— Дорогие мои, — со сладкой улыбкой (насколько позволял фингал) воскликнула я, поглядывая на горлышки. — Зачем нам ссориться? Разве мы не умные люди? Давайте я открою вам боль своего сердца, а вы, как русские люди, постараетесь мне помочь.
Лариса тупо посмотрела на меня, потом на Аркашу и спросила:
— Она что, сумасшедшая?
Аркаша загадочно пожал плечами.
— Я несчастная, — ответила я. — Неужели придется включать в это дело моего двоюродного братца, полковника милиции. Три недели назад ваш «Мерседес»…
— Это не его «Мерседес», — поспешно вставила Лариса и, смягчая взгляд, добавила:
— А в чем, собственно, дело?
Я поняла, что здесь меня больше не будут бить, и сразу почувствовала себя хозяйкой.
— Боже, какой фингал! — воскликнула я, глядя в зеркало. — Что теперь я скажу своему мужу?
Лариса мигом вошла в мое положение.
— Пойдемте, пойдемте, — запричитала она, хватая меня за руку и таща на кухню. — Мы сейчас компресс к нему приложим…
— Вы уже к нему приложились, — с глубокой обидой сказала я и посмотрела на горлышко бутылки.
Ни в коем случае не подумайте, что бутылка действительно интересовала меня. Я хочу сказать, что сама-то не слишком уважаю этот вид яда, но срочно надо было развязать языки Аркаше и Ларисе. И я своего добилась, правда, частично. Лариса, проследив за моим взглядом, воскликнула:
— А давайте выпьем! За знакомство! И вы нам все расскажете, а мы постараемся вам помочь, чтобы не беспокоить по пустякам вашего братца полковника.
— Я пить не могу, — с тоской признался Аркаша и зачем-то потряс мобильником. — Я за рулем.
— Он за рулем, — подтвердила Лариса, доставая из холодильника закуску, — а мы выпьем, а он нам нальет. Так что же случилось с его «Мерседесом» три недели назад?
— Вы же сказали, что «Мерседес» не его, — ехидно напомнила я.
— Правильно, не мой, — засвидетельствовал Аркаша, — а моего шефа.
— И вы один у него водитель?
— А почему я должен перед вами отчитываться? — неожиданно взбунтовался Аркаша.
Лариса взглядом извинилась за него и, жеманясь, замяукала:
— Ну, Аркаша, не будь таким грубым, мы же решили по-хорошему выяснить, что произошло.
— Ну, один, — нехотя ответил он.
— А сам он бывает за рулем этого автомобиля?
— Он — нет, а помощник его бывает. Кстати, три недели назад я ездил домой, в Иванове. Так что точно не был за рулем.
Ларису после этого сообщения словно подменили. Она выкатила грудь колесом и завопила:
— Поняла, ты, шалава? С вопросами тут она. А ну катись отсюда, пока я… Я не могла молчать.
— Постойте, постойте, закричала я. — Не так скоро. Точное время еще не установлено, зато установлено, что Аркадий может быть подозреваемым.
Лариса сникла и сказала:
— Давайте выпьем, ребята.
Мы, исключая Аркашу, выпили. Я пила исключительно из соображений дела, а Лариса, видимо, по привычке.
— И что там произошло? — закусывая, спросила она. — Почему я не знаю?
— Потому что время еще не пришло, — таинственно ответила я, решив с этой Ларисой не расслабляться. — Есть свидетели, которые указывают на вашего мужа. Сама-то я не уверена, что это сделал он, хочу разобраться, за этим и пришла.
— Да что сделал-то? — возмутился Аркадий.
— Я же сказала: девушку изнасиловал. Аркадий вытаращил глаза:
— Я?!!
— Возможно, — тактично ушла от прямого ответа я. — Пока никто этого не утверждает. Но лишь пока, — добавила я, вспомнив о своем решении не расслабляться. — Дальнейшее покажет.
Лариса придвинулась ко мне.
— И все же, не могли бы вы нам поподробнее рассказать, — нежнейшим голоском промяукала она. — А то вы все намеками какими-то говорите.
Даже удивительно, что в таком теле живет такой голосок.
— Сегодня не могу, — опять уклончиво ответила я и подумала: «Номер автомобиля знаю, выяснить, кто хозяин, моей Тамаре не составит труда, так что же я здесь делаю? Пора сматываться».
— Почему вы не пьете? — поинтересовалась Лариса. — Пейте и рассказывайте.
— Я расскажу, обязательно, но несколько позже, — пообещала я, поспешно опрокидывая рюмку в рот и вставая из-за стола. — А сейчас пускай Аркадий срочно отвезет меня на место происшествия.
— Это куда? — встрепенулся тот.
— Туда, откуда вы меня привезли. Лариса задумчиво посмотрела на бутылку, перевела взгляд на Аркашу и сказала:
— Не поняла. Вы же не знакомы. Аркадий растерянно развел руками:
— Она попросила, я подвез. И все.
— Правильно, — подтвердила я. — А теперь срочно отвезите обратно.
Срочно, промедление смерти подобно, особенно для вас.
Лариса тут же вскочила со стула.
— Но почему? — в панике закричала она.
— Потом, потом, сейчас некогда, — объяснила я, устремляясь к двери.
Однако Аркадий даже не изменил позы. Он сидел и смотрел на меня, не собираясь никуда ехать.
— Что сидишь?! Что сидишь?! — завопила Лариса. — Беги! Вези!
Вздрогнув, как от удара хлыста, он сорвался с места и побежал.
— Когда вы вернетесь? — раздался нам вслед крик Ларисы.
«Никогда!» — подумала я. — Через час, — пообещал Аркадий.
Мы спустились во двор, сели в машину, Аркадий выкатил ее со двора, прижал к тротуару и остановил.
— А теперь рассказывай, — сказал он, вынимая ключ из замка зажигания.
— Что рассказывать? — попыталась прикинуться дурочкой я.
— Все. К чему этот спектакль разыграла, ну и все остальное. Иначе домой не повезу.
Пришлось рассказать. В общих чертах и не вдаваясь в подробности, я поведала то немногое, что знала сама. Аркадий задумался.
— Соседка видела меня издалека? — спросил он.
— Да, — честно призналась я.
— Это не шеф, — сказал он. — Шеф на меня не похож. Он толстый. Помощник его похож на меня, если смотреть издалека. Фамилия помощника Глыба, имя Юрий.
Отчества не знаю. Живет недалеко от того места, где мы встретились. Но я тебе ничего не говорил.
— Само собой, — с пониманием кивнула я. — А шефа своего знаешь давно?
— Пономаря, что ли? Давно. С самых яслей. Мы с ним и в школе учились.
Витька Пономарев был не в авторитете тогда. Работаю у него недавно. Взят из милости, но долго его баранку крутить не собираюсь. Ну что, поехали?
— Поехали, — согласилась я, и в это время зазвонил его мобильник.
— Откладывается наше мероприятие, — сказал Аркадий после краткой беседы с шефом. — Срочно требует к себе. Если хочешь, дам денег на метро, а нет, так отвезу после. Мне так думается, что я не надолго ему понадобился.
Ехать через весь город с синяком, в халате, фартуке и домашних тапочках мне не хотелось.
— Поеду с тобой, — ответила я, о чем сильно пожалела в дальнейшем.
По пути, уже за городом, выяснилось, что едем мы на дачу шефа. К тому времени солнце село за горизонт. Я взволновалась, как на это дело посмотрит мой Евгений, но Аркадий сказал:
— Времени в обрез, сейчас обратно не повезу. Сиди. Через два часа будешь дома.
Я успокоилась.
Когда мы приехали на дачу и «Мерседес» вкатился в широкие металлические ворота, было уже совсем темно. Вдали горел огнями трехэтажный особняк.
— Оставайся в машине. Я скоро, — бросил Аркадий и действительно побежал по дорожке.
Я поудобней расположилась на сиденье и приготовилась ждать, любуясь силуэтами высоких сосен и елей, обступивших дом. Однако долго сидеть в одиночестве мне не пришлось. Очень скоро распахнулась дверь, и грубый мужской голос невежливо приказал:
— Вываливайся.
— Зачем это? — поинтересовалась я.
— Вываливайся по-хорошему, — посоветовал голос.
Я «вывалилась». Меня обдало дорогим одеколоном, из тех, что с примесью запаха конского пота. Страдая от удушья, я спросила:
— И дальше что?
— Иди за мной.
В темноте невозможно было разглядеть лица говорящего, но размеры его впечатляли. Рост под два метра и косая сажень в плечах. У меня сразу отпала охота спорить. «Будь что будет», — подумала я и пошла.
Он привел меня к дому, минуя парадный вход, свернул за угол, по ступеням спустился вниз и распахнул очень красивую резную деревянную дверь.
— Входи.
Я остановилась и замычала, пытаясь наладить контакт, но нужные слова никак не шли на ум. К тому же он был слишком нетерпелив и не стал дожидаться, когда я точно сформулирую свою мысль.
— Входи, — повысив голос, повторил он и грубо втолкнул меня в темный проем.
Там была еще одна дверь, которую, видимо, я должна была открыть своим лбом. Так я и поступила. И попала в грандиозных размеров помещение, в центре которого был бассейн.
— Иди помойся, — миролюбиво посоветовал мне мой спутник, кивнув на дверь, за которой, по всей вероятности, был душ.
— Зачем? — пятясь, спросила я.
— За тем, что воду только сегодня поменяли, — сказал он и собрался уходить.
— Постойте, — закричала я, совершенно рефлекторно стараясь повернуться к собеседнику своей красивой стороной и тщательно скрывая от него синяк под глазом. — Зачем мне мыться? Я не собираюсь купаться. У меня нет купальника.
