Эдмонд тоже молчал. Но когда Алексей то ли в третий, то ли в пятый раз осведомился, когда же он сможет увидеть мадам Катарину, дольше тянуть дворецкий не стал и выпалил:
– Мадам Катарина не спит. Она мертва!
Алексей так и замер, поднеся платок ко все еще влажному лбу.
– Что? – пробормотал он. – Как мертва? Это какая-то шутка?
Он уставился сначала на Эдмонда, а потом на подруг. Его лицо на миг приняло удивленное выражение.
– А вы тут откуда? – невольно вырвался у него вопрос. – Что говорит этот человек?
– Увы, голую правду. Хозяйка этого дома мертва.
– Нет! – неожиданно рассмеялся Алексей. – Не может этого быть! Вы меня разыгрываете? Время позднее, хозяйка просто спит. Пустите меня к ней!
– Никаких шуток, – заверила его Кира. – Все так, как сказал Эдмонд.
– И спит Катарина теперь вечным сном.
Алексей без сил опустился на пуфик, стоящий возле входной двери. Он даже не обращал внимания, что его ботинки облеплены снегом и что с них уже натекла на пол приличная лужица. Алексей был так явно потрясен словами дворецкого и подруг, что у них почти исчезли подозрения на его счет. Почти, но не совсем.
Все же Алексей вел себя довольно подозрительно. И его действия нуждались в разъяснениях. Зачем он встречался с мадам Катариной в Цюрихе? Что было темой их встречи? И что хотел добиться Алексей от покойницы? Зачем он преследовал Катарину? Ведь ясно, что это ради нее он приехал на курорт.
Однако Алексей был не в том настроении, чтобы отвечать на вопросы подруг.
– Погодите, погодите. Дайте мне отдышаться. Вы что, не шутите? Катарина – мертва?
– Ну да!
– Чем ты только слушаешь?!
– И не просто мертва!
– Она убита!
– Зарезана в своей спальне.
– В своей собственной комнате!
– Так же, как и Настасья!
При упоминании имени Настасьи подругам показалось, что Алексей нервно содрогнулся. Но отвечать он по-прежнему не торопился. Сидел, уставившись в угол бессмысленным взглядом, и лишь бормотал себе под нос.
– Нет, не может быть. Но что, если это правда? Что тогда? Какие будут мои действия? Хорошо это или плохо для меня?
Наконец Алексей немного очухался и резко вскочил на ноги.
– Я должен осмотреть место происшествия! – заявил он.
– На каких это основаниях?
Вместо ответа Алексей вытащил из кармана корочки, украшенные его фотографией.
– Управление Внешней Разведки! – ахнула Кира.
– Так ты еще и капитан! – тоже открыла рот Леся.
Алексей спрятал удостоверение и сухо произнес:
– Теперь я могу взглянуть на комнату убитой?
Никто не посмел чинить ему препоны. Подруги расступились. И даже Эдмонд ни словом не заикнулся о том, что Алексею следует разуться. Тот так и протопал наверх. И Кира с невольным подозрением взглянула на его мокрые следы. Нет, нечего было даже и думать об их сходстве со следами в доме Настасьи. У Алексея была очень маленькая для мужчины нога. Тридцать девятый, от силы сороковой размер.
Но, с другой стороны, кто сказал, что на маленькую ногу нельзя надеть большой ботинок? Гораздо трудней запихнуть большую ножищу в маленькую колодку.
– Тут уже побывали полицейские! – донесся вдруг до подруг злой голос Алексея. – Вы позвонили мне слишком поздно!
И, опомнившись, они бросились следом за ним наверх. Алексей уже успел прийти в себя, и подруг встретил их прежний знакомый – деловой, подтянутый и невозмутимый.
– Что тут произошло? Рассказывайте все и в подробностях! – велел он им.
И хотя подруг покоробил его тон, но они не осмелились ослушаться. Все-таки капитан. И служит в такой серьезной организации. Что будет, если он им не поверит или в чем-то заподозрит? Но Алексей слушал их хорошо – внимательно и не перебивая. А когда подруги и Эдмонд закончили свой рассказ, начал задавать им вопросы.
– Каковы были последние распоряжения мадам Катарины? Она не вызывала к себе нотариуса? Она не говорила, что собирается переоформить или переуступить часть своих бумаг? Она не заговаривала о возвращении в Россию? Каковы были ее планы на будущее?
На все эти вопросы Эдмонд отвечал отрицательно. А от себя еще и прибавил, что в том, что касалось планов на будущее, мадам Катарина подумывала скорей уж не о России, а о Бразилии или Австралии.
Услышав это, Алексей побледнел и, не удержавшись, пробормотал:
– Вот как! В таком случае, оно и к лучшему!..
– Что к лучшему?
– О чем ты?
– Ни о чем! – быстро ответил Алексей. – Не обращайте внимания, это я сам с собой говорю.
– Не очень-то это вежливо.
– Тут для тебя есть и другие собеседники.
– Мы, например!
– С нами и разговаривай!
Но Алексей уже явно утратил интерес к разговорам. Он узнал все, что хотел. А до желаний самих подруг и Эдмонда ему не было ровным счетом никакого дела. Вот и доверяй после этого разным там капитанам! Обманут ваше доверие и даже не задумаются, как это выглядит со стороны. Интересы государства для этих людей, видите ли, превыше всего.
И вот интересно, до каких пределов готовы дойти некоторые из сослуживцев Алексея или даже он сам во имя интересов своей службы? Может быть, даже до убийства?
Тем временем Алексей уже снова спустился вниз.
– Мне пора идти! Надеюсь, что наша встреча останется тайной. К сожалению, не могу вам всего объяснить. И прошу вас держать язык за зубами о нашем разговоре.
– Так мы ни о чем и не поговорили.
– У нас длинные руки, – с угрозой в голосе повторил Алексей. – В случае чего, мы найдем вас даже за границей!
С этими словами он вышел на улицу, захлопнув дверь перед опешившими друзьями. Верней, дверь закрылась сама. Друзья были просто не в силах шевельнуть рукой, чтобы закрыть ее. Последние слова Алексея привели их всех в состояние полного шока.
И лишь после того, как дверь захлопнулась, они смогли заговорить.
– Нет, вы это слышали!
– И он нам же еще и угрожает!
– Просто свинство!
Кира внезапно схватила с вешалки свою куртку и шапку.
– Куда ты?
– Надо за ним проследить!
– Стой! – кинулась к ней Леся. – Это может быть опасно!
Но Кира не дала себя остановить.
– Еще опасней жить вот так, ничего не понимая! Не забывай, рядом с нами разгуливает убийца. И как знать, кого он захочет выбрать своей следующей жертвой? Возможно, тебя или меня. Не знаю, как ты, а я лично не собираюсь спокойно сидеть и ждать, пока наступит моя очередь!
С этими словами Кира вылетела на улицу. Силуэт Алексея она увидела сразу же, невзирая на поднявшуюся небольшую метель. Он шел быстро, не оглядываясь. И Кира была даже благодарна разыгравшейся непогоде. Так Алексею было труднее увидеть преследовательницу.
Внезапно за Кириной спиной раздались шаги и чье-то дыхание. Оглянувшись, Кира увидела свою подругу и Эдмонда.
– Чего вы тут забыли? – удивилась она.
– Ты как хочешь, но мы тебя одну не отпустим!
– Ни за что!
Кира только рукой махнула. Сейчас было не до споров. Алексей двигался очень быстро. Почти летел. Воспользоваться такси он не мог. В этот час поселок уже спал. И всем четверым пришлось передвигаться пешком.
– Спорим, я знаю, куда он несется.
– К пансиону Дины и Славика!
Друзья оказались правы. Алексей спешил именно к тому дому. Дина и Славик уже ждали его внизу, в холле своего пансиона. Друзья могли разглядеть этих троих через стеклянную поверхность входной двери. Разглядеть, но не услышать, о чем шел разговор.
– Кажется, ссорятся.
– Спорят.
– Ругаются.
Впрочем, трем друзьям было видно, что Славик и Дина занимают оборонительную позицию. А нападает на них именно Алексей. У Славки и его подруги были крайне испуганные бледные лица. А Алексей был, напротив, красен от гнева.
– Как он их распекает!
– Интересно, за что?
– Надеюсь, не за то, что они по ошибке ухлопали не ту женщину?
Но несмотря на явный недостаток информативности, поведение Алексея и его знакомых – Славика и Дины казалось весьма и весьма странным. И однозначно, оно требовало дополнительного прояснения ситуации. Правильно, что Кира решила проследить за Алексеем. Несмотря на капитанские корочки, он продолжал оставаться для сыщиков темной лошадкой.
– Предлагаю ворваться к ним и…
– И что?
– И… не знаю. Но они должны растеряться при виде нашей компании.
– А что дальше? Сначала растеряются, потом придут в себя и дадут нам отпор. Мы уже видели, как быстро Алексей умеет приходить в себя.
Как ни был поражен Алексей известием о смерти мадам Катарины, друзьям не удалось выяснить у него никакой полезной для их расследования информации. Даже наоборот, это Алексей провел с ними беседу, почти допрос. И это он разжился за их счет информацией, а вовсе не они.
– Нет, я считаю, что Алексея пока что трогать не надо.
– Он нам не по зубам.
– А вот Славик с Диной вполне подойдут.
– Только надо подождать, пока Алексей оставит их одних.
– И тогда действовать!
