— Вылезай, приехали, — скомандовала я Маньке. — Здесь нельзя долго стоять…
Кряхтя и охая, подруга выбралась из машины. Признаться, на какое-то крохотное мгновение мне стало ее жалко. Неизвестно, сколько придется подружке изнывать на солнцепеке в компании сомнительных нищих. Тряхнув головой, я отогнала острый приступ человеколюбия и, пожелав Маруське удачи, покатила в Малаховку.
Долго плутать в поисках нужного дома не пришлось: знакомый забор жабьего цвета я увидела издалека. Будучи абсолютно уверенной в отсутствии хозяина, я решила обойтись без штурма, а спокойно проникнуть на территорию через калитку. С тяжелым засовом удалось справиться без труда, стоило только просунуть руку в небольшое отверстие в калитке и нащупать металлическую скобу.
— Хозяева! Есть кто дома? Пожарный инспектор Добренькая, плановая проверка. Как у вас в смысле пожарной безопасности? Примусов не разжигают? — ступила я на проторенную великим комбинатором дорожку. — Что, нет никого? Вот и славно! Ваше присутствие при плановой проверке совсем не обязательно.
Строя грандиозные планы по обыску хаты Валета, я даже не подумала, что дверь в дом может быть заперта. Тем не менее так оно и случилось. Недоуменно глядя на запертую дверь, я в раздумьях почесывала затылок и выискивала способы преодоления неожиданного препятствия. Как ни странно, но помогла мне Манька. Вернее, не она лично, конечно, а ее привычка оставлять ключ от дома в Грибочках под крыльцом. Домишко, на пороге которого я сейчас стояла, настолько невзрачен, что даже самым жадным воришкам не пришло бы в голову его грабить. В связи с этим логично предположить, что ключ хозяин с собой не таскает, а прячет где-нибудь в непосредственной близости от входа.
Ключ я нашла под второй ступенькой кривого крыльца. Сперва в этой самой ступеньке я увидела небольшую дыру, в которую легко могла пролезть рука. Моля бога, чтобы внутри не оказалась крысиная нора, я просунула свою тонкую холеную ручку в дыру и принялась шарить по земле. Вскоре пальцы наткнулись на какой-то металлический предмет, на ощупь похожий на ключ.
— Хоть в чем-то повезло, — проворчала я, ковыряясь ключом в замке.
Дверь открылась, и я не без внутренней дрожи переступила порог вражеского логова. Вообще-то чистенькие сени мало походили на мрачное логово. Однако я помнила о преображении отца Валентина и решила не поддаваться первому впечатлению, а методично, сантиметр за сантиметром обследовать все помещение. Слава богу, оно было не слишком большим.
Сразу за сенями, отделенная ситцевой занавеской в голубенький цветочек, располагалась кухня. Маленькая, уютная, чистая, без признаков активной жизнедеятельности человека. Первым делом, повинуясь, наверное, многовековому инстинкту, я ринулась к холодильнику. Содержимому морозильного агрегата мог бы позавидовать ресторан «Максим»: тигровые креветки, буженина, несколько сортов сырокопченой колбасы, безумно дорогой (и страшно вонючий!) сыр, холодная телятина… В общем, перечислять содержимое старенького «ЗИЛа» не стану, во избежание нервного стресса — моего и рядовых граждан.
Находиться вблизи подобного изобилия и не подкрепиться — полный нонсенс! Поэтому я, довольно урча, устроилась перед распахнутой дверцей холодильника и приступила к трапезе.
— Скромно живет святой отец! — жуя кусок белого хлеба, щедро обложенного коктейлем из красной и черной икры, заметила я. — Меня цари соблазняли, но такого предложить не могли…
После пары подобных бутербродов и внушительного куска холодной телятины, сдобренного пикантным соусом, я напомнила себе о цели своего визита в дом Валета. И цель эта мало походила на набитый деликатесами холодильник.
Больше часа я самым тщательным образом исследовала жилище святого отца, но ничего существенного не обнаружила.
В крохотной спаленке, в старом рассохшемся шкафу, висела черная ряса священника, рядом с ней совершенно нелепо смотрелся дорогой костюм-тройка от «Гуччи». Пожалуй, он мог бы принадлежать какому-нибудь нефтяному королю или, на худой конец, процветающему банкиру, любящему щегольнуть на досуге на светском рауте. В изголовье кровати висел большой позолоченный крест. Между кроватью и шкафом, непонятно, каким образом, втиснулась колченогая табуретка, служившая ночным столиком. Рядом с часами «Пьяже», массивным браслетом белого золота и такой же печаткой с изображением двуглавого орла я увидела стопочку книг.
Молитвослов, брошюрка с расписанием церковных праздников, еще книжки, связанные с работой отца Валентина… Под ними обнаружился журнал «Медведь», роман Незнанского и толстенный том, аккуратно обернутый в газету. Именно этот том почему-то заинтересовал меня больше всего.
— Да-а, — изумленно присвистнула я, открыв первую страницу. — На «Мурзилку» это не похоже. Уж не эти ли идеи отец Валентин проповедует своим прихожанам?
Заголовок на первой странице пугал своей «новизной»: «История расизма. Правда и вымысел».
Я усмехнулась:
— Хм… Кажется, один шизик однажды занимался этим вопросом… Финал известен. Неужто батюшка пошел по его стопам?
Быстренько пролистав книгу, я пришла к выводу, что Валет очень внимательно ее изучает: об этом красноречиво свидетельствовали пометки на полях и целые абзацы, подчеркнутые красными чернилами.
— «Иметь абсолютную власть над миром, подчинять себе миллионы людей под силу лишь человеку, обладающему острым умом, внутренней силой и чистой кровью», — прочитала я один из выделенных абзацев. — Вот оно что! Валет хочет единолично царствовать и всем владети! Эта книженция является своеобразным руководством к действию, инструкцией по покорению мира. Наверное, здесь падре и вычитал о копье Лонгина и решил, что оно не помешает, а скорее поможет осуществить заветную мечту. Да уж! Все это слишком невероятно, чтобы быть правдой, но тем не менее… Значит, копье все-таки у Валета. Вот только где?
Я еще раз с особой тщательностью обыскала весь дом, но — увы! Опять напрасно. За исключением холодильника и отдельно взятых предметов роскоши, жилище Валета поражало аскетизмом.
— Что ж, остаются еще гараж и квартира святого отца на Кутузовском проспекте, — успокоила я сама себя, запирая дверь дома и пряча ключ на место. — Хочется верить, что обыскивать туалет все-таки не придется.
Никаких сюрпризов в виде кодового или амбарного замка гараж не преподнес. Со стороны участка металлическая дверь запиралась на обычную щеколду, и это факт не мог не радовать: опыта по выламыванию железных дверей у меня не имелось. Я спокойно вошла внутрь, нашарила на стене выключатель и включила свет.
…Вблизи мощный «Ягуар» производил впечатление: ни дать, ни взять — сильный, уверенный в себе зверь на отдыхе. Лампы дневного света робко отражались на блестящих боках шикарного автомобиля. Не удержавшись, я почтительно погладила «зверя» по капоту. Интересно, мне показалось, или «Ягуар» в самом деле снисходительно вздохнул? Еще некоторое время я любовалась дорогой машиной, а потом приступила к обыску. Это, оказывается, не такое простое дело! Все, наверное, знают — найти что-нибудь и в своем гараже, где известен каждый закоулок, проблематично, а уж в чужом-то — и подавно. Господи, сколько же здесь полочек, стеллажей, коробок и даже битком набитых мешков! Целой жизни не хватит, чтобы все осмотреть!
Немного похныкав, я все же приступила к обыску. Начать решила с деревянного стеллажа в дальнем углу гаража. Две нижние полки были завалены жестянками с какими-то малопонятными детальками, среди которых я с уверенностью опознала только гвозди.
— Привет! Нашла что-нибудь интересное? — раздался за спиной голос, заставивший меня похолодеть от ужаса.
Очень медленно, ощущая странную скованность во всем теле, я повернула голову.
На пороге гаража стоял отец Валентин, облаченный в парадно-выходную рясу. Солнечные лучи лежали на плечах батюшки, словно эполеты. Наверное, оттого, что я так и осталась сидеть на корточках, а Валет стоял, позволяя солнцу светить ему в спину, святой отец показался мне страшным великаном.
«Если удастся отсюда выбраться живой, Маньку расчленю без наркоза! — зло подумала я. — Но что здесь делает батюшка? По моим расчетам, он должен быть еще на службе. Неужели я опять что-то перепутала»?
Валет тем временем вошел внутрь гаража и закрыл за собой дверь. Сразу возникло ощущение, что эта дверь отрезала меня от всего мира. Ощущение, что и говорить, неприятное, оттого я со страшной силой затосковала по свободе. Как-то сразу угадывалось, что отец Валентин просто так меня не отпустит.
— Ты скажи, что ищешь-то. Может, я тебе сам отдам? — глумливо предложил Валет.
— Угу, отдашь, как же! Не для того ты столько народу завалил, чтобы вот так запросто копье отдать! — буркнула я, поднимаясь и оглядывая стеллажи в поисках какой-нибудь подходящей штуковины, которую можно было бы использовать в качестве ударного инструмента. Не в смысле барабана, конечно, а в смысле — шарахнуть по голове супостата при случае. О, домкрат, пожалуй, подойдет…
