Ноги сами понесли его за эту перегородку.
И едва за ним закрылась стеклянная дверь – шум и суету аэропорта словно выключили. В кафе было тихо, уютно, за несколькими столиками сидели, негромко переговариваясь, хорошо одетые люди. Райское местечко, идеально подходящее для доверительного разговора!
Леня заглянул в меню – и понял, почему здесь так хорошо: цены этого заведения отфильтровывали лишних посетителей. Чашка кофе стоила здесь столько, сколько стоит бизнес-ланч в бистро средней руки. И это было вполне оправданно: к этой чашке прилагалось полчаса тишины, а это, согласитесь, стоит любых денег.
К Лене подошла приветливая симпатичная официантка лет тридцати. К карим глазам ее очень шла золотистая блузка. Маркиз заказал чашку капучино и сухое пирожное, официантка посоветовала ему миндальный рогалик.
Когда минутой позже официантка принесла заказ, Леня пожаловался на погоду, и незаметно завязался ни к чему не обязывающий разговор.
– Вам здесь не скучно целыми днями? – поинтересовался Маркиз. – Люди куда-то спешат, торопятся, улетают в разные экзотические страны, в далекие города, а вы стоите за стойкой, и каждый день все одно и то же…
– Передо мной проходит столько людей! – возразила официантка. – Я разглядываю их, представляю, кто они такие, куда летят, чем занимаются, в каких между собой отношениях… Вот, например, мужчина и женщина за столиком возле стойки – готова поспорить на месячную зарплату, что они любовники…
Маркиз проследил за ее взглядом и увидел парочку – полноватый мужчина лет сорока в мятом костюме, худенькая женщина в нарядном свитере с глубоким вырезом, с коралловыми бусами.
– Почему вы так думаете? – поинтересовался Маркиз. – По-моему, банальная супружеская пара.
– Во-первых, она принарядилась перед поездкой, а у него даже ботинки нечищены. Если бы она была его женой, уж за такой мелочью проследила бы.
– Ну, это вопрос… – протянул Леня. – Бывают мужчины, которых невозможно заставить что-то сделать…
При этом он вспомнил, как долго и безуспешно Лола пыталась его приучить не разбрасывать всюду свои вещи. И как изменились его привычки после того, как в доме появился Перришон и нагадил на его любимый итальянский пиджак. После этого случая в его комнате царил идеальный порядок.
– Бывают, – согласилась официантка. – Но тут еще кое что. Вы видите – они держатся за руки.
– Да, действительно! – проговорил Маркиз, приглядевшись.
– Как вы думаете – о чем это говорит? И последнее. Когда я принимала у них заказ, видела на столе их маршрутные квитанции, копии электронных билетов. Так вот, у них две квитанции. Если билеты покупают муж и жена, им распечатывают одну, общую квитанцию…
– Снимаю шляпу! – восхищенно проговорил Маркиз. – Вы совершенно правы! Вы настоящий психолог! А что вы скажете вот о той женщине с мальчиком?
На этот раз он показал на скромно одетую даму средних лет, которая сидела за столиком с рыжим мальчишкой лет семи.
– Для матери она старовата, а для бабушки слишком молода…
– И не мать, и не бабушка! – авторитетно проговорила официантка. – Это гувернантка. Видите, как он себя ведет, а она не смеет на него голос повысить!
Действительно, мальчишка вел себя отвратительно – размазывал пальцем по столу мороженое, бросал на пол фантики от конфет, при этом строил рожи и радостно хихикал. Его спутница только оглядывалась по сторонам и что-то тихо выговаривала ребенку, а тот в ответ кривлялся пуще прежнего и показывал ей язык.
– Я когда-нибудь дождусь своего чая? – раздраженно окликнула официантку молодая женщина в норковом жакете. – Или вам не до меня, вы слишком заняты устройством своей личной жизни?
– Одну секунду, – отозвалась официантка. – Извините… Ваш чай уже готов…
Она подмигнула Маркизу и устремилась к стойке.
Секундой позже она уже спешила к столику норковой дамы с подносом, на котором красовался фарфоровый чайник рядом с вазочкой фруктового салата, украшенного сбитыми сливками.
Путь официантки лежал мимо стола малолетнего разбойника. И тут Леня заметил, что тот, хитро оглянувшись на свою воспитательницу, что-то высыпал на пол из пластиковой коробочки.
По полу запрыгали разноцветные шарики драже. Официантка сделала следующий шаг и поскользнулась на этих шариках.
Леня явственно представил, что произойдет в следующую секунду – официантка упадет, выронив поднос, чайник и фруктовый салат опрокинутся на женщину в норке. Светло-бежевый жакет покроется красными и зелеными пятнами, сверху этот живописный натюрморт украсят сливки и польет горячий чай… В общем, скандала не миновать!
И тут сработали рефлексы, выработанные Леней в те далекие дни, когда он работал артистом цирка. Цирковому артисту приходится совмещать профессии, так что Лене приходилось выступать в качестве жонглера и акробата, фокусника и канатоходца. Эти цирковые профессии отличаются друг от друга, но есть в них и кое-что общее – все они требуют отменной реакции и удивительной ловкости.
И вот теперь реакция и ловкость бывшего циркового артиста проявились во всем блеске.
Официантка еще не успела толком осознать, что происходит, ее ноги только заскользили на рассыпанных шариках драже, поднос с чаем и салатом только начал крениться – а Маркиз в стремительном и молниеносном прыжке уже подлетел к ней. Одной рукой он перехватил падающий поднос и поставил его на свободный столик, другой же подхватил за талию официантку и удержал ее в вертикальном положении.
Большая часть посетителей не заметила предотвращенного инцидента. Только на лице малолетнего террориста проступило разочарование, да еще дама в норковом жакете, которая дожидалась своего заказа, недовольно поморщилась и проговорила сквозь зубы:
– Это еще что за танцы со звездой? Я наконец дождусь своего чая, или вам все еще не до меня?
– Одну секунду! – слегка задыхаясь, ответила официантка и поставила перед клиенткой чай и салат.
Только после этого она подошла к Лене, который уже вернулся за свой столик, и с чувством проговорила:
– Спасибо! Ты меня здорово выручил! Если бы не ты – был бы жуткий скандал. И место бы я точно потеряла…
– Не стоит, – отмахнулся Маркиз. – Я тут совершенно ни при чем, рефлексы сработали. Но раз уж мы перешли на ты… Меня зовут Леонид, а тебя?
– Леонид? – повторила официантка, словно пробуя имя на вкус. – Хорошее имя, редкое. А меня – Виктория, Вика…
– Очень приятно, Вика. Может, ты мне тоже кое-чем поможешь?
– Для тебя – все что угодно! – необдуманно согласилась официантка. – Правда, смена у меня заканчивается еще не скоро…
– Это ничего. Взгляни, может, вспомнишь этого человека? – и Леня показал ей фотографию Павла Стрешнева.
Виктория вгляделась в фотографию и кивнула:
– Да, я его видела. Он здесь был примерно месяц назад, тоже в мою смену.
– Один? – уточнил Маркиз, пристально взглянув на официантку.
– Н-нет… – Леня заметил, что женщина замялась, спрятала глаза. – Вдвоем…
– С женщиной?
– Нет, с мужчиной. Интересный такой мужчина, лет сорока, высокий, волосы хорошие… я их почему запомнила-то, тогда в кафе скандал случился…
Павел Стрешнев со своим спутником сидели за столиком недалеко от входа и о чем-то вполголоса разговаривали. В это время в кафе ввалился здоровенный детина с круглой красной физиономией, плюхнулся на свободное место и потребовал водки. Виктория попыталась объяснить ему, что у них в кафе водки не подают, и вообще, судя по цвету лица, ему уже хватит.
– Ты че, не врубаешься? – заорал посетитель. – Я из Нового Уренгоя! Вахту на буровой отстоял, теперь домой еду! Водки мне принеси! Ты че – по-русски не понимаешь? Так я и по-английски могу! Я два месяца на курсы ходил! Андестенд?
Виктория не первый год работала официанткой и сумела как-то утихомирить разбушевавшегося нефтяника. Вместо водки она принесла ему пиво, он на какое-то время затих, но потом его развезло, он захотел общения, встал из-за стола и со своим пивом направился к столу, за которым разговаривали Стрешнев со своим знакомым.
– Мужики, я с вами хочу выпить! – громогласно заявил нефтяник и попытался поставить свое пиво на их стол. С первого раза у него ничего не получилось, но он умудрился не разлить пиво.
– Слушай, мужик, шел бы ты мимо, – вежливо ответил собеседник Стрешнева. – Не видишь – мы разговариваем!
Как известно, настоящий мужчина смотрит на отказ, как баран на новые ворота. Нефтяник смерил Осадчего взглядом, оттопырил нижнюю губу и процедил:
– Ты че – с простым нефтяником выпить не желаешь? Ты че – не врубаешься? Я вахту отстоял, теперь хочу культурно выпить, ты андестенд или не андестенд?
– Это ты, кажется, не андестенд! – резко проговорил мужчина за столом. – Мы разговариваем, а ты нам мешаешь!
Нефтяник не успел как следует осознать его слова, потому что в это время был очень занят: он пытался со второго захода приземлить свое пиво на стол. На этот раз вышло хуже: он опрокинул бокал, вылив пиво на брюки собеседника.
