– Это уже из области предположений, – упрямо сказала я.
– Точно, – не моргнув глазом согласилась Надежда, – и вот теперь на первый план выступает твой бывший муж. Потому что Веронике никак нельзя самой законтачить с Х, ну мало ли, кто их вместе увидит. А так – никакой связи. У нее связь с Вадимом, она ему заморочила голову, может, влюбила в себя, а может, деньгами поманила. А скорее всего и то и другое вместе.
«Запр осто», – подумала я.
– Как-то Вадим связан с этим самым Х, может, школьные друзья, может, раньше в одном дворе жили. Знакомство у них давнее, близкое, не стал бы Х идти на поводу у малознакомого человека. А так – позволил себя уговорить на преступление, денег больших захотел. И украл разработку.
– А дальше?
– Думаю, что этого Х они сразу приговорили, – твердо сказала Надежда, – потому что на него первого подозрение бы па ло. Но твой бывший об этом не знал, что, несомненно, говорит в его пользу. Они хотели все провернуть по-тихому, воспользовавшись отъездом Сурена, чтобы никто не хватился.
– Слушайте, я вспомнила, что Сурен вернулся раньше срока! – вскричала я. – Он должен был там пробыть еще неделю, но предсказывали сильные штормы, и все дайверы разъехались. У меня же путевка закончилась по плану, так получилось, что мы летели домой на одном самолете, и Вадим увидел Сурена в аэропорту.
– И страшно перепугался, потому что понял, что все раскроется! Позвонил Х, но того уже убили, потому что узнали, что Сурен возвращается. И спрятали труп, так чтобы никто не узнал, куда пропал Х. Тогда твой бывший кинулся искать Веронику, она встретилась с ним у его матери… Очевидно, он про что-то догадался, стал на нее наезжать, вышла ссора… И теперь на повестке дня стоит самый главный вопрос: где то, что они украли у Сурена? Потому что если бы диск с разработкой был у Вероники, она бы не крутилась вокруг Сурена, она бы давно уже сделала ноги…
– Логично… – протянула я, – хотя и бездоказательно. Хотя никакого другого объяснения происшедшему у меня нет, так что придется принять вашу гипотезу.
Тут я заметила, что Надежда совсем меня не слушает, зря я говорила так язвительно.
– Извини, – она словно проснулась и внимательно посмотрела на меня, – честно говоря, я сейчас думала о другом. Почему ты их так интересуешь?
– Кого? – переспросила я.
– Не тормози! За тобой охотится целая шайка во главе с атаманшей – Вероникой. Как выражаются милиционеры и газетчики – организованная преступная группировка. Подручные Вероники уже несколько раз пытались тебя похитить, и только что им это чуть-чуть не удалось. Причем они тебя хотят именно похитить, а не убить! Понимаешь? Если бы хотели убить – давно бы это сделали. Но ты нужна им живой… Подумай, что ты можешь знать такое важное?
– Понятия не имею! – Я пожала плечами. – Ничего особенного я не знаю.
– Но они, эти злодеи, так не считают! Они уверены, что ты знаешь что-то очень важное. И наверняка это так и есть. Просто ты не придаешь этому значения.
На какое-то время она замолчала, задумчиво теребя салфетку с названием кафе на уголке. Потом подняла на меня глаза и попросила:
– Вспомни дословно, что было написано на той записке, которую подсунула тебе Вероника.
– Ну что там было написано… – Я сосредоточилась, припоминая злополучную записку, из-за которой влипла в такие серьезные неприятности. – На одной стороне – всего несколько слов. «14.30, Глухая Зеленина, 22». Это то, что Вероника сама написала, чтобы меня заманить в ловушку. А я как последняя дура…
– Не отвлекайся! – остановила меня Надежда. – Но ты говорила, что на другой стороне еще что-то было…
– Ну да… – Я прикрыла глаза, и передо мной возникла обратная сторона записки. Характерным почерком моего бывшего мужа там было написано: «Ника, твой телефон не отвечает, а нам обязательно нужно поговорить по поводу монтекристо. Все это слишком серьезно. Приходи завтра к моей маме в четыре часа».
– Это все? – Надежда смотрела на меня, как следователь. – Ты ничего не забыла?
– Кажется, все… или нет, там снизу еще какая-то коала…
– Коала?! – Надежда удивленно захлопала глазами. – Какая еще коала? Почему коала?
Я и сама удивилась собственным словам. Откуда вдруг всплыл этот сумчатый медведь? Но потом перед моими глазами, как на фотографии, появился ресторанный счет с запиской.
Несколько слов, написанных необычным, легко узнаваемым почерком Вадима, а ниже – половинка логотипа с названием ресторана.
– Или не «коала», а «коата»… – неуверенно пробормотала я. – Никак не разглядеть…
– Коала, коата – что это такое?
– Название ресторана… Я же вам говорила, что записка была на ресторанном счете… ну и там, на нижнем краю бумажки, осталась часть названия этого ресторана.
– Ну-ка, ну-ка! – Надежда насторожилась, как гончая, почуявшая свежий след. – Постарайся припомнить точно, что за название! Нам это может очень пригодиться!
– Нет, все-таки не «коала», – проговорила я после недолгого раздумья. – Там точно в конце буква «Т». «Коат»… а что дальше – никак не могу вспомнить!
– Не расстраивайся! – Надежда встала из-за столика, подошла к стойке и обратилась к девушке, заправлявшей кофемашину:
– У вас нет телефонного справочника?
Та отрицательно помотала головой.
Но Надежда Николаевна была не из тех людей, кого легко сбить с избранного пути. Она бросилась к дверям, сделав мне знак следовать за собой.
Я едва поспевала за ней, несмотря на заметную разницу в возрасте. С трудом нагнав ее, я поинтересовалась:
– Куда мы так несемся?
– Вон туда! – Надежда Николаевна показала телефонную будку на углу Чкаловского проспекта и какого-то переулка.
– У вас что, нет мобильного? – удивилась я. – Ах ну да, ваш телефон остался в той маршрутке… Но у вас же есть телефон покойника, а если не хотите им пользоваться, возьмите мой!
– Мне… то есть нам нужен не телефон! – отмахнулась она, подлетая к стеклянному стакану будки.
Однако ее опередила толстая тетка в розовом клетчатом пиджаке, с коротко подстриженными оранжевыми волосами. Победно взглянув на Надежду, тетка повернулась к нам обширным задом, сняла трубку, набрала номер и зычным басом произнесла:
– Липа?! Это я! Ну слушай, я тебе сейчас такое расскажу… только ты проверь – у тебя на плите ничего не стоит? Если стоит, так ты выключи, а то не сгорело бы…
– Это надолго! – мрачно проговорила Надежда Николаевна.
– Да объясните, что вам нужно?
– Телефонный справочник! – И она показала на толстую желтую книгу, висящую на куске скрученной проволоки.
– Женщина, вы что так близко стоите? – раздраженно проговорила клетчатая тетка, повернувшись к Надежде. – Мне, может, нужно о своем, о личном поговорить!
– А мне нужно срочно сообщить в МЧС и в милицию, что это здание заминировано! – Надежда Николаевна показала на соседний шестиэтажный дом, в первом этаже которого находился обувной магазин. – Вы только дайте мне сделать короткий звонок, а потом говорите сколько угодно!
– Заминировано? – Глаза у тетки вылезли на лоб, она ахнула, швырнула трубку и помчалась прочь с неожиданной для своей комплекции резвостью.
– Вот на что приходится идти ради правого дела! – тяжело вздохнула Надежда Николаевна, вошла в будку и развернула телефонный справочник. – Ну вот раздел «Рестораны», – проговорила она и повела пальцем по столбику названий: – «Кабачок», «Кабриолет», «Кадриль», «Камасутра»… «Колибри», «Копенгаген», «Кортес», «Кофейня», «Кошкин дом»… «Кубик Рубика», «Кукарача», «Курилка», «Кухмистер»… Нет никакой «Коалы»! Ну посмотри сама! Может быть, ты что-то перепутала?
Я перегнулась через ее плечо, читая названия:
– «Кебаб», «Кедровник», «Кенгуру», «Кепка»… Да вот же оно! «Кецаль-Коатль»! Не коала, не коата – Коатль! Ничего я не перепутала! Что за такое странное название?
– Кецаль-Коатль – это индейское божество, – сообщила начитанная Надежда, – переводится как пернатый змей. Наверное, это мексиканский ресторан. Ты как относишься к мексиканской кухне?
Я вспомнила, как года два назад мы отмечали очередную годовщину образования фирмы в мексиканском ресторане. Было как обычно – как сказал классик, русский корпоратив, бессмысленный и беспощадный. Генка, как водится, перепил текилы и приставал ко всем подряд. Я не переношу в кушаньях перец – ни зеленый, ни красный, а в этом ресторане перец клали всюду, даже, кажется, в десерты и в кофе. В общем, я сидела голодная и трезвая, потому что пить не могла, чтобы не опьянеть. Именно мне пришлось держать ситуацию под контролем, в частности, урезонивать Генку и везти его домой в такси – водитель не соглашался ехать наедине с пьяным – вдруг, мол, он совсем скопытится, а мужик здоровый, его и из машины не вытащить в одиночку. Генка всю дорогу лез целоваться и пропах моими духами, в результате жена утром устроила ему скандал и вырвала под пытками мое имя. И явилась на работу, чтобы посмотреть мне в глаза, как она говорила. А на самом деле, чтобы выдрать мне волосы. И расцарапать физиономию. Этот подлец Генка заперся в кабинете со страху, все боялись схватиться с его женой в открытую, потому что потом Генка по ее указке обязательно бы того человека уволил. Мне пришлось бы туго, если бы не уборщица Нинель Борисовна. Пока мы с Генкиной законной половиной бегали вокруг стола, она подоспела сзади и вылила на мою противницу ведро холодной воды да еще и обругала как следует. Увольнения она не боялась – уборщицу всюду возьмут. Кстати, ее и не уволили.
