– Вам все равно не жить! Хитрые проныры! Я хочу знать: кто вы? Поганые журналюги? Как вы вышли на нас? Столько лет все шло гладко, даже менты не догадывались о масштабах нашего дела, получали свою долю за нищих – и все. И вот – вы прицепились! И не думайте, что к вам придет на помощь ваш хромой друг-полицейский, – засмеялась Нонна, – он надежно заперт и покинет этот мир вместе с вами!
– Хозяйка, он вызвал своих людей, – раздался негромкий голос предателя Михаила.
– Я знаю, их встретят наши ребята. А фабрику придется сжечь… Но я обязательно, когда все уляжется, открою новое неприметное предприятие и продолжу свою деятельность, – заявила Нонна.
– Ничего ты не продолжишь, – ответил ей кто‑то, и Гена узнал голос Максима, – даже если ты подпалишь фабрику, позже найдут останки тел и начнут расследование! Или ты посадишь нас за свои швейные машины? Мол, погибли рабочие фабрики? А кто конкретно? Мы не включены в твои списки!
– Хорошая идея: в списки я могу включить кого угодно, но вас не найдут – ни живых, ни мертвых, со следами насильственной смерти. Не знаете, что используется для катания фетра и войлока? Не знаете! Очень сильная кислота! И у меня ее целая цистерна! Я растворю вас там – до клеточного состояния!
– Видимо, ты уже проделывала это? – спросил Максим.
– Только ненужных мне людей! – заверила его Нонна. – Вам не надо было соваться сюда! Сами‑то не догадывались, что шутить здесь никто не будет? Жалко мне тебя, симпатичная мордашка! Но у нас и так ничего не сложилось бы.
Геннадий попытался оторвать от своей руки холодные ладошки Маши.
– Что? – спросил он у нее.
– Склад! – ответила Маша.
Гена прильнул к окну.
В большом помещении, заставленном коробками и ящиками, он едва различил силуэты Максима, Мирабеллы и крупную фигуру Гриши. Они стояли тесной кучкой, а в нескольких метрах от них возвышалась Нонна Степановна на высоченных каблуках, с ней – трое здоровенных мужчин с оружием в руках. У пленников были связаны руки. Мешки с голов сняли.
Геннадий вновь присел на корточки и набрал на сотовом какой‑то номер, пояснив:
– Позвоню своим ребятам, сообщу, что на них готовится засада… Вот черт!
– Что? – спросила Маша.
– Черт! Черт! Черт!.. Не берут трубку! Что же делать?! Маша, где это помещение, где цистерна с кислотой… или она врет?
– Нет, есть такой цех, там готовят материал для шляп. Там жуткий запах… – ответила она.
– Отведи нас туда! Мы должны оказаться там раньше этих бандитов!
– Поняла. Идем, – кивнула Мария и повела их вдоль стены.
Тамара раздосадованно прошептала:
– Знала бы, что попаду в такую передрягу, – себе бы оружие оставила! Мне бы пистолет пригодился – привет от сыночка!
– Не хватало вам еще оружия в руках! – возмутился Геннадий.
– А я умею стрелять! Я умею за себя постоять! – заявила Тамара. – И уж этого предателя, Михаила, сняла бы с одного выстрела! Милый старичок! А мне он еще нравился! Такой приветливый, бодрый профессионал! Еще справки хотела навести – женат ли он? Не смотрите на меня так, я женщина одинокая!
– Никто и не смотрит, – заверила ее Маша.
– А он таким продажным душегубом оказался! Паразит! Когда вы вдвоем показались у входа в кладовку, мы с Машкой обрадовались, что вы вернулись, жутковато было нам сидеть одним. А потом, как в замедленной съемке, наблюдали, как этот старик приложил тебя чем‑то по голове, цинично усмехнулся и закрыл дверь! Мы с Машкой даже пикнуть не успели, оторопели от неожиданности.
– Не надо ничего объяснять! Я все понимаю! – сокрушенно махнул рукой Геннадий. – Надеюсь, теперь тут все свои?
– Мы вас не подведем! – откликнулась Мария.
– Только толку от нас мало без оружия, – повторила Тамара.
– Черный вход за углом, – остановилась Маша.
Гена выглянул из‑за угла и тут же спрятался.
– Сидите тихо!
Он поднялся в полный рост и, пошатываясь, как пьяный, вышел из‑за угла. Мужик в спецодежде курил, облокотившись о капот дорогой машины бизнес-класса. Он заметил Геннадия и напрягся, но его поведение и походка его успокоили.
– Э, мужик, ты чего?
– Ой, д-дорогой! Люди, ау! Хожу тут, хожу… Никого н-нет! Где я?.. – Гена приблизился к мужику, положившему руку на кобуру.
– Пошел вон отсюда, а то накостыляю! – пригрозил охранник.
Гена резко собрался и бросился на мужика с отчаянием человека, которому нечего терять. Драка была недолгой, и Гена вышел из нее победителем, крепко приложив противника головой о капот. Дыхание у него сбилось.
– Стар я стал. Одного завалил – и все! – Гена встряхнул головой, пытаясь отдышаться.
– Зато теперь у нас есть вот это! – Тамара испугала и Гену, и Марию: они увидели в ее руке пистолет.
– Где вы это взяли?! – спросил Геннадий.
– У этого бандита! Я проверила его карманы! – ответила она, – А это ты должен был сделать! Первым делом проверяют наличие оружия!
– Что за тяга к криминалу?! Отдайте! – потребовал Геннадий.
– Нет уж! Мой пистолет! Знаю я вас! Одним я уже ствол отдала, и где он? Бандиты его у них отняли!
Гена хотел было поспорить, но почувствовал боль в сердце – из‑за психологической и физической нагрузки – и промолчал. Время поджимало, и он двинулся к зданию фабрики. Но их внезапно окружили люди в масках, двигавшиеся быстро и бесшумно.
– Стоять! Не двигаться!
Женщины перепугались, а Геннадий обрадовался:
– Ребята, это же я!
– Геныч?!
– Я вам звоню – недоступны!
– На нас какие‑то упыри напали по дороге, но даже не ранили никого. Не профессионалы, так – бандиты мелкие! Их уже повязали! А здесь‑то что творится?
Геннадий быстро посвятил их в ситуацию, рассказав, сколько тут бандитов, сколько заложников и как кто выглядит.
– И самое главное – такой аккуратненький с ними старичок, он может прикинуться кем угодно, но вы ему не верьте, он с ними! Он – самый злостный предатель! – добавила Тамара.
А дальше развернулась обычная для ребят операция по освобождению заложников. Все прошло гладко, за исключением одного эпизода. Спецназовцы сконцентрировались на вооруженных мужчинах, обезвреживая их, а вот про Нонну Степановну они на секунду забыли – и зря. Эта прыткая дама сориентировалась мгновенно и, приставив пистолет к голове Гриши, спряталась за его мощной спиной. То ли щит из него получился самый надежный, то ли Гриша просто стоял ближе всех к ней. Когда Нонна поняла, что ей не уйти, она решила забрать с собой на тот свет еще кого‑то. А вот почему она прицелилась в Мирабеллу… Может, потому, что Белла была молодой симпатичной женщиной и ее нежно обнимал и успокаивал Максим? Он не видел, что Нонна собралась застрелить его даму, и помочь Белле не смог бы. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не нервный тик Григория. Он вдруг дернул плечом – и первая пуля Нонны угодила в потолок. А вот другая попала в цель: аккурат в лоб Нонны Степановны! Выстрелила в Нонну прокравшаяся в цех тетя Тамара. Главный спецназовец только и присвистнул:
– Прямо в яблочко!
– Я же говорила, что я хорошо стреляю! – похвасталась Тамара и спросила: – А ничего, что я человека убила?
– Не человека, а преступника, и не убили, а оборонялись, – поправил ее спецназовец.
– Хорошо!
– Не просто хорошо, а запомни, как правильно это сказать! Пригодится на суде.
– Запомню, милый человек, запомню, – кивнула Тамара.
– Ну вы даете! – обратился к Гене Максим. – Спасибо, что спасли нас, я уж думал – все…
– Сам так думал, – честно ответил Гена, обнимая друга и еще не веря, что все уже закончилось.
Александра Ильинична поняла: настало время, о котором она так долго мечтала. Наконец‑то она смотрела на Мирабеллу и радовалась счастью, светившемуся в ее глазах. Белла сидела рядом с Максимом. Здесь же были и Геннадий с Григорием. Александра угощала дорогих гостей фирменным борщом, свежей выпечкой и макаронами по‑флотски. Мужчины, избалованные дорогими (и не очень дорогими) ресторанами, уплетали все это за милую душу и то и дело благодарили ее.
– Как же хорошо, что все так закончилось! Мне даже страшно представить, что могло случиться… Никогда не думала, что моя великовозрастная дочь вляпается в такое дело!
– Больше ничего подобного не повторится! Надеюсь, Гена уже поймал всех, кого хотел, потешил самолюбие и успокоился, – сказал Максим.
Александра Ильинична, не отрываясь, смотрела на Максима – и поражалась.
– Какой же вы красивый! Никак не могу узнать в вас того бомжа, приходившего сюда. Просто не ожидала, что вы такой!
– Спасибо, вы мне льстите, – смутился Максим.
– Вы даже слишком хороши для моей дочери. Не бросили бы вы ее… Опять переживать буду!
– Мама, прекрати! На что ты намекаешь? – возмутилась Мирабелла.
– Да ладно! – отмахнулась мама.
– Вы можете гордиться своей дочерью! С ее помощью разоблачена крупная банда, – сказал Геннадий, – она смело пошла на все, не отказалась нам помочь.
