– За меня не беспокойся, – радостно утешил ее Вадим.
– Я за себя беспокоюсь, – буркнула Марина, не понимая причин его приподнятого настроения.
– За себя тем более не беспокойся. Я буду рядом, в машине, лежать на заднем сиденье.
– Лежать?
– Так точно. Конечно, тесновато, но ничего, дело превыше всего. У тебя в багажнике, я видел, есть какой-то брезентовый чехол. Прикроешь меня. Впрочем, я думаю, он в таком состоянии, что не обратит внимания. К тому же – за рулем красивая женщина, это его отвлечет.
– Мерси за комплимент. Только я все равно боюсь. А ты что собираешься делать дальше?
– Сама увидишь. И не волнуйся, ты в любом случае будешь вне подозрений. Самое главное, запомни – ничему не удивляйся, ничего не бойся и выполняй все приказы, которые услышишь от меня, без раздумий. Договорились?
***
– Стойте, не уезжайте! – завопил Феликс Фиш, хватаясь за ручку дверцы. Но дверь была предварительно заблокирована.
Через слегка опущенное стекло Марина строго взглянула на взъерошенного художника и сурово сказала:
– Перестаньте ломать мою машину. И не орите, пожалуйста. Что случилось?
– Меня никто не хочет везти, – пожаловался Фиш, безуспешно пытаясь просунуть голову в салон. – Девушка, дайте мне сесть, я хорошо заплачу!
– А вам, собственно, куда нужно? – Марина изобразила на лице смесь сомнения и недоверия к столь странному клиенту. – Могу подбросить, только если мне по дороге.
– На железнодорожный вокзал, – простонал Фиш. – Только поскорее.
– В таком виде? Не повезу. Вас схватит милиция.
– Отвезите, умоляю. С милицией я разберусь сам. А еще лучше, если вы мне поможете купить билет.
Для большей правдоподобности Марина требовательно спросила:
– Сколько даете?
– Тысячу! – выпалил Фиш. – Найдете сдачу с пяти тысяч?
До вокзала было полчаса езды, но если бы Марина в эту минуту потребовала две или даже три тысячи, таксидермист наверняка согласился бы.
Убедившись, что это не сон и его действительно подвезут, Фиш предложил:
– Давайте я сяду на заднее сиденье, а то я, простите, в таком виде...
– Нет уж, садитесь рядом! – приказала Марина. – У меня там вещи сложены. К тому же вдруг вы маньяк-душитель, откуда я знаю? Еще наброситесь сзади.
– Что вы, помилуйте, – заискивающе пробормотал художник, забираясь в салон. – Откуда здесь маньяки?
– Здорово, отец, – иронически улыбнулась в ответ Марина. – Да тут их полно. Одни за русалками охотятся, другие людей душат. Не слышали, что ли?
– Честное слово, про душителя не слышал. Но ради бога, ничего не бойтесь. Я известный художник, Феликс Фиш. Слышали, может быть? Хотите, я потом ваш портрет напишу?
– Вы мне деньги лучше заплатите, – грубовато отрезала Марина, посчитав, что такой тон для общения сейчас самый подходящий.
– Конечно! Главное – довезите меня до вокзала.
Немного поерзав, Феликс наконец устроился в кресле, стыдливо прикрыв оголенные бедра полами розового пиджака.
– Что у вас за наряд? – Марина, почувствовав себя хозяйкой положения, начала допрос.
– Да, понимаете, история одна приключилась, – неопределенно ответил Фиш, глядя в окно.
– А на вокзал зачем? Встречаете кого-то?
– Скорее, провожаю. Себя, – грустно усмехнулся Феликс.
В этот момент Марина, как они условились с Баратынским, свернула на небольшую тихую и темную улочку, на которой дома стояли только с одной стороны. Другая была сплошь засажена деревьями, а фонарей не было вовсе.
– Куда это мы? – поинтересовался Фиш, глядя в темноту. – К вокзалу, по-моему, прямо надо было.
– Так короче, – пробормотала Марина, ожидая, что же такое сейчас будет делать Вадим. Она сбросила газ и начала легонько притормаживать. Автоматически бросив взгляд в салонное зеркало заднего вида, Марина от неожиданности громко вскрикнула. К такому она явно не была готова. Сзади на них наплывала здоровенная черная морда, на которой были видны лишь сверкающие яростью глаза и свирепо оскаленный рот. Это был Баратынский в маске-омоновке.
Феликс Фиш, обернувшись назад, тоже увидел это исчадие и дико заорал.
– Молчать! – громко рявкнуло чудовище, и огромные руки в черных перчатках обхватили шею художника.
Фиш по инерции немного потрепыхался, но потом затих, издавая горлом лишь булькающие звуки.
– Ты, девка, тормози! Теперь руки на руль, чтобы я видел. Глаза в пол! Иначе выброшу из машины.
Если бы Марина не знала, что это Вадим, она бы точно упала в обморок. Голос у Баратынского стал жестким и угрожающим. Она даже посочувствовала бедному Феликсу Фишу, который, похоже, мысленно уже попрощался с жизнью.
– Феликс Фиш? Я спрашиваю: ты – Феликс Фиш?
– Да, – пискнул художник, который в эту минуту совершенно не был похож на героя-любовника. Скорее, он напоминал одно из своих таксидермистских произведений, какое-нибудь чучело марабу, у которого отломали клюв.
– Кто вы? Что вам нужно? – жалобно лепетал Фиш.
– Тебе лучше не знать, – зловеще рассмеялся Баратынский. – Иначе унесешь это знание в могилу.
– Вы меня убьете?
– Если потребуется! – прорычал Вадим.
– Вы – душитель?
– Сейчас я задаю вопросы. И попробуй только соврать – оторву голову. Понял?
– Да, – покорно согласился Фиш.
– Говори, зачем ты убежал из отеля? Куда собирался ехать?
– В Москву, домой. Меня обокрали. Украли все – деньги, паспорт, мобильник, даже вещи все унесли вместе с чемоданом.
– Кто это сделал?
– Да эта, как ее... забыл. Да! Лариса.
– Кто она?
– Откуда я знаю? Познакомились на пляже, очень недурна собой. Пришли в отель, выпили. И я уснул. Подсыпала она мне что-то, до сих пор голова чугунная. Проснулся – ничего нет.
– Почему не вызвал милицию?
– Испугался. Меня бы во всем и обвинили. Я даже не уверен, что эта Лариса совершеннолетняя. А это статья. Да и вообще – в чужом городе без денег, без документов. Катастрофа.
– А сбежать из отеля не побоялся? Ведь они тебя в розыск объявят.
– Я бы из Москвы деньги выслал. Мне, главное, до дома добраться, там мне помогут, все уладим. И с отелем, и с милицией.
– Где твоя машина? Почему ты на ней не поехал?
– Так они и машину украли! Она во дворе стояла. Я все там обегал – нет машины.
– Ты поэтому вокруг отеля кругами носился?
– Да. Хотя как бы я поехал, если прав и ключей нет?– В машине ценности были?
– Нет, только рыболовные принадлежности.
– Которые ты на берегу озера выкопал?
– Откуда вы знаете? – сделал попытку повернуть голову Фиш.
– Вопросы задаю я! – снова рявкнул Вадим. – Зачем ты их прятал?
– Я русалок приехал ловить. И не хотел таскать снасти каждый день к озеру и обратно. Просто оставить нельзя – украдут. Вот и придумал тайничок.
– Почему решил забрать?
– Надоела мне вся эта русалочья история. Скучно стало, решил потихоньку сворачиваться.
– Не ври! – Вадим зарычал так страшно, что у Марины мурашки побежали по рукам. А Фиш принялся вращать глазами. – Ты крался к тайнику, будто опасался чего-то. Чего ты боишься, ну?
– Рядом с тем местом, где я русалок караулил, два трупа нашли. Мало ли что.
– Какое ты имеешь отношение к этим трупам? Быстро говори, а то придушу!
Для убедительности Баратынский легонько встряхнул Феликса Фиша.
– Никакого! – застонал тот. – Клянусь, я тут ни при чем. Это те люди, которые... В общем, это не я!
Поняв, что надо ковать железо, пока горячо, Вадим грозно крикнул:
– Что за люди? Что за люди, я спрашиваю?!
– Не знаю! – взвыл несчастный Феликс. – Правда, не знаю. Я снимаю по ночам – как парочки любовью занимаются, купания голышом и так далее. Коллекционирую такие записи. И в тот день караулил за камнями. Смотрю – девица полуголая в воде плещется. Волосы длинные, грудь красивая. Прямо русалка. Я и подумал сначала – вдруг и правда русалку наконец отследил? Тут вижу – на берегу мужик курит. Покурил и пошел к воде. Я решил, что сейчас у них самое интересное начнется, камеру включил. Только там совсем другое началось. Я этих деятелей еще раньше заметил, они тоже снимали на камеру. Решил – коллеги, караулят прекрасные мгновенья чужой любви. А они...
Фиш как-то потерянно замолчал, и Вадим снова встряхнул его.
– В общем, я потихоньку удрал оттуда. Очень испугался. Ведь как ни крути – убийство. И только потом узнал, что мужчина этот – журналист московский.
– Ты говоришь, камера у тебя была включена?! – еще не до конца веря в удачу, воскликнул Вадим.
– Да. Все записалось. Я посмотрел потом – прямо детектив. Только очень страшно, потому что все по-настоящему, – зачастил Фиш. – Они, когда подбежали, к девушке и журналисту, чем-то в них брызнули. Русалка – та сразу лицом в воду, а мужчина упал на камни. Потом его в озеро столкнули, а девушку, наоборот, вытащили на берег.
– Ты стер запись? – взволнованно спросил Вадим, на секунду забыв про свою роль.
– Оставил. Мало ли что, я ведь был на месте преступления. Иди доказывай потом. А это все же документ.
