Морковкина распсиховалась:
— В том-то и дело, что нет! Он выбрал пистолет Макарова! Сейчас же прекратите его выгораживать!
Меня это бесит! Говорю вам, Кроликов сволочь! Свой пистолет он носил в кобуре, а не в кармане!
Далила поспешила ее успокоить:
— Вы правы, не нервничайте, я не хотела вас обидеть. Тем более что теперь очевидно: у Кроликова был пистолет Наташи.
— Это еще не все, — успокаиваясь, пообещала Морковкина. — Сейчас вы такое услышите! Вы слушаете? — тревожно спросила она.
— Да-да, я вас очень внимательно слушаю, — подтвердила Далила.
— Когда он сбросил меня с колен, я подумала:
«С чего взбеленился? Ствол и ствол, он же в охране».
Короче, я сделала вид, что обиделась, и ушла. А сама решила за ним последить и поднялась на этаж выше.
Кроликов вынесся чуть ли не следом за мной, бегом спустился вниз и по двору пролетел мимо своей тачки. Понимаете?
— Пока нет, — призналась Далила.
Морковкина пояснила:
— Кроликов шел пистолет выбрасывать, когда я с ним у двери столкнулась. Я ему помешала, потому он был такой злой. Короче, он со двора, я — за ним.
— А где это происходило?
— Кроликов тогда жил на Фонтанке. Его родители и сейчас там живут, когда из Москвы приезжают.
— А точное время вы случайно не помните?
— Помню, конечно. Был полдень.
— Почему вы так уверены? — удивилась Далила.
И Морковкина удивилась:
— Ну, вы даете! В Петропавловке пушка палила.
Кстати, Кроликов, когда со двора вышел, далеко не пошел, на берегу Фонтанки остановился и воровато оглянулся. Потом быстро вынул ствол из кармана и плюх его в воду. Утопил. Вот и все. Теперь сами судите, кто убил Машу, — победоносно заключила Марина.
И Далила подумала: «Молодчина Галина. Как вовремя она подоспела с этой квартирой. Правда, лишила Кроликова Морковкиной, зато помогла восторжествовать справедливости».
В назначенный час Далила была у подруги. Галина открыла дверь в красной фривольной комбинации и в чулках с красными подвязками.
— Здрасьте! Семенова, ты еще не готова? — возмутилась Далила.
— До свидания! Куда мне спешить? Настоящая женщина должна мужчину помучить.
— Только при условии, что настоящая женщина — это та, которая задумывает испортить свидание, — усмехнулась Далила. — У кого повышается настроение от ожидания? А мужчина от природы агрессор. Ему испортить настроение значительно легче, чем женщине. Хоть и бытует обратное мнение. Так что не искушай своего Кроликова без нужды, — посоветовала она.
Семенова уточнила:
— Но первым должен прийти все же он?
— Несомненно. Одари его радостью видеть твое появление.
— Одарю! — пообещала Галина, устремляясь к зеркалу. — Я его так одарю!
Далила заметила:
— Это звучит как угроза.
— Правильно, любовь — это бой!
— Тогда умоляю, не отдаляй начало сражения.
Семенова возвестила:
— Не отдалю!
И все же они опоздали. Кроликов поджидал Галину, не выходя из машины, и собирался уже уезжать.
Несмотря на то что из его навороченных колонок вырывалась ужасная музыка, он скучал и зверел. Увидев Далилу, озверел окончательно и вместо приветствия грозно спросил у Галины:
— Ты не одна?
— Это моя подруга, — стушевалась она.
А Далила не стушевалась и с легким кокетством осведомилась:
— Я что, совсем некрасивая?
Кроликов (уже с интересом) окинул ее типично мужским взглядом и ответил:
— Да нет.
— Оценка отличная от остальных, — рассмеялась Далила. — И весьма объективная.
Он удивился:
— Объективная?
— Вы сказали «да нет». В вашей оценке содержатся и все мои минусы, и все мои плюсы. Но все же хотелось бы знать конкретней: «нет» или «да»?
В глазах Кроликова промелькнула растерянность.
— Что «нет» или «да»? — спросил он со смущенной усмешкой. — Вы не удивляйтесь, я слегка торможу.
Мысленно Далила отметила: «Красавец, но не блещет умом, его явно тянет к образованным женщинам. Вполне мог в Машу влюбиться».
Вслух же произнесла:
— Повторяю свой вопрос: я что, совсем некрасивая?
— Да нет, — сказал Кроликов и, рассмеявшись, добавил:
— Да!
Сообразив, что и «да» его истинного мнения не выражает, он быстро поправился:
— Вы очень красивая. Даже слишком.
Галина подругу красавицей не считала, и ее мнение стояло значительно ближе к истине, чем субъективное мнение Кроликова. Поэтому она мгновенно смекнула, что разговор пошел куда-то совсем не туда.
«Кажется, комбинашку и чулки на подвязках я зря надевала. Далька с ее психологическими изысками снова дорогу мне перешла. Когда-нибудь я точно ее прибью», — с гневной обеспокоенностью подумала Галина.
Она не ошиблась, комбинашка с подвязками ей действительно не пригодились. Пока Галина столбенела, соображая, какую кару назначить Далиле и как поступить, Кроликов выпрыгнул из своего безумно навороченного джипа и, рисуясь, пружинистой походкой качка несколько раз обошел подруг. Затем он с игривой улыбочкой вернулся к джипу и, распахнув дверь, загадочно предложил:
— Покатаемся?
Галина и рта раскрыть не успела.
— Покатаемся, — согласилась Далила и добавила:
— Но сначала мы с вами одни, а Галочка нас подождет.
— Идет, — не раздумывая, согласился Кроликов.
— Идиот! — разъярилась Галина. — Вот именно, что идиот! Правильно ты представился! Рада была с тобой познакомиться! До свидания!
Далила ее осадила:
— Да ладно тебе, не ревнуй, мы быстро, одна нога туда, другая — сюда.
— Колесо, — усаживаясь за руль и настраиваясь на приятный лад, поправил ее Кроликов. — У нас колесо.
Ему хотелось блеснуть остроумием перед милой и образованной дамой.
Однако немедленно выяснилось, что ничего приятного ему не светит. Едва его джип с ревом сорвался с места, как Далила с безмятежной улыбкой спросила:
— Гоша, зачем ты Машу убил?
— Что-о? — взревел Кроликов, нажимая на тормоз.
— Не тормози, Гоша, не тормози, — попросила она и многозначительно пояснила:
— Свидетели нам не нужны.
Нога его сразу упала на газ.
— Ты кто? — спросил Кроликов.
Далила его просветила:
— Я психоаналитик, приятельница Верховского, о покойной Маше книгу пишу.
Кроликов сказал:
— А-а! — и успокоился.
Потом задумался и снова разволновался.
— Чего вы хотите? — бессмысленно глядя в лобовое стекло, спросил он.
Далила спокойно ему сообщила:
— Хочу знать, зачем вы Машу убили.
— Я ее не убивал! — рявкнул Кроликов.
— Нет, вы ее убили!
Он перешел на «ты», пригрозив:
— Не заткнешься, выкину из джипа, прямо сейчас, на ходу.
Далила не испугалась.
— Ай-яй-яй, — издевательски пристыдила его она, — приличный мужчина, сын дипломата, внук большого ученого, а выражаетесь как сапожник.
— Хорошо, — сказал Кроликов и резко затормозил. — Поговорим.
— Поговорим, — согласилась Далила, — но ради экономии времени знайте, у меня есть свидетель, который видел, как вы топили «ТТ».
— Что-о?!
— Вы топили «ТТ» в Фонтанке, рядом с собственным домом. Это было на следующий день после трагедии. Ровно в полдень вы «уронили» в речку «ТТ».
Ведь из «ТТ» была Маша застрелена? Не правда ли?
— Так, — кивнул Кроликов и побледнел. — Дальше что?
Далила, решив, что не промахнется, попробовала его взять на пушку:
— Дальше второй свидетель. Он видел вас в тот день, когда Маша погибла.
Кроликов хмуро спросил:
— Где видел?
— В магазине, вы покупали цветы. Кажется, хризантемы. Ведь так?
Он поправил ее:
— Розы.
— Хорошо. Розы были для Маши?
— Для нее, ну и что?
«Эх, была не была, — мысленно решилась Далила. — Блефовать так блефовать».
— Есть третий свидетель, — уверенно сказала она.
Кроликов зло выплюнул:
— Что видел?
— Как вы входили с букетом в квартиру. Время вашего визита совпадает с данными медэксперта: Маша погибла примерно в это же время.
— Ну и что?
Далила пожала плечами:
— Думайте сами. Не правда ли, интересные совпадения: время, «ТТ», цветы. Кстати, я точно уже установила, что Маша застрелена из «ТТ», который вы утопили.
Кроликов затравленно забегал глазами, рыкнул и вытаращился на Далилу.
— Как? — с угрозой спросил он. — Как вы это установили, если «ТТ» на дне реки?
— Очень просто. Наковыряла из дерева пуль и отдала их на баллистическую экспертизу. Экспертиза показала, что Маша была застрелена из того же «ТТ», который вы утопили.
Кроликов, прищурив глаза, уставился на Далилу:
— Моя Морковкина мне про вас рассказывала, не соврала, стерва вы еще та. Так, говорите, пишете книгу про Золушку?
Она подтвердила:
— Пишу.
— Хорошая у вас получится книга, — обреченно констатировал он.
И вдруг яростно ударил ладонями по рулю, взвыв:
— А-а, черт! Я так и знал!
— Что вы знали? — немедленно осведомилась Далила.
