Это был любопытный вопрос, я сама недавно над ним думала.
– Похоже, секта существует очень давно, возможно, отцы передают «священную миссию» своим детям, или просто объединение постепенно реорганизуется, принимая в ряды новых членов и теряя по разным причинам, в том числе и по причине смерти старых.
Юля угукнула, соглашаясь.
– А что ты надеешься узнать от этой Валентины? Наверняка она не знает, кто убил горничных.
– Нет, но карты сказали, что она выведет на нужный след. Тем более Иван же знал, кто собирается убить его? Сдается мне, и сестра его знала. Так что эта женщина, если нам повезет, сможет пролить свет на нынешние события.
На том мы распрощались.
На следующий день наша славная троица собралась в беседке яблоневого сада, чтобы провести производственное совещание, и согнала для этих целей с насиженного места двух влюбленных голубков – Андрея и Лену. Поставив стакан сока на белоснежный стол и усевшись с комфортом на такую же белоснежную лавочку, Паша начал просвещать друзей о ходе проведенного совместно с матерью расследования.
– Сначала мы решили найти всех Валентин Юрьевн Александровых, выходивших замуж в период с и по. – Далее рассказ шел с теми же самыми бесконечными «мы», однако сдается мне, что всю титаническую работу проделала миссис Самойлова, просто Паше безумно хотелось выпендриться. Опять же, контактируя с матерью только посредством телефона, он явно не мог ей помочь. – Дальше отобрали по году рождения, а из оставшихся вычленили тех, у кого в свидетельстве о рождении в графе отец значился Юрий Арсеньевич. Нам повезло – такая была лишь одна, иначе все взятки и напряг блата были бы потрачены понапрасну! Так мы выяснили фамилию – Леонова. А потом началось самое трудное! Мы поняли, что по всей вероятности нынешнее местожительство отличается от прежнего, зафиксированного в книге учета на момент регистрации брака. Тогда пригодились мамины друзья из паспортного стола. В ее документе прописок проштамповано… Ну точно грязи на улице, еле страниц хватило. Причем бросало ее нещадно, по всей области, север – юг, запад – восток, периферия – центр! В итоге, – резюмировал Павел, – мы получили-таки адрес нынешней прописки.
– И? – поторопил друга Женя.
– Что? Я все сказал.
– Пахан, если ты сейчас скажешь, что нужная нам тетя прописана в Магадане, поедешь туда один!
– Да нет же! Говорю, она из Московской области не уезжала. Но, что самое интересное, она живет сейчас… угадай где?
Логинов закатил глаза, выражая этим, надо полагать, крайнюю степень бешенства, а я включилась в игру, чтобы поощрить Пашу (все же, если бы не он и не его мама, расследование застопорилось бы), и воскликнула:
– Неужели в нашем городе?
– Именно! – довольный моей реакцией, Павел подпрыгнул, хлопнул в ладоши и наконец-то взялся за сок.
Пока он пил, мы с Женькой решали, как доберемся до дома бывшей Варламовой. Так как Логинов водить машину умеет, мы определили его за руль, а само транспортное средство запланировали одолжить у Андрея. По дороге как раз можно было захватить Юльку.
Только одна мысль не позволяла мне ликовать по поводу успеха проводимого расследования, ее я и попыталась донести до друзей:
– Как мы объясним, почему нам так срочно нужно куда-то уезжать, да еще и на целый день? Не забывайте, в этом замке живет преступник, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он насторожился.
Подумав малость, Женька выдал:
– Хорошо, скажем, у моей троюродной сестры завтра свадьба. Пахан ее с детства знает, а ты, поскольку являешься дамой, обитающей со мной под одним покрывалом, приглашена на свадьбу лично мною. Годится?
– Не очень, – сморщила я нос. Опять он вспоминает про это покрывало…
– Ну придумай тогда сама что-нибудь, пока время есть. Что ж, если вопросов больше ни у кого нет, идем упаковываться.
Однако «упаковывать» было совершенно нечего. Я только приготовила бутылку питьевой воды, сунула в дамскую сумку все улики и погладила одежду. Засим мы пристали к Андрею с просьбой отдать нам завтра машину на целый день.
«Чего это вы удумали? Перебьетесь!» – сказал бы он, если б был человеком нормальным, но Дрюша был воспитан просто до неприличия, потому свое удивление вкупе с частичкой неудовольствия выразил вот так:
– А зачем? В смысле… это срочно?
– Вопрос жизни и смерти! Не пугайся так, не нашей, а чужой! – глубоко эмоционально ляпнул Паша, как всегда забыв, что, перед тем как что-то сказать, неплохо бы подумать, а Женька понес свою чушь про свадьбу не то троюродной, не то четвероюродной – короче, седьмая вода на киселе, – сестры.
– Ну хорошо, ключи в замке зажигания, – кивнул Андрей, недоумевающе глядя на друзей. Что и говорить, сегодня Дрюша мне импонировал гораздо больше, чем вчера, когда обзывал странной. Я даже всерьез стала размышлять о том, какой же подлостью с моей стороны было подозревать этого благороднейшего человека в убийстве.
Вечером, когда я уже собиралась ложиться спать, меня посетил Павел.
– Ты веришь в судьбу? – с порога спросил он.
– Конечно! – воскликнула я, припоминая все наши разговоры с Инной Михайловной.
– Наконец-то я нашел себе единомышленника! Вот Жека ни во что такое не верит. А я ему говорю: «Ну подумай, как такое возможно, чтобы нужная нам женщина после стольких лет скитаний переехала жить в наш город! Само провидение говорит, что именно мы должны расследовать это преступление!»
Вот только здесь я догадалась о причинах, по которым Самойлов решил меня посетить:
– Ты что, с Логиновым поругался?
Паша закивал:
– Он обозвал меня фанатиком!
Эх, как бы донести до Павла мысль, что я не хочу быть его жилеткой…
– Паш, завтра рано вставать, я хочу пораньше лечь. Давай потом поговорим. – Приятелю на глаза навернулись слезы обиды отвергнутого котенка. Блин, придется как-то их мирить. – Паша, ты зря считаешь, что вы с Женькой разные, – подобрала-таки я слова, долго-долго поразмышляв. Друг все это время смиренно ждал, прислонившись спиной к двери. – Он тоже в судьбу верит, просто боится показывать это, считая, видимо, слабостью. Как иначе объяснить то, что он взялся за поиски убийцы неизвестной ему при жизни девушки?
– Объяснить-то можно запросто, – хмыкнул вмиг повеселевший Пашка. – Причины те же, по которым и ты взялась за расследование.
– Чего? – не поняла я. – Причины не могут быть те же, потому что Логинов учился в другой школе.
– Ах, ну да, – вспомнил вечерний гость. – Она же была твоей подругой! Ну, значит, ясно: я ищу Варламовых, потому что верю, что в этом мое предназначение; ты – потому что хочешь найти убийцу бывшей подружки; Жека – потому что безумно в тебя влюблен и хочет почаще быть с тобою рядом. Все, пока!
Сказав эти странные слова с абсолютным спокойствием и легкой улыбкой на устах, Паша так быстро ломанулся из моей комнаты, как будто за ним погналась стая голодных папуасов. Подозреваю, это было сделано затем, чтобы я не успела остановить его и задать пару вопросов. Но я бы еще не скоро смогла это сделать, ввиду того что сидела с открытым ртом. Логинов в меня влюблен?! Да еще и безумно?! Что за околесица? Очевидно, Павел просто решил таким мудреным образом отомстить другу за оскорбление. Но весьма глупо с его стороны было предположить, что я в такое поверю.
Из-за этих мыслей я около часа не могла заснуть.
Ранним утром мы встретились на нашем этаже и потихонечку, чтобы никого не будить, стали спускаться, однако на площадке между первым и вторым этажами откуда ни возьмись нарисовался Вячеслав Тихонович.
– Что, молодежь, на прогулку собрались ни свет ни заря? – хихикнул он, глядя на нас.
– Да вот, покататься решили, – ответил за всех Жека. Мы с Пашей радостно закивали, а хозяин, вовсе не удивившись странному поведению гостей, пожелал счастливого пути и направился в комнату охраны.
Загрузившись в машину, мы вбили адрес, выясненный Пашиной мамой, в навигатор и тронулись. Почти всю дорогу ехали молча. Только Самойлов иногда оборачивался ко мне и кидал пару-тройку слов. Женька был какой-то сникший и взбодрился только в конце пути, а я оставалась все такой же задумчивой, какой была после визита Паши, хотя от этого уже начинала побаливать голова.
Около одиннадцати утра вовремя отремонтированная «Лада» плавно свернула во двор милого дружелюбного дворика, находящегося на краю нашего города, и затормозила возле заурядной кирпичной пятиэтажки.
– Ну что, все поднимемся? – уточнил Женька, оборачиваясь ко мне с переднего сиденья.
– Зачем все? – позволил себе поспорить Самойлов. – Только напугаем ее такой толпой.
– Хорошо, тогда идем мы с Любимовой. Я – потому что умею наводить на противоположный пол чары, – самодовольно высказал Жека, к сожалению, не уходя далеко от истины, – а Любимова – потому что удавится за то, чтобы быть в курсе расследования.
