Впрочем, никого больше спасти она не успела, потому что к дому подлетел спецназ, из машин повыскакивали люди в камуфляже и гуськом побежали в подъезд, вооруженные до зубов. Валерия решила, что лучше за ними не соваться, даст бог, все обойдется без жертв. Деда Вову, конечно, следовало поймать и отдать зятьям на исправление, но спецназ вряд ли будет этим заниматься.
* * *
Валецкий подвез Марину до дома, и когда машина собиралась повернуть во двор, та из окна увидела собственного дядю, который торопливо двигался по тротуару.
— Притормозите! — крикнула она, приникнув к стеклу.
— Что это вы так насторожились? — спросил специалист по ловушкам. — Что случилось?
— Там мой дядя Арсений.
— По-моему, он движется в направлении вашего дома. Думаете, это он убил пресс-секретаря? Идет прямо в ловушку.
— Не говорите глупостей. Дядя Арсений! — Она выпрыгнула из машины и побежала за ним. Тот обернулся, всплеснул руками и пошел ей навстречу. Валецкий тоже выбрался наружу и встал рядом с автомобилем.
— Мариша, наконец-то! Ты совершенно неуловимая. Я тебе звонил-звонил! А это кто? Твой Лев Валентинович?
— Нет, это не он. Это Олег, — ответила Марина, застеснявшись.
— Здрасьте, Олег. А где же твой знаменитый стажер, с которым ты хотела меня познакомить?
— Он теперь у нас шишка, — усмехнулась Марина. — Работает на Рудольфа Судейского. Помощник у него.
— Ну и дела, — пробормотал Арсений Андреевич, явно думая о чем-то другом. — Знаешь, у нас дом сгорел!
— Как?! — не поверила Марина.
— Сначала взорвался мезонин, а потом начался пожар.
— Кто-нибудь пострадал?
— Кошка в реанимации. Да уж! Деда Вову необходимо содержать в вольере с укрепленными стенами и бассейном для мгновенного тушения возгораний.
— Да ладно тебе! Он же совершенно безвредный.
— Рад, что ты так думаешь, потому что сейчас он находится у тебя.
— Где это — у меня? — Марина остановилась как вкопанная.
— У тебя в квартире. Вместе с Валерией, Лушей, Тасей и Клашей.
— Нет!
— Я знал, что тебе это не понравится, поэтому так тороплюсь забрать их оттуда. По телефону ты сказала, что на твою помощь можно рассчитывать, вот мы и воспользовались… Крышу уже залатали, воду откачали, в доме можно жить. Кстати, — он понизил голос, — как там Таня Зотова? Ты мне даже ни разу не позвонила! Я живу в информационном вакууме. Как визит на Алтай? Ты же летала туда со стажером выяснить, куда подевалась книга! Я даже не знал, что ты вернулась. А ведь я все же волнуюсь, хочешь ты этого или нет. Есть хоть какие-то подвижки? Ты отдала этим бандитам, что они хотели?
— Мы узнали, что книгу разделили еще на две части. Сейчас одна часть — у депутата, поэтому стажер и устроился к нему на работу, — рассеянно ответила Марина, лихорадочно соображая, во что превратилась их ловушка с водворением в квартире деда Вовы. — Не волнуйся, все будет в порядке.
— Вот куда стекается все народное добро, — пробормотал дядя. — Но ведь девочку столько времени держат в заложницах! Нужно обратиться в милицию, поехать на Лубянку в конце концов!
— Бандиты убили Ивана, — напомнила Марина. — Им ничего не стоит прикончить Таню. Тем более что мы даже не знаем, где она. Они постоянно мне звонят, держат на прицеле. Честно говоря, я думаю, что, если пойду в милицию, они начнут прямо с меня.
— Ладно, ладно, — поспешно сказал Арсений Андреевич. — Не ходи в милицию. Может, я пойду? Бандиты ничего не узнают.
— Дядя! Но милиция обязательно захочет со мной поговорить! — в отчаянии воскликнула Марина. — И вряд ли эти встречи будут конспиративными!
В этот момент к ним подошел Валецкий и тревожно сказал:
— По-моему, в вашем дворе происходит что-то нехорошее.
— Нехорошее? — неуверенно переспросила Марина.
После чего они с дядей посмотрели друг на друга и хором воскликнули:
— Деда Вова!
Они втроем бросились во двор, оставив машину на улице. Глазам их предстало устрашающее зрелище. Возле Марининого подъезда собралась толпа людей, бурно что-то обсуждавших. Из дверей выходили спецназовцы, словно овечек подгоняя впереди себя Лушу, Тасю и Клашу. Деда Вову вынесли на руках.
— Что случилось? — закричала Марина, бросаясь вперед, прямо через толпу.
— Квартира на воздух взлетела, — охотно объяснили соседи. — Было столько взрывов, мы думали — все, рухнет дом.
— А почему здесь спецназовцы? — слабым голосом спрашивал Арсений Андреевич, пробираясь вслед за ней и то и дело привставая на цыпочки, чтобы разглядеть, что происходит впереди.
— Их вызывали деда ловить, — охотно объяснили ему. — Никто больше справиться не мог. Говорят, это он там все заминировал.
— Вот сдадим его в сумасшедший дом, там из него сделают человека, — сквозь зубы процедил Арсений Андреевич.
— Тетя Ира будет против! — крикнула по дороге Марина. — Пропустите, пропустите, это моя квартира!
Впрочем, на пути к цели ее несколько раз останавливали по разным поводам, а соседи приставали с расспросами. А когда она увидела вспаренную Валерию в мужских брюках и рубашке, то, ничего не говоря, взяла ее за руку, завела за угол в магазин одежды, работавший допоздна, сама выбрала подходящее платье и заплатила за него.
К чести китайских производителей пиротехники, квартира не только не взорвалась, но и не сгорела. Обои в коридоре тлели, антресоли слегка обуглились, но этим дело и ограничилось. Правда, вещи, которые на антресолях хранились, превратились в одно сплошное черное месиво.
— У меня теперь нет ни коньков, ни лыж, ни купальной шапочки, — грустно заметила Марина. — Дорога к оздоровлению организма спортом для меня закрыта. И елочных игрушек тоже больше нет.
— Новый год можно встретить в новой компании, — тотчас отозвался Валецкий таким тоном, как будто на дворе уже заканчивался декабрь. — А что касается оздоровления организма, то я вас уверяю, для этого необязательно иметь купальную шапочку.
В квартире они остались вдвоем. Перед отъездом деда Вова, отпущенный «по возрасту» на поруки Старостина, небрежным тоном сообщил:
— Да, Маришка! К тебе тут кавалеры заходили, но не дождались.
— Какие кавалеры? — удивилась Марина.
— Не знаю, имен они не называли. Просто вошли — и все.
— Зачем же вы их впустили?
— Я ж говорю: мы не впускали, они сами вошли. Ключами, видно, дверь открыли. Кому ты ключи-то раздаешь, хоть помнишь?
— И что они тут делали? — уточнила Марина, заметив, что коробка с железной дорогой осталась на столе.
— Так… Полежали немного в твоей кровати и домой подались. Один из них носки твои унес — розовые.
— Вы что-нибудь поняли? — шепотом спросил у Марины Валецкий.
— Только одно: кто-то сюда приходил в наше отсутствие.
— У нас же записи есть — посмотрим.
Оставшись вдвоем, они просмотрели записи, после чего некоторое время сидели на диване, глядя в пустой экран.
— Да… — сказал наконец Валецкий. — У вас нет знакомого сценариста? На таком материале он мог бы прославиться.
— А ваша ловушка не сработала, — заметила Марина. — Это мои собственные бандиты приходили. Видите, я права, что нельзя идти в милицию — они сразу об этом узнают.
— Возможно, убийца пресс-секретаря хотел заглянуть, но посчитал, что момент неподходящий.
— А вам не кажется, что вы подставили меня под удар? — спросила Марина. — Вдруг он решит зайти еще раз, когда дома я буду одна?
— Вы не будете дома одна, — уверенно заявил Валецкий. — Конечно, я останусь с вами. Кстати, здесь нужно немного прибраться. И поменять белье в спальне. — Марина разинула рот, а Валецкий невинно продолжал:
— Забыли? Ваш дедушка предупредил, что на кровати кто-то лежал.
* * *
В течение следующего дня Борису Яковлевичу никто по поводу неатрибутированной книги так и не позвонил — ни вежливый молодой человек, ни дорогой клиент. День прошел, как всегда, во многих заботах и хлопотах, и лишь придя вечером домой, Филимонов сделал несколько звонков. Мобильный молодого человека повторял казенным голосом, что абонент временно недоступен. Дорогой клиент просто не брал трубку.
Борис Яковлевич уже готовился ко сну, когда зазвонил его городской телефон.
— Да, здравствуйте, — обрадовался эксперт. — А я как раз вам звонил, хотел расспросить, как дела, удалось ли поговорить, встретиться… Ах, не может… Длительная командировка? Тогда понятно, отчего я не смог ему дозвониться… А люди, которые ему книгу дали? За границей работают? Ясно. И когда теперь? Через месяц только?.. Но в принципе он не против?.. Очень хорошо. Тогда дайте мне знать, когда он вернется и вы договоритесь о встрече… Нет-нет, фотографии у меня, так что теперь дело за вами… К вашим услугам… До свидания.
Борис Яковлевич взял пакет со снимками книги и телефоном Виталия Логунова и переместил его в нижний ящик письменного стола — до лучших времен. У него, честно говоря, и без этой непонятной штуковины дел хватало, хотя с профессиональной точки зрения ему стало, безусловно, весьма любопытно.
