Но спасение пришло с неожиданной стороны.
Внезапно без всякого предупреждения Андроник вытянулся в полный рост, почти сравнявшись по высоте с отцом и дядей, и громко властно гаркнул на них:
– Цыц!!!
Жорж и Андре замолчали больше от неожиданности, чем от испуга. А затем Жорж уже совсем другим голосом произнес:
– Что значит «цыц», мальчик?
– Хватит кудахтать! – сердито произнес Андроник. – Какие жертвы? Какие пострадавшие? Ничего этого не было!
– Как не было?
– А так! Не было, и все!
– А драка?
– И драки не было… почти.
– А… а священник?
– Священник был. Хотя зачем он туда заявился, я не понимаю. Если бы не он и не полиция, ребята и сами бы во всем разобрались.
– Ну а твоя рука? Она как же?
– С ней все в порядке.
– В порядке?
– Ну, будет в порядке!
Между тем Жорж и Андре внимательно осматривали своего драгоценного мальчика, они даже его пощупали и потрогали, чтобы окончательно убедиться, что Андроник и впрямь жив.
– Ты больше никак не пострадал? – осторожно спросил у него Жорж. – Других ран у тебя нет?
– Нет! Кроме руки, я цел и невредим. А вы должны извиниться перед Эдиком и Лесей. Они меня защищали, как могли. Я сам виноват в том, что оказался ранен. Извинитесь перед ними.
Но его родные на подобное не пошли.
– Еще чего!
– И не подумаем!
Оба гордо отвернулись, даже не глядя теперь на Эдика и Лесю.
– Папа! – строго произнес Андроник. – Дядя… Вы вели себя некрасиво!
– Эти двое клялись нам, что ты вернешься вечером!
– А вместо этого увезли тебя на всю ночь!
– Будто бы нам и так мало забот и проблем.
– А еще эти люди свалились словно снег на голову!
– Позволили тебе общаться с этими преступниками.
– Разрешили участвовать в драке!
– Рисковать здоровьем!
– И даже жизнью.
– В самом деле, ты же мог погибнуть!
Видимо, последняя мысль показалась этим двоим до того ужасной, что они дружно закрыли лица ладонями и так же дружно и неожиданно зарыдали.
Эдик с Лесей молча таращились на этих странных типов, но Андронику все было нипочем. Видимо, у него был устойчивый иммунитет к подобным всплескам эмоциональности дяди и папы. Молодой человек не стал сильно смущаться. Вместо этого он подхватил обоих своих родичей под руки и ласково, но твердо повлек их прочь.
– Вы все не так поняли, – убеждал он их. – Эдик и Леся – хорошие. Они помогали всем, чем только могли. Вы должны будете потом перед ними извиниться.
– Даже и не собираемся!
Но голоса Жоржа и Андре звучали уже куда тише. Было ясно, что острая фаза истерики миновала, теперь дело идет к затуханию. Они вдвоем увлекли Андроника за собой, тот успел лишь помахать Эдику и Лесе здоровой рукой.
Проводив взглядами эту странную троицу, Эдик обнял жену за плечи:
– Хорошо, что ты у меня не такая истеричка.
– Я хоть и женщина, а такого себе не позволяю.
– Это не мужики, это какие-то бабы!
– Две тюти-матюти.
– Просто удивительно, как у них вырос такой отличный паренек.
– Это ты про Андроника?
– Ну а про кого же еще? Других детей у них нет.
– Но этот Жорж… Как он рыдал! Хотела бы я взглянуть на женщину, которая согласилась родить от такого неврастеника.
Так переговариваясь, они побрели в сторону машины, преданно дожидавшейся их у полицейского отделения. Там они увидели тетю Лену и дядю Гену. Несчастные родители с совершенно потерянным видом сидели на железной оградке, словно два нахохлившихся попугая-неразлучника.
Увидев Лесю и Эдика, родители пропавших сестер подбежали к ним.
– Ну как?
– Есть новости?
– Где наши девочки?
– Вам удалось узнать?
Супруги были крайне взволнованы. Но ни у Эдика, ни у Леси не было для них новостей.
Они лишь смогли сказать:
– Школьного учителя – Богумира мы подозревали напрасно.
– Ни у него, ни у его единомышленников ни Тани, ни Ани нет.
Дядя Гена удрученно кивнул головой:
– Следователь тоже нам так сказал.
– Девочек на Высокой горке даже и близко не было.
– Их увезли какие-то двое мужчин прямо от лагеря.
– Точней, от турбазы.
Но Эдик и Леся были слишком утомлены, чтобы обсуждать сейчас это. Две бессонные ночи, стресс и непривычная физическая нагрузка – все это наложилось одно на другое, и теперь в головах у сыщиков гудело, а глаза слипались. Они с трудом загрузились в машину и поехали домой. Там они оба доплелись до постели и, больше ни о чем не разговаривая, рухнули в кровать и крепко заснули.
Проснулись они ближе к вечеру. Открыв глаза, Леся долго смотрела в окно. Солнце уже клонилось к западу, и она чувствовала, что дневная жара спала. И этот день тоже прошел, а ей так и не удалось искупаться в здешней речке. А ведь когда они ехали с Эдиком в гости к ее дяде и тете, то планировали, что каждый день будут валяться на пляже. И что вместо этого? Чем они занимаются? И самое главное, чего достигли? С тем же успехом могли вовсе ничего не делать, а целыми днями валяться на пляже.
Осторожно поднявшись и стараясь не разбудить мужа, Леся побрела в кухню. Там ее уже поджидала тетя Лена.
– Какие-нибудь новости есть?
Тетя отрицательно помотала головой и спросила:
– Сырники будешь?
– Не знаю. Буду, наверное.
– Тогда я тебе их разогрею.
Тетя Леня встала к плите. Двигалась она словно на автопилоте. И было заметно, что все ее мысли сейчас находятся где-то в другом месте. Положив сырники на смазанную сливочным маслом сковородку, которая немедленно зашипела, тетя Лена вновь повернулась к племяннице.
– Пока вы спали, я все думала о том, с какими же мужчинами могли уехать мои девочки.
– И что? – вскинула Леся глаза на тетю.
– Это могли быть только их хорошие знакомые, к другим людям в машину девочки бы просто не сели!
Голос тети Лены прозвучал уверенно. Несмотря на это, Леся не торопилась верить ей. Судя по тому, что сама сыщица успела узнать о семье своей тетки за последние дни, тетя Лена не так уж хорошо знала своих дочерей и не представляла, что они могут отчебучить.
Но тетя Лена продолжала настаивать:
– Девочки побоялись бы сесть к кому-то чужому! Я много раз повторяла им, как это опасно – садиться в машины с незнакомыми мужчинами.
Леся лишь вздохнула в ответ. Ей и ее собственная мама тоже неоднократно говорила об опасности подобного поступка. И что? Останавливало ли это Лесю хотя бы раз? Нет! И она, и Кира, и другие их приятельницы в пору бурной молодости, не задумываясь, прыгали в машины к понравившимся им молодым людям, которых знали всего пару часов или того меньше. И никто из них даже не задумывался в тот момент о том, насколько это может быть опасно.
И сейчас Лесе отчего-то казалось, что с тех пор нравы молодых девушек не слишком-то изменились. И если Тане или Ане те двое мужчин, с которыми их видели на лесной дорожке, показались симпатичными и привлекательными, то они запросто могли уехать с ними, невзирая на шапочное знакомство или вовсе отсутствие такового.
– Тетя…
– И поэтому, пока вы спали, я старалась припомнить всех высоких темноволосых и светловолосых мужчин, которых могли знать девочки!
– И как?
– Никто в голову не приходит!
В голосе тети Лены прозвучало отчаяние. Она села за стол, обхватив голову руками и совсем не обращая внимания на сырники, которые уже начали подгорать на сковородке. Лесе пришлось подняться самой, перевернуть сырники, выключить огонь и присесть обратно к тете.
Та подняла голову и неожиданно с гордостью в голосе произнесла:
– Ты знаешь, в полиции мне сказали, что, оказывается, у Тани есть жених!
– Знаю. Мы вместе с ним искали девочек.
– И как он?
– На мой взгляд, очень хороший мальчик. Правда, родители… Точнее, дядя и отец… Они немного странные.
– У них свой бизнес, – уважительно произнесла тетя. – Приносит им отличный доход.
– С чего ты взяла?
– Они богатые люди.
– Откуда у тебя такая информация?
Тетя Лена посмотрела на племянницу, словно сомневаясь, говорить ей или нет, но потом все же призналась:
– Та брошка, которую жених подарил Танечке… Следователь взял ее и показал ювелиру. И тот сказал, что она стоит десятки тысяч рублей, а при удачной сделке ее цена может дойти и до сотни тысяч.
– Так дорого?
Леся искренне удивилась. До сих пор она полагала, что подарки, которые делал Андроник своей любимой, не выходили за рамки нескольких сотен или в крайнем случае нескольких тысяч рублей. Но чтобы Андроник дарил Тане вещи стоимостью в десятки или даже сотни тысяч рублей… Учитывая, что он брал эти вещи из магазина, это было бы серьезным ударом по бизнесу его отца и дяди.
А ведь бизнес Жоржа и Андре отнюдь не процветал. Леся и сама это видела, да и они оба горячо жаловались на то, что едва сводят концы с концами. Говорили, что даже не могут позволить себе нанять грузчиков, чтобы погрузить приобретенный товар в машину, и вынуждены самолично надрываться, спуская тяжелые вещи из квартиры продавца.
