– Не могу понижать градус… Я тут выпила самогоночки, вот могу выпить что-то крепкое.
– Коньяк подойдет? – усмехнулся он.
– А то…
Игорь Маркович ушел неспешной походкой хозяина жизни и вернулся с коньячными бокалами и бутылкой французского коньяка.
«Стиль и качество», – отметила она про себя.
– За встречу? – предложил он.
– За нее…
Они выпили, и снова повисла напряженная пауза.
– Рано мы встретились, дочь… Но, возможно, это судьба?
– Что значит «рано»?
– Не до конца я все подготовил… для нашей встречи…
– Папа, о чем ты? Мы не должны подготавливаться к нашим встречам! В любое время и в любом месте!
– Да… Мы так отдалились друг от друга…
– Отец, это ты отдалился! Я звонила, я писала… все безответно…
– Я ждал.
– Чего?
– Когда ты сможешь быть полностью моей.
– О чем ты? – не поняла она и, честно говоря, не хотела понимать.
– Ты так похожа на свою мать… Тусовки, съемки, цветы, поклонники… Это мишура, отрывающая тебя от личной, от собственной жизни… Из-за этого умерла твоя мать… Я так любил ее… Сколько женщин у меня было после твоей мамы! Тысяча! И ни одна из них ее не затмила. Молодые, глупые девчонки… Красивые, сочные… Недалекие и незапоминающиеся. Все до сих пор вспоминают меня как мужа величайшей и красивейшей женщины и актрисы. И вот ее не стало, и все мое существование не подняло меня на былые высоты.
– Папа, я не знала, что ты настолько несчастен в личной жизни…
– А тут ты… Это невозможно! Боль в сердце! Как же ты на нее похожа, и те же ошибки… Та же суета… – вертел бокал в толстых пальцах Игорь Маркович. – Второй ошибки я бы не вынес.
Джульетта посмотрела на отрезанную и превращенную в чучело голову оленя. Это было жутковато… стеклянные мертвые глаза, в которых даже не отражались блики огня от камина.
– О каких ошибках идет речь? Я понимаю, что похожа на мать, у меня и характер ее, только разве же это плохо?
– Это ужасно… не дай бог, еще одна такая же разбитая жизнь. Но ты сама должна была прозреть. А как я мог добиться этого? Только после того, как ты осталась бы одна и обратилась бы ко мне за помощью… Ты стала бы простой и домашней, а я бы обрел дочь. Я должен был украсть тебя у экрана, у всей этой толпы… – Во взгляде Игоря Марковича появилось что-то жутковатое.
– И каким способом, отец, ты собирался этого достичь?
– Если я тебе отвечу, обратного пути у нас уже не будет, – тихо произнес Игорь.
– Я готова.
– Я изучил тебя… Все твое окружение…
– И что?
– И решил лишить маленькую железную леди поддержки. Очень милые отношения с твоей одинокой помощницей… Я познакомился с ней. Вынудил Марину заступиться за соседку, на которую якобы вышли «черные риелторы», а потом ее сбила машина… Что? Кто подумает обо мне? Никто! Нас даже не видели вместе. Все решили, что она просто влезла не в свое дело или подумали о несчастном случае… Еще и квартиры переворошил, чтобы совсем запутать следы, пусть думали бы, что ограбление…
И Джульетта поняла, что обратной дороги действительно нет.
– Ты так спокойно говоришь, что убил эту ни в чем не повинную девушку?
– Во спасение тебя, и мне это было нелегко…
– Данила – твоих рук дело?
– Да… Знаю этих бывших мужей, всегда готовых прийти на помощь. Сам такую школу прошел. Я упокоил его душу… Он отмучался в неразделенной любви к тебе.
– Отец, ты шутишь? Этого не может быть!
– Я говорю чистую правду! И влюбленного в тебя Максима Ионова с твоим бывшим любовником я…
– Это ложь! Я была там! Ионова убил другой человек.
– Процесс вышел из-под контроля, убил его не я, но подставил их я. Заказал им целый порнографический сериал. Вот они и развернулись… Это уже все было без меня… Я не успел их сдать, само все разрешилось. А меня опять никто не видел. Чего их жалеть, Джульетта? Эти людишки, которые окружали тебя, весьма недостойные персоны.
У Джульетты потемнело в глазах:
– Не может быть…
– Я тонкий психолог! Сколько я выдержал с твоей матерью… И я понял, что бороться с вами можно только таким способом… Чтобы ты сама осталась одна, осознала все и вернулась к нормальной жизни.
– Ты ненормален… Ты маньяк! Но твоим безумствам настанет конец… – Джулия посмотрела на часы.
– Ты не понимаешь… Я нигде не фигурирую, и я не сдамся просто так…
– Ты убьешь меня?
– Ты не выйдешь отсюда, если не примешь мои условия.
– Я же тебе дочь! Ты не посмеешь! Ты же говоришь, что любишь меня!
– Люблю! И ее любил…
– Кого?
– Свою жену… Сильно любил, но избавил и ее от этой пагубной страсти… Народная любимица попала в аварию. Я тоже остался в тени. Автомобиль не исправен…
– Так это ты… – с ужасом выдохнула Джульетта. – Мразь… Какая же ты мразь!
– Что ты, детка! Зачем ты так плохо говоришь о папе? Зачем ты пришла ко мне так рано? Все может очень плохо закончиться, – покачал головой Игорь Маркович. – Тебе некуда бежать, Джульетта. Остановись! Ты думаешь, что сейчас пойдешь к своему Андрею Арнольдовичу и поплачешься ему в гламурную жилетку? Так нет его уже! Вот так… Он был следующим в моем списке очищения тебя от шелухи, от ненужных людей.
– Андрей! – ахнула Джульетта.
«Так это его несли сюда без сознания… Господи! Ужас! Все это правда!»
– Что? Думаешь, тебе поможет твой детектив? Хороший парень… Сколько их таких вертелось вокруг тебя? Ох, не надо было тебе сближаться с ним. Боюсь, и паренек пострадает.
– Мирослав ни при чем, у нас нет ничего общего.
– Не обманывай меня! Лживость – ваша фамильная черта!
И тут в дверь ввалился в мокром плаще мясник местного разлива. Но не своим появлением он напугал Джульетту, а тем, что держал за руку маленькую девочку.
– Маша! – воскликнула Джульетта.
– Джулия! – кинулась к ней девочка, и они обнялись.
– Машенька, почему ты здесь?!
– Босс, эта девчонка все видела и все знает!
– Джулия, извини… Двадцать минут прошло, а я потеряла телефон Мирослава. А ты не пришла, не вернулась. Я испугалась! Я к бабушке с дедушкой, а они спят, я сюда…
– Тут-то я ее и взял, тепленькую, – прервал ее Иван.
– Ну что ж… Жалко, но и ее придется убрать, – почесал аккуратную бородку Игорь Маркович.
– Вы не посмеете! Отпусти ребенка, она ни при чем! – закричала Джулия.
– Не будь истеричной дурой! Ребенка отпускать нельзя…
– Отец, пожалуйста! Я отвечу за все, только девочку отпусти!
– Ай-яй-яй, Джульетта. Все, кто приблизился к тебе, умирает не своей смертью. О тебе останется плохая слава, – засмеялся раскатисто Игорь Маркович.
– Что делать, босс? – спросил мясник, которому не терпелось расквитаться с Джульеттой, которая так ловко провела его.
– Запри их на чердаке, я подумаю, как стереть их с лица земли, чтобы мы были ни при чем.
– Это твоя основная мысль, скотина? Ты уже замарал руки в крови по локоть и все хочешь оставаться ни при чем?! – принялась сопротивляться и кричать Джулия. Но Иван оказался сообразительным. Он ухватил Машу под мышку и пригрозил:
– Не прекратишь орать и упираться, сверну шею девчонке. Поверь, в этом я мастак!
Джульетте пришлось подчиниться. Их затащили на чердак, в темную маленькую комнату. Они уселись на тюк со старой одеждой и обнялись.
– Нас убьют? – дрожала девочка.
– Конечно, нет! Они не посмеют. Мы обязательно выйдем отсюда.
– И поедем на море? – вытерла слезы Маша.
– Я же обещала тебе! Господи, Маша, извини меня! Какая же я дура – впутала в это дело ребенка! Тоже мне, нашла напарницу! – сетовала Джульетта.
– Я не оправдала твоих надежд! Я плохая напарница? – расстроилась девочка.
– Да ты самая лучшая помощница на свете! Я не имела права подвергать тебя даже минимальному риску.
– Ты не виновата! Я пришла сама! – прижалась к ней еще крепче девочка. – Мы вместе…
– Вместе, – поцеловала ее в макушку Джулия. – Мирон все равно едет сюда! Придут люди, хватятся тебя, меня…
– А кто этот злой дядька?
– Мой отец…
– Отец?
– К сожалению.
– Как здорово! – хлопнула в ладоши девочка. – У меня не было отца, и я все переживала. Так лучше никакого, чем такой.
– Это точно! – поддержала ее Джулия.
– Он не отец… – раздался чей-то голос.
Женщина и ребенок от неожиданности вскрикнули.
За старым шкафом у корыта беспомощно лежал Андрей Арнольдович.
– Ты жив? – ощупала его Джулия.
– Ой, тише… Я ранен. Этот маньяк-убийца все-таки пырнул меня ножом.
– Ты дыши, не шевелись…
– Он все равно убьет нас, – слабо произнес Андрей Арнольдович.
– Тише! Со мной девочка… Главное, что ты жив. Как я рада! Мы выберемся отсюда!
– Я тоже на это надеюсь.
– Ты сказал, что он мне не отец… Почему ты так сказал? – спросила Джульетта, придерживая голову Андрея Арнольдовича у себя на коленях.
– Твоя мать сказала мне… Мы с ней дружили. Ты – моя дочь, Джулия. Степанида просила никому никогда об этом не говорить. А для меня ее просьба была свята. Но об этом каким-то образом узнал Игорь и решил отомстить сначала ей, потом мне, а теперь и тебе – ведь он тебя за свою дочь не считает.
