– Нам нужно увидеть господина Абхая.
Но звук этого имени вызвал среди рабочих настоящую панику. Только что они стояли вокруг с кирками и лопатами, а через мгновение никого из них не осталось рядом.
– Чего это они?
– Похоже, ребятам не хочется, чтобы кого-то из них сочли приятелем твоего Абхая.
– Он не мой, он…
Но договорить Анжелика не успела. К ним спешил смуглолицый мужчина, но сразу было видно, что, несмотря на покрывавший его тело густой загар, мужчина этот европеец. Одет он был в легкие штаны и рубашку, запачканную красной глиной.
– Соотечественники! – воскликнул он, одним взглядом признав в Мартине и Анжелике русских. – Какими судьбами вас сюда занесло?
– Приехали взглянуть на древний храм.
– Очень рад видеть в вас неподдельный интерес к археологии, – похвалил их мужчина. – Таких любителей старины, увы, совсем немного. Вот я, к примеру, работаю на раскопках из чистого энтузиазма. Но такова уж моя природа, кому-то интересно валяться на песке, кто-то пытается очистить душу, вдыхая благовония и медитируя, а я вот копаюсь в земле и тем счастлив. Кстати, позвольте представиться, профессор Иванчук.
– Очень приятно, профессор. Как насчет небольшой экскурсии? Проведете ее для нас?
– Буду рад показать вам тут все.
– Мы хотели бы пройти в нижний храм.
– Вот как, – приподнял бровь Иванчук. – Вообще-то этот храм еще не действует, в нем ведутся раскопки.
– Нам надо туда попасть.
– Это невозможно. И, откровенно говоря, я сам не хочу вас туда вести. Так что если у вас интерес только в этом, то вам лучше уехать.
– Мы не уедем, пока не поговорим с Абхаем.
– А его тут нет. Уезжайте.
Настроение у профессора резко упало. Звук имени опального археолога не выдержал и он. Мужчина повернулся, собираясь уходить, но Анжелика обежала его и перегородила дорогу.
– Нам надо с ним поговорить! Надо, понимаете? Профессор, помогите нам!
– Не знаю, что вам наплели про Абхая, но я не верю ни одному слову, что пишут о нем здешние лживые газетенки!
– Вы не верите, что Абхай мог убить Диму и Рани? – обрадовалась Анжелика.
– Большей ерунды даже представить себе трудно! Абхай – добрейший человек. Просто невозможно себе представить, чтобы он кого-нибудь убил.
– А вдруг он сошел с ума?
– Абхай был в здравом уме, когда уезжал в Дели месяц назад, – сухо ответил археолог. – Уверен, что он в себе и сейчас. Правда, мы договаривались, что он вернется несколько раньше, но тут произошли такие события…
– Какие события, профессор? Вы имеете в виду украденный из музея клинок, известный под названием нож Дурги?
– Я не представляю, как такое возможно. Это ложь!
– Но газеты пишут…
– Врут газеты!
– И полиция…
– Полиция вся у Раджеша в кулаке!
И словно спохватившись, Иванчук втянул голову в плечи.
– Не стоит мне так отзываться о нашем хозяине. Они этого не любят.
– Они? – заинтересованно переспросила Анжелика. – Кто это они?
– Они.
И Иванчук показал глазами куда-то за спину девушки. Оглянувшись, она увидела двух индусов, ни одеждой, ни телосложением не походивших на худых и изможденных рабочих. На этих двоих и одежда была чистой и целой, и выглядели они так, словно питались хлебом и мясом, а не одним только рисом с овощной подливкой – неизменным обедом большинства населения – Индии.
– Личная охрана нашего господина Раджеша, – произнес Иванчук, не скрывая своей неприязни. – Все находки мы должны в первую очередь показывать им. Верней, их начальнику.
– Господину Раджешу?
– Станет Раджеш торчать на раскопках. Нет, он поручил присматривать за работами своему родственнику, то ли троюродному племяннику, то ли четвероюродному внуку. Не знаю, я в такие вопросы не вникаю. Но морда у этого типа самая отвратная из всех, какие мне доводилось видеть. Наглый, тупой, но Раджешу готов пятки лизать, за что тот к нему и благоволит.
– А я думала, что раскопки возглавляет – Абхай.
– Так и есть, но Абхай ведет археологическую деятельность. А все, что мы достаем из земли, попадает в руки этих троих. И уже они доставляют наши находки Раджешу, а он, в свою очередь, передает их в музей.
– Но может и не передавать?
– Господин Раджеш радеет за то, чтобы культурное наследие Индии находилось в самой Индии и было доступно широкому кругу желающих. Каждая из наших находок передается в музеи с пышной помпой. Имя Раджеша склоняется на всех телеканалах. На нашу же долю не достается даже простой похвалы.
– Зачем же вы работаете на этого неприятного человека?
– Так ведь это наша работа, – пожал плечами Иванчук. – И более того, призвание. Не знаю, как вы, а у меня, если не покопаюсь в земле хотя бы месяц, в буквальном смысле этого слова начинается ломка. Меня просто тянет на раскопки. Сейчас в наших широтах зима, все промерзло, в земле не покопаешься. Вот я и приехал сюда. У меня отпуск, другие в отпуске отдыхают, а для меня работа – лучший отдых на свете.
И, покосившись на двух охранников, приставленных к раскопкам господином Раджешем, археолог понизил голос:
– Уверен, эти двое ждут, когда тут появится Абхай.
– Это вполне вероятно.
– Нет, – покачал головой Иванчук. – Он совсем в другом месте.
– И вы знаете где?
– Догадываюсь.
Иванчук внимательно взглянул на Анжелику.
– Вы не похожи на алчных людей, которые бы стали гоняться за моим молодым другом из желания заработать награду за его поимку.
– Награда нас не интересует, – горячо подтвердила Анжелика. – Если Абхай не виноват в тех убийствах, в которых его обвиняют, ему бояться нас нечего.
– Я слышал, как о вас говорили между собой эти двое. Конечно, я не слишком хорошо понимаю хинди, а эти двое к тому же еще говорили на каком-то диалекте, но мне показалось, что они упоминали про красивую русскую женщину, которая и так замешана в убийстве.
– Это я! Это меня должны были арестовать за убийство Димы!
– Понятно, – кивнул Иванчук.
– Но за меня заступились. Полицейские поняли, что засадить меня за решетку без проблем не удастся.
– А когда погибла Рани, у них уже появился более подходящий объект, чтобы сделать его козлом отпущения, Абхай.
– Значит, вы уверены, что Абхая подставили?
– Я слышал разговор этих двоих. Они-то думают, что я не понимаю их языка. С рабочими я всегда общался на английском, знание хинди – это моя маленькая тайна. Я еще год назад сказал Абхаю, что на раскопках что-то происходит, что-то не очень хорошее. И я прилетел сюда и остался так надолго, потому что хочу разобраться в том, что именно происходит.
– Абхай с вами не делился своими подозрениями?
– Вещи, которые мы достаем из земли, порой бывают чрезвычайной ценности. На черном рынке за них можно получить огромные деньги. Действительно огромные, не по меркам Индии, а по меркам самых развитых стран мира. Коллекционеры сходят с ума, когда на аукцион выставляется лот, в подлинности которого не возникает сомнения.
– Значит, те предметы, которые вы поднимаете из земли, потом оказываются на аукционах?
– Нет, я этого не говорил. Я вообще совсем не то имел в виду.
– А что же?
Но Иванчук, такой разговорчивый, тут словно воды в рот набрал.
– Не имею права обвинять кого-либо без доказательств. Найдите Абхая, он может рассказать вам об этом больше моего.
– Как мы это сделаем? Вся страна гоняется за ним.
– В Индии еще сохранились островки безопасности, где до сих пор деньги – это далеко не главное.
– И что же это за места?
Иванчук загадочно улыбнулся и жестом попросил своих новых знакомых склониться к нему. Ученый явно опасался, как бы его слова случайно не долетели до прихвостней господина Раджеша. Предосторожность отнюдь не лишняя, потому что эти двое уже кидали в сторону слишком долго шушукающихся белых подозрительные взгляды. А один – самый толстый – даже переместился поближе к ним.
И если Иванчук сумел выучить местный язык, кто знает, вдруг охранники окажутся не такими тупыми, какими выглядели?
Место, где, по предположению его друга-профессора, скрывался Абхай, находилось высоко в горах. Совсем маленький храм, в который не было доступа даже туристам. Слишком длинным и трудным был подъем в этот храм.
– Там служат потомки жрецов, которые когда-то служили в этом большом храме. Ходят слухи, что они до сих пор приносят богине кровавые жертвы.
– И ритуальный нож, который сейчас в руках Абхая, им очень кстати!
– За то, что Абхай вернул им нож Дурги, они могли предоставить ему временный приют.
Иванчук не мог поехать вместе с Мартином и Анжеликой.
– Я слишком приметная фигура, за мной могут следить. Всем вокруг известно о моих дружеских отношениях с молодым Абхаем. Я ведь и приехал на эти раскопки не незваным гостем, а по его приглашению, ему требовалась моя консультация и опыт. Только вот уж не думал, что мне придется задержаться в Индии так надолго. Но ничего, пока Абхай не будет оправдан, я отсюда не уеду.
