Короче говоря, обед я пропустила ради того, чтобы узнать ответ. Конечно, не на вопрос «кто убил», а на вопрос, как следует это выяснить. И ответ этот, как ни странно, лежал у меня в кармане уже полдня, дожидаясь своего звездного часа.
Итак, я извлекла на свет божий маленький квадратный листочек, исписанный с обеих сторон моим торопливым угловатым почерком, и углубилась в изучение. «Гавриил Варламов (1889–1938 гг.)» – значилось в верхней строке по центру. От имени вниз две стрелки и два имени: «Иван Варламов (1918–1939 гг.), Клара Варламова-Александрова (1916–1955 гг.)». От второго имени вниз идет одна стрелка: «Юрий Арсеньевич Александров» и годы жизни в скобках – 1938–1992. От Юрия снова стрелочка: «Валентина Юрьевна Александрова —? (1969 г.)». Имеется в виду, скорее всего, то, что Валентина вышла замуж и фамилию сменила, однако неведомо на какую. И она, слава богу, еще жива. Редкий человек в этой семье доживал хотя бы до пятидесяти, а Валентина Юрьевна потихоньку подбирается к фатальному рубежу, и это вселяет определенные опасения. Она должна дожить хотя бы до того дня, когда я смогу ее навестить по совету карт Таро. Ведь, по их мнению, только она может пролить свет на происходящее – внучка сестры убитого в ночь с четверга на пятницу Ивана, автора мистического и ужасающего своей трагичностью письма.
Перед ужином меня посетили кавалеры. Жека сиял, словно был тазом, который кто-то очень тщательно и долго натирал, и это заставило меня с волнением в голосе задать интересующий вопрос:
– Ты что, выиграл?
Самодовольно пожав плечами, мол, а чего ты еще от меня ждала, он выдал:
– Да! – и засиял еще пуще. – Даже этот мне не сумел помешать! – кивок в сторону Паши, у которого на сей счет было индивидуальное мнение:
– Вот-вот, скажи спасибо моим советам! Да если бы не я…
– …Я бы выиграл у Андра штук пятнадцать, – закончил Логинов за друга.
– А так? – спросила я.
– А так… двести пятьдесят рублей!
Я почему-то очень развеселилась и, почувствовав себя счастливой впервые за последние лет десять, бросилась ему на шею, смеясь и говоря всякие глупости типа:
– Ура! Ты теперь обязан купить мне мороженое на свой выигрыш! Ведь я в тебя верила!
Женя смутился такому моему порыву, но не отстранился, чего я ожидала, а даже наоборот, прижал меня к себе чуть сильнее, чем того требовала простая вежливость.
– Что бы я делал без твоей веры!
Не поняв, с сарказмом он это говорит или с радостью, я сменила тему:
– А Ленка-то? Она расстроилась? Ну скажи мне, что она расстроилась! Пожалуйста!
– Что за дружба у женщин, я все время удивляюсь?.. Ну да, она была в нокауте! – послушно изрек он то, что я хотела услышать.
– Правда? Ура! – Я чмокнула его в щеку и отстранилась. – А дружбы между женщинами, Женечка, не бывает. Особенно если они одного возраста.
– О’кей, теперь все сразу встало на свои места.
Я тоже решила занять «свое место», то есть усесться в любимое кресло.
– Хорошо, ты меня порадовал своей победой, а я тебя порадую своими думами. Мой аналитический ум подсказал мне, что, действуя по намеченному плану, мы можем достигнуть цели. А план таков. Узнать, в чьем кабинете мы недавно побывали. Связать этого человека с Ириной. Связать этого человека с семьей Варламовых. Обратиться к моему другу следователю и предоставить ему готовенького преступника.
Логинов нахмурился.
– Это, конечно, звучит очень оптимистично, только один маленький вопрос. Доказательства! Без них, я думаю, следователь, будь он трижды твоим другом, нас и на порог не пустит.
– А доказательства, мой дорогой друг, мы получим вот от нее, – достала я квадратный листочек и сунула под нос Логинову, имеющему обыкновение соображать быстрее и качественнее своего закадычного друга. – Смотри. Замечаешь?
– Что тут замечать? Из рода Варламовых осталась лишь сия Валентина, тысяча девятьсот шестьдесят девятого года рождения.
– И мы обязаны найти ее раньше, чем это сделает кто-нибудь другой.
– В смысле?
– Смотри внимательнее. Видишь, они ж мрут как рыбки аквариумные, эти Варламовы-Александровы.
Он всмотрелся.
– Хм… Действительно. Думаешь, это неслучайно?
– А ты веришь в случайности? – вспомнила я Инну Михайловну.
– Я не верю в случайности, но я и не верю в Книгу судеб. Я верю лишь тому, что вижу, а сейчас я вижу вот что: кому-то мешают жить эти люди. Узнать бы, отчего они умерли. Сдается мне, от сердечной недостаточности, – усмехнулся он.
– Возможно, и так. И мне кажется, что Валентина доживает свои последние дни, дай бог, конечно, чтобы я была не права.
– Я так понял, что ты знаешь, как ее искать.
– Я? – удивилась я. Они что, всю работу хотят на меня повесить? – Нет, не знаю. А ты мне на что тогда?
– Вот значит как? – Женька вдруг разозлился. – Считаешь, что ты в нашей команде мозговой центр, а мы так, на побегушках? Ой, посмотрите на меня! Я такая умная! – передразнил он меня самым отвратительным образом и совершенно не похоже.
– Хорош кривляться, олух!
– Ну, хватит! – Паша вспомнил о том, что он все-таки на Земле, а не на Нептуне, и вступил в перепалку. – Перестаньте орать! Еще недавно вы лежали под одним одеялом и были весьма довольны друг другом! – Я порозовела, а Женька побагровел. Наверняка Ленка растрепала! – Ладно, это было лирическое отступление, а теперь о главном. Маманя моя в центральном загсе работает в Москве. Не смотрите на меня так, не собрался я жениться, помилуй бог. Я вот о чем: у них архив есть. Так что, если это так необходимо, я могу ее поднапрячь с новой фамилией этой Валентины, что в девичестве была Александровой, а также выбить прописку. Ну как?
– Павел! – обрадовалась я. – Ты все-таки умеешь соображать! Плохо, что так медленно. Ну че ты раньше не сказал, это же решает все дело!
– А раньше, дорогая моя, – принялся он мне выговаривать, – вы были заняты интересным спором! Что это за некультурщина такая – «хорош кривляться, олух»? – пристыдил меня Павел, который, между нами говоря, является известным любителем матерных частушек, ну это, конечно, когда выпьет. – Ну, Жек, что скажешь?
– Отлично. Пока ты будешь напрягать маман, мы с Любимовой посидим и покумекаем, на какой козе к этой Валентине Юрьевне подъехать. А дальше по обстоятельствам.
– А на чем мы подъедем-то? – опустила я приятеля на землю.
– Вот выяснит Пахан, куда надо ехать, тогда и решим, на чем. Задачи нужно решать последовательно.
– Ты не смог узнать про кабинет? – вспомнила я про нерешенные задачи.
– Да как? Андрей у тебя, видите ли, тоже под подозрением? А у меня твоя колдунья. У кого еще спросишь? – Я хмуро пожала плечами. Правда что, ситуация. Узнать, кто преступник, раньше, чем он узнает, что мы хотим это узнать, не получается. Стоять перед этой дверью, дожидаясь появления хозяина, мы опять же не можем, чтобы не навлечь на себя подозрения. – Что ж, если вопросов ни у кого нет, идем выполнять каждый свою миссию.
Не знаю, то ли имел в виду Женька под «моей миссией», но, как только друзья удалились, я принялась названивать своей лучшей подружке Юльке.
– Ух ты, – подивилась она моему звонку. – Что-то ты долго меня не вспоминала. Так понравилось отдыхать?
– Понравилось. Аж зубы сводит, – с гиперболической насмешкой сказала я, устраиваясь поудобнее на кровати и готовясь к долгой беседе. – Я тут такое дельце расследую…
– Ой, только не это! – закричала Образцова, чуть не взорвав мое правое ухо. Я тут же представила себе, как ее серые глаза негодующе расширились, а светло-русый хвост был нервно переброшен с одного плеча на другое. – С меня и предыдущего дела по горло хватило!
– Послушай сначала. Отказаться можно всегда.
Я незамедлительно начала повествование, радуясь удачно подключенному на днях тарифу. Иначе за пятидесятиминутные переговоры в роуминге мне бы пришлось продать свою квартиру. Я удовлетворенно отмечала про себя процесс постепенного превращения скучающих «угу», «и что?» и «ну и?» в озадаченные «да ну?!» и ужасающие «ах!» (особенно в ту минуту, когда я передавала ход черной мессы).
– Ну так что? – победно улыбалась я, заранее зная ответ на свой вопрос. – Ты с нами, не так ли?
– Хитра, мать. Знала ведь, что, услышав подобный рассказ… Конечно, я с вами, неужели у меня есть теперь иной вариант? – Образцова на время примолкла, переваривая полученную информацию. – Как ты не побоялась… Одна… – припомнила она, как я преследовала огни. – Да, я тебя никогда не пойму!
– Но теперь я не одна! Если брать в расчет тебя, нас уже четверо. Вместе мы горы свернем.
– Что же мы будем делать дальше?
– Пока ждать. А когда Павел узнает адрес последней из рода Варламовых, нам зажжется зеленый свет. Как думаешь, что ей сказать при встрече?
– Думаю, скажем всю правду. Эта история такая запутанная, что, выдумывая что-то еще, мы только усложним ситуацию. – Я была вынуждена с ней согласиться, осознав логичность высказывания. – Интересно вот что. Иван видел мессу в тысяча девятьсот тридцать девятом году. Вы – вчера. Как это понимать?
