Об этом я думала весь обратный перелет. О чем думал Роман Андреевич, мне неведомо, так как я просила меня не беспокоить, и он джентльменски молчал, держа мою ладонь в своей, и только ближе к концу полета мрачно поинтересовался:
— А почему бы Женьке не переехать к Колобку? По-моему, он ей нравится, они могли бы пожениться и жить в его квартире долго и счастливо.
— Ничего подобного, — отмахнулась я. — Он уже пять раз был женат, счастливо с ним вряд ли получится, да и насчет долго я тоже сомневаюсь. Женька просто выполняет задание…
— Ей будет гораздо удобнее его выполнять, если она поживет у Колобка.
— Что еще за разговоры? — насторожилась я.
— Просто у тебя квартира маленькая, втроем там тесно. А у Женьки, в конце концов, есть своя.
— У тебя тоже, — напомнила я.
— Давай переедем ко мне, — обрадовался он, а я с широкой улыбкой поинтересовалась:
— С Женькой?
— Ты ведь не удочерила ее? — запаниковал Роман Ан-реевич.
— Нет. Но до тех пор, пока убийца бродит на свободе, она будет жить у меня.
— Придется побыстрее отловить его, — нахмурился Роман Андреевич. — Я долго этого спартанского воздержания не вынесу.
Я презрительно ухмыльнулась и вдруг вспомнила об одном обстоятельстве:
— Слушай, а как фотография Нины оказалась у Леонида? Вы ведь только вчера встретились?
— Я ее переслал еще до поездки в Сочи, чтоб у дружка время было провести разведку.
— Он работает в милиции?
— Он следователь прокуратуры. Не успела я порадоваться своей наблюдательности, как еще одна мысль не замедлила явиться:
— А зачем же мы тогда летали в Сочи? Роман Андреевич вытаращил глаза, трижды хлопнул ресницами и обиженно отвернулся, я потянула его за рукав, а он пробурчал:
— Твоя квартира совершенно никуда не годится…
«Все мужчины — свиньи», — мрачно заметила я, правда мысленно. В конце концов, небольшой отдых на юге, безусловно, пошел мне на пользу. Вот только перед Женькой неловко… Но о Леониде можно промолчать, и тогда окажется, что летали мы не зря.
Женька встретила нас пельменями и бутылкой шампанского. Выслушав доклад (докладывал в основном Роман Андреевич, четко, по-военному, причем из его доклада невозможно было понять, каким хитрым способом мы добыли сии сведения), Женька осталась довольна, а я вздохнула с облегчением.
— Молодцы, — похвалила подружка. — Я тут тоже времени зря не теряла и кое-что из Колобка вытрясла. У Стеллы были настоящие проблемы. Нервная система здорово расшатана. Колобок болтал мудрено, но основное я уловила: гражданочке не аналитик был нужен, а изоляция на пару месяцев в комнате с мягкими стенами. Думаю, это ее муженек довел до ручки. Согласись, жить с таким типом непросто.
— Да уж, — кивнула я и тут же нахмурилась, сообразив, куда клонит Женька. — Ты думаешь, она могла зарезать сына мэра?
Видно, это все-таки не приходило Женьке в голову, потому что она до неприличия широко открыла рот и на меня уставилась. Роман Андреевич ел пельмени, но, осознав серьезность момента, замер, не донеся ложку до рта.
— А что? — сглотнув, пришла подружка в себя. — Вспомни, менты к Колобку наведывались и о ней выспрашивали. Психи обладают невероятной физической силой, она вполне могла… Вдруг он ей сказал что-нибудь неприятное? Тогда все последующие поступки становятся ясными: укокошив любовника, Стелла бросилась домой, позвонила Аверину, сообщила, что поездка на юг отменяется: какой юг, если она только что убила человека и, очень возможно, окажется в тюрьме? Тут об адвокате надо думать. Конечно, одна такое дело не потянешь, и Стелла призналась мужу. Это его очень огорчило, ибо шло вразрез с ближайшими планами, и он ее… в общем, закопал в георгинах. Погорячился мужик, одним словом, а когда в себя пришел, понял, что надо позаботиться об алиби. Вспомнил про Нину: она живет без родителей, и на ее исчезновение обратят внимание не сразу, увез бедную девушку и утопил. А теперь преспокойненько наслаждается жизнью.
— Преспокойненько — это вряд ли, — усомнилась я. — Не стал бы он тогда убивать Аверина. А то, что Стелла зарезала сына нашего мэра… этого в моем романе точно не было.
— Не волнуй меня. Там я уже покойница, так что некоторые отступления от текста пойдут только на пользу. Ты высказала хорошую мысль: Стелле, если она убийца, понадобился бы адвокат. Например, Русанов Анатолий Сергеевич. В этом случае ясно, почему Аверин послал ему рукопись. Толик наверняка в курсе этой драмы, а возможно, даже был свидетелем убийства Стеллы и знает, где ее труп.
— Не увлекайся, — напомнила я, и Женька с сожалением замолчала. — Конечно, Толик фигура не случайная, придется с ним встретиться.
Роман Андреевич, который к этому моменту благополучно управился с пельменями, вновь замер, посуровел и зычно заявил:
— Еще чего.
— В интересах следствия, — влезла Женька. — Ты прекрати сбивать ее с толку. У нас дело. А ты все никак не проникнешься. Я вот с Колобком общаюсь, думаешь, мне это в особенную радость? Но я жертвую личным ради общественного. А вот ты бы так смог?
— Спать с Колобком?! — ужаснулся Роман Андреевич. — Нет, конечно.
— Вот гад, — разозлилась Женька и замахнулась на него ложкой.
— И не проси, не буду, — дурным голосом заорал он, я засмеялась, и Женька вслед за мной тоже.
— Ладно, мы тебе другое занятие подыщем. Анфиса, Толику позвони сегодня же, поласковее с ним, и все такое… надо брать быка за рога.
— Поласковее, — передразнил Роман Андреевич. — Я вашего Толика без рогов оставлю, а также без ног. В общем, нужные сведения у него я могу получить и без Анфисы.
Женька перевела взгляд с Ромашки на меня и с подозрением спросила:
— Вы чем там на юге занимались?
— Что ты глупости спрашиваешь? — кудахтнула я, посмотрела на Романа Андреевича так, что он стал заметно меньше ростом, и продолжила: — Встретиться с Толиком необходимо. Вернуть ему рукопись, которую я взяла почитать, и задать пару вопросов. Посмотрим, что он на них ответит.
— Отлично, — кивнула Женька. — А еще нам нужен труп. Без трупа все расследование гроша ломаного не стоит.
Труп появился как по заказу. Только вовсе не тот, на Я который мы рассчитывали. Женька отправилась к Колобку. Сведения, которые у него были, он уже все разбазарил и перестал представлять для подружки интерес. Она прикидывала, как от него избавиться, и для начала решила поужинать с ним в ресторане. Большие траты способствуют критическому взгляду на возлюбленную и, как следствие, — некоторому охлаждению. Женька — существо доброе — не хотела наносить Колобку тяжелейшую душевную рану и решила постепенно довести его до состояния, когда он сам с большой охотой прекратит их свидания.
Женька отбыла в ресторан, строго-настрого наказав мне позвонить Толику и, по возможности, сегодня же с ним поужинать. Но плану этому не удалось претвориться в жизнь из-за коварства Романа Андреевича. Лишь только за подружкой захлопнулась дверь, он повел себя в высшей степени неприлично, и я… в общем, я никому не позвонила.
Минут в двадцать двенадцатого под окнами затормозила машина, зацокали каблучки по асфальту, хлопнула подъездная дверь, а через минуту раздался звонок. Я перебралась на свою раскладушку, а наш бравый майор пошел открывать дверь.
Женька вошла, плюхнулась на свою раскладушку и вдруг заявила:
— Может, мне и вправду выйти за него замуж? Он сейчас не пьет и деньги загребает очень приличные.
— Боже, какое падение нравов, — усмехнулась я, косясь на Романа Андреевича. Надеюсь, он понимает, что у меня начисто отсутствуют меркантильные соображения.
— Дельную мысль высказываете, Евгения Петровна, — встрял майор. — Квартира у вашего избранника имеется, а также большой опыт семейной жизни.
— Глянь, Анфиса, он меня из твоей квартиры выселяет, — развеселилась Женька. — Просто подменили человека в Сочи.
— Может, ты разденешься и ляжешь спать? — широко зевнула я.
— Погожу немного. Колобок позвонить должен, пожелать спокойной ночи.
Однако Колобок не позвонил. Женька сначала удивилась, а потом неожиданно разозлилась:
— Что делает, стервец, обещал позвонить — и ни гугу. Неужто он думает, что я потерплю такое?
Прождав минут сорок и изрядно нам надоев своими восклицаниями, Женька решительно направилась к телефону, набрала номер и стала смотреть в потолок, наверное собираясь с мыслями. Но Колобок ответить не пожелал. Женька набрала номер вторично — и опять без ответа.
— Черт-те что, — сказала она громко.
— Пропал твой Колобок? — усмехнулась я. — А ты еще замуж за него хотела. Он совершенно необязательный человек. Брачный аферист, вот он кто.
— Неправда, Колобок по-своему порядочный, — вступилась за возлюбленного Женька и с явным беспокойством пояснила: — Я ему на сотовый звоню, и без всякого толку, а между тем он очень любит свой телефон, так лихо вынимает его из кармана, ручка на отлете, и по сторонам выжидающе смотрит. Он его неделю назад приобрел и пока не наигрался.
