Анастасия Колпакова заблуждалась, полагая, что убийца расправляется с жертвами по сценарию, описанному в книгах Глининской. В данном случае имело место банальное совпадение.
Ираида, еще до выхода в свет последних нетленок дочери, знала, что Казик скончается от ножевого ранения. Двадцать пятое июля выпадало на воскресенье. И все бы ничего, если б не праздник, который Денисов решил устроить в особняке в субботу. Если в ночь на воскресенье в доме будут посторонние, Ираида вряд ли осмелится воплотить в жизнь задуманное. Выход один – сорвать праздник. Но как это сделать, не вызвав подозрений? Решение пришло после просмотра шоу пародистов.
В пятницу вечером Денисова обзвонила всех приглашенных и осипшим голосом якобы от лица Натки сообщила о простуде.
Далее, меняя тембр и интонации, Ираида – с пятнадцатиминутными интервалами – звонила в особняк, общаясь с Натальей.
Первый этап прошел успешно. Теперь назад дороги нет.
В субботу в первом часу ночи Ираида остановила машину у телефона-автомата. Сотовый Казимира заверещал, когда мужчина, успев облачиться в пижаму, намеревался погрузиться в приятные сновидения.
– Казик, – шептала мачеха, – я еду к тебе. Пожалуйста, открой калитку и жди меня на крыльце.
– Калитка не заперта, – машинально ответил Денисов. – У тебя что-то случилось?
– Да! Казик, я попала в серьезный переплет! Надо поговорить. Буду минут через тридцать. Жди на крыльце, в дом я не зайду. Кстати, Наталья уже спит?
– Давно.
– Хорошо, ей ни к чему знать о моем визите.
Переодевшись, Казимир спустился вниз. Мачеха появилась в темноте улицы спустя сорок минут.
– Ты меня заинтриговала, выкурил полпачки сигарет. Рассказывай…
Казимир замер.
В руках Ираиды Карповны оказался ее любимец – паук-птицеед. Насекомое, размеры которого в размахе ног составляли двенадцать сантиметров, заставило Казимира онеметь от ужаса. Ухмыляясь, Ираида положила паука на плечо Казимира – последний не смог даже шевельнуть пальцем.
– Боишься? То-то. А почему молчишь? Онемел? Ха! Мне это нравится.
Паук спокойно сидел на плече, Ираида собиралась произнести пламенную речь, как вдруг Казик упал замертво.
Не ожидавшая такого поворота событий Денисова быстро оглянулась.
– Иди к мамочке, Энди, ты выполнил за меня всю грязную работу.
Нагнувшись, Ираида попыталась нащупать у пасынка пульс. Пульс отсутствовал. Радуясь, что не пришлось пускать в ход острое лезвие, Денисова побежала к машине. Но, отъехав на незначительное расстояние, Ираида резко затормозила. А вдруг Казик не умер? Вдруг он сейчас очнется? Тогда ей несдобровать.
Вернувшись на участок, Ираида Карповна все же решила нанести контрольный удар ножом.
– На всякий случай, – бормотала она, подбегая к калитке.
С Игнатом Колпаковым Денисова расправилась без особых заморочек. Стоило Анастасии заскочить в салон авто и рвануть с места, как Ираида поднялась на этаж и, открыв квартиру, стала ждать хозяина. Дубликат ключа Денисова сделала еще перед Новым годом, когда в особняке Казимира шумно отмечали день рождения Ивана Федоровича. Позаимствовав из сумочки Насти связку, Ираида незамедлительно отправилась в мастерскую.
Убить Анастасию Денисовой помешала Катарина Копейкина. Ее вечное стремление любыми способами докапываться до правды сохранило Насте жизнь.
Четырнадцать лет колонии – таков приговор судьи, вынесенный Денисовой.
Иван Федорович после судебного процесса перебрался в особняк сына.
Теперь он делит кров с язвительной Ланой, выпивохой Сергеем и озорным внуком Лешкой.
Анастасия Колпакова вздохнула с огромным облегчением. Как только Денисова оказалась под стражей, женщина впервые за несколько месяцев смогла нормально выспаться.
У четы Абрамовых все без изменений. Игорь по-прежнему пропадает в офисе, тогда как Елена, слоняясь по дому, чахнет от безделья.
Ирина Глининская написала новый роман, в основу которого положила историю матери.
Пару слов о колье Кармелинны. Украшение хранилось в сейфе Казимира. И как только оно оказалось в руках Светланы, та моментально объявила себя его законной хозяйкой.
Рассказ Катки о трагической гибели Кармелинны подействовал на Лану, как дробина на слона. Светлана ни за какие коврижки не согласилась расстаться с украшением.
Но… как говорится, хозяин барин. Тем более у Копейкиной и своих проблем было предостаточно.
* * *
Тридцать первого августа Полина спустилась в гостиную и, потянувшись, возвестила:
– Уезжаю я от вас.
Наталья переглянулась с Каткой.
– В Мурманск? – спросила Розалия, отложив зеркальце.
– Нет, домой.
Ката села.
– Но твой дом в Мурманске.
– Не совсем так, вернее, совсем не так.
– Полиночка, у тебя помимо лунатизма появились провалы памяти?
– Нет, Розалия Станиславовна, просто у меня завтра учеба начинается. Загостилась я у вас.
Катка открыла рот, но ее вопрос остался незаданным. В дверь позвонили.
В гости пожаловала дочь Каткиной знакомой – девятнадцатилетняя Жанна.
– Привет.
– Ты не вовремя, – осадила свекровь. – У нас намечаются серьезные разборки. Приезжай завтра.
Полина запротестовала.
– Жанка, стой. Розалия Станиславовна, Ката, Наталья, я должна кое в чем признаться.
– Не должна, а обязана.
– Полька, подожди. Сначала возьми свою сотню. – Жанна выудила из сумочки сторублевку и протянула ее улыбающейся Полине.
– Вы знакомы?
– Полинка – моя подруга.
Розалия закашляла.
– У кого поехала крыша, у меня или у вас?
– Ни у кого. Катуш, ты же в курсе, что я перешла на второй курс актерского факультета. Так вот, Полька учится со мной в одной группе.
– А Мурманск? Бабушка? Ее предсмертные откровения? – вопрошала Наталья.
– Маленькая ложь. В начале лета, перед экзаменами, мы с Полинкой поспорили, кто из нас лучшая актриса.
– Жанночка уверяла, что она, но я была в корне не согласна.
– И я предложила Полине пари. Зная, что у тебя гостит Розалия Станиславовна, я была уверена – Полинкин обман раскроется максимум через день, и ее пинками вышибут из коттеджа. Но… Вопреки ожиданиям вы приютили бедняжку из Мурманска.
– Я с блеском исполнила роль дочери, тем самым доказав Жанке, что актриса из меня получится первоклассная.
– А лунатизм, ночные прогулки и твой стеклянный взгляд?
– Все игра. Ночами я зависала в клубах или развлекалась со своим парнем у него на даче. Вечером вызывала такси, а утром возвращалась. Ночью, когда пришлось изображать из себя лунатика, я была в ударе. Вы опять поверили мне на слово.
– Подожди, – Катка сжала виски, – ты прожила у нас больше месяца, неужели родители спокойно смотрели на то, что их дочь пропадает неизвестно где?
– Так я им сказала, что еду на месяц к тетке в Новгород. Тетушку предупредила, а предкам почти каждый день с сотика звонила.
– На что вы спорили? – отмерла Розалия.
– На сто рублей. Сумма чисто символическая, для меня было важно не получить деньги, а утереть нос Жанке.
– Еще не вечер, – хмыкнула Жанночка.
– Но я выиграла пари.
– Подумаешь.
– А я тебе сразу не поверила! – встала в позу Розалия. – Подозревала в обмане каждый день.
– Не надо отпираться, дело сделано – мне пора. Спасибо за все. Не поминайте лихом.
Подхватив потертый чемодан и сумку, Полина с Жанкой вышли на улицу.
Катка продолжала глотать ртом воздух, а свекровь начала материться:
– Твою мать! Она же нас использовала! Мы принимали ее за несчастную сиротку, а она, оказывается, с парнем ночами развлекалась. В клубах! Хороша девочка из Мурманска. Устроила здесь сексуальные похождения лунатика! Я не прощу! Надо ответить достойно. По-нашему – по-гламурному.
– Кому ответить? Они уже ушли.
– Но не так далеко, чтобы я их не догнала. – Станиславовна вскочила с кресла.
– Не надо, оставьте их.
– Розалия Станиславовна, я кофейку приготовлю, – лебезила Натка.
– А потом целый день будем смотреть ужасы, – кричала Катка.
– Да, да, и читать гламурные журналы, – вопила Наталья.
– Прочь с дороги! Я без боя не сдаюсь!
Когда с улицы донеслись вопли свекрищи, Катарина закрыла глаза. Услышав визг Полины, Катка занервничала. А крик Жанны «Помогите! Убивают!» заставил подскочить к телефону.
– Натка, я вызываю милицию! Одним нам ее не утихомирить.
