– Хорошо, – взяла я инициативу в свои руки. – Посмотреть можно?
– За просмотр денег не берут, – отреагировала тетка. – Давайте прямо по шоссе, у первого светофора свернем налево.
Она долго мотала нас по улицам и переулкам, пока наконец не остановила у большого серого дома постройки тридцатых годов. Набрав на домофоне номер, наша провожатая крикнула в окошечко:
– Откройте, это я, Маргарита Львовна!
Мы поднялись на второй этаж и попали в огромную квартиру с большими коридорами и высокими потолками.
Худой, похожий на Мефистофеля мужчина провел нас в прекрасно обставленную гостиную и, не представившись, потребовал:
– Покажите паспорта!
Мы вытащили книжечки. Чуть ли не попробовав документы на зуб, мужик вернул их и уже другим тоном произнес:
– Извините, вынужденная предосторожность. Имеем дело только с иностранцами, вот и приходится проявлять бдительность, вы и не представляете себе, какие фрукты иногда встречаются. Кого желаете – мальчика?
– Девочку, – сказала Капа.
– А возраст?
– От года до двух, боюсь, с очень маленьким будет трудно.
– Прекрасно, – оживился мужчина, – есть у нас такие.
И мы пошли по коридору в глубь помещения.
Большая комната выглядела совершенно иначе, чем игровая в детском доме. Огромное, чистое, светлое помещение. На полу мягкий пушистый ковер, вокруг горы дорогих импортных игрушек: мишки, собачки, конструкторы, кубики. Полно книжек на маленьких столиках. Да и сами дети другие – толстенькие, с розовыми мордашками, они весело что-то лопотали, бегая по комнате. На всех аккуратная красивая одежда и памперсы. Волосы на детских головенках блестят.
– А что мы должны сказать, когда приходят гости? – ласково пожурила малышей пожилая воспитательница в безупречном брючном костюме.
– Здласти, – произнесло несколько тоненьких голосков.
– Молодцы, – похвалила няня, – ну играйте пока сами.
– Здесь только девочки, – пояснил мужчина, – у мальчиков другое помещение. Посидите, приглядитесь.
Мы устроились в удобных креслах и принялись разглядывать «товар». Пять малышек на любой, так сказать, вкус. Две брюнетки, две блондинки, одна рыжая. На вид все одного возраста, года примерно по полтора. Воспитательница стала подводить к нам поочередно каждую, демонстрируя ум и сообразительность детей. Последней оказалась русоголовая девчоночка.
– Как тебя зовут, скажи-ка тете, – потребовала няня.
– Оля, – ответила девочка, и я почувствовала, что сейчас потеряю сознание. Передо мной стояла улыбающаяся и абсолютно всем довольная Полина Артамонова.
«Господи, помоги! – пронеслось в моей голове, затем я, как Карлсон, стала про себя повторять: – Спокойствие, Дарья, только спокойствие, ты, наверное, обозналась. Дети этого возраста очень похожи друг на друга. Ну блондинка, ну голубые глаза…»
Был только один способ проверить догадку, и я спросила:
– Можно девочку раздеть?
Воспитательница не усмотрела в моей просьбе ничего странного и ловко стащила с ребенка одежду, не забыв и памперс.
– Оля голая, – засмеялась девчушка.
– Ох и озорница, – ласково проворчала нянька.
Я приподняла правую ручку ребенка и опять почувствовала дурноту. Под мышкой виднелась крупная родинка на ножке, похожая на спелую вишню.
– Не сомневайтесь, ребенок здоров, – произнесла нянька, – такое «украшение» элементарно удаляется.
Те же самые слова сказал хирург Лиде, когда она показала ему родинку малышки. Тогда еще специалист предложил подождать и посмотреть, станет ли родинка увеличиваться, и только потом принимать решение об операции…
– Мне блондинка не подойдет, – извиняющимся голосом сказала Капа, заметив мой интерес к Полине.
Она права. Генка шатен, Капа брюнетка, лучше выбрать из двух темноволосых девочек.
Я попросила одеть Полю и, чтобы не вызвать подозрений, стала внимательно разглядывать других малышек. Язык нес какую-то ерунду, губы улыбались, а мозги просто кипели. Что делать? Позвонить Александру Михайловичу? Не пройдет и часа, как сюда прибудет ОМОН. Полину-Ольгу, конечно же, вернут родителям. Но что будет с Капитолиной? Придется ей уезжать с пустыми руками. И кому от этого лучше? Вон как Капе понравилась одна из девочек, уже целуются. Так-так, что же делать? Ладно, попробуем взять хитростью.
– И когда можно забрать детей? – спросила я у няни.
Та позвала мужика.
– Выбрали ребеночка? – растянул «Мефистофель» в улыбке тонкие злые губы.
– Хочу вот эту, – сказала я, ткнув пальцем в Полину.
Только бы Капа не удивилась и не принялась расспрашивать.
Но американка и глазом не моргнула.
– Мне по душе толстушечка, – заявила она.
– Прекрасно, – возликовал продавец.
– Так когда можно забрать девочку? – настаивала я.
– Не терпится? Понимаю. Оплачивайте наличными, и сразу же завернем, – пошутил торговец живым товаром.
– Прямо так? – растерялась Капа. – А документы?
– Встретимся через три дня и передадим, только скажите нужные имена, отчества и фамилии. Если хотите, выбирайте и дату рождения, – пояснил «бизнесмен». – Да вы не сомневайтесь, у нас все четко, как в аптеке, формальности соблюдем, не в первый раз. Впрочем, если боитесь, что обманем, оставляйте детей здесь и получите потом сразу вместе с бумагами… Просто некоторые тут же увозят.
– Возьму свою сейчас, – заявила я, думая, что бумаги мне ни к чему.
– Хорошо, я тоже, – решилась Капа, – только вот денег-то с собой нет!
Мы вышли в холл, и я стала названивать в банк. Управляющий Константин Сергеевич – славный человек, но такие суммы просит заказывать заранее. Короче, около шести вечера мы сели в машину. Девочки начали капризничать, но купленное мороженое вернуло им хорошее расположение духа.
– Вот что, Капа, – решилась я, – сейчас скажешь дома, что взяла двух девочек.
– Идет, – кивнула американка, – я еще там поняла: ты что-то затеваешь.
Капитолина нравилась мне все больше и больше. Мы подрулили к «Макдоналдсу», и, пока малышки жевали «макчиккен», я неожиданно рассказала гостье все. Капа слушала не прерывая, потом очень разумно заметила:
– Мне кажется, ребенка не надо сейчас возвращать. Человек, который руководит этим бизнесом, уверен, что все идет удачно, пусть пока так и думает. Мать в коме, радостную весть ей все равно не узнать, а отец с бабушкой не слишком-то беспокоятся. Согласись – несколько дней ничего не решают. Я бы попробовала потрясти не няньку, которая возится с детьми, и не продавца, надо проследить за воспитательницей из детского дома, за этой толстой Маргаритой Львовной. В конце концов можно напугать ее или подкупить… В полицию ты ведь из-за меня не стала обращаться?
Я пришла в полный восторг:
– Ты рассуждаешь, как профессионал!
– Я и есть профессионал, – заявила Капа, – закончила полицейскую академию и работаю в участке. Конечно, Юм – маленький провинциальный городок, но у нас тоже случаются сложные дела.
– Так ты же говорила, преподаешь музыку?
– Не знала ведь, – усмехнулась Капитолина, – как вы отнесетесь к моей настоящей профессии. Некоторые копов недолюбливают, а учительница пения – так хорошо звучит: женственно и красиво.
Мы засмеялись, и моя нога машинально надавила на педаль.
– Стой, – охнула Капа, но было уже поздно.
Любимый Зайкин «Фольксваген» влетел в троллейбус. Послышались звон и скрежет. «Рогатик» затормозил, и водитель двинулся к нам. Честно говоря, троллейбус совершенно не пострадал, лишь крошечная вмятинка на гигантском бампере. Нашей малолитражке досталось куда больше – расколотая фара, помятое крыло и капот… Перепуганные девочки заревели. Шофер оглядел все повреждения и задал вопрос:
– Дама, чем я вам помешал?
– Ничем, – успокоила я его, вытаскивая из кошелька приятную зеленую бумажку, – вот, возьмите за беспокойство…
Троллейбус снова покатил по маршруту. Я тихонько завела, слава богу, работающий мотор и двинулась в Ложкино.
– Знаешь, – как ни в чем не бывало продолжила разговор Капа, – нужно найти поставщика детей. Выяснить, каким образом и откуда дети попадают в «магазин». И таким путем можно выйти на того, кто украл девочек. Правда, от исполнителя до заказчика может быть долгая дорога, но это уже нитка… Только очень прошу, не сообщай властям ничего, пока я не уеду, а то ведь отберут девочку…
– Конечно, не скажу.
– Через три-четыре дня улечу, и действуй, как хочешь, – закончила Капа. – Кстати, ты ведь не работаешь?
– Да ну, – махнула я рукой, – преподаю четыре часа в неделю группе директоров книжных магазинов. Разве это нагрузка! Честно говоря, столько вкалывала раньше, что сейчас и думать об учительской деятельности противно.
– Может, сменишь профессию? – поинтересовалась Капа.
– Да ничего не умею делать, вот только детективы читаю!
– Возьми лицензию частного детектива и открой контору.
