– Это здесь! – шепотом сказала она Юрию.
Тот подкрался к двери и рывком распахнул ее. Марина немедленно выглянула у него из-за спины. Там было на что посмотреть! На комоде на четвереньках стояла Алла и круглыми глазами смотрела на хомяка, который сидел посреди комнаты на заднице и что-то сосредоточенно уписывал.
– И не стыдно вам было, – хмыкнул Юрий, обращаясь к Марине, – заставлять страдать маленького мальчика? Вы украли его любимца.
Марина подняла к нему лицо, покраснела и призналась:
– Я подбросила ему записку.
– Да? И что же вы в ней написали? «Я жив, скоро вернусь. Твой Хомка»?
– Ха… – сказала Алла с комода дрожащим голосом. – Ха…
– Она что, смеется? – шепотом спросила Марина у Юрия.
– Засмеешься тут, – пробормотал тот. – Что, Алла? Что такое?
– Хо… Хо-мяк! – выговорила та и пальцем показала на Хомку.
– Да, Алла, это – хомяк, – совершенно серьезно ответил Юрий. – Ты можешь слезть на пол. Хомяки не нападают на людей, даже когда сбиваются в стаи.
Вдвоем с Мариной они помогли ей спуститься. Хомяк был схвачен и водворен в коробку. Устав от людей и их глупости, он зарылся в скомканный платок и затих.
– Почему ты оказалась на комоде? – продолжал допытываться Юрий. – В Марининой комнате?
Алла уже почти что плюхнулась на кровать, когда он схватил ее за руку.
– Осторожнее! Там… гм… помет.
– Я всегда знала, – пробормотала Марина, – что капуста хорошо влияет на пищеварение.
Алла, наконец, взяла себя в руки настолько, что смогла выговорить:
– У меня был разговор к Марине.
– А теперь куда он делся? – спросил Юрий.
– Кто?
– Разговор! Почему он – был? Марина тут стоит. Пожалуйста – разговаривай. Я могу уйти.
– Не уходите! – попросила Марина и повернулась к Алле: – Можно ему остаться? У меня от него секретов нет.
Алла посмотрела на Юрия исподлобья и потребовала:
– Поклянись, что ничего не расскажешь Аркадию.
– О! – вместо того чтобы клясться, оживился тот. – Видно, это что-то интересненькое.
Марина немедленно ткнула его локтем в живот, и он оскорбленно замолчал. Впрочем, Алла даже внимания не обратила, что он не стал клясться.
– Я пришла поговорить насчет той записки. Вы ведь могли что-то разнюхать и подумать про меня самое ужасное.
– О чем это она? – спросил Юрий у Марины. – Какая записка?
– Сейчас Алла все объяснит. Пожалуйста, Алла, объясните с самого начала, я ведь тоже знаю только… детали.
Алла некоторое время ломала пальцы, потом сделала глубокий вдох и бухнула:
– Роман меня шантажировал!
– И тебя шантажировал, – пробормотал Юрий. – Ну у него и аппетиты! Были.
– Вернее, он шантажировал даже не меня, а… Ну, почти меня. В общем…
– У тебя что, тоже есть любовник?!
– Что значит – тоже? – насторожилась Алла. – У кого еще есть?
– Неважно. Кто он? – грозно сдвинул брови Юрий и тут же получил от Марины очередной тычок. Немедленно разгладил лоб и спросил сладким голосом: – Скажи нам, Алла, кто он? Мы ему ничего не сделаем!
– Шофер твоего брата, – вздохнула Марина, чувствуя, что если не поможет Алле, то разговора не получится.
– Эта падла лысая?! – взревел Юрий, и обе дамы зашикали на него: «Ш-ш-ш!», словно пытались сбить маленькое пламя.
– Можно подумать, твой брат – эталон супружеской верности!
На щеках у Марины появились малиновые кляксы, а Юрий немедленно согласился:
– Не эталон.
– Тогда молчи и слушай! – Алла взяла более резкий тон. – Некоторое время назад, еще в Москве, Роман увидел нас с Вовой. Он все сразу просек, но сделал вид, что ничего не понял. Я подумала, что он молчит по-родственному, никакой пакости от него не ожидала. И вдруг… Уже тут, когда мы с Вовой приехали, Роман неожиданно активизировался. Я прямо чувствовала, что он замыслил какую-то гадость! Глаз с него не спускала. И заметила, как однажды перед обедом он подложил Вове в салфетку записку. Я сразу поняла, что он ничего хорошего в ней не написал. Мне не хотелось, чтобы Вова ее увидел. Я ее незаметно взяла…
– Не так уж и незаметно, – перебила Марина. – Я же заметила.
– Да-да, – кивнула Алла. – Марина заметила и, не разобравшись, в чем дело, умыкнула записку у меня прямо из-под носа.
– Неплохо, – похвалил Юрий. – Чтобы у тебя умыкнуть, надо постараться. Теперь я понял, за что твой Вова мутузил Романа. Ты ему рассказала?
– Мне пришлось. Я боялась, что Роман повторит попытку, и Вовина реакция будет непредсказуемой.
– Так, может, это он его… пришиб вазой? – спросил Юрий.
– Да ты что?! Вовка – не убийца! Но все эти дни, – продолжала Алла, – меня мучил вопрос, что Марина обо всем этом подумала!
– Я не успела прочитать записку, – призналась та.
– Как это?
– Не успела, и все. Мы пошли с Валерием Леопольдовичем в его кабинет, я схватила книгу, здоровую такую – «Страна филателия», – и сунула записку туда. И в тот же миг явились вы с целой компанией людей. Я поставила книгу на полку и ушла. А когда вернулась, ее там уже не было.
– И куда же она делась? – напряженно спросила Алла.
Марина уставилась на нее и некоторое время молчала. Потом осторожно призналась:
– Я думала, это вы ее забрали.
– Зачем?
– Я думала, вы догадались, что записка внутри.
– Я не догадалась и книгу не брала.
– Тогда как она оказалась под диваном?
– Подождите-подождите! – остановил ее Юрий. – Не пропускайте важные детали. Не перескакивайте. Вы положили записку в книгу, через некоторое время заглянули в кабинет, но книга уже исчезла.
– Ну да. Я у Валерия Леопольдовича произвела настоящий обыск. Каждый ящик, каждую полку проинспектировала. Книга-то здоровая, она не может затеряться, как какая-нибудь брошюрка. Все было напрасно! Я пришла к выводу, что Алла заскочила в кабинет, схватила книгу и унесла к себе, чтобы там спокойно отыскать записку, вложенную между страниц. И не вернула ее на место.
– Я вообще, – воскликнула Алла, – ни ухом ни рылом!
– И что было дальше? – напомнил Юрий. – Теперь можно про диван.
– Помните, Софья уронила кольцо в гостиной, а я полезла его поднимать? Так вот. Там, под диваном, я увидела эту самую книгу.
– Но почему она там? – удивился Юрий. – Что-то я не очень…
– Да я тоже не очень! – потерла лоб Марина. – То есть я даже не то, чтобы «не очень», а вообще, ну вообще ничего не понимаю! Если не Алла, то кто ее туда засунул? И, главное, зачем?
– Может быть, это твой Вова… партизанит? – предположил Юрий, повернувшись к Алле.
– Чтобы Вова спрятал книгу под диван?! Не-е-ет, это не в его стиле. В смысле – ему до этого просто не додуматься. Если бы он захотел избавиться от книги, то бросил бы ее в мусорное ведро.
– Потрясный мужик. А теперь записка где? – спросил Юрий.
– Я не знаю, – пожала плечами Марина. – Наверное, ее забрал тот, кто увел книгу у Валерия Леопольдовича из кабинета.
– Кто?
– Вероятно, это был Роман! – догадалась Алла. – Он тоже наблюдал за перемещениями записки, понял, что она попала не в те руки, и постарался ее вернуть.
– А зачем он спрятал книгу под диван? – спросила Марина.
– Да мало ли! Может, его кто-то застал в гостиной в самый неподходящий момент. Он бросил ее на пол, задвинул ногой – и все дела.
– Я сейчас за ней схожу, – вызвался Юрий. – Зачем она там валяется, верно? Мало ли? Может, там еще что-нибудь есть, внутри.
Он выскользнул в коридор и был таков. Марина и Алла встряхнули одеяло и устроились на постели, потому что сидеть больше было негде.
– Вас напугали… наши скелеты в шкафу? – спросила Алла. – Как это ни стыдно, все они касаются супружеских измен. Все изменяли всем. Мать Аркадия – его отцу, и наоборот.
– И наоборот? – переспросила Марина. – Неужели Иван Леопольдович тоже?…
– Ой, это был такой скандал! Аркадий видел его с одной… журналисткой. И написал в своем ежедневнике: «Обязательно расскажу матери об отце и корреспондентке, пусть ее не терзают угрызения совести». А Иван Леопольдович постоянно все вынюхивал. Хотел быть в курсе всего! Он зашел в комнату Аркадия, достал из ящика его записи и прочитал. Выдрал из еженедельника лист и устроил ему такой разнос, как будто тот по меньшей мере продал американцам чертеж подводной лодки. Есть и другие… случаи. Вот Аркадий изменяет мне за милую душу. Это я к тому, что не чувствую себя виноватой. Вы меня понимаете?
Марина не успела ответить, потому что в комнату возвратился Юрий.
– Вот она, ваша книга! – возвестил он. – И как ни странно, записка тоже там.
– Как это? – удивилась Марина. – Почему она там?!
– Вы же сами сказали, что положили ее туда!
– Но ведь первое, что должен был сделать Роман, – это забрать записку! Сжечь ее, разорвать, уничтожить.
– Возможно, он решил, что под диваном она в полной сохранности. Она же не подписана в конце-то концов! Достаточно было спрятать книгу.
– Спрятать книгу… – эхом повторила Марина и внезапно выпрямилась, как это сделала бы воспитанная в строгости девица, при которой джентльмен некрасиво выругался. Глаза у нее при этом полыхнули сухим огнем.
