– Это что же? – Женщина взглянула на него недоверчиво.
– А что тебе принесла тетка Виктора?
– Не твое дело!
– А ты посмотри на всякий случай…
Женщина вытащила из кармана коробочку, недоуменно посмотрела на Маркиза.
– Внутрь, внутрь загляни!
Она открыла коробочку, достала из нее флакончик и прочитала название. Лицо ее побледнело, руки задрожали.
– Что это? – пролепетала дрожащим голосом.
– Капли от насморка, – сообщил Леня невозмутимо. – Кажется, на тебя их вид подействовал сильнее, чем зрелище гибели Виктора?
– Тетка, зараза… перепутала… остановись, высади меня! Мне нужно вернуться!
– Надежда Михайловна ни при чем, – спокойно сообщил Леня. – Я ее обвел вокруг пальца. У нее твоего лекарства нет. Оно у меня. Так что, будем разговаривать?
– Ты не понимаешь! – Теперь лицо женщины покрылось красными пятнами. – Без этого лекарства я могу погибнуть!
– Охотно верю. Так что давай рассказывай все, что знаешь, и я отдам тебе пузырек. Для начала познакомимся. Должен же я как-то тебя называть. В фирме тебя знали как Ирину Борисовну, но я подозреваю, что это не настоящее твое имя…
– Отчество не настоящее, но зовут меня действительно Ирина.
– Хорошо. Надо же хоть с чего-то начинать. Давай попробуем дальше… сколько он вам заплатил?
Женщина снова замолчала, растерянно глядя перед собой.
– Или он ничего вам не заплатил, – догадался Маркиз. – Вы должны были получить деньги только по результатам операции?
Глаза Ирины блеснули, из чего Маркиз сделал вывод, что угадал.
– А сколько он пообещал?
– Десять… десять тысяч, – нехотя протянула Ирина.
– Десять тысяч чего? – переспросил Леня. – Уж не рублей, разумеется?
– Не… не надо… – Женщина протянула руку, словно хотела остановить Леню, в глазах ее проступил настоящий ужас.
– Что – не надо? – Маркиз недоуменно поднял брови. – Так чего – долларов? Евро?
Вдруг лицо Ирины побагровело, она сипло, тяжело задышала, выпучила глаза, широко открыла рот, как выброшенная на берег рыба, замахала руками.
– Что с тобой? – переполошился Леня. Он сбросил скорость, затормозил, остановился у обочины. – Да что с тобой происходит?
Ирина определенно задыхалась. Воздух вырывался из ее груди с сипением и свистом, лицо начало синеть.
– Дай… дай мне лекарство… я все расскажу… – с трудом проговорила она сквозь хрип.
Леня больше не раздумывал, он протянул женщине стеклянный флакончик с насадкой. Она схватила его, как утопающий хватается за соломинку, брызнула себе в лицо из распылителя…
В машине резко и неприятно запахло, Леня невольно отстранился. Ирина несколько раз судорожно вздохнула, наконец ее дыхание выровнялось, лицо приобрело нормальный оттенок. Она прикрыла глаза, откинулась на спинку сиденья и проговорила едва слышно:
– Кажется, отпустило…
– Что это с тобой было? – сочувственно спросил Маркиз. – У тебя что, астма?
– Это другое, – слабым голосом ответила Ирина. – У меня очень редкое заболевание. Бывает у одного человека на миллион.
Леня вспомнил, как ему рассказывала об этом заболевании сотрудница аптеки, но не стал перебивать Ирину – пусть выговорится. Наоборот, он решил помочь ей наводящим вопросом.
– И что это за такая редкая болезнь?
– Аллергия на определенные слова. В моем случае на… на название валюты. Не американской, другой. Только не произноси это слово, а то у меня снова начнется приступ. Стоит кому-то назвать эту валюту – и все, начинаю задыхаться…
– И давно это у тебя?
– Началось это примерно десять лет назад. Тогда эта валюта только появилась, никто ее еще толком не знал, имели с ней дело неохотно – несерьезные какие-то бумажки, как фантики. Ну, и достать наличные в городе было трудно. Ну, а я тогда занималась недвижимостью. То есть занималась – это громко сказано, так, от случая к случаю. И вот подвернулся мне такой случай. Человек продавал квартиру очень дешево, вроде бы срочно уезжал в Германию. Буквально в два раза дешевле рыночной цены. И квартира хорошая. Только у него было обязательное условие: деньги ему были нужны непременно наличные, и… эти самые, европейские. Н у, вроде все логично: он же в Германию уезжает, не куда-нибудь. Я подумала, что такой случай упустить никак нельзя. Попросила продавца немножко подождать, пока соберу наличные. Он согласился подождать один день. Своих денег у меня не хватало, я заняла у серьезных людей на короткий срок под большие проценты и кинулась искать эти самые наличные. А их нигде нет! Ну, звонит мне тот продавец, говорит, что у него время на исходе. Я ему – так и так, деньги собрала, но не могу обменять на нужную ему валюту. А он мне и говорит, в чем проблема, я знаю один обменник, где эта валюта всегда есть. И называет мне адрес. Я на радостях кинулась в этот обменник. Все как полагается – офис, вывеска, и курс вполне приличный. Я поменяла у них все свои деньги. А до того я эту валюту в глаза не видела. Смотрю, и правда, какие-то бумажки несерьезные. Но кто их разберет, европейцев… В общем, поехала с полным портфелем этих бумажек к продавцу, а его нет, и квартира заперта. Я звоню по телефону – телефон не отвечает. Снова в квартиру звоню, стучу, а тут по лестнице семья поднимается, муж, жена и ребенок. Загорелые, с чемоданами… На меня смотрят и спрашивают, что это вы, женщина, возле нашей квартиры делаете? Я им – как это возле вашей? Я с хозяином недавно разговаривала, он мне эту квартиру продать хотел, вот я и деньги уже привезла! Какой, говорят, хозяин? Это наша квартира, мы в отпуск на месяц уезжали, в Крым! И вообще, убирайтесь отсюда по-хорошему, а не то мы сейчас милицию вызовем! Я поняла, что квартиры этой мне не видать, как своих ушей, поехала обратно в обменник, валюту свою обменять, хоть и с потерей. А никакого обменника и нет, вместо него клуб компьютерный, подростки в игры свои играют, про обменник никто слыхом не слыхал! Тут мне совсем поплохело. Поехала к одному хорошему знакомому, рассказала, как было дело, и показала свою «валюту». Так он, знакомый этот, только повеселился. Это, говорит, никакая не валюта, а игрушечные деньги. Такими деньгами в монополию играют и в другие настольные игры. А мне не до смеха. Свои деньги потеряла – это еще полбеды, хуже, что долги отдавать надо, да еще и с процентами. Тут я и начала первый раз задыхаться, еле меня откачали…
Ирина помолчала недолго и закончила:
– В общем, пришлось мне свою квартиру продать. С тех пор я с недвижимостью больше не связываюсь, и с тех же самых пор у меня такая болезнь. Стоит мне только услышать про эту несчастную валюту – и все, начинается приступ.
Она еще немного помолчала, повернулась к Маркизу и проговорила:
– Ну ладно, твоя взяла. Спрашивай, что хотел.
– Для начала расскажи, как вы с этим заказчиком связались. Или это он с вами связался?
– Он, – кивнула Ирина. – И разговаривал он только с Виктором, причем только по телефону. Мы его ни разу не видели.
– Значит, он связался с вами по телефону и велел украсть собаку? Вы ее должны были усыпить?
– Что?! – Ирина захлопала глазами. – Ты что, шутишь? Усыпить! Надо же…
– Не понимаю, что тут смешного? Я этого мопса видел, он посторонних к себе ни за что не подпустит!
– Да ты что, про живую собаку говоришь? Он нам велел украсть бронзового мопса, статую!
– Ах, статую! – У Лени пелена спала с глаз.
Все части мозаики, составлявшей его последнее дело, встали на свои места, каждая деталь приобрела смысл.
Кому-то очень понадобился бронзовый мопс, украшающий прихожую Анны Аркадьевны. Сначала этот неизвестный нанял мелкого воришку, но у того ничего не получилось, хозяйка застала его перед своей дверью, и тот позорно ретировался, потеряв по дороге сумку на колесиках. Кстати, сумку он взял у своей сожительницы, потому что бронзовый мопс, которого он должен был украсть, довольно тяжелый, и пожилой вор не смог бы унести его в руках.
После этой неудачи заказчик решил не скупиться и нанял за большие деньги Ирину с Виктором. Они продумали операцию и серьезно к ней подготовились, разыграли сцену с якобы выигранными кастрюлями и уже проникли в квартиру Анны Аркадьевны. Но у них тоже ничего не получилось – на их беду в квартире оказалась домработница Зина со своим могучим племянником.
Второй провал не остановил заказчика. Как не остановило его и то, что после двух попыток ограбления Анна Аркадьевна установила в квартире охранную сигнализацию. Он предпринял третью попытку, на этот раз нанял опытного домушника Костю Бурундука. Но и этому профессионалу не повезло: он забрался в квартиру через окно, зашел в прихожую, но тут с ним случился обидный казус.
Живой мопс играл в свою любимую игру: он сидел на консоли в точно такой же позе, как его бронзовый двойник, и в полутемном холле домушник перепутал живую собаку с бронзовой. Леня вспомнил, как он сам попался на их сходстве, когда впервые вошел в квартиру заказчицы.
