— А разве их нет? — опешила я. — Шапкин виноват в смерти стольких людей! Взять хотя бы Матвея…
— Ты видела, как он его убивал? Или слышала, какой отдавал распоряжения?
— Нет, но…
— Для успеха нужно, чтобы Шапкин хоть словечко обронил про все те дела, которыми ворочал.
— Что нужно сделать? — мгновенно сориентировалась я. — Вызвать его на откровенность? Разозлить? Вывести из себя?
— Это очень рискованное дело, и я бы на вашем месте не согласился. — Голос его куда-то пропал, потом появился снова. — Скажите «нет», и все будете свободны.
— Так это не ты выдвинул такое предложение? — переспросила я.
— За кого ты меня принимаешь? — Он на секунду умолк, потом мрачным тоном сообщил:
— С вами тут хотят поговорить. Компетентные люди.
* * *
И с нами поговорили. Встретившись с этими компетентными людьми лицом к лицу, я сразу поняла разницу между ними и Шапкиным. Настоящие разведчики в обычной жизни не разъезжают на иномарках, одеваются скромно и не имеют второй работы. Никаких частных агентств, мебельных салонов и прочего в том же духе. Как я могла быть такой дурой?! Кажется, нечто похожее чувствовали и Вера с Ирочкой.
Вызывать Шапкина на разговор доверили нам с Липой. При этом Липа была главной, фигурой. Меня выбрали ей в пару лишь потому, что мы работаем вместе и сможем в случае чего быстро понять друг друга.
— На вас будут микрофоны, — пояснил молодой сотрудник, который перед этим долго и придирчиво разглядывал наши фигуры.
— Это же опасно! — возмутилась Липа. — Я в кино сто раз видела, как эти самые микрофоны начинают фонить в самое неподходящее время.
— Уверен, вы смотрели американские фильмы. Это у них все фонит, — усмехнулся тот.
Судя по нахмуренным бровям, Липу он не убедил.
— Вот во что вы меня втянули! — набросилась она на Горчакова, который, стоя неподалеку, жевал зубочистку. — По-вашему, это и есть романтика?
— Романтика подвига, — сказал подошедший Крылов. — Липа, как ни странно, я за вас совсем не волнуюсь!
Глеб, Вера и Ирочка остались ждать, когда мы вернемся с победой. Пока машина везла нас с Липой к месту проведения операции, я думала о том, что скоро наступит мой час и я выскажу Шапкину в лицо все, что накопилось у меня на душе. И потом стану свидетелем его ареста. Возможно, ему заломят руки. Или даже врежут по морде — профессионально, с чувством. Хороший мах ногой — и он валяется на полу. Я бы с удовольствием сама добавила ему острым носком своей туфли. Ненависть буквально распирала меня.
— Ты чего ерзаешь? — спросила Липа. — Боишься? Я тоже боюсь. Мало ли что случится? Вдруг у Шапкина есть оружие и он захочет нас прихлопнуть? Пока эти типы вломятся в дверь, пока сориентируются, наши тела уже остынут.
— Типун тебе на язык! — воскликнула я.
— Вот посмотришь, нас обязательно пристрелят!
Я закатила глаза. Если Липа что-то вбила себе в голову, лучше с ней не спорить. Что касается меня, то в последнее время я так усердно готовила себя к худшему, что сегодняшняя акция казалась мне детской забавой.
Автомобиль тем временем затормозил на обочине. Справа от шоссе раскинулся большой дачный поселок, радующий глаз двухэтажными постройками, в большинстве своем кирпичными. Один из этих домов, как выяснилось, принадлежал Шапкину.
— Садитесь за руль, — велел мне человек, который до этого вел машину. — Мы сейчас объясним вам, как проехать к дому.
— А вы-то где будете? — подозрительно спросила Липа. — Ведь говорили, что поблизости!
— Дом уже окружен нашими людьми, — спокойно объяснил тот.
— Так я и поверила, — буркнула Липа. — И, кстати, микрофон мне мешает.
— Чем? — поинтересовался наш спутник.
— Ну… Он как раз попал между двумя складками жира.
— Это не страшно.
— А если мне захочется в туалет? Вы тоже будете слушать?
— Липа, прекрати, — не выдержала я. — Мы все равно уже приехали. Назад, как говорится, пути нет.
Я села на водительское место и подождала, пока Липа устроится рядом. Дверцы хлопнули, и мы на малой скорости съехали с основного шоссе под указатель.
— Я и не знала, что ты умеешь водить, — сказала Липа, поправляя прическу.
— У меня нет прав.
— Права — это ерунда. Главное — навык, — и она начала болтать всякую чепуху, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей.
Загородный дом Шапкина занимал большой участок земли. Рядом с ним раскинулись более низкие постройки — сарай, баня, пара деревянных беседок. К дому примыкала большая терраса. На ней-то мы и заметили Шапкина. Он был в сером спортивном костюме и в ослепительно белых кроссовках.
Увидев нас с Липой, Шапкин медленно поднялся и, приложив руку козырьком ко лбу, замер в неподвижности. Липа воинственным шагом направилась к калитке и что было сил дернула за ручку. Калитка, запиравшаяся на задвижку, жалобно заскрипела. Расчистив дорогу, Липа уверенной поступью двинулась прямо, к веранде. Я пристроилась у нее в хвосте. По ее виду я поняла, что она уже забыла про все полученные инструкции и будет действовать так, как подскажет интуиция.
— Как интересно! — усмехнулся Шапкин, когда мы наконец преодолели несколько ступенек и очутились прямо перед ним. — Вы, оказывается, знакомы?
— Еще бы нам не быть знакомыми! Мы вместе работаем… На Горчакова, — тотчас выдала Липа.
— Горчаков? Кто это? — как будто удивился Шапкин и радушно указал нам на плетеные стулья:
— Присаживайтесь, девочки. Может быть, хотите чаю?
— В доме врага горек хлеб, — с пафосом заявила Липа.
— Когда это мы с вами стали врагами? — озадаченно спросил он.
— Не прикидывайтесь ягненком!
— Марина Александровна! — повернулся ко мне Шапкин. — Что, в сущности, происходит?
— Вы попались! — развела я руками. — Все ваши темные делишки уже ни для кого не секрет.
— О чем это вы?
— О вашей замечательной конторе по сбору компромата, — сказала я светским тоном. — Вы подбирали людей, которые должны были стать вашими информационными донорами, и подчиняли себе, убивая их близких.
— Да что вы говорите?! — Шапкин уселся на стул и демонстративно закинул ноги на журнальный столик. — И кого же я, по-вашему, укокошил?
— Моего мужа, например!
— А кем был ваш муж?
— Не прикидывайтесь! Я прекрасно понимаю, что сами вы рук не марали, у вас наверняка есть киллер на довольствии! Кто он? Ваш зятек? Кстати, вы когда в последний раз видели Мазуренко? Давненько, не правда ли?
Шапкин нахмурился.
— Думаете, я вчера случайно появилась в этих отвратительных «Трех колосках»? — встряла в разговор Липа. — Да за вами давно следят! Вы уверены, что разговариваете с друзьями, а они на самом деле уже перешли на сторону ваших врагов. Вас закладывали все, кому не лень!
— Не понимаю, что вы имеете в виду? У меня легальный бизнес! — Шапкин сложил руки на груди, изображая олимпийское спокойствие.
— В таком случае откуда вы меня знаете? — спросила я его. — Где и когда вы со мной встретились в первый раз?
— Боже мой, это же элементарно! На банкете. Отмечали Восьмое марта в ресторане большой компанией. Мы знакомы с одними и теми же людьми, кто угодно подтвердит!
Поняв, что просто так Шапкина не пронять, я решила устроить небольшой скандал:
— Вы убили Катю Пашкову! — рявкнула я и носком своей туфли сбросила ноги Шапкина со столика. — Расселся тут!
— Вы что себе позволяете?! — закричал он, едва не свалившись со стула.
В этот момент на шум из дома вышел не кто-нибудь, а сам Потоцкий. Увидев нас с Липой, он разинул рот и попытался что-то сказать, но Шапкин прикрикнул:
— Молчи, дурак! Ты меня подставишь!
— Костя? В чем дело? — проблеял тот, пятясь.
— Прежде чем высовываться, хоть бы в окно посмотрел, дубина! — процедил сквозь зубы Шапкин.
— Степан Акимович! раскрыла объятия Липа. — Как приятно вас видеть в нерабочей обстановке! Или я не права и она как раз самая что ни на есть рабочая?
В этот момент к дому подъехала машина и, взвизгнув тормозами, резко остановилась.
— Наши идут! — издала победный клич Липа, даже не удосужившись посмотреть, кто приехал. — Сейчас начнется!
— Принимайте гостей! — раздался позади нас радостный голос Томочки Хорошевской.
Она взбежала по ступенькам с легкостью горной козочки. За нею неторопливо шествовал уже знакомый нам Арт. Увидев меня, жена Шапкина всплеснула руками:
— Боже мой! Да у вас тут, я погляжу, назревает драма? Неужели вы до сих пор не решили свои проблемы?
— Нет у нас никаких проблем! — отрезал Шапкин, гневно глядя на нее.
— Не-ет?! — возмутилась Томочка. — Значит, в подвале меня держали за просто так?
— В каком подвале? Что ты несешь?
— Эта женщина, — Томочка ткнула в меня пальцем, — вместе со своими подругами похитили меня и заперли в подвале!
Шапкин обалдело уставился на меня.
— Не волнуйся, ты отомщена! — сурово сказала я Томочке, не сводя глаз с Шапкина. — За то, что мы тебя похитили, твой муж убил нашу подругу. Ты ее должна помнить. Катя — высокая, красивая…
