Глава 16
В воспаленном мозгу Анны пронесся вихрь ярких картинок, абсолютно бессмысленных и не связанных Аруг с другом. Надо отметить, что сказка про Машеньку и медведя ей не снилась. Какой-то зверь, скорее всего ежик, щекотал ей лицо своими иголками. Аня открыла глаза и тут же увидела огромные глаза Эрвина. Он целовал ей лицо, приговаривая:
– Ну же, детка, очнись! Давай, Анна! Открой глаза! Я здесь!
– Я тебя знаю, – обрадовалась она, – ты – Эрвин. Значит, рассудок ко мне вернулся? – с надеждой в голосе спросила Анна.
– Ты и не теряла рассудок, дорогая. Все хорошо! – Эрвин приподнял ее.
Она подняла глаза, и первое, что увидела, был сидящий напротив нее медведь бурой окраски.
– «Белочка»! – выдохнула Аня, закатывая глаза. – Опять началось!
– Какая белочка? Аня, что с тобой? Успокойся! – тряс ее за плечи Эрвин.
– Я не белочка, я медведь, – сказало волосатое чудовище человеческим голосом, отчего Аню затрясло с новой силой.
– Боже!
– Да это же я – Марат! – заявил «медведь».
– Марат? – сглотнула Аня.
– Не узнала меня?
– Знаешь, что-то ты очень изменился за последнее время, – сказала Аня.
– Просто я надел костюм медведя, – пояснил он.
– А я чуть с ума не сошла, – обрадовалась Аня, осматриваясь вокруг.
Они сидели на земле под какими-то листьями и ветками. Это был тайник, где они спрятались. Когда первый шок прошел, Аня заставила себя еще раз посмотреть на ряженого медведя. При ближайшем рассмотрении стало очевидно, что он не настоящий.
– Марат, зачем ты… медведь?
– Моя одежда порвалась, и я надел костюм медведя.
– Для чего? – спросил Эрвин.
– Чтобы бежать от этого сумасшедшего, – охотно пояснил Марат.
Анна никогда не попадала в столь нелепую ситуацию. Она сидела в шалаше со своим любимым мужчиной и разговаривала о жизни с «медведем», а в лесу их поджидал неизвестно кто с охотничьим ружьем в руках.
– Сними хотя бы голову, невозможно так разговаривать, – несколько раздраженно сказала Аня.
– Я не могу, вернее, могу, но это очень длительный процесс, а сейчас не до этого, главное – выбраться отсюда, – пояснил Марат.
– Знаешь, кто этот тип? – спросил Эрвин.
Анна только сейчас заметила, что его плечо было перевязано какой-то тряпкой, а сквозь нее просачивалась кровь.
– Конечно, знаю! Урод! Маньяк! Идиот! – заорал Марат.
– А какую-нибудь более познавательную информацию? – спросила Анна.
– Этот кретин живет в горах, типа смотритель леса, рак-отшельник, мать его! От одиночества и пьянства у него крышу и снесло!
– А ты-то откуда его знаешь? – удивился Эрвин.
– Познакомились с ним в местном магазине, куда этот ирод спустился за продуктами и водкой. Разговорились, то да сё, ты же знаешь, я умею вызывать у людей симпатию. Пошли в местный бар, выпили, сыграли в картишки, а после он пригласил меня к себе домой. А я что? Я люблю новых знакомых и люблю ходить в гости. Поднялся к нему в горы, в лес, а он и озверел. Оказывается, сволочь, вспомнил, что я ему в баре проиграл в карты, и стал требовать у меня карточный долг. Я сказал, что у меня таких денег нет. И тогда этот чертов лесник запер меня в подвале и заявил, что потребует денег с моей любовницы.
Мол, у нее свой собственный салон, она заплатит за своего друга. Мне кажется, у него «белая горячка» началась, крепко мы с ним выпили. А еще в баню он меня сначала заманил. Почему я потом голый-то оказался! Чуть не задубел в подвале, если бы не эта шкура с головой, околел бы совсем. А теперь я уже и свыкся с ней и даже не чешусь, – радостно заключил Марат, – прирос к шкуре, так сказать.
– Очень смешно! – передразнил его Эрвин.
– А этот человек?.. – начала Аня.
– Чарльз! – рявкнул Марат.
– Да, Чарльз, он опасен? – осторожно поинтересовалась Анна.
– Очень! Он – форменный псих! Я тоже думал, что он подержит меня в подвале, да и выпустит, но не тут-то было! Он реально захотел денег, ему надоело ухаживать за муниципальным лесом, и Чарльз решил прикупить себе землицы в частное пользование. С большим трудом, не без помощи ржавого разводного ключа, что я нашел в подвале, мне удалось выбраться из-под земли и помчаться по лесу в поисках спасения. И вот я с вами, друзья мои!
– А ты в курсе, что Чарльз действительно просил денег у Кристины? – подал голос Эрвин.
– Просил?! – взвизгнула Анна. – Да он подлый вымогатель! К тому же сам и убил ее! – Вырвалось у нее, но прикусывать язык было уже поздно.
– Кого убили? – спросил Марат, и тяжелую миссию по сообщению ему правды взял на себя Эрвин.
Конечно, в данной ситуации было бы бесчеловечно рассказывать, каким образом была убита Кристина, и Эрвин опустил душераздирающие подробности.
Марат замер, а затем разразился рыданиями. Анне пришлось впервые в жизни утешать плачущего медведя.
– Возьми себя в руки… – похлопал его по лохматому плечу Эрвин.
– Мне так нравилась эта женщина! Она была полна жизни! Даже не верится… Несмотря на все мои старания, Кристина оставалась ко мне холодна, – произнес Марат, всхлипывая.
Лицо его было закрыто медвежьей маской, и он явно раскис, хотя потеря была слишком велика.
– Неправда, Марат! Кристина любила тебя, она так и сообщила мне в записке, когда вызывала на разговор. Ей казалось, что опасность грозит ее любимому, – погладила его по мохнатой лапе Анна. – Наверное, ты уже тогда пропал, и она что-то предчувствовала, а может быть, этот маньяк позвонил ей с угрозой расправиться с тобой.
– Она сказала, что любит меня? – Марат перестал плакать.
– Ну да…
– Нет, ты не понимаешь, она назвала мое имя? – продолжал допытываться Марат.
– Дословно? Нет, имени она не называла, – ответила Аня, не совсем понимая его дотошность.
– Дело в том, что мы с Кристиной поссорились. Я не выдержал ее холодности, взбесился и довел ее до истерики. Если бы я знал, бедная Кристи! В запале она выкрикнула, что единственным мужчиной, которого она любила, любит и будет любить, остается Эрвин Ламар.
Анна посмотрела на Эрвина, держался он молодцом, ни один мускул не дрогнул на его бледном лице.
– Это правда? – уточнила она.
– Не знаю, хотя я чувствовал, что Кристина неравнодушна ко мне, но мы давно расстались, и между нами ничего не было. Вела она себя достойно, – сказал Эрвин.
– Но этот псих, карточный шулер, мать его, не мог убить Кристину! – выкрикнул Марат.
– Почему? Кто-то же это сделал! Сам говоришь, что он псих, – возразила Анна.
– Я сидел в его подвале, а он все время присутствовал в доме. Его постоянно раздирал кашель, – ответил Марат.
– Это алиби, – задумался Эрвин, пытаясь поменять позу и морщась при каждом движении.
– Эрвин! – повернулась к нему Аня с глазами, полными ужаса.
– Что?
– Ты не понимаешь? Если Кристина имела в виду тебя, это означает, что смертельная опасность грозит именно тебе! Ее любимому человеку!
– Аня права, – подтвердил Марат. – Если в записке так было сказано, то Кристина имела в виду тебя.
– Но мне не грозит никакая опасность, – пожал плечами Эрвин, – я не понимаю, почему она так решила.
– Угрозы? Враги? Соперники? – выступила в роли следователя Аня.
– Нет, ничего такого, – отрицательно покачал головой Эрвин, а она задумчиво перевела взгляд на Марата.
– Что ты на меня так смотришь? Еще меня обвини! Мол, мы с Кристиной и поссорились из-за того, что я безумно ревновал ее к Эрвину, а потом решил устранить более удачливого соперника, – заволновался «Мишка».
– Я этого не говорила, сам сказал, – ответила Аня.
– Марат не мог, – вступился Эрвин.
– Но кто-то смог! – воскликнула Аня.
– Тише! А то этот маньяк нас обнаружит, – зашипел на нее Марат и неуклюже почесал бок волосатой лапой. – Во-первых, Эрвин мой друг, во-вторых, он очень порядочный человек, и если уж сказал, что не будет вмешиваться в наши с Кристиной отношения, то слово держит. А заставить Кристину разлюбить его с помощью убийства – не самая удачная затея. Так можно договориться до того, что я Кристину убил из-за ревности.
– Успокойся, Марат, мы так не думаем, – сказал Эрвин.
– Это всего лишь версия, – пожала плечами Анна.
– Девушка играет в детектива?
– Это лучше, чем разгуливать по лесу в шкуре медведя, – огрызнулась Аня под смешок Эрвина.
– Да уж, ей палец в рот не клади, – подтвердил Марат, почесывая волосатую грудь.
– Что ты все чешешься? – возмутилась Аня. – Сними хотя бы медвежью голову! Ну невозможно с тобой серьезно разговаривать!
– Я обманул вас, – опустилась медвежья голова.
– Так это все-таки ты убийца?! – воскликнула Аня, уже слыша фанфары победы в конце своего расследования.
– Одно у тебя на уме! – незлобно огрызнулся Марат. – Я другое имею в виду, я не сам надел костюмчик, этот ирод заставил, поиздевался надо мной вволю. Обмазал клеем и напялил его на меня. Говорил, если не внесут выкуп, я сам буду плясать на рыночной площади и зарабатывать ему на кусок своего леса.
