– Да, но дети все равно на виду, – настаивал Андрей.
Тема слишком уж дурацкая, да еще и не вовремя. Агния уже пожалела, что начала этот разговор, а просто так закончить не могла.
– И что?
– А то, что соотношение беременных женщин и детей слишком странное. Если предположить, что бабенки эти рожают постоянно, потому как видят в этом смысл жизни, то детей в каждой возрастной группе должно быть хотя бы в полтора раза больше.
А ведь действительно… где дети?
Андрей прислушался. Конечно, он не ожидал, что в такое время Агния будет упражняться в игре на тромбоне или отплясывать чечетку, но ему громкие звуки и не нужны. Его слух был способен уловить даже шепот, даже шелест страниц!
Нет, тихо, а еще темно – она давно выключила настольную лампу. Его комната располагалась аккурат напротив спальни девушки, поэтому ему несложно было заметить момент, когда погасла полоса света под ее дверью.
Скорее всего, ей удалось заснуть. Она обеспокоена тем, что случилось с Дашей, но не более. Причин для реального страха нет… по крайней мере, причин очевидных.
Ближе к вечеру Даша прислала новое сообщение: ей рекомендовали для профилактики побыть пару дней в местной больнице, а тут со звонками строго – мобильные мешают работе техники, их приходится выключать. Да и вообще, погода плохая, по такой куда-то ехать – себе дороже.
Насчет погоды с ней сложно было спорить. Во второй половине дня начался сильный дождь, к которому по мере похолодания добавился и снег. Конечно, для внедорожника такие условия некритичны, и все же ездить по неровным дорогам, да еще и при недостатке освещения, Андрею не хотелось.
Они с Агнией пришли к совместному решению, что нужно подождать хотя бы до завтра. Вадиму тоже сообщать не стали, Андрей прекрасно понимал, что начальник охраны примчится сюда при первых же признаках беспокойства. Пускай Даша сама с ним разбирается!
В целом перспектива пустить дело на самотек была на редкость заманчивой. Поначалу Андрей даже поддался искушению, но чем больше времени проходило, тем больше он думал об этом и понимал, что риск слишком велик.
Что-то не так с этой общиной, что-то не так с лесом. Агния тоже это чувствует, не он один. И если днем его основной задачей была защита девушек, то теперь он мог позволить себе более детальный осмотр территории.
Темноты Андрей не боялся, зверей – тоже. Да после «Цирка» он много чего не боялся! Разве что смерти… и то не своей.
Много брать с собой он не собирался – нож, небольшой фонарик, перчатки с когтями, оставшиеся со времен «Цирка», и телефон. Все это уместится в карманах, не нужны сумки. Андрею было гораздо удобнее двигаться без лишнего груза, это возвращало те немногие хорошие воспоминания, которые остались у него об охоте.
В том, чтобы оставить Агнию здесь одну, был минимальный риск. Когда эта девица спит, от нее вдвое меньше проблем, чем когда она бодрствует. Замки на дверях хорошие, к тому же Андрей уже успел вычислить, как можно их «подкорректировать» так, чтобы снаружи не каждый открыть сумел.
Прежде чем уйти, он убедился, что все окна закрыты, посторонних и поблизости нет, не то что внутри коттеджа. Даже с учетом глобального невезения Агнии за время отсутствия Андрея не должно произойти ничего страшного.
Теперь можно не сдерживаться, не отвлекаться на то, чтобы постоянно наблюдать за кем-то. Свобода…
Этот лес он уже успел изучить, привыкнуть к нему, поэтому теперь двигался быстро и уверенно. Не обязательно запоминать, где какая коряга лежит, достаточно понять, как предвидеть препятствия. Тогда и бежать можно без риска сломать ногу!
Осматривать Андрей собирался ту часть леса, где они нашли палатку. Крутиться возле общины он не видел большого смысла. Не похоже, что там дилетанты работают, ничего он не найдет. А вот погибший турист явно знал немало, можно предположить, что и место для палатки он выбрал не случайно.
Главный недостаток в том, что туда далеко добираться – исключительно по времени и расстоянию. Опасности как таковой Андрей не видел, он уже успел понять, что волки здесь откормленные; просто так нападать на добычу, способную оказать сопротивление, стая не будет – смысла нет. Причем если волчьи следы он здесь еще видел, то медвежьи – ни разу.
Его серьезно беспокоила медвежья шкура, которую они нашли в пансионате. Там изначально не было медведя, а в лесу он был. Вероятность того, что это действительно тайный питомец Федора, который случайно сбежал, убил туриста и был застрелен, не так уж низка, но Андрей в нее не верил. Медведь бы сюда не пошел, для этого нужно миновать людные места, а зверю куда проще лесами двигаться! Да и потом, Федор ведет себя слишком нервно…
«Всему свое время, – напомнил себе Андрей. – Давить на Федора пока нечем, угрожать ему – последнее дело. Сначала разберемся с более очевидными уликами».
Палатку он нашел без труда даже в темноте. Лес этот не такой уж густой, запомнил пару ориентиров – и дело в шляпе. Другое дело, что на этом этапе его планы заканчивались. Обнаружить что-то новое в палатке Андрей даже не надеялся, он и в первый раз осмотрел все достаточно внимательно. Оставалось лишь бродить по окрестностям.
Решение оказалось не ошибочным. Довольно скоро он вышел на поляну, где имелись следы чьего-то присутствия – остатки оградительных лент, выломанные колесами автомобилей кустарники и молодые деревья. Похоже, народу в свое время тут собралось немало!
Это здесь произошло убийство. Андрей не столько понял, сколько почувствовал это – здесь медведь напал на человека. Сейчас уже следов не осталось, дождь со снегом поработали, да и люди, бродившие по этой поляне, не были слишком осторожны. Но лес-то помнит…
«Хватит, – остановил себя мужчина. – Опять начинаешь придумывать что-то мистическое там, где этого нет. Зря, что ли, лечился?»
Лечился он не зря и с трудом, повторять курс Андрею не хотелось, поэтому он продолжил действовать по отработанной схеме. В «Цирке» ему не раз приходилось выслеживать назначенных жертв, и порой они вели себя очень грамотно, умело заметали следы. Поэтому он привык к такому.
Что касается расположения, с этой поляны можно попасть и в палатку, и в общину, и в одну из деревень. В деревню – глупо, туда ведет дорога. В общину как раз удобно, потому что здесь нет тяжелых для горожанина зарослей. В палатку… туда турист, видимо, и направлялся, да только не дошел.
Андрей не мог определить лишь четвертое направление, потому что в той части леса не был. В принципе он был почти уверен, что все сводится к общине, но решил не оставлять непроверенных вариантов. Часы показывали, что он успеет пройти достаточно далеко, прежде чем наступит время возвращаться.
Лес становился гуще, глуше. Здесь вполне могли водиться медведи, Андрей успел заметить на засохшей грязи лосиные следы. Лосей он почему-то терпеть не мог – не боялся, а именно не любил. Даром что травоядные, проблем могут доставить побольше хищников! К счастью, лоси громкие, он их издалека услышит, как и людей.
Федор упоминал, что очень многие городские приезжают сюда именно ради охоты. Правда, вряд ли они суются так далеко, они с мощеных дорожек дисциплинированно не сходят, но если дичь для них гнать, то как раз отсюда.
Задумавшись об этом, Андрей тем не менее не потерял связи с реальностью – не та ситуация, да и опыт не позволяет. Поэтому темное пятно на горизонте он увидел издалека.
Назвать это домом можно было с большой натяжкой. Так, четыре деревянные стены, ветхая крыша, маленькие окошки, заклеенные пожелтевшими газетами. Ближе к сараю, в самом деле, чем к жилому зданию. Ни о каких коммуникациях и речи не идет, даже генератора не наблюдается. Проще говоря, это не чья-то собственность, это, судя по всему, «спасение» для заблудившихся.
Такие домики как раз и ставятся вдали от цивилизации, а Андрей зашел достаточно далеко. Тот путь, который он проделал за пару часов, у обычного человека полдня занял бы! А если холодно, то и больше, без отдыха не обойтись.
В подобных домишках охотники и простые туристы могли укрыться от ветра и дождя со снегом, немного отогреться, может, даже еду приготовить. Чаще всего они же оставляли там спички и непортящиеся продукты – это если совесть имеется. Проявлять жадность смысла нет, потому что сегодня ты спасаешь кого-то, а завтра кто-то спасет тебя.
Андрей не устал и не замерз, так что у него не было необходимости заходить внутрь. Однако даже если бы он хотел попасть туда, ничего бы не получилось – у дверей собрались волки. Все те же откормленные звери лежали на земле, словно дожидаясь, пока дверь откроется. Вряд ли их привлекли спички и крупы, которые обычно оставляют после себя охотники. Скорее, они загнали туда свою добычу.
