Прислушавшись к совету актрисы, она теперь наносила на лицо все то, что подавала на стол. Правда, не всегда у нее под руками были такие удобные и приятные продукты, как мед или сметана. Васенька любил более острую кухню, и мамочка не могла игнорировать его вкусы. В частности, сегодня она приготовила любимому сыну рыбу под греческим маринадом. Поскольку у нее уже выработалась привычка все съедобное наносить на лицо, мамочка некоторое количество острого, ароматного соуса тоже использовала в качестве косметической маски. Правда, она очень быстро поняла, что это было ошибкой. Соус, который издавал приятный запах, пока был в кастрюльке и в тарелке, на лице стал пахнуть чрезвычайно неприятно, да и кожа от него горела и зудела, так что мамочка решила смыть неудачную маску, прежде чем открыть дверь.
Закончив эту несложную процедуру, мамочка подошла к двери и выглянула в глазок. В глубине души она надеялась, что незваный посетитель не дождался и ушел, но этой мечте не суждено было осуществиться.
На лестничной площадке перед дверью стоял мужчина лет тридцати пяти, среднего роста, с приятной, но не запоминающейся внешностью. У мужчины была небольшая светлая бородка, придававшая ему солидности, и модные очки в узкой золотистой оправе.
Почувствовав, что на него смотрят через глазок, мужчина улыбнулся.
Улыбка у него была очень располагающая.
– Я доверенный представитель депутата Гусакова! – сообщил он через дверь Васиной мамочке, видеть которую, конечно, не мог.
Васина мамочка очень не любила людей, которые ходят по квартирам и убеждают проголосовать за какого-нибудь подозрительного депутата. Поэтому она тут же громко и убежденно ответила:
– Я на выборы вообще не хожу и ни за кого голосовать не собираюсь, а про вашего Гуськова вообще первый раз слышу.
– Гусакова, – поправил ее незнакомец.
– Хоть бы и Курочкина! Все равно не проголосую!
– А и не надо, – немедленно согласился покладистый мужчина. – Голосуйте за кого хотите, это ваше дело.
– А чего же тогда вам нужно? – подозрительно осведомилась мамочка. – Вам и вашему Гусакову?
– Депутат Гусаков хочет сделать у вас в квартире ремонт, – сообщил вежливый незнакомец.
– Ремонт? – изумилась мамочка. – Вы не шутите?
– Нисколько, – мужчина лучезарно улыбнулся, – причем совершенно бесплатно!
– А голосовать за него не обязательно? – уточнила мамочка.
– Совершенно не обязательно, – заверил ее мужчина и повторил: – Голосуйте за кого хотите, ваше право, хоть за соседского попугая, если он, конечно, внесен в избирательный бюллетень!
– А что это он вдруг решил делать ремонт? – не сдавалась мамочка, привыкшая всегда и всюду подозревать подвох.
– Человек он такой, – восторженно отозвался незнакомец, – его хлебом не корми – только дай какое-нибудь доброе дело совершить! Он, если за день не сделал доброго дела, заснуть не может! Ворочается на кровати, мается и не может сомкнуть глаз! В конце концов вскочит, быстренько оденется, выбежит из дому, первому попавшемуся прохожему поможет – и тогда уже спокойно вернется и с чистой совестью заснет!
После таких слов Васина мамочка не могла больше разговаривать с незнакомцем через дверь. Раз он представляет такого редкостного, удивительной души человека, значит, и сам достоин доверия.
Мамочка открыла дверь и впустила мужчину в квартиру.
Отчасти причиной этого рискованного шага было то, что слово «ремонт» действовало на мамочку, как самое настоящее магическое заклинание действует на рядового члена африканского племени мбамбве.
Васенька с мамочкой жили вполне обеспеченно, но в доме очень многое настоятельно требовало замены или усовершенствования, а Вася, в остальном прекрасный и очень чуткий сын, совершенно не умел ничего делать руками. На все мамочкины тонкие намеки и поползновения он мило улыбался и говорил, что у него руки не оттуда растут, да еще и обе левые. «Зато у меня есть много больших достоинств, вполне компенсирующих этот маленький недостаток», – говорил он затем в свое оправдание.
Можно было, конечно, пригласить профессиональных мастеров, которые все сделали бы за деньги, и сделали быстро и аккуратно… но искать их опять-таки должен был Васенька, а раскачать его на такие титанические усилия было очень и очень непросто.
Поэтому мамочка пришла в тихий восторг, услышав, что совершенно неизвестный ей депутат Гусаков неожиданно возжелал сделать ремонт в их с Васенькой квартире.
Она пропустила обаятельного незнакомца в квартиру и закрыла за ним входную дверь.
Проходя мимо нее, мужчина повел носом, как будто к чему-то принюхиваясь, однако ничего не сказал.
Мамочка вспомнила о неудачной рыбной маске, которую только что смыла, и решила, что запах рыбы остался, сама же она не чувствует его только потому, что уже привыкла.
Незнакомец внимательно оглядел прихожую, достал маленький блокнотик и негромко произнес:
– Здесь необходимо сделать подвесной потолок, а вот стены… вы предпочитаете краску, обои или стеновые панели?
Мамочка зарделась. На ее глазах приближалось осуществление самой большой мечты.
– Я видела у одной знакомой стенные панели под розовое дерево, – проговорила она мечтательно. – Нельзя ли нам такие?
– Отчего же нельзя? Конечно, можно! – Покладистый мужчина раскрыл блокнотик и что-то в нем черкнул, проговорив: – Розовое дерево. Чудесненько. – После этого он снова нервно повел носом и проговорил: – Вы, кажется, рыбу готовите? Так вы сходите на кухню, проверьте, как бы не подгорела!
– Нет-нет, – мамочка зарделась, – это от соседей запах долетает, а я ничего не готовлю.
Мужчина взглянул на нее недоверчиво и открыл дверь кладовки.
– Та-ак, – протянул он, – двери сделаем тоже из розового дерева, а фурнитуру – ну, ручки всякие, задвижки – лучше позолоченную, к розовому дереву позолота исключительно подходит.
Мамочка восторженно сложила руки. Перед ее внутренним взором уже предстала отремонтированная квартира, превратившаяся в султанский дворец из сказок Шахерезады и только немного не дотягивающая до квартиры какого-нибудь высокопоставленного московского чиновника. Поэтому она не обращала внимания на то, как внимательно и скрупулезно удивительный гость осматривает их с Васенькой жилище. Из его уст то и дело вылетали слова, звучавшие райской музыкой для мамочкиного слуха:
– А тут кафель выложим… вы кафель какой предпочитаете – испанский или итальянский?
– Итальянский, – восторженно ворковала мамочка, – я у одной знакомой видела очень красивый кафель от Версаче… такой голубоватый, с рисуночками… Нельзя ли мне тоже такой?
– Отчего же нельзя, – тут же соглашался посетитель, – можно и от Версаче. Я посмотрю, что у нас есть на складе…
– Вы уж посмотрите, – мамочка понизила голос, – вы не думайте, я все понимаю… у меня есть средства, я вас отблагодарю…
– Что вы такое говорите? – возмутился мужчина. – Я ведь работаю в команде депутата Гусакова, а у нас такого не положено! У нас в команде полное бескорыстие! Если депутат узнает, что я поддерживал с избирателями разговор о вознаграждении, он немедленно выгонит меня из своей команды! Это такой человек… кристальной честности! Вы лучше скажите, вам душевую кабинку поставить или ванну с гидромассажем?
Вернувшись домой и отклеив аккуратную бородку, Леня пожаловался Лоле:
– Чувствую себя последним подонком, хуже твоего брачного афериста! Такая славная у Василия мамочка, а я ей внушил несбыточные надежды на сказочный ремонт! Наверное, это даже хуже, чем не сдержать обещания жениться!
– Ладно тебе, – отмахнулась Лола, – ты лучше скажи – удалось что-нибудь найти?
– Ничего! – Леня тяжело вздохнул. – Осмотрел все, что можно было, не внушая хозяйке подозрения. Папки нигде нет. Нужно устраивать серьезный обыск, а для этого нужны ключи от квартиры. А самое главное – нужно их обоих на время куда-нибудь удалить. У тебя-то как?
Лола молча повертела у него перед глазами маленькой коробочкой со слепками.
– Как все прошло?
– Все прошло как по маслу, как и всегда, когда за дело берусь я, – последовал самодовольный ответ.
– Он тебя не обокрал? – осведомился Леня. – Вижу, что шуба цела.
Собираясь на встречу с Василием, Лола категорически отказалась надевать любимую шубу. Маркиз не настаивал, предложив надеть другую шубу, но одни оказались тесны для «потолстевшей» Лолы, а другие – слишком теплые. На улице была плюсовая температура. Тогда поехали в магазин, и после долгих примерок Лола выбрала полушубок из шиншиллы. Короткий и малость бесформенный, он ее еще больше полнил, но Леня сказал, что это – то, что надо. Не то чтобы Лола с ним согласилась – в выборе одежды она доверяла только собственному вкусу, но шиншилла ей не нравилась, и она посчитала, что если Василий польстится на эту крысу, то Лола расстанется с этой шубкой без всякого сожаления.
