Пассажиры в маршрутке попались тоже на редкость неприятные. Мрачный мужик на переднем сиденье пил пиво из горлышка бутылки, при каждом резком повороте едва не обливая соседей, двое парней громко обсуждали знакомых девушек, причем в таких выражениях, что Надежда покраснела, чего с ней не случалось уже лет двадцать, рослая женщина с огненно-рыжими волосами громогласно разговаривала по мобильному телефону, как будто, кроме нее, в автобусе никого не было…
Надежда хотела даже выйти, но подумала, что следующую маршрутку придется ждать неизвестно сколько времени, и не факт, что в ней подберется более приличная публика. Она прикрыла глаза и постаралась отключиться, но это не получилось.
– Люся! – кричала прямо ей в ухо рыжая тетка, как будто она заблудилась в лесу. – Пирожных купи! Я говорю – пирожных купи побольше! Ты ведь знаешь, какие я люблю! Такие, с грибочком… А вина Нюся купит… Как – не звонила? Почему – не звонила? Телефон не отвечает? Да ты что? Да я ей сейчас перезвоню!
Она отняла телефон от уха, потыкала в него толстыми, как сардельки, пальцами и снова заорала:
– Нюся? Это Муся! А чего у тебя телефон не отвечал? Тебе Люся звонила… Ты его выключала? А зачем выключала? В театре была? А что ты там делала? Да ты что?!
Тут Надежда спохватилась, что тоже выключила свой мобильный в театре и забыла его включить. Она достала телефон из сумочки, ввела пин-код, и тут же раздался нетерпеливый звонок.
Звонил муж.
– Надя! – проговорил он недовольным голосом. – Ты что не отвечаешь? Я звоню тебе десятый раз! Ты не забыла, что мы с тобой сегодня идем на презентацию?
– Ой! – Надежда закусила губу: она действительно совершенно забыла, что твердо обещала мужу пойти с ним на презентацию большого архитектурного проекта, для которого фирма Сан Саныча делала компьютерное обеспечение.
– Я же тебе напоминал! – возмущался муж. – Ты же помнишь, о чем я тебя просил…
Действительно, он говорил ей, что на этой презентации ему нужно поговорить с начальником рекламного отдела заказчика, а у того на редкость болтливая жена, которая не даст им слова сказать. Поэтому Надежде Николаевне надлежало отвлечь ее, вызвать, так сказать, на себя огонь, чтобы мужчины могли беспрепятственно поговорить…
– Ну хорошо, – проговорила Надежда виноватым голосом. – Я сейчас ненадолго заеду домой…
– Что?! – возмущенно перебил ее Сан Саныч. – Об этом не может быть и речи! Я уже жду тебя перед входом! Семизаров уже пришел!
Надежда хотела спросить, кто такой Семизаров, но вовремя вспомнила, что это тот самый рекламный начальник, с которым муж хотел переговорить.
– Где ты меня ждешь? – переспросила она растерянно.
– Я же сказал – перед входом!
– Перед входом куда?
– Надя, что с тобой происходит? – негодовал муж. – Я же говорил, что презентация будет в новом офисном здании рядом с Преображенским собором!
Сан Саныч ничего не добавил, но Надежде показалось, что в самом его тоне прозвучал очень неприятный подтекст: ты не работаешь, сидишь дома и от безделья тупеешь…
Она хотела ответно возмутиться, но все же сдержалась: ведь действительно она обещала мужу пойти с ним на эту чертову презентацию и совершенно об этом забыла!
Хорошо еще, что она была в театре и по этому поводу более-менее прилично оделась! Надежда оглядела себя – костюм новый, сидит неплохо, цвет приятный, оливковый… Туфли тоже ничего… Губы накрасить, причесаться и сойдет!
Она выскочила из маршрутки, пересела в другую и через четверть часа добралась до Преображенского собора.
Здесь она завертела головой: где же это новое офисное здание?
Все дома вокруг были старые, дореволюционной постройки, хотя и прекрасно отреставрированные. Впрочем, задачу она решила довольно быстро: около высокого желто-белого здания с колоннами скопилось множество дорогих машин, а перед крыльцом прохаживались деловые, хорошо одетые мужчины.
Среди них Надежда Николаевна узнала своего мужа.
Она с законной гордостью отметила, что Сан Саныч выглядит вполне прилично, по крайней мере не кажется среди здешней публики чужеродным элементом. И в этом, несомненно, была ее, Надежды, заслуга – она заставила его купить хороший итальянский костюм, гладила ему рубашки, следила, чтобы он вовремя посещал парикмахера… кстати, ей самой давно пора в парикмахерскую…
– А вот и я! – радостно проговорила она, подходя к мужу.
Он демонстративно взглянул на часы и язвительно проговорил:
– Ну, лучше поздно, чем никогда! Пойдем скорее, Семизаровы давно уже пришли!
«Забочусь о нем, – думала Надежда, поднимаясь по ступенькам крыльца, – слежу, чтобы прилично выглядел, – и никакой благодарности! Только отчитывает все время!»
Поднявшись по ступеням, они миновали широкие двери, Сан Саныч предъявил приглашение, и перед ними открылся огромный сверкающий огнями зал.
Если снаружи здание было полностью сохранено и отреставрировано, то внутри оно совершенно преобразилось. Все внутренние стены, перегородки и перекрытия были разобраны, и внутри здание превратилось в единое пространство, в котором парили на тонких стальных колоннах легкие островки, на каждом из которых размещался один из отделов архитектурной мастерской. Эти островки соединялись между собой ажурными лестницами, мостиками и лифтами, и все вместе напоминало то ли космическую станцию, то ли инопланетный город из какого-то фантастического фильма.
Первый же этаж представлял собой просторный зал, по которому прогуливались участники и гости презентации.
Кроме деловых мужчин и их нарядных спутниц, по залу порхали официантки в латексных костюмах, отдаленно напоминающих космические скафандры из того же фантастического фильма. Они разносили бокалы с шампанским и коктейли, бутерброды с икрой и фрукты.
А еще по залу прохаживались архитектурные памятники.
В первый момент Надежда не поверила своим глазам: по залу неторопливо расхаживали Дом книги и Кунсткамера, башня Думы и Казанский собор, Ростральные колонны и собор Петропавловской крепости… То есть, конечно, это были люди в соответствующих костюмах, но в них очень легко было узнать знаменитые здания – так, девушка, которая изображала Дом книги, была одета в длинное платье с украшениями в стиле модерн, на голове у нее красовалась прозрачная круглая шляпа, напоминающая стеклянный шар, венчающий Дом Зингера, и для полноты образа она держала в руках толстую книгу в старинном переплете. Молодой человек, изображающий Казанский собор, широко раскинул руки, держа в каждой руке по трости. Широкие рукава его костюма были выполнены в виде колоннады собора, а на набалдашниках тростей находились миниатюрные статуи Кутузова и Барклая де Толли.
Еще здесь был памятник Екатерине Великой из «Катькиного садика», как называют в Петербурге сквер на площади Островского перед Александринским театром. Этот памятник изображала полная, высокая особа в пышном платье с кринолином, которая держала в руках нити, на которых дергались куклы-марионетки, представляющие екатерининских вельмож с постамента памятника – Потемкина и Орлова, Державина и Суворова. Вот одна из кукол случайно вырвалась из рук и упала, официантка споткнулась и едва не облила «Катерину» коктейлем.
– Осторожнее! – басом сказала «государыня». – Смотреть надо!
Официантка мстительно отшвырнула куклу подальше.
– Эй, люди! – пробасила «Катерина». – Потемкина подайте!
Надежда подняла куклу и, подойдя ближе, увидела, что «Катерина» – молодой парень.
– Как интересно! – проговорила она, разглядывая двух девушек, изображающих Ростральные колонны. – Кому пришла в голову такая замечательная идея?
– О чем ты, Надя? – спросил ее муж. – Ах, об этих костюмах… понятия не имею… а вот, разреши представить тебе Романа Антоновича Семизарова и его жену Антонину… а это моя жена Надежда…
Роман Семизаров оказался плотным коренастым мужчиной со сросшимися бровями, а его жена – полной блондинкой с таким удивленным выражением лица, как будто она только что увидела в своем бокале живого зеленого человечка.
– Надя! – оживилась жена Семизарова. – Как хорошо, что ты пришла, а то здесь словом перекинуться совершенно не с кем! Представляешь, я только что встретила Инну Кукушкину. Мы с ней вместе в прошлом году отдыхали на Мальорке, то есть не вместе, но в одном отеле, только на разных этажах, она еще купила в магазинчике возле собора такое миленькое коралловое ожерелье, я хотела с ней поговорить, но она куда-то исчезла… а я у нее хотела узнать рецепт итальянского домашнего пирога… это ничего, что я с тобой сразу на ты? Но я про тебя столько слышала, что кажется – мы давно знакомы…
Надежда бросила на мужа страдальческий взгляд, но тот в ответ взглянул на нее очень выразительно: мол, терпи, ради этого я тебя и привел! – и вполголоса заговорил о чем-то с Семизаровым.
