Галина выключила стерилизатор, открыла дверку и добавила:
– Ми стопроцентно владела собой, она ни разу при мне не потеряла лица. Сидела с бабками за столом, выслушивала их «комплименты», мило улыбалась, потом поднималась к себе, шла в ванную. Включит воду и затихнет там почти на час. Очень хорошо я понимала – плачет хозяйка. Но потом выйдет – и снова с улыбочкой. Ни за что боли не покажет. Подруг у нее только две было: Лена Рыбкина и Катя Сонина. Первая часто приезжала, почти каждый день, на субботу и воскресенье оставалась, а Сонина восьмого числа каждого месяца заявлялась, как по часам. Уж не знаю почему, но именно в этот день прируливала.
– Значит, Наины среди близких людей не было.
– Нет.
– И не слышали про нее?
– Нет.
– Милада не упоминала это имя? Пожалуйста, попытайтесь вспомнить, – взмолилась я, – может, хозяйка вас отправляла к некоей знакомой Наине, просила что-то передать.
– Да нет, – пробормотала Галя, – хотя я у Смоляковой долго работала, может, и случилось когда такое, только не припомню уже.
– Вот беда! – в сердцах воскликнула я. – Полное ощущение, что Милада тщательно подготовила побег, концы в землю зарыла.
– Постойте! – вдруг насторожилась Галя. – Концы в землю зарыла… То есть похоронила, так? На это намекали?
– Ну да, – кивнула я, удивляясь, отчего расхожее выражение вдруг удивило домработницу.
– Вспомнила! Про Наину!
– Так говорите скорей! – подскочила я. – Вы знали женщину?
– Сейчас объясню, – закивала Галя. И заговорила.
Я замерла на неудобной табуретке, слушая ее плавное повествование.
…Примерно месяца за три до того, как Галину обвинили в воровстве, Милада сильно заболела. Писательница часто ездит по книжным магазинам раздавать автографы, а значит, находится в группе риска, ведь некоторые люди ведут себя неделикатно, могут чихнуть или начать кашлять прямо в лицо автору. Вот Ми и подхватила заразу на одном таком мероприятии. Загруженная работой по макушку, Смолякова обычно не обращала внимания на ерунду типа насморка, но в тот раз ее свалил жестокий грипп.
В три часа, после обеда, Галя всунула голову в спальню к хозяйке – принесла чай с медом и думала напоить больную. Но Ми в кровати не нашлось, обнаружилась она в ванной, уже почти одетая.
– Господи, – всплеснула руками домработница, – никак в город собрались!
– Да, – прошептала через силу Ми.
– С ума сошли! – принялась причитать домработница. – Бледная, прям зеленая, качаетесь, а идете. Нет уж, оставайтесь дома.
– Не могу, – еле выдавила из себя Смолякова.
– Почему?
– Дело важное.
– Коли помрете, вся работа отложится, – резонно заметила Галя. – Совсем офигели. Ну-ка, какая у вас температура?
– Сейчас упала, всего тридцать семь и восемь.
– Ну вообще! – всплеснула руками прислуга. – Немедленно под одеяло! Лучше полежать пару деньков, а то еще осложнение заработаете, и совсем худо будет.
– Нет, – упорствовала Ми, – отложить нельзя.
С этими словами она шагнула вперед, пошатнулась и чуть не упала. Галя бросилась поддерживать хозяйку.
– Сюда, скорей, под одеяло… – засуетилась домработница, – всех денег не заработать.
– Не в гонораре дело, – попыталась возразить Ми.
– Спите, – велела Галя, – все потом!
Задернув занавески, она пошла к двери.
– Погоди, – донеслось с постели, – помоги мне.
– Все, что прикажете.
– Поезжай в Москву… – начала Ми.
Галя, подумавшая, что сейчас ее попросят доставить в издательство новую рукопись или список названий для будущей книги, спокойно кивнула. Милада отчего-то не доверяла электронной почте, предпочитала сама привозить работу в «Марко». Но хозяйка неожиданно продолжила:
– Новодевичье кладбище знаешь где находится?
– Ага, – растерянно кивнула Галя.
– Вот, – слабым голосом продолжила Ми, – войдешь на старую территорию, ступай вдоль стены, у большой ели найдешь могилу… Вернее, там много захоронений на одном участке. Академик Иван Пороветров, Анна Пороветрова, Наина Пороветрова и Леонид. Там, при погосте, есть цветочный магазин, забери корзину, я ее уже заказала, и отнеси к памятнику Наины. И еще. Вот деньги, зайди в контору, отыщи уборщицу по имени Клава и отдай ей всю сумму. Я постоянно на Новодевичье в день кончины Наины приезжаю и Клаве плачу, чтобы за могилой глядела. Родственников у Пороветровых нет.
Галя отправилась в путь. Она спокойно приобрела корзину шикарных роз, быстро нашла нужное погребение и поставила цветы у памятника. Потом из чистого любопытства осмотрела гранитные монументы. Академик умер давно, впрочем, прожил он большую жизнь, ушел почти столетним старцем, да и жене его повезло, она скончалась в глубокой старости. А вот их дочь Наина покинула землю совсем молодой, девушке едва исполнилось двадцать. Внимательно изучив каменные глыбы, Галя вздрогнула и невольно перекрестилась. Похоже, эта Наина погибла в родах, потому что под ее фамилией было выбито золотыми буквами: «Ленечка, он не прожил и дня, но навсегда остался с нами».
Повздыхав о чужой тяжелой доле, Галя отправилась в контору, заплатила Клаве и вернулась к хозяйке.
– Все выполнила, – отрапортовала домработница.
– Спасибо, – прошептала Ми.
– А кем они вам приходятся, эти Пороветровы? – проявила любопытство Галя.
Ми неожиданно села и сказала:
– Галечка, Наина – это одна моя хорошая подруга, она, увы, давно скончалась. Очень прошу, не надо никому рассказывать о сегодняшней поездке. Никита, Наташа, Настя и бабушки никогда не встречались с Наиной, они не знают нашей истории и могут быть недовольны тем, что я потратила много денег. Сначала поставила памятник, а теперь еще и оплачиваю уборщицу. Очень прошу тебя сохранить тайну. Обычно сама тихонько на погост езжу, но сегодня видишь как меня скрутило… Вот не повезло! У Кита день рождения, надо быть в форме.
– Не сомневайтесь, – кивнула Галя, – не проговорюсь. Жалко вашу подружку, молодой умерла.
– Да, – кивнула Ми, – мы с ней одного года. Я жива осталась, спасибо Наине, а она… ушла.
– В родах?
Милада покраснела и неожиданно нервно спросила:
– С чего ты взяла? Отчего про роддом вспомнила?
Галя пожала плечами.
– Там же еще мальчик погребен, Ленечка.
– Верно, – кивнула Ми. – Наина его в честь любовника назвала. Только мужчина особо себя обременять не захотел, он женат был, не на Наине, вот и не признал мальчика. Очень радовался потом, когда узнал, что незаконнорожденный сын умер. Навесил на лицо скорбную мину, а в глазах прямо счастье плескалось. Теперь, когда его вижу, просто плюнуть хочется.
– Кого видите? – изумилась Галя.
Милада осеклась, замолчала.
– Разболталась я, – через пару секунд весьма недовольно протянула она. – Наверное, лекарства так подействовали. Хотя я в день смерти Наины всегда сама не своя, заново ситуацию переживаю. Любовник Наины, Леонид, теперь известный человек, часто по телевизору выступает, а еще мы с ним порой на всяческих мероприятиях сталкиваемся. Стоит, такой плейбой, в шикарном костюме, а я думаю: «Эх, дядя, знать бы тебе, что я…»
Милада внезапно сжала рот, потом сухо довершила рассказ:
– Наина до родов попала в автокатастрофу, Ленечка появился на свет не в роддоме, а в травматологии. Увы, врачам не удалось спасти ни мать, ни дитя. Может, мастерства не хватило, или лекарств нужных не нашли. Ладно, устала я очень, ступай, спасибо тебе.
Пообщавшись с Галей, я вышла на улицу и тут же услышала звонок мобильного. Разговаривать не хотелось ни с кем, но рука сама собой схватила трубку.
– Алло.
– Я получила деньги! – закричала Зайка.
– Так быстро? – удивилась я.
– Пришли еще утром, но до тебя не дозвониться, – мигом стала сердиться Ольга. – Вот видишь, надо было сразу меня послушать и воспользоваться системой «Юнистрим», а не связываться с мошенниками. Кстати, банк, подключенный к этой системе, я нашла прямо на вокзале. Вот как далеко зашел прогресс – раз, два и готово, нужная сумма в кармане, просто блеск! Ну пока.
Я сунула телефон в сумку и ощутила просто зверский голод. Хорошо, что сейчас на каждом углу можно найти кафе, ресторан или предприятие быстрого питания.
Глаза обежали близлежащие дома. Вот и вывеска подходящая. Проглотив слюну, я вошла в не слишком большой зал и поняла, что попала в место, где кормят бургерами из курицы.
Взяв поднос, я подошла к симпатичной брюнетке, стоявшей на кассе, и попросила:
– Бургер, пожалуйста.
– Биг или смол? – улыбнулась девица.
– Что?
– Биг или смол? – повторила кассирша.
– Мне бургер.
– Биг или смол? – словно обезумевший попугай, талдычила девушка.
– Не понимаю, – растерялась я, – извините, впервые заглянула в к вам.
– Мы рады гостям, – заученно заявила брюнетка. – Бургер бывает разных размеров: биг – большой, смол – маленький. Это по-английски.
