– Это смотря какая у вас зарплата, – усмехнулся эскулап. – На ставку врача, например, до следующей получки можно и не дотянуть.
Я обратила внимание, что на его запястье поблескивают дорогие часы, и поняла, что врач нашел способ справиться с безденежьем.
На улице Руслан заявил, что ему необходимо ехать в управление, чтобы участвовать в допросе Елены Толмач.
– Встретимся на днях и обсудим произошедшее, хорошо? – предложил он.
Я кивнула.
– А чтобы тебе не толкаться в общественном транспорте, я попросил своего коллегу Дениса отвезти тебя домой. Ведь врач прописал тебе покой.
Как мило, что Руслан подумал об этом. Все-таки сердце меня не подводит, капитан явно ко мне не равнодушен.
Автомобиль у Дениса оказался еще хуже, чем у Супроткина – «Запорожец» веселенького канареечного цвета. Но ехала машинка на удивление быстро, ловко лавируя в потоке иномарок.
Я решила завязать с водителем беседу.
– Наверное, Руслан рассказывал вам обо мне?
Денис улыбнулся:
– А вы кто, Марина?
Я опешила:
– Вообще-то я Люся.
– Тогда не рассказывал, – последовал мгновенный ответ.
Я почувствовала, как сердце забилось с удвоенной силой. Нет, это ужас какой-то! Только что я была уверена, что являюсь для Руслана самой дорогой девушкой на земле, а теперь оказывается, что в его жизни существует некая Марина, о которой он даже рассказывает своим друзьям!
– А кто такая Марина? – Я постаралась, чтобы голос звучал непринужденно.
Денис бросил на меня внимательный взгляд и изрек:
– Сян-цзы сказал: если ты задаешь вопрос, значит, уже знаешь половину ответа.
Кто такой Сян-цзы? И кто такая эта Марина?!!
Остаток дороги мы проехали в молчании. На меня навалилась жуткая усталость. И даже радость от того, что наконец-то поймана преступница, померкла в моей душе.
В жизни всегда так: кажется, что ты видишь свет в конце тоннеля, но это оказываются фары встречного автомобиля.
Дом, милый дом! Квартира встретила меня тишиной. Кузина сидела в кресле и листала глянцевый журнал.
– Привет! Что нового? Как продвигаются поиски работы? – поинтересовалась я.
Дианка хмуро на меня взглянула и ответила:
– Никак.
Она опять принялась нервно перелистывать страницы.
– Ты чего такая грустная?
– Нет в жизни счастья, – философски заметила кузина.
– А что случилось?
– Наверное, наступила черная полоса, – пожала она плечами. – Я чуть было не получила кучу денег, но в последний момент все сорвалось.
– Да ты что! Кучу денег? Может, еще не все потеряно? Ты собеседование провалила, что ли?
– Нет, – отмахнулась Диана, – некогда мне ерундой заниматься, по собеседованиям ходить. Понимаешь, самое обидное, что я в точности соблюдала технологию! И кипятила, и остужала, и аспирин добавляла. Ну, правда, марганцовки бухнула не 25 граммов, а 26! Но ведь это мелочь!
– О чем ты?
Кузина неожиданно завела притворно ласковым голоском:
– Ой, не бери в голову! Это мои проблемы, я сама их решу.
Но я догадалась:
– А-а, это тот самый сюрприз, который ты готовила! Мерзкая жидкость в кастрюле!
Диана неохотно кивнула, всем своим видом давая понять, что она не намерена продолжать тему.
– А что это вообще было? – не отставала я.
Кузина помолчала, а потом произнесла:
– Французская парфюмерия.
– Что?!
– Ну, не совсем парфюмерия, а ее компонент. Основа для духов и туалетной воды.
– Такая вонючая? Ты ничего не путаешь?
– Ничего я не путаю! – обозлилась сестрица. – Я же не просто так наобум смешиваю всякую дрянь, мне на фирме дали заказ.
– На какой фирме?
Диана поняла, что я от нее не отстану, и принялась рассказывать.
В очередной раз прошерстив всю газету по трудоустройству, Диана приуныла. Чтобы занять руководящую должность и получать большой оклад, надо знать кучу бухгалтерских программ и иметь солидный опыт работы. А с ее резюме одна дорога – в рядовые труженики дебета и кредита.
Работать за скромную зарплату казалось Диане просто слабоумием. Как можно соглашаться на гроши, когда где-то рядом – стоит лишь руку протянуть – крутятся бешеные бабки? В газете полно заманчивых предложений: делать ничего не надо, а жить можно припеваючи. Вот, например, одно из них: «Работа на дому. Зарплата $2500 в месяц. Требуются только честные и аккуратные работники».
Конечно, Диана честна. Из-за своей честности она и вылетела из соцзащиты! И уж определенно она аккуратна. О том, что она вечно оставляет после себя в ванной бардак, кузина не вспоминала.
Диана позвонила по телефону, ее сразу же пригласили на собеседование.
«А эта глупышка Люська талдычит про дурацкое резюме, – подумала Диана. – Оказывается, можно обойтись и без него!»
В офисе ее встретил директор Евгений Борисович – презентабельный мужчина в хорошем костюме. Он предложил соискательнице чашечку кофе и рассказал, какую работу предлагает фирма.
Нынешняя французская парфюмерная промышленность переживает глубокий кризис. Диоры и разные там Шанели сокращают производственные издержки, увольняя штатный персонал и нанимая для ручного труда дешевых, по их меркам, но добросовестных работников из России. Для еще большей экономии россияне должны работать на дому. Тем более что простые операции может выполнить даже школьник, главное – делать все четко и аккуратно.
– Я выдам вам пять граммов аденозинфенилфосфата, – сказал Евгений Борисович. – Это крайне ценный порошок, который является основой всех парфюмерных композиций. Только вы должны пообещать мне, что обязательно выполните работу. Иначе фирма понесет убытки, ведь порошок мы отдаем вам бесплатно, без залога.
– Обещаю, – сказала Диана.
– Вам необходимо проделать над порошком восемнадцать манипуляций, согласно прилагающейся инструкции. Завершив работу, приходите к нам. Мы проверим качество конечного продукта и, если он будет соответствовать эталону, выплатим вам его новую стоимость.
Диана взяла пакет с белым порошком и инструкцию – 3 страницы мелким шрифтом.
– Имейте в виду, что порошок ядовитый, – предупредил директор, – поэтому работайте в резиновых перчатках. Абсолютно недопустимо есть порошок, лизать его или даже нюхать. Но к счастью, он полностью смывается водой. Поэтому, когда получите готовый продукт, тщательно вымойте посуду каким-нибудь моющим средством.
Дома Диана надела резиновые перчатки и приступила к работе. Сначала требовалось растворить загадочный порошок в уксусной эссенции, затем развести водой, добавить марганцовку, дать постоять три часа, потом довести до кипения – и так далее. По времени весь процесс занял двое суток. В итоге у кузины получилось сто миллилитров плохо пахнущей жидкости коричневого цвета.
Сначала Диана расстроилась: эта бурда никак не может являться основой парфюмерных композиций. Но, сверившись с инструкцией, она убедилась, что выполнила все в точности. Кузина повезла жидкость на фирму.
Евгения Борисовича цвет получившегося продукта и его запах ничуть не смутил.
– Так и должно быть, – успокоил он Диану, – потом эта жидкость фильтруется, к ней добавляется отдушка – и готовы духи. «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда!..»
Фразу про стихи кузина не поняла, но переспрашивать не стала.
На следующий день она приехала на фирму, чтобы узнать результат экспертизы.
– Поздравляю, – сказал Евгений Борисович, – продукт отличного качества. Вот оплата за ваш труд.
Мужчина достал 20 долларов и торжественно вручил их Диане.
Наверное, нет человека, который, получив на руки 20 долларов за столь нехитрую работу, просто ушел бы домой. И Диана не стала исключением.
– Я хочу еще работать! – заявила она. – Дайте мне три, нет – пять килограммов порошка!
Кузина быстро подсчитала, что доход должен составить – страшно подумать – двадцать тысяч долларов! За двое суток! И без налогов!
Борис Евгеньевич одобрил ее трудовой энтузиазм, но предупредил:
– В больших количествах порошок бесплатно не выдается, фирма не имеет права рисковать ценным сырьем. Но вы можете купить порошок, не дорого, всего по 3000 рублей за килограмм.
Диана прикинула, что даже в этом случае заработок будет фантастическим. С собой у нее нашлось денег только на два килограмма. Она заплатила, и ей выдали увесистый пакет с порошком.
Во второй раз продукта получилось около тридцати литров. Диана перелила омерзительную жидкость в пластиковые бутылки и приволокла на фирму. Борис Евгеньевич сказал, что заключение экспертизы будет готово через два дня.
Эти два дня Диана провела в сладостных мечтах. С такими средствами она наконец-то заживет! Сначала пойдет в салон красоты, самый дорогой, сделает стрижку, укладку, маникюр. Потом наведается в меховой салон, прикупит шубку, а может, и две. Затем надо подумать об автомобиле – конечно, иномарке, с автоматической коробкой передач. В общем, она найдет деньгам применение.
