И тут же ее узнала.
Это была та самая женщина, которая наняла меня на работу, представившись Нелли Ланской.
Коротко стриженная брюнетка лет сорока.
Сегодня на ней были деловой костюм цвета молочного шоколада, кремовая блузка и небольшая коралловая брошь на лацкане.
Вполне подходящий вид для сотрудницы юридического агентства. Но никакая она не адвокатша, она авантюристка и мошенница и встретилась с Иваном явно с какими-то преступными намерениями…
Она что-то говорила Ивану, уверенно и внушительно жестикулируя. И этот лопух слушал ее, широко раскрыв рот.
Я хотела тут же выскочить из своего убежища, предупредить Ивана, вывести злодейскую брюнетку на чистую воду… но вовремя остановила себя, буквально схватила за руку, поняв, что этим ничего не добьюсь. Гораздо лучше тайно проследить за злодейкой и постараться выведать ее планы. Что ей надо от Ивана, хотела бы я знать? Ведь взять с него совершенно нечего — гол как сокол, все, что на нем, — и то чужое… Ишь, как она его обхаживает, жаждет наследство вручить! Ага, сейчас! Кто же ей поверит? Кроме этого олуха царя небесного…
В этот момент кто-то схватил меня за руку.
— Ты что тут, блин, делаешь? — прозвучал над моим ухом хриплый раздраженный голос. — Ты что, в натуре, вокруг моего «крузера» крутишься?
Я обернулась и увидела здоровенного, бритого наголо парня с толстой короткой шеей и пудовыми кулаками — типичного «братка», каких я не встречала уже лет пять.
— Ты че — угнать его хотела, сахарная трубочка? — угрожающе прохрипел «браток». — Мне, блин, эта музыка уже надоела! За последний год три раза угоняли!
— Да ничего такого у меня и в мыслях не было! — зашептала я, косясь на кафе. — Извините, я за вашей машиной пряталась…
— Пряталась? — «Браток» опешил. — От кого ты, блин, пряталась? Ты че, в прятки, что ли, играешь?
— Вон там, за столиком, муж мой сидит, — прошептала я, стараясь слиться с пейзажем. — С какой-то женщиной…
— Во дает! — набычился «браток». — Ты че, блин, думаешь, я тебе помогать стану, гусыня ты щипаная? Меня моя персональная неприятность тоже так выслеживала! Мне эти ваши бабские штучки во где! — И он выразительным жестом провел по шее.
И в это время за его спиной раздалось характерное басовое ворчание, напоминающее звук работающего мотора.
— Бонни! — прикрикнула я. — Не трогай молодого человека, он мне ничего плохого не сделал! Пока, по крайней мере…
— Какой тут еще Боня? Кому надо задницу надрать? — «Браток» развернулся всем корпусом и увидел моего верного защитника. Бонни надвигался на него всей своей мощной тушей, угрожающе оскалив клыки, а сзади за ним волочилась решетка, оторванная от витрины книжного магазина.
— Бонни, я же велела тебе никуда не уходить! Ты непослушная собака…
— Ух ты! — пролепетал «браток». — Собачка, блин!
Он одним прыжком вскочил в свой джип и на максимальной скорости исчез в неизвестном направлении.
Я осталась наедине с Бонни.
Пес смотрел на меня преданными глазами, вывалив наружу розовый язык.
При виде этой уморительной физиономии все желание отчитывать его за непослушание испарилось.
— Ну что с тобой делать, — вздохнула я, отвязывая поводок от витринной решетки. — А если бы я привязала тебя к Медному Всаднику — ты бы и его с собой приволок?
Бонни шумно сглотнул и захлопнул пасть. Мол, сама виновата — слишком крепко привязала поводок! А насчет Медного Всадника — надо подумать, скалу, конечно, за собой не утащу, а вот Петра на коне — можно попробовать…
— Больше так не поступай! — проговорила я и только тогда вспомнила, зачем мы вообще здесь находимся.
Вспомнила и оглянулась на столик, за которым только что сидел Иван с той подозрительной женщиной…
Они куда-то исчезли, пока я выясняла отношения с хозяином «Лендкрузера».
За столиком никого не было.
Я метнулась к кафе, завертела головой — может быть, они пересели?
Но нет, другие посетители оставались на прежних местах — и тот, толстый, широкоплечий дядька, из-за которого я сперва никак не смогла разглядеть собеседницу Ивана, и две симпатичные молоденькие девчонки, уплетавшие фруктовые десерты, и полная тетка средних лет с розовым бантом в светлых волосах, весь стол перед которой был заставлен выпечкой и сладостями… Только Иван с фальшивой Нелли как сквозь землю провалились!
— Бонни! — строго сказала я псу. — Сиди здесь, и на этот раз чтобы ни шагу с места! Привязывать я тебя не буду, это бесполезно, но имей в виду — если ты меня не послушаешься, дружбе между нами конец! Ни игры в мяч, ни задушевных бесед, ни телевизора…
Он тяжело вздохнул и уселся возле входа в кафе. На его морде было написано искреннее желание сохранить нашу дружбу.
Оставив его перед входом, я вошла за ограду, где стояли столики, и направилась прямиком к здоровенному дядьке, поскольку он сидел ближе всех к Ивану.
Вблизи оказалось, что дядька вовсе не один, напротив него за столиком сидела худенькая женщина с бледным нервным лицом. Рядом с ним она казалась такой незначительной, неприметной, что издали я ее вовсе не заметила.
Говорят, что муж и жена — сообщающиеся сосуды. Не знаю, всегда ли это так, но в этом случае правота поговорки подтверждалась: насколько мужчина был дородным, здоровым и внушительным, настолько его жена казалась тщедушной и болезненной, словно муж выкачал из нее все жизненные силы.
— Извините, пожалуйста! — обратилась я к дядьке. — Вы не видели, куда ушли люди из-за соседнего стола?
Мужчина почему-то испуганно взглянул сначала на меня, потом на свою спутницу.
— Здесь сидел такой симпатичный мужчина в твидовом пиджаке, и с ним брюнетка в бежевом костюме…
— Галя, честное слово… — проговорил мужчина, обращаясь почему-то к своей спутнице. — Честное слово, я ее первый раз вижу…
— Первый раз? — воскликнула та, приподнимаясь. — Ну все! Я больше не могу этого выносить! Куда бы мы ни пришли, везде тут же появляются твои девки! Я больше не могу!
Лицо женщины покрылось красными пятнами, плечи затряслись, она закрыла лицо руками и бросилась к выходу из кафе.
— Видите, что вы наделали? — неприязненно проговорил мужчина, окинув меня взглядом. — Теперь у нее будет сердечный приступ!
— Но я же ничего плохого не хотела! — пролепетала я растерянно. — И я действительно первый раз вас вижу!
— Может, еще как-нибудь встретимся? — Он понизил голос: — Дайте мне ваш телефон!
— Да вы что?! — Я совершенно опешила. — С какой это стати?
— Ну, нет так нет. — Он встал из-за стола, положил на тарелку деньги и устремился вслед за женой.
А я в полной растерянности уселась на первый же подвернувшийся стул.
И оказалась за одним столом с полной женщиной с розовым бантом.
— Какие странные люди! — проговорила я, переведя дыхание. — Ничего, что я к вам села?
— Ничего, — Блондинка приветливо улыбнулась. — Угощайтесь, мне все равно одной это не съесть!
Я окинула удивленным взглядом стол.
На нем находилось столько еды, что вполне хватило бы на компанию из трех или четырех очень голодных человек. Две тарелки с пирожными, вазочка сбитых сливок с фруктами, еще одна — с каким-то экзотическим десертом, огромный кусок творожного торта, штрудель с фруктовым соусом, мороженое…
— Зачем же вы все это заказали? — удивилась я.
— По слабости воли, — тяжело вздохнула блондинка. — Утром встала на весы и ужасно расстроилась… представляете, поправилась за месяц на… нет, ни за что не скажу, насколько, даже не просите!
— Да что вы! — вежливо ужаснулась я, чтобы показать свой интерес.
— Да, и так расстроилась, так расстроилась… пришлось прийти сюда. Это очень хорошее кафе, я только здесь могу утешиться!
— Но ведь от этого вы поправитесь еще больше! — Я удивленно оглядела стол.
— А я что — не знаю? — проговорила блондинка трагическим тоном. — Знаю, но ничего не могу с собой поделать! А главное — как вижу все эти вкусности, так прямо все хочется съесть! И заказываю столько, что уму непостижимо! И вот уже наелась, а еще столько всего остается… может, съедите что-нибудь?
— Спасибо, не хочется!
— Счастливая! — Блондинка завистливо вздохнула.
— А вы не пробовали утешаться в каком-нибудь другом месте? — осторожно спросила я. — Ну, допустим, в спортзале…
— Мне, в моем виде? — ужаснулась она.
— Ну, или хотя бы не в кондитерской, а в японском ресторане… от суши и роллов не растолстеешь…
— Да? — переспросила она с явным интересом. — Спасибо! Надо попробовать…
— А вы не обратили внимание, куда ушли люди, которые сидели за тем столом? — перешла я на интересующую меня тему. — Мужчина в твидовом пиджаке и брюнетка в бежевом костюме…
— Худая! — проговорила блондинка с завистью.
— Да-да, довольно худая…
