– Верно, верно, – невольно увлеклась темой Леся. – Я когда их фильмы про Рождество в доме какого-нибудь среднестатистического американца смотрю, всегда думаю: батюшки, а елка-то у них до чего высоченная! Да чтобы украсить такую елочку, надо целую комнату иметь под одни только коробки с елочными игрушками.
– И можете мне поверить, что она в этом доме наверняка есть! – заверил ее Богумир. – А семьи, где двое пожилых пенсионеров одни занимают двухэтажный дом, где не меньше шести-восьми только жилых помещений! Зачем старикам все эти комнаты? Они же ими даже не пользуются. И это, по-вашему, пропаганда демократических принципов? Во что, я вас спрашиваю, превратилась хваленая американская демократия? Ведь это государство когда-то создавалось Франклином как торжество мировой демократии, государство без королей и монархии, страна без нищих, где все граждане равны между собой. И к чему они пришли меньше чем за две сотни лет? Что это, как не самая ужасная и отвратительная форма эксплуатации? Только теперь это уже эксплуатация не одного конкретного народа, а эксплуатация всего мира в целом гражданами одной-единственной страны. И жирует уже тоже целая страна. Жирует на Африке, на Индии, на Латинской Америке, на Азии, а теперь еще и до Ближнего Востока добрались. Конечно, я понимаю, что рядовым американцам достаются лишь крохи со стола истинных хозяев страны. Но что-то же ведь нужно есть и собакам, чтобы те не кусали своих хозяев?
– Действительно, несправедливо, когда одни купаются в роскоши, а другие в это время вынуждены умирать от голода. Но что поделать? Так уж устроен мир.
– А кем он так устроен? И почему африканские народы в этом мире должны голодать и жить в нищете? Они такие же люди, как и те, что жируют за их счет в своих домах-дворцах. Что белые, что черные или там краснокожие точно так же живут на Земле-матушке, кормилице и поилице нашей. Она равно добра ко всем своим детям. И всем должно жить на ней счастливо. И это счастливо вовсе не значит – богато. Счастливо – это значит мирно и равно со всеми. Чтобы не было рядом с тобой горя и нищеты, а ты бы в этот момент за высокими стенами сидел на мягких подушках в окружении многочисленных слуг и упивался бы из золотых блюд и кубков своей роскошью и богатством.
И прежде чем Леся успела придумать, что бы такое сказать подходящее случаю, Богумир добавил:
– Истинное богатство вообще не в деньгах, оно в душе нашей, в добрых делах, которые мы делаем, когда помогаем тем, кто рядом с нами. Вот тот багаж, который нам разрешено будет взять с собой в мир Прави. А те, кто чтит лишь богатство и власть золота, те канут в Навь. И Велес окончательно прервет там нить их жизни.
– Значит, вы все-таки язычник, хотя и не желаете в этом признаваться!
– Я помню богов наших, – отозвался Богумир. – И помню заветы их. И заветы эти звучат так, что проповедь Христа лишь дополняет их, а отнюдь не опровергает. И я вам скажу такую вещь: христианство – истинное христианство, а не то, что теперь выдается за него, пришло на Русь гораздо раньше даты ее официального крещения. Но это было мягкое и неагрессивное христианство, органично вплетающееся в старую веру и соединяющееся с ней. Спаситель от мира Нави, открывающий путь в мир Прави, вот кем был Христос для наших предков. Не вниз, в мир духов, где прежде были вынуждены обитать души умерших людей, но наверх, в мир Прави, где обитают все светлые боги, научившие людей и ткать, и выращивать злаки, подарившие им саму жизнь земную.
Леся с недоумением смотрела на этого человека и не могла поверить, что они подозревали его в похищении двух девушек и других злодеяниях. Ну, не мог он этого сделать! Совсем на другое ориентирован этот человек.
И еще Леся подумала: как все-таки легко оклеветать и заплевать хорошего человека в нашем мире. Достаточно лишь переставить с места на место несколько слов из того, что он говорит, вырвать эти слова из канвы общего текста, и смысл сказанного получится уже совсем другой.
В это время вернулся Юра, который выходил в соседнее помещение, где находились помощники Богумира. Вид у него был задумчивый. Даже не взглянув на волхва, он сделал знак Лесе и мужчинам, чтобы все они вышли в коридор. Когда все трое оказались там, полицейский сказал им:
– Я показал этим типам фотографии сестер, и один из них признался, что видел похожих девушек.
– Где? Где он их видел?
– Все там же, в лесу возле ясеня.
– Значит, этот человек признался, что был в лесу?
– Да. Но он клянется, что девушек не трогал. Они просто прошли мимо.
– А пестрый шарфик Тани, который был повязан на клен вместе с другими ленточками?
– Я спросил и про это тоже. И он сказал, что шарфик он нашел на дороге.
– Рваный?
– По его словам, шарфик был цел.
– Но когда он пристроил свое подношение на священном дереве, шарфик оказался порван.
– Говорит, что пока привязывал, порвал тонкую ткань.
Юра помолчал, а потом добавил еще более задумчиво:
– Но да бог с ним, с этим шарфиком! Странно тут другое… По словам этого человека, девушки шли по лесу не одни.
– А с кем? С кем они там были?
– С двумя мужчинами. Один высокий и темноволосый. А второй тоже высокий, но волосы у него были светлые.
– Он их знает?
– Нет.
– А приметы? Он может описать этих мужчин?
– Дело в том, что он видел их лишь со спины. По его словам, мужчины шли следом за девушками.
– Преследовали их? – встревожился Эдик.
– В том-то и дело, что разговор у них шел на дружеской ноте. Девушки даже смеялись. Видимо, спутники чем-то сумели их развлечь.
– Значит, девушки шли в компании двух мужчин… – пробормотал Эдик. – И в каком направлении они все двигались?
– К турбазе.
Эдик кинул на Андроника, к этому времени уже вернувшегося из больницы, задумчивый взгляд. Леся видела: что-то явно смущает ее мужа в этом рассказе. Но полицейский ничего такого не замечал и невозмутимо продолжал рассказывать:
– Когда все четверо прошли мимо того места, где прятался этот тип, он выбрался на дорогу, перешел ее и отправился дальше, уже к следующему дереву.
– И много деревьев он обошел?
– Много. Как он сам сказал, деревьев было двенадцать по числу знаков Зодиака.
– Древние славяне знали Зодиак? – не удержался от ухмылки Эдик.
– Представьте себе, да! Только у них было тринадцать созвездий. И тринадцатым деревом был тот самый клен, на котором мы с вами… Да! Чуть не забыл, именно пересекая тропинку следом за девушками, этот человек увидел на земле упавший красивый шарфик, поднял его и взял с собой.
– И это все? Больше он никого не видел?
– Видел… Вон его.
И Юра кивнул на Андроника.
– Правильно, я там был. А этот тип стоял у дерева.
– У ясеня? – уточнил Эдик.
– Да.
– То есть это было до того, как наш «грибник» пересек дорогу? И значит, еще до того, как девушки прошли по ней?
– Выходит, что так.
– А много времени этот «грибник» провел возле ясеня?
– Нет, от силы минут десять. Ему надо было поторопиться, чтобы успеть вернуться на Высокую горку к празднику.
Эдик повернулся к Андронику:
– Но почему тогда ты не встретил девушек и их сопровождающих? Ведь ты шел по той же тропинке, что и они. И примерно в то же самое время! Ты должен был столкнуться с ними!
– Я никого не видел.
– Это просто невозможно.
– Говорю вам: я не видел девушек!
– А тех двух мужчин?
– Их я тоже не видел! Никого не видел! Только того грибника, оказавшегося совсем и не грибником вовсе!
Андроник выглядел расстроенным до крайности.
– Почему вы мне не верите?! – повысил он голос. – Я говорю правду!
– Тише ты! Успокойся. Никто тебя во лжи не подозревает. Мы всего лишь пытаемся разобраться, почему получилось, что, идя с девушками навстречу друг другу, вы так и не встретились на той тропинке? А?
– У меня нету ответа, – устало произнес Андроник. – Разве что…
– Что?
– Разве что Таня увидела меня первой, свернула с тропинки сама и заставила так же поступить сестру и тех мужчин, которые шли с ними.
– И зачем бы ей так поступать?
– Я не знаю. Но это единственное объяснение того, почему я не увидел ни девочек, ни их спутников. Я ведь действительно был там в это же время!
Юра почесал голову.
– М-да… ситуация. А ведь правильно собака, выходит, показала.
Все насторожились:
– Какая собака?
– Что за собака?
– При чем тут какая-то собака?
– Я вам вчера не сказал, но мои коллеги привезли в лагерь служебную ищейку. Конечно, детей в лагере много, работать сложно, но мы очень рассчитывали на этого пса.
– И что он вам подсказал?
– Сначала он бежал по тропинке вполне уверенно. Но метров через триста после того проклятого ясеня внезапно резко свернул с дороги.
