотно проговорила Жанна.
— А мы, по-моему, уже километра три прошли…
— Это тебе только кажется. В темноте да по такой дороге все расстояния кажутся гораздо больше…
— Ну, подруга, ты меня утешила!
Ирина прибавила шагу и догнала Жанну. Вокруг проселка темнели непроницаемые скопления деревьев и кустов, в них слышались какие-то шорохи и скрипы — проявления невидимой и оттого кажущейся опасной ночной жизни. Ноги болели, казалось, что они с Жанной уже целую вечность .идут по неровной ночной дороге.
Из-за облаков выглянула луна, осветив окрестности обманчивым голубоватым светом.
Жанна прибавила шаг. Казалось, ее совсем не утомила эта безумная прогулка и она способна пройти еще столько же…
«Витамины она, что ли, какие-нибудь ест? подумала Ирина. — Надо будет расспросить… потом, когда вернемся».
Дорога сделала поворот, и в это время луна снова скрылась за облаками. Теперь, казалось, стало еще темнее.
— Где же эта чертова машина! — проговорила Жанна. На этот раз она споткнулась и с трудом удержалась на ногах.
— Катька ведь говорила, что она возле указателя «Олики», — Ирина поддержала подругу под локоть, — этот указатель мы увидим издали.
— Почему это? — удивленно покосилась на нее Жанна.
— Ну как же, — ответила Ирина тоном знатока, — ведь дорожные указатели светятся в темноте!
— Тундра! — Жанна не удержалась от усмешки. — Они только свет фар отражают, за счет специальной краски!
— Ну не знаю… — Ирина смутилась, — Стой! — Жанна схватила ее за руку. — Ты ничего не слышишь?
Ирина замерла и в наступившей тишине действительно расслышала неподалеку звуки человеческого голоса.
— Катька, — сказала она уверенно, — ее голос ни с чьим не спутаешь!
Подруги прибавили ходу, Катькин голос становился все слышнее и слышнее, и через минуту они отчетливо разобрали слова:
— Маленькая рыбка, жареный карась. Где ж твоя улыбка, что цвела вчерась? Дорогая рыба, жареный карась, вы бы жить могли бы, если бы не страсть!
Машину они заметили не сразу. Она приткнулась на обочине и в темноте сливалась с придорожными кустами. Чуть в стороне от машины стояла на коленях прямо на траве Катька и, раскачиваясь из стороны в сторону, заунывно читала стихи.
— Катька, ты что, с ума сошла? — испуганно спросила Ирина. — Свихнулась тут от одиночества и темноты?
— Ой, девочки! — радостно завизжала Катерина. — Слава Богу, вы пришли! Я не сомневалась, что вы меня спасете… А здесь так страшно, вот я и читала стихи, чтобы меньше бояться…
— Какие-то ты странные стихи читала. Ирина открыла дверцу машины и заглянула внутрь.
— Нет, не скажи, — Жанна покачала головой, очень подходящие стихи, самокритичные! «Вы бы жить могли бы, если бы не страсть…» Это ведь прямо про Катьку сказано! Если бы она не потеряла голову из-за смазливого мужика, не влипла бы в такую ужасную историю…
— Ну ладно тебе. — Ирина рассматривала труп на переднем сиденье. — Катька, а этого-то кто угробил?
— Ой, девочки, это такая история… Это просто ужас! Я вам потом все расскажу, в более приятной обстановке, а то уже больше не могу сидеть здесь в темноте и среди трупов…
Чувствую себя так, как будто раньше времени попала в морг. Давайте скорее отсюда выбираться…
— Нет, я только к тому, — продолжала Ирина, что если его убила не ты, а кто-то другой, то этот кто-то может сюда с минуты на минуту заявиться…
— Нет, — почему-то шепотом сообщила Катя, — этот не заявится! Его тоже убили.., он тут совсем неподалеку лежит.., и еще один… В общем, они все тут друг друга поубивали…
— Ничего себе! — присвистнула Жанна, разглядывая многострадальную «девятку». — Это называется — погуляли!
— Девочки, тут еще кое-что, — по-прежнему шепотом продолжила Катерина, — только вы, пожалуйста, не путайтесь…
— Что такое? — изумленно уставилась на нее Ирина. — Это еще не все? Чего мы можем испугаться после этой горы трупов?
— А вы посмотрите у него под ногами, на коврике. — Катя показала рукой, как будто не надеялась, что подруги поймут ее слова. — Загляните вон в тот полиэтиленовый пакет!
— Ну обычный пакет, — спокойно проговорила Ирина, — ну полный пакет денег… А-а-а! Она завизжала.
— Я же говорила тебе — не пугайся!
— Да я не испугалась, — Ирина перестала визжать и поставила пакет на место, — это я от неожиданности…
— Что там? — недоверчиво переспросила Жанна. — Деньги? Ой, правда! Много денег!
Откуда они?
— Эти двое, которые угнали машину вместе со мной и.., нашим молчаливым другом, они принесли эти деньги… Здесь у них была назначена встреча с третьим человеком, и они.., ну, в общем, не смогли договориться и поубивали друг друга. Я вам уже говорила.
— Понятненько, — Жанна перевела дыхание, мало нам было одного покойничка, так тут еще трое… Как говорят, деньги — к деньгам…
— Ну, — неожиданно жизнерадостно проговорила Ирина, — говорят же, что лист надо прятать в лесу, а книгу — в публичной библиотеке. Вот мы нашего покойника и подбросим к этим.., чужим. Надеюсь, они между собой как-нибудь поладят.., делить им вроде уже нечего, все проблемы для них кончились…
