– Он был в мешке?
– Почему в мешке? Нет. Просто…
– Он шатался? Может, он был пьян?
– Нет, он висел у него через плечо, как тряпка. Он был, как бы это сказать, не совсем живой.
Джульетта задумалась, она не знала, что ей делать. Почему-то не могла она до конца поверить этой девочке. Что она должна была делать? Вызвать милицию? А причина? Ребенок видел, что кого-то куда-то несли? Видел ли? Несли ли? Да и люди приехали отдыхать… Вполне возможно, что действительно пьяного отволокли спать.
– Надо бы проверить… – не очень уверенно сказала Джулия.
– Не надо.
– А если это твои фантазии?
– Это правда!
– Так надо же человеку помочь!
– Ему уже не помочь, а нас тоже убьют, и мы не попадем на море. Мне в интернате сказали, что каждый должен быть сам за себя! – выпятила губу девочка.
– Вот это совсем неправильно. Мы же не волки? Хотя, что я говорю, и волки-то стаей живут, не в одиночку. Жить надо для людей, с людьми… Иначе, когда тебе будет плохо, тебе никто не поможет.
Маша нахмурила лоб:
– Но это может быть опасно.
– А мы обезопасимся.
– Как?
– Я схожу в тот дом на разведку.
– Это как?
– Ну, не знаю… Буду действовать по обстоятельствам. Спрошу, есть ли свободный номер или соли по-соседски… Или притворюсь пьяной, будто заблудилась. Или скажу, что заблудилась.
Маша слушала ее очень внимательно.
– А ты сможешь?
– Конечно! Я же актриса! Импровизация – моя стихия.
– Я все равно боюсь за тебя…
– Не надо. Я не пропаду, ведь ты будешь знать, куда я пошла. Ты умеешь определять время по часам?
– Конечно, я же не маленькая!
– Вот и хорошо. Мы с тобой договоримся, если я не вернусь через двадцать минут, ты позвонишь…
– В милицию?
– Нет, там тебе могут не поверить. Ты ведь ребенок.
– А куда?
– Ты позвонишь одному хорошему человеку. Я дам тебе его телефон, зовут его Мирон, он – частный детектив.
– Настоящий?!
– Самый что ни на есть…
– Ух, ты! Круто!
– Ты объяснишь ему, что звонишь от Джульетты, и расскажешь ему все.
– А он поверит мне?
– Должен. На всякий случай намекни, что я, разбираясь с козлом, сама попала в беду… Ну, это как…
– Пароль?
– Да! Тогда он точно поверит, что ты знаешь меня. Ну? Договорились?
– Как-то мне не по себе… Но я все-все поняла! Двадцать минут будет длиться твоя импозация?
– Импровизация, – поправила ее Джулия, улыбаясь. – Я не знаю, сколько она будет длиться, на то она и импровизация.
– Я все сделаю, – серьезно сказала Маша. – Бабушке с дедушкой не говорить?
– Думаю, что не надо. Они уже в возрасте, начнут переживать.
– Станет плохо с сердцем, – подхватила Маша. – Я поняла. Я позвоню частному детективу! Только я хочу, чтобы ты знала…
– Что?
– Что я все сделаю не потому, что хочу попасть на море, а просто ради тебя.
– Спасибо, Машенька. – Джулия нагнулась и поцеловала ее в щеку. – Я пошла…
– Возьми на удачу! – сунула ей в руку какой-то предмет девочка.
– Что это?
– Я же говорю – звезда! Я за ней и бегала!
Джульетта разжала ладонь и оцепенела. Это был брильянтовый крест. У нее было очень много драгоценностей, и она хорошо разбиралась в них. В том, что этот немецкий крест состоял из настоящих камней, не было никаких сомнений. Крупные, чистейшие бриллианты в невероятном количестве.
– О, господи! Откуда это у тебя?
– Упало с неба…
– Маша, я не шучу! Это очень серьезно!
– Она дорогая? – догадалась девочка.
– Думаю, что очень.
– Ну, так хорошо! Я и дарю ее тебе! Теперь ты богатая! – обрадовалась девочка.
– Маша, где ты ее взяла?
– Ты будешь ругаться, как Софья Михайловна? – исподлобья посмотрела на нее девочка.
– Кто такая Софья Михайловна?
– Наша учительница в детском доме. Говорят, что у нее трудная судьба и она отыгрывается на детях.
– Нет, я не буду злиться и ругаться. Я просто хочу знать, откуда у тебя эта звезда? У кого ты ее взяла?
– У Макса… – вздохнула девочка.
– Кто это? Мальчик?
– Это пугало! – засмеялась девочка. – В прошлый раз с киностудии привезли какие-то вещи, и мой дедушка купил немецкую форму специально, чтобы сделать такое чучело. Он очень не любит немцев.
– Фашистов, – поправила ее Джулия.
– Ну да… Я назвала его Максом. Играла с ним.
– Она была приколота на нем?
– Нет, она лежала в кармане, – покраснела девочка, словно подумав о том, что нехорошо поступила, лазая по карманам, пусть даже и у пугала. – Я больше не буду, – для убедительности добавила она.
– Да ты ничего не сделала плохого! – заверила ее Джульетта.
Она понимала, что девочка, попавшая в интернат, автоматически становится подозрительной и замкнутой. Вот и не доверяет никому. Нашла звезду и посчитала, что это ее удача. И именно с Джулией она решила ею поделиться.
– Девочки, вы здесь? – заглянула к ним Клавдия Михайловна.
– Здесь, – ответила Джульетта.
– Маша, ты еще не утомила гостью?
– Что вы! Совсем нет! – заверила ее Джулия. – Мы очень мило общаемся.
– А то идите к столу. Там мой дед самогоночку достал, – подмигнула Джулии Клавдия Михайловна и исчезла.
– Сейчас заснут, они всегда засыпают после самогоночки, – прокомментировала девочка. – Мы с тобой «мило беседовали»? Мы говорили о страшных вещах! О секретных…
– Но милым тоном! – засмеялась Джульетта. Она поднялась с пола, на котором сидела вместе с Машей. – Сейчас я «уважу» твоих стариков, выпью с ними.
– И тоже заснешь?!
– Нет, я только пригублю для храбрости и пойду в тот дом.
– А я сделаю вид, что отправляюсь спать, а сама буду смотреть на часы! А хочешь, я прибегу в сарай и буду наблюдать оттуда?
– Никаких пробежек! Будь дома!
Джульетта, соблюдая все предосторожности, чтобы ее не заметили, вышла из покосившейся избушки стариков и, обогнув дом, оказалась у кирпичного забора очень красивого коттеджа. Особенно контрастно он смотрелся на фоне развалюхи Клавдии Михайловны и Константина Петровича.
Гроза отшумела, но дождь лил не переставая. Грунтовая дорога была сильно размыта, темные листья пригнулись к земле под тяжестью воды.
Джульетта подошла к домофону, ее била внутренняя дрожь. «Чего я так волнуюсь? Глупость какая. Двадцать минут… Отсчет пошел. Да он сейчас и закончится, меня никто не пустит. Импровизация… Но я должна проверить… иначе буду выглядеть обманщицей в глазах Машеньки». Джульетта сжала рукой брильянтовую звезду в кармане.
«Девочка еще не понимает, обладательницей какого состояния она стала. Я все узнаю и решу этот вопрос. Хорошо, если звезда достанется Маше или хотя бы законные проценты, как от клада. Это обеспечит ей учебу, где она только захочет…»
Джульетта нажала кнопку звонка.
– Да? – через несколько минут ответил мужской голос.
– Простите, я насчет комнат… Можно ли у вас снять на несколько дней?
– Все занято.
– Как?! Ой, какая неожиданность. Простите, я приехала издалека специально…
– Ничем не могу помочь.
– Пожалуйста! Такой дождь!
– Девушка, проходите мимо…
– Пустите хоть обсохнуть! Что за люди такие!
– Это частное владение, коттедж снят. Почему я должен пускать кого-то?
– Да хоть воды выпить! Я заплачу.
– На пять минут! – И замок щелкнул.
Джульетта, понимая, что обратной дороги нет, уверенно прошла во двор. Территория была большой и грамотно оформленной, явно с участием ландшафтного дизайнера. Розы только недавно повесили головки, а бассейн, понравившийся Маше, был затянут пленкой. Дорогая входная дверь с золотым декоративным колокольчиком открылась, и на пороге появился крупный мужчина с представительным животом. Джулия посмотрела ему в глаза и окаменела. Этого человека она не ожидала увидеть. Они не встречались много лет. Мужчина тоже удивленно поднял брови.
– Ну, здравствуй, дочь…
– Здравствуй…
Перед Джульеттой стоял ее отец Игорь Маркович.
– Камин, голова оленя… Кожаные кресла… Прямо классический вариант охотничьего домика. – Джулия уже оправилась от первого шока и расположилась в одном из кожаных кресел в гостиной.
– Это не мой коттедж. Я просто здесь иногда останавливаюсь.
– Иногда останавливаешься? В нескольких километрах от меня? А я вижу тебя только сейчас и то случайно!
Она не узнавала своего отца – то ли он изменился, то ли она его очень давно не видела. Лоснящееся, холеное лицо, ухоженные руки… Золотая печатка с головой дракона, толстая золотая цепь на шее… Стареющий мужчина, отчаянно молодящийся. Просто отчаянно! Об этом говорили брюки молодежного покроя «дудочки», красная футболка с веселой надписью на английском «Секс. Лет. Видео».
Сама Джулия терпеть таких не могла, но это был отец… Странная ситуация, очень странная.
– Хочешь выпить?
– Сорок градусов.
– Что? – не понял он.
– Не могу понижать градус… Я тут выпила самогоночки, вот могу выпить что-то крепкое.
