– Не особенно, – признала я. – Может, вы преувеличиваете размер состояния хозяев? Встречаются люди, пускающие пыль в глаза: одеваются роскошно, ездят на элитных иномарках, живут в особняке, а на поверку оказывается, что шуба чужая, авто взято напрокат, а дом съемный.
– Ефремовы другие, – заблестела глазами Галина, – у них все ихнее, свое. Послушайте, уж извините, конечно, но вы не похожи на жену известного артиста.
– А кто тебе сказал, что я замужем за лицедеем? – усмехнулась я.
– Но ведь… звонили по телефону…
– Верно. Ты разговаривала с моей хозяйкой. Еще та фря! – скорчила я гримасу. – Она лично сюда не покатила бы, прислала меня, старшую горничную. Разреши представиться, Таня. Мы с хозяйкой тезки.
– Так ты своя! – обрадовалась Галина. – Скажи, у вас хорошо?
– Супер, – заверила я. – Чашки кофе и бутерброды с икрой никто не считает, зарплата отличная.
– Даже не верится в такое. Ну и повезло мне! – пришла в полный восторг дуреха.
– Бывают сладкие места, – закивала я. – Но тут небольшая проблемка: у хозяев есть служба безопасности.
– Вау! И чего?
– Проверят тебя под лупой.
– Мне скрывать нечего! – заголосила Галина. – Я москвичка коренная, комнату имею, хоть и небольшую, в коммуналке. Образование медицинское, среднее. Меня из-за него сюда и взяли. Говорила же, Ефремовы жадные, вот они и подумали: лучше одной платить, чем двоих нанимать. Нас сюда несколько человек приходило, я на кастинге победила, потому что уколы хорошо делаю. Удивляться не стоит, я в больнице отпахала десять лет. Знаешь, как тяжело с больными? Капризы, скандалы, истерики…
– Зато, когда человек выздоравливает, испытываешь, наверное, чувство удовлетворения? – предположила я.
– У нас все на тот свет отправлялись, – отмахнулась Галина. – Я в хосписе работала. А туда лишь доходяг привозят.
– У Ефремовых дома был умирающий? – спросила я.
– Так ведь Олег Михайлович, он… того-самого… Ку-ку! Прощай, крыша! – мигом выдала хозяйскую тайну прислуга.
– Хочешь сказать, что хозяин – психически нестабильный человек? – поразилась я.
– Ваще сумасшедший, – заговорщически зашептала домработница. – Просто идиот!
– Навряд ли мужику с таким диагнозом доверили бы управлять банком, – не подумав, пробормотала я, – а Ефремов третий человек в офисе.
Галина вскочила, закрыла дверь в кухню, метнулась к буфету и принялась выставлять на стол угощение: коробку шоколадных конфет, зефир, мармелад, банку дорогого растворимого кофе, кекс…
Мой желудок неожиданно заныл, руки сами потянулись к соблазнительно пахнущим сладостям. Не в силах справиться с собой, я схватила шоколадку, запихнула ее в рот и, чуть не застонав от удовольствия, проговорила:
– Хозяйка не похвалит тебя за столь щедро накрытый стол.
Галина беспечно махнула рукой.
– Все равно мне уходить. Олег Михайлович откинул тапки, теперь Катька экономить еще больше станет. Понимаешь?
– Нет, – на всякий случай ответила я и вцепилась зубами в самый большой кусок кекса.
Думаю, диетологи ошибаются. По их убеждению, тазик салата из зелени с огурцами не прибавит вам ни капли жира, а крохотный ломтик булочки вмиг превратит в слонопотама. Врачи ошибаются. Выпечка ерунда, в нее ничего особенного не положено, а вот смесь из овощей живо растянет желудок. Ученым свойственно делать неверные выводы, например, до недавнего времени они считали макароны самой вредной едой, а теперь не моргнув глазом заявляют: «Ешьте спагетти из твердых сортов пшеницы и останетесь тростиночками!» Правда, желая сохранить свой имидж и боясь признать вслух, что ошиблись, люди науки непременно добавляют: «Читайте информацию на пачке, там должно быть указано, что использованы именно твердые сорта. От других вы расползетесь квашней».
Но, на мой взгляд, это жалкие оправдания. Твердые, мягкие… Какая разница? [17] А теперь посмотрим на кексик. Из чего его состряпали? Из муки, как и спагетти. Составляем логическую задачу: кекс сделан из муки, следовательно, от него что? Правильно: тоже не поправишься. Можно спокойно лакомиться выпечкой!
Но я, кажется, отвлеклась.
– Мне деньги нужны позарез, хочется на отдельную квартирку заработать, – призналась Галина, попивая хозяйский кофеек. – Но у меня спонсоров нет, самой вертеться приходится. Мечта всей жизни пристроиться в хороший дом, с проживанием и едой… Но тут постоянный облом! Думаешь, легко в богатый дом попасть?
– Нужно обратиться в агентство, – авторитетно заявила я, – там тебе подберут разные варианты.
Галина горько засмеялась.
– Наивняк! Хорошее место лишь своим достанется, или за взятку, остальных в такую парашу пристроят! Либо хозяйка сука, чуть что не так – орет да руки распускает, либо муж ее под юбку к тебе полезет. А если оба нормальные, в семье бабка найдется или ребеночек избалованный, который будет в тебя из ружья пластиковыми шариками палить. Даже если на первый взгляд дом приличным кажется, спустя месяц ты увидишь: все не так! Я вот вначале думала: спасибо Ирине, с Ефремовыми мне повезло. И чего? Ерунда вышла.
– А кто такая Ирина? – я сделала стойку, услышав знакомое имя.
Галина налила себе еще чашечку кофе.
– Сестра Олега Михайловича, – пояснила она. – Катька ее ненавидит. А Ирина брата обожает. Тут такой клубок! Если тебе интересно, могу рассказать.
– Давай, – кивнула я, стараясь скрыть ликование. Значит, у Олега Михайловича Ефремова есть сестра, которую зовут Ириной!
– Мы с ней в хосписе познакомились, давно дело было, – завела Галина. – Ира соседку ходила навещать. Та одинокая, поэтому в больницу и попала.
Я протянула руку за остатками кекса. А домработница-то явно любит посплетничать! Или решила завоевать расположение старшей горничной из богатого дома рассказом о жизни Ефремовых…
Галя давно мечтала уйти из места, куда людей привозили умирать. Удерживала ее большая зарплата, да еще многие родственники обреченных совали деньги медперсоналу, и на больничной кухне можно было вполне прилично питаться.
Ирина как-то дала Гале деньги и попросила:
– Приглядите за моей знакомой.
– Не волнуйтесь, я ее не оставлю, – заверила Галина и как честный человек сполна отработала гонорар.
Соседка Иры умерла, Галя забыла об отзывчивой женщине, которая не пожалела на неродного человека ни своего времени, ни денег.
Как-то осенью, под проливным дождем, Галя прыгала на остановке у хосписа. Как назло, автобус не спешил, медсестра продрогла. И вдруг около вконец замерзшей женщины притормозила машина. Передняя дверь приоткрылась, знакомый голос спросил:
– Галя?
– Я, – обрадовалась та. – Кто это? До метро подвезете?
– Садись, – радушно предложила водительница.
Галина влезла внутрь и узнала Ирину.
– Все еще в хосписе работаешь? – спросила та.
– Ну да, – вздохнула Галя.
– Хотела же уйти, – напомнила Ира.
– А куда мне податься? – помрачнела медсестра. – В другую клинику? Дадут копеечный оклад, а работа по сути та же.
– Ты совсем измучилась, – с жалостью посмотрела на нее Ирина. – Бледная, худая!
– Устаю очень, и морально тяжело – призналась Галя. – Но деваться некуда.
Некоторое время женщины молчали, потом Ирина сказала:
– У меня есть брат, обеспеченный человек, банкир. Ему требуется домработница. Хочешь, я переговорю с ним?
– К холостому мужчине идти стремно!
– Он женат, – улыбнулась Ирина – Правда, на редкостной стерве, Катерине лишь деньги Олега нужны. Вот Олеся, его предыдущая супруга, другой была, но она умерла.
– И сколько он мне платить будет? – заинтересовалась Галина.
– Умеешь уколы делать? – склонила голову Ира. – Олегу врач инъекции прописал.
– Это же моя работа, – засмеялась Галя. – Внутримышечные инъекции, капельницы, клизмы, катетер… Я все могу…
– Думаю, Олегу нужна именно такая горничная, – оживилась Ира. – Подожди-ка!
Не успела Галя моргнуть, как Ира припарковалась у обочины и вытащила мобильный. Через два часа медсестра встретилась с Ефремовым и решила: вот оно, счастье по лотерейному билету. Богатая квартира, интеллигентные хозяева, к тому же в семье не было детей, только собаки. Ире предстояло жить у Ефремовых постоянно, Катерина панически боялась оставить псов одних.
– У моей знакомой, – пояснила хозяйка, – случился пожар, и в огне погиб ее шпиц. Умоляю, если в нашей квартире замкнет проводку, или в Москве случится землетрясение, нападут террористы… наплюй на деньги, драгоценности и вещи, хватай собак и убегай. Самое важное в доме – четвероногие!
Галина любила животных, поэтому никаких отрицательных эмоций слова Катерины у домработницы не вызвали. Галя сдала свою комнату за небольшую, но вполне приличную сумму двум украинкам, и перебралась к Ефремовым.
