Одно из трех: либо Бастрыкин все ему наврал, либо дядя Вася вошел не в ту дверь, либо…
Насчет первого варианта дядя Вася сильно сомневался: Бастрыкин был здорово напуган тем, что с ним здесь произошло, и вряд ли смог бы такое выдумать. Кроме того, многолетняя работа в милиции приучила дядю Васю отличать ложь от правды.
Второй вариант тоже отпадал: прежде чем войти в эту дверь, Василий Макарович внимательно оглядел прачечную. Второй двери в ней не было. Кроме того, за ней и не смогло бы поместиться целых два больших зала.
Третий же вариант казался дяде Васе настолько неправдоподобным, что он даже не хотел о нем думать.
Вместо этого он подошел к женщине с темно-серым котом на коленях и вежливо спросил ее:
– Извините, гражданочка, а вы своего котика давно уже в эту клинику водите?
– Что?! – женщина подняла на него возмущенный взгляд. – Как вы смеете? Как у вас только язык повернулся?
– Да в чем дело-то? – испуганно переспросил дядя Вася. – Что я такого сказал?
– Вы назвали моего Гектора котом! – отчеканила женщина и, прижав своего любимца к груди, поспешно пересела на другой диван.
Дядя Вася растерянно вгляделся в ее питомца и понял всю глубину своей ошибки: это был не кот, а пес какой-то странной породы – с плоским широким носом и короткими стоящими торчком ушами…
– Да где тут их разберешь… – протянул дядя Вася виновато.
Он знал, что владельцы домашних животных делятся на две партии – кошатников и собачников, и эти партии совершенно непримиримы, отношения между ними куда хуже, чем отношения между кошками и собаками.
Так что он нанес хозяйке Гектора кровное оскорбление, приняв ее любимца за кота, и теперь она для него утрачена, как источник информации.
Конечно, здесь находились и другие люди.
Дядя Вася подошел было к элегантному пожилому мужчине с французским бульдогом, но не успел задать свой вопрос.
Дверь в глубине помещения открылась, выглянула молодая женщина в белом халате и громко проговорила:
– Следующий!
Мужчина с бульдогом вскочил и скрылся в кабинете.
Медсестра задержалась на пороге и пристально взглянула на Василия Макаровича:
– А вы, извините, по какому поводу пришли? Что-то я не вижу у вас питомца…
– Кого? – растерянно переспросил дядя Вася.
– Ну, как кого! Кошки, собаки, морской свинки – я же не знаю, кто у вас! Ведь здесь все же ветеринарная клиника…
– А, вот вы о чем… понимаете… – дядя Вася приблизился к медсестре и понизил голос: – Я хотел спросить, давно ли ваша клиника занимает это помещение?
– Странный вопрос, – женщина подозрительно оглядела дядю Васю. – А почему это вас интересует?
– Дело в том… – дядя Вася на ходу выдумывал объяснение. – Дело в том, что я был здесь некоторое время назад и кое-что потерял. Только тогда здесь была не ветеринарная клиника, а кое-что другое…
– Другое? – переспросила медсестра. – Что значит другое?
– Ну, тут были всякие компьютеры, экраны…
Медсестра профессионально пригляделась к собеседнику и потянула его за нижнее веко:
– Так… белки красноватые, кожные покровы с нездоровым налетом… ну-ка, вытяните руки вперед, закройте глаза и дотроньтесь указательным пальцем до кончика носа…
Дядя Вася машинально выполнил приказ. При этом нечаянно угодил пальцем себе в глаз.
– Так… – медсестра озабоченно покачала головой. – чумкой когда болели?
– Что? – Василий Макарович опомнился, опустил руки и шагнул к медсестре. – Какой чумкой? Вы за кого меня принимаете? Лучше прямо скажите – сколько времени вы занимаете это помещение?
Медсестра тревожно оглянулась и крикнула в полуоткрытую дверь:
– Степан Степанович, можно вас на минутку? Здесь какой-то пациент проблемный…
Дверь приоткрылась шире, и в приемную вышел здоровенный детина с мрачной небритой физиономией, облаченный в несвежий белый халат, чуть не лопающийся на мощной фигуре.
– Кто тут у нас проблемный? – протянул он, исподлобья оглядывая посетителей и потирая огромные волосатые руки.
Под его взглядом даже самые шумные и беспокойные животные затихли, а их хозяева беспокойно завертели головами.
– Да вот гражданин какие-то странные вопросы задает… – медсестра указала санитару на дядю Васю.
– Так, дед, чего тебе надо? – Степан Степанович двинулся вперед, мрачно глядя на бывшего мента. – У тебя переломов давно не было? А как насчет сотрясения мозга? А может, для начала тебе прививки от бешенства сделать?
– В чем дело, молодой человек? – переспросил дядя Вася, невольно отступая к стене. – Не понимаю, чего вы хотите…
– Ты, дед, все отлично понимаешь! – протянул санитар. – Вали отсюда, пока цел, и не мешай людям работать!
– Да, я сейчас, я конечно… – забормотал дядя Вася, еще немного отступая.
При этом он случайно коснулся локтем стены и в удивлении заметил, что на рукаве появилось большое белое пятно.
Дядя Вася машинально провел по пятну рукой, но только еще сильнее размазал его – это было пятно свежей краски.
Значит… значит, стены приемной только что окрашены, краска еще не успела высохнуть.
А это значит… это значит…
Додумать эту мысль до конца Василий Макарович не успел.
– Я что сказал? – грозный санитар низко опустил голову и скрипнул зубами. – Чтобы через секунду тебя здесь не было!
В эту самую секунду произошло непредвиденное событие.
То ли под влиянием испуга, то ли по другой причине, но только тот самый кот, который выглядывал из сумки-переноски, как заключенный, умудрился открыть сумку и выскочил из нее на свободу. Это вызвало оживление среди остальных животных – Гектор, которого дядя Вася только что принял за кота, залился лаем, соскочил с коленей хозяйки и понесся в бой; коротко стриженный йоркширский терьер оглушительно затявкал и тоже попытался принять участие в переполохе, но запутался в поводке и неловко запрыгал на трех лапах; и даже большой, солидный ризеншнауцер поднялся на ноги и басовито залаял.
А наглый кот, виновник переполоха, кинулся к полуоткрытой двери в глубине приемной и выскользнул через нее наружу.
– Ромочка! Ромуальд! Куда же ты? – вскричала его хозяйка и бросилась вслед за беглецом.
Дядя Вася поспешил на помощь женщине. Он не мог остаться в стороне от нарушения общественного порядка, тем более, что грозный санитар Степан Степанович недвусмысленно дал ему понять, что все равно вышвырнет прочь из приемной.
Выскочив вслед за хозяйкой беглого кота, дядя Вася оказался на заднем дворе, где в ряд стояли несколько мусорных баков. В один из них и запрыгнул шустрый Ромуальд.
Хозяйка носилась вокруг бака, заполошно всплескивая руками и приговаривая:
– Ромочка, ну что же ты делаешь? Ну, куда же ты залез? Мамочка только что вымыла тебя с шампунем, а ты полез в помойку! Ну, вылезай оттуда сейчас же, иди к мамочке!
Наглый кот не обращал никакого внимания на ее причитания. Видимо, ему редко удавалось вырваться на свободу, и теперь он хотел на все сто процентов использовать свою удачу и в свое удовольствие рылся в мусоре.
– Ромочка, ну что же ты?! – причитала хозяйка. – Там же грязно!
– Сейчас, женщина, сейчас я вам помогу! – решительно заявил Василий Макарович.
Он придвинул к баку пустой ящик, взгромоздился на него, закатал рукава и наклонился над баком, пытаясь ухватить непослушного кота.
Ромуальд шипел, царапался и не давался в руки, но дядя Вася за долгие годы, что называется, собаку съел на задержании правонарушителей, и шансы уйти от него были невелики.
Пытаясь увернуться, кот опрокинул какую-то картонную коробку, из которой высыпались соединительные провода, розетки и какие-то электрические устройства. Дядя Вася на мгновение замер, разглядывая эти детали.
Точно такая розетка была установлена в квартире у Василисы, в том месте, где она подключала компьютер. Там было два обычных электрических гнезда и еще одно специальное, для подключения Интернета. И провода… точно такие провода соединяли компьютер Василисы с принтером и другими устройствами. А еще одну пластмассовую коробочку дядя Вася сам использовал для прослушивания телефонных разговоров.
Воспользовавшись замешательством дяди Васи, кот предпринял еще одну попытку удрать на свободу, но дядя Вася уже опомнился и, ловко ухватив Ромуальда за шкирку, торжественно вручил его хозяйке.
– Вот, получите вашего хулигана! – проговорил он, передавая его растерянной женщине и отряхиваясь от приставшего к одежде мусора.
– Ромочка, дорогой котик! – женщина прижала Ромуальда к обширной груди и покрыла поцелуями– Куда же ты убежал от мамочки?! Ты же знаешь, как много вокруг опасностей!
Тут она вспомнила про дядю Васю и повернулась к нему:
– Просто не знаю, как вас благодарить! Если бы не вы…
– Да ничего… – дядя Вася смущенно потупился. – Не стоит благодарности… какой у вас котик красивый…
