Олег появился в рекордно короткий срок, буркнул что-то нелюбезное вместо приветствия и сел в угол, демонстративно почесывая вернувшегося с прогулки Горация.
— Так, Евгения ждать не будем, — сказала Неонила, разливая кофе, — Эрик, мы вас внимательно слушаем.
— Только честно! — прокурорским голосом добавил Олег.
— И с подробностями, — добавил Артем, намазывая горчицей бутерброд с ветчиной.
Стараясь не раздражаться, Эрик подробно рассказал про записки Валентина Сергеевича и препарат, про Еремеева и Луизу, про выстрелы, синий «форд» и актера Волонте.
Примерно в середине рассказа появился Евгений и тихонько подсел за стол..
— Еремеева я видел, — высказался Артем, нарушая затянувшееся молчание.
— Если бы она мне рассказала про препарат, — начал Олег, ненавидяще глядя на Эрика, — то с ней ничего бы не случилось.
И вообще я не понимаю, как в такой ситуации можно было оставить слабую женщину одну?
— Я велел ей сидеть дома и закрыться на все замки! — Против воли Эрик повысил голос.
— Ты должен был не оставлять ее одну ни днем, ни ночью! — крикнул Олег.
— Особенно ночью, — поддакнул наглый Артем и откусил половину бутерброда.
— Артем! — прикрикнула Неонила. — Ты хоть помолчи. Олег, возьми себя в руки и не хами человеку. Он не меньше тебя волнуется за Ларису. А что касается твоего утверждения, что она слабая женщина, то уж позволь тебе не поверить. Непослушная — это да. Если бы сидела в квартире, никто бы ее не тронул. Ведь схватили-то ее на улице, потому что в ее квартире, как говорил Эрик, все в полном порядке, и Гораций цел. Значит, Лариска потащилась куда-то, там ее и сцапали.
Могла она так сделать?
— Запросто могла, — ответил за всех честный Евгений.
Эрик в задумчивости уставился на тарелку сидевшего напротив Артема. Эрику показалось, что половина бутерброда с ветчиной двигается сама собой по тарелке.
— Эрик, давайте еще раз послушаем то, что она вам сказала по телефону, — призвала Неонила.
— А? — Эрик очнулся и встряхнул головой. — Всякая чушь мерещится.
Они прослушали сообщение Эрика на диктофоне, потом положили на стол картину, что привез Олег и стали ее рассматривать.
— Значит, она говорила про две вещи, — бормотал Эрик, — записка — за картиной Неонилы, а ключ — за шлемом рыцаря Ромуальда. Две вещи вместе, надо их рассматривать в совокупности.
— За картиной Неонилы не было ничего, — сказал Олег, — я там внимательно посмотрел. Да и откуда? У меня в доме никаких тайников отродясь не было.
— Может быть, что-нибудь было записано на обоях? — спросил Эрик.
Это было его ошибкой. Олег, который и без того смотрел на него враждебно, взорвался:
— Можете себе представить, у меня тоже как-никак есть мозги! Я эти обои даже под лупой осмотрел, и ничего стоящего внимания там не обнаружил.
— Простите, Олег, — извинился Эрик, — я не хотел вас обидеть… Значит, все дело в самой картине, в том, что на ней нарисовано.
На самой же картине был изображен Никольский собор, и на первом плане видна колокольня.
— Для чего она вообще позвонила Эрику, если он не смог бы привезти ей вещи из тайника? — рассуждала Неонила вслух. — Для того, что дать нам понять, где она находится, и чтобы вы ее оттуда спасли. Значит, колокольня Никольского собора — это ориентир. Допустим, она в окно увидела эту колокольню.
— Сомнительно что-то, — вставил молчавший до сих пор Евгений. — Там эта колокольня отовсюду видна, весь район обыскивать придется.., и потом — это же какими дураками надо быть, чтобы позволить похищенному человеку понять, где он находится.
— Это говорит только о том, что они не собираются ее оттуда выпускать живой! — жестко ответил Артем.
После его слов поднялся жуткий крик, в котором не принимал участие только Эрик.
Он с интересом уставился на все ту же половинку Артемова бутерброда. Каким-то образом она оказалась не на тарелке, а на краю стола. Эрик пригляделся внимательнее. Бутерброд перекатился через край и шлепнулся прямо в услужливо распахнутую пасть Горация.
— Ну и дела! — поразился Эрик.
— Нечего на меня орать! — кипятился Артем и протянул руку к пустой тарелке. — Эй, орлы, кто бутерброд спер?
— Да прекрати ты, — рассердилась Неонила. — Тут такие дела, Ларису похитили, а он ест. Лучше собаке ветчины дай. — Она отрезала Горацию солидный ломоть ветчины, который тот съел будто нехотя.
— Я тут вспомнил.., про Ромуальда, — вмешался Евгений. — Были мы как-то в гостях в одном доме, и там была железная статуя рыцаря.., кажется, хозяева называли этого рыцаря Ромуальдом.
— Ну и что у вас там было с этим Ромуальдом? — спросил Артем. — Почему она могла про него сейчас вспомнить?
Евгений пожал плечами.
— Ну, каланча там была пожарная… Старая, прошлого века. Хозяин дома что-то про нее Ларисе рассказывал.
— А где это было? — настороженно спросила Неонила.
— Недалеко от Сенной площади. По Садовой на трамвае ехали.
— Так ведь это тоже возле Никольского собора получается! — Неонила даже подскочила от возбуждения.
— Точный адрес у тебя есть? — Олег сорвался с места и побежал в другую комнату к компьютеру. Через минуту на мониторе возникла подробная карта города. Олег увеличил нужный фрагмент, нашел Никольский собор.
— Вот тот дом, где вы были, вот каланча.
Из какого места одновременно видны и каланча и колокольня?
По экрану побежали пунктирные линии, соединившиеся в одной точке.
— Стало быть, из окон этого дома в Варсанофьевском переулке видны два объекта, что указала нам Лариса, — Олег поставил максимальное увеличение. — Дом, судя по всему, старый, небольшой, подъезд может быть один, этажей не больше четырех-пяти. Только вот в какой квартире?
— Что она еще говорила? — задумался Эрик. — «Сделай все быстрее, а то у меня крыша едет!» Крыша едет… Она часто употребляла это выражение?
— Сейчас все его употребляют, — отозвалась Неонила, — но Лариса — девушка воспитанная, обычно так не говорит.
— Не стала бы она говорить ничего не значащие слова в такой момент, — упрямо бормотал Эрик, — значит, что-то связано с крышей. Возможно, квартира на последнем этаже?
— Возможно, — угрюмо согласился Олег.
— Вот что, мои дорогие, — решительно начала Неонила, — если мы хотим помочь Ларисе, то давайте-ка не будем ссориться.
Не смотрите на Эрика волком вы все трое, вы не забыли, что вы с Ларисой развелись?
Ну так какая вам разница, будет он четвертым ее мужем или нет? Главное — это вытащить ее из рук бандитов, а потом они сами разберутся в своих отношениях. Артем, прекрати это обжорство, наконец! Уже всю ветчину съел!
— Да это вовсе и не я, — удивленно отозвался Артем. — Я понятия не имею, куда она делась.
Эрик покосился на довольно облизывавшегося Горация.
«Что-то тут нечисто», — подумал он про себя.
По совету Неонилы, Олег взял себя в руки, мобилизовался и принял командование на себя.
— Значит, так. Едем туда ночью, часа в два. Когда совсем темно и те все уснут Берем две машины: мою и Евгения. Артемова развалюха по дороге сломаться может, а твоя шикарная тачка, — он бросил нелюбезный взгляд на Эрика, — очень в глаза бросается — Капиталист чертов! — радостно поддакнул Артем, за что получил здоровенный тычок в бок от Неонилы.
— Мы с Горацием тоже поедем! — решительно заявила она. — Будем сидеть в машине и наблюдать за парадной. Если кто-то из бандитов сбежит — Гораций не даст ему уйти.
Все посмотрели на Горация. Он дал понять, что именно так и сделает. Дальнейший вечер и половину ночи каждый провел по своему усмотрению.
Неонила возилась на кухне, мыла посуду и заваривала крепкий кофе в термосе. Евгений ездил домой и вернулся весь в черном, как ниндзя. Олег провел вечер у компьютера, рассматривая на карте Варсанофьевский переулок и близлежащие улицы. Эрик сидел на кухне, обхватив колени руками в позе васнецовской Аленушки, и Неонила жалостливо вздыхала, на него глядя. И только Артем с Горацием безмятежно спали на диване, обнявшись и похрапывая в унисон.
* * *
Машины, невзирая на протесты Неонилы, остановили достаточно далеко от Варсонофьевского переулка, чтобы шум мотора не привлек внимания похитителей. Четверо мужчин гуськом направились к нужному дому, соблюдая тишину. Только Артем, еще окончательно не проснувшийся, бурчал недовольным голосом, но Эрик взглянул на него так выразительно, что и он замолчал.
Подошли к дому. Ни одно окно не горело в такое позднее время. Олег осмотрелся, стоя перед входом в единственную парадную, и жестом подозвал к себе остальных участников спасательной экспедиции. Действительно, стоя перед входом в этот дом, можно было видеть с одной стороны колокольню Никольского собора — она была подсвечена прожекторами и смотрелась на фоне ночного неба очень эффектно, а с другой стороны — темный силуэт старой пожарной каланчи. Причем стоило отойти от дверей на несколько шагов в одну или в другую сторону — одна из башен обязательно исчезала из виду.
