– И ведь не догнали его, быстрый какой!
Анжела подсела к ней.
– Ты говоришь про Мартина?
– Да.
– Думаешь, ему удастся привести помощь?
Теперь бегство Мартина представилось Анжелике в совсем другом свете. Она с благодарностью взглянула на Анжелу, которая ответила ей серьезным умным взглядом. Пусть Анжела была совсем некрасива, но она определенно была умна, образованна и благородна.
– Наверное, я должна перед тобой извиниться. Из-за нас с Абхаем ты влипла в скверную историю.
– И ничего не из-за вас! Верней, не только из-за вас. Мне следовало внимательней смотреть за своим багажом, тогда и проблем бы не возникло!
– А что с твоим багажом? Например, я свой чемодан оставила в аэропорту, надеюсь, ничего с ним не случится.
– Оставила? Просто оставила?
– Нет, конечно, не просто. Я была очень расстроена тем, что Абхай не смог меня встретить. Он позвонил мне, когда я уже стояла в зале, где всех других прилетевших встречали с цветами. Вокруг меня женщины обнимались со своими любимыми, все были вместе, все смеялись. Одна я стояла, словно тополь на Плющихе. И вдруг звонок Абхая. Но по телефону он ничего толком мне не объяснил, я только поняла, что у него крупные неприятности. Абхай велел мне не задерживаться в аэропорту. Сказал, что мне надо немедленно ехать в гостиницу, но по дороге я должна убедиться, не следят ли за мной. Его нервозность передалась мне, я схватила сумку и совсем забыла про чемодан. До нарядов ли мне было!
– Но там ведь были и ценные вещи.
– Ноутбук, деньги, – принялась перечислять Анжела. – Приехав в гостиницу, конечно, я вспомнила про свой чемодан. Позвонила Абхаю, спросила, как мне быть. Но он строго-настрого запретил возвращаться в аэропорт. Так и остался мой чемодан в аэропорту.
– Не остался. Я его по ошибке взяла с транспортера. То есть не совсем я… но это уже не важно. В общем, твои вещи не пострадали.
– Рада это слышать, – склонила голову Анжела. – Но, честно говоря, теперь это волнует меня меньше всего. А ведь все началось с того, что мои братья…
Но договорить Анжела снова не успела. Наверху громыхнула дверь. Раздались быстрые шаги. И мгновение спустя в подземелье вбежал мальчишка, поспешно пшикающий направо и налево ароматическую эссенцию. В подземелье перестало вонять старой мочой и запахло розами и гвоздиками. Через секунду следом за мальчишкой появились еще двое слуг, расстилающие длинную ковровую дорожку под ногами того, кто следовал за ними. А еще двое слуг тащили огромный резной стул – настоящий трон с высокой спинкой, который и установили между камерами девушек и Абхая.
Широко раскрыв глаза, Анжелика смотрела на эти приготовления. Сердце у нее болезненно екнуло. Было ясно, что по ковровой дорожке в окружении аромата цветов к ним может спуститься только сам хозяин этого дома – господин Раджеш.
И вскоре появился он. Анжелика сразу же узнала его, это был тот самый старик, которого она видела сначала у Скунса, а потом в полиции и на фотографиях в газете.
Тяжело ступая и опираясь на свой неизменный посох, он уселся на высокий стул, и слуга тут же поспешно подсунул под его туфли и спину несколько подушек. Устроившись с максимальным комфортом, господин Раджеш поднял голову и посмотрел на Абхая. Тот молчал, вцепившись в решетку и глядя на старика с откровенной ненавистью.
Помолчав, господин Раджеш заговорил. Говорил он мало, сказал всего несколько фраз, а затем, поднявшись, все так же величественно отбыл прочь. Абхай что-то кричал ему вслед, но тычок палкой от одного из слуг, попавший в живот, заставил археолога болезненно охнуть и замолчать.
Лишь после ухода господина Раджеша и его свиты из подземелья Абхай обрел возможность говорить. Сначала он не хотел рассказывать, в чем заключалась речь хозяина, но подруги не сдавались, и мужчина в конце концов признался:
– Он сказал, что я жив лишь по одной простой причине – мои знания все еще нужны ему. Он сказал, что если я буду и дальше работать на него, то мне гарантируют жизнь. Однако вы обе должны будете остаться тут в качестве заложниц.
– И ты согласился?
– Конечно нет!
– Но почему?! – в отчаянии воскликнула Анжела, глядя на жениха сквозь слезы. – Оказавшись на свободе, ты мог бы бежать!
– Один? – ужаснулся Абхай. – Без тебя? Нет, это немыслимо! Я так и сказал этому гаду! Пока моя любимая будет находиться в темнице, я буду рядом с ней.
– Милый мой! – растроганно воскликнула Анжела. – Как же я люблю тебя!
Она протянула руку, Абхай протянул свою. И какое-то время они пожимали воздух, так как дотянуться друг до друга не могли даже кончиками пальцев.
Анжелика мрачно взирала на эту сцену. Ее-то небось никто не собирался поддерживать в эту минуту. Мартин удрал, собака этакая!
Однако, когда эйфория от поступка Абхая прошла, а голод и жажда, наоборот, подступили, все трое задумались не на шутку. Утро прошло, наступил полдень, а за ним и вечер, но ни еды, ни воды пленникам так и не принесли.
– Он задумал уморить нас голодом, – мрачно констатировала Анжела, когда крохотные окошки окончательно потемнели, а ни хлеба, ни воды у пленников так и не появилось.
И, взглянув на скрючившуюся в углу камеры Анжелику, девушку терзал голод, Саркисян решительно произнесла:
– Абхай, тебе придется извиниться перед этим человеком и принять его предложение.
– Но вы обе останетесь в темнице.
– По крайней мере у нас будет вода и надежда на спасение. Какая-нибудь пища, способная поддержать наши силы, и…
Она не договорила, потому что Анжелика внезапно встрепенулась и принялась шарить по своим карманам.
– Что ты ищешь?
– Сейчас, сейчас. У меня тут было… А! Вот оно!
И Анжелика радостно засмеялась – она нашла пакетик с двумя корешками шиюры, которые ей продала торговка на рынке. Казалось, это было сто лет назад, где-то в прошлой жизни, однако сейчас эти корешки в виде бабочки могли прийтись как нельзя кстати.
Разломив одну бабочку пополам, Анжелика дала своей подруге одно крылышко, а второе сунула себе в рот.
– Что это такое?
– Ешь, классная вещь.
Анжела пожала плечами.
– Выбирать-то не из чего, а тут какая-никакая, но все-таки пища.
Шиюра подействовала очень быстро. Муки голода стали ослабевать. Дрожь и слабость в конечностях стихли. Тело наполнилось силой и энергией. Убедившись, что шиюра – штука стоящая, Анжелика перекинула кусочек и Абхаю. Сожалела она лишь о том, что до дальней камеры, где днем слышались стоны, было слишком далеко. Тому пленнику шиюра пришлась бы как нельзя кстати.
Подкрепив свои силы, Анжела тем не менее вернулась к прежнему плану.
– Абхай, ты должен пойти на уступки этому человеку. Тогда у нас будет еда и питье, а сейчас у нас нету ни того, ни другого. Этих корешков нам надолго не хватит. Что хотел от тебя этот человек конкретно?
– Только чтобы я вернулся к раскопкам. Мы уже очень близки к следующему ярусу, и господин Раджеш надеется, что если там и не будет гробницы, то все равно следующий ярус порадует нас богатыми находками.
– Вот и вернись, – велела ему Анжела. – И при первой же возможности дай знать полиции о том, где мы находимся.
– Полиция тут не поможет. Пока они доедут, от вас уже и следа не останется. Не говоря уже о том, что вся полиция округа подкуплена злобным стариканом. Он купил тут всех! Газеты и телевидение давно у него в руках.
– Что там говорить, – подала голос и Анжелика, – он даже Интернет умудряется контролировать!
– Значит, надежды нет?
– Абхай, а что хотела узнать от тебя Рани?
Вопрос прозвучал неожиданно для археолога. Он даже вдрогнул.
– Фу! Что узнать? Когда?
– Когда приходила к тебе в ашрам. Верней, ее ведь привел Дима?
– Да, привел.
– А что она хотела?
– Да все то же. Спрашивала насчет моих раскопок, найденных артефактов и коллекции своего деда. Сказала, что он забивал дом старинной мебелью и прочим антиквариатом, сколько она себя помнит. Господин Раджеш помешан на древней славе своего рода. Считает, что те вещи, которые были куплены или изготовлены по заказу его предков и оплачены их золотом, должны находиться на своих местах в его дворце, родовом дворце их семьи.
– А деньги на содержание этого дома у него откуда?
– Полезные ископаемые в Индии еще кое-где встречаются. Пара истощившихся рудников, на которые господин Раджеш поставил новое оборудование и построил обогатительное предприятие, дают неплохую прибыль.
– Какой молодец.
– К тому же ткани, слоновая кость, полудрагоценные камни – этого всего в нашей стране до сих пор в избытке. И еще во владении господина Раджеша сеть процветающих отелей, клубов, магазинов и стоянок такси.
– Потрясающе.
– Есть у него и заповедник, который снабжает его древесиной ценных пород дерева: палисандр, красное и черное дерево, – продолжал перечислять Абхай, – но одновременно этот заповедник служит питомником для множества видов диких животных, каждое из которых оценивается в полновесной валюте. Зоопарки всего мира заинтересованы в том, чтобы приобрести здоровое дикое животное, которое поможет избежать вырождения в замкнутой среде.
