Я уставилась на актрису.
– Когда весь сервиз испачкается, ты выбрасываешь его и покупаешь новый?
Фатима захихикала.
– Нет. Вера Ивановна приходит и моет. Но она три дня уже ко мне не заглядывает, у нее внучка заболела.
Я молча приблизилась к раковине, вымыла две чашки, пару блюдец, ложки и спросила:
– Где полотенце?
– В ванной, на крючке.
– Кухонное!
Фатима растерянно огляделась.
– Тут висело и пропало. А зачем оно тебе?
– Посуду вытереть.
– Так сойдет, – махнула рукой актриса. – Ну, садись и рассказывай, что за роль… А главное, какой гонорар. У меня с деньгами беда, поэтому я соглашусь на все.
Я втиснулась на узкий диванчик, вернее, на ящик, обитый искусственной кожей. Странный, однако, человек эта Фатима! Якобы нуждается, но посуду сама не моет, нанимает домработницу. Вслух, естественно, я произнесла совсем иное:
– Фатима, вспомни, пожалуйста, все, что знаешь про Лену Напалкову. Меня интересуют ее родственники, друзья.
– Да с Ленкой никто из-за ее жадности, кроме Полины, общаться не хотел, – сказала она и тут же спохватилась: – А при чем тут Напалкова?
– Ее убили.
Фатима отшатнулась.
– Как?
– Застрелили.
– Кто?
– Вот это я сейчас и выясняю.
– Ты? – растерянно залепетала Фатима. – Ваще не понимаю.
– Сядь, пожалуйста, – попросила я.
Хозяйка покорно плюхнулась на табуретку.
– Не хочется тебя разочаровывать, – продолжала я, – но я не имею никакого отношения ни к рекламе, ни к кино.
– Чего тогда в «Панде» делаешь? – разинула рот Фатима.
– Работаю частным детективом и в агентство устроилась, чтобы раскрыть преступление.
Глаза Фатимы выползли из орбит.
– Вау! – ахнула она. – Во прикол!
– У любого человека есть друзья, – не обращая внимания на ее удивление, продолжала я, – но у Лены Напалковой, похоже, не было близких людей. Во всяком случае, пока я не обнаружила никого, кто сумел бы рассказать о ее личной жизни. Собрала лишь поверхностные сведения: актриса вроде талантливая, но неудачливая. Напалкова прозябала в театре «Занавес» на вторых ролях. Примой там была Галя Потапова.
– Почему «была»? – вздрогнула Фатима.
– Потапова погибла.
Актриса взвизгнула и схватила телефон. Не успела я моргнуть, как хозяйка набрала номер и закричала в трубку:
– Полька! Напалкову убили! Да! И Потапову! У меня милиция сидит! Нет! Иди скорей!
Бросив трубку в кучу мусора на столе, Фатима сцапала с подоконника пачку дорогих сигарет, вытащила одну и сказала:
– Они нехорошее задумали. С Ленкой я не общалась. Ну нет слов, чтобы ее скупость описать. До смешного доходило: Напалкова сахар с собой забирала.
– Сахар? – не поняла я.
Фатима быстро закивала.
– Ну да. Знаешь, в ресторане к кофе дают. Положат на блюдечко три-четыре пакетика. Люди, как правило, один используют, остальные не трогают, а Напалкова их в сумку клала. Еще бумажные салфетки прихватывала. Вытащит их из вазочки и приговаривает: «Зачем покупать, если так взять можно». Меня переклинивало, а Полина ее жалела. Повторяла: это болезнь, Ленка не виновата, она как наркоманка. И рада бы от зависимости избавиться, но не получается. Вот и Ленка собой не владеет. Полина вечно всех оправдывает, а я видела: Напалкова просто жадобина несусветная и воровка. Запросто могла утянуть вещь, если плохо лежит. Мы ведь со школы дружили: я, Ленка, Полина, Галка и Тася. Поля с Таськой – два чуда в перьях, а в Напалковой я не сразу разобралась, но потом все про нее поняла.
Фатима прижала к груди руки и тараторила без остановки.
Пять девочек подружились с первого класса. Они жили рядом, вместе бегали в школу, вместе возвращались, делали уроки у кого-нибудь дома.
Детская дружба, как правило, приправляется обидами, выяснениями отношений, а при общении девочек и разборками из-за мальчиков. Но в этой компании ничего подобного не случалось. Даже в старших классах, даже в выпускном. Полина и Таисия были совсем неконфликтны и всегда уступали напористой Лене, а Галина лишь смеялась в ответ на грубости последней. Вот Фатима иногда дулась на Напалкову, между ними двумя порой назревал скандал. Но стоило Фатиме обидеться, как Лена обнимала ее и говорила:
– Я тебя люблю! Ну не злись, не хотела тебя обидеть.
Лена очень ловко умела подлизываться ко всем, и одноклассники, и учителя считали ее милой и откровенной. Ну поступила девочка в чем-то не совсем красиво, так ведь честно раскаялась, признала свою вину, попросила прощения…
Фатима тоже придерживалась такого мнения, но в девятом классе она случайно увидела, как Напалкова шарит по карманам чужих курток в гардеробе, ворует деньги. Фатима возмутилась. Пожаловаться учителям было нельзя, у школьников свои понятия о чести и достоинстве, девочка просто подошла после уроков к самой Лене с прямым вопросом:
– Зачем мелочь тыришь?
Напалкова сделала большие глаза.
– Ты о чем?
– Не придуривайся! – рассердилась Фатима. – Я видела, как ты в гардеробе орудовала!
Одноклассница повертела указательным пальцем у виска.
– Ты того, да? Я перчатки искала! Мое пальто на полу валялось, шарф в одном углу гардероба, шапка в другом, а перчаток нет. Я подумала, их баба Валя кому-то другому в карман впихнула. Дура ты, Фатька!
Фатима растерялась. Лена вела себя спокойно, она не плакала, не просила подругу сохранить все в тайне. В раздевалке и впрямь царил бардак, а техничка баба Валя вполне была способна поднять с пола перчатки и сунуть их в первую попавшуюся под руку куртку.
Фатима не сообщила об инциденте Поле с Тасей, но с тех пор начала присматривать за Леной и скоро поняла: та охотно берет чужое. Фатима также заметила, что Напалкова предпочитает жить за чужой счет – булочки в буфете ей покупает Полина, когда компания идет в кино, билет Лене берет все та же Поля, даже проезд в метро ей оплачивают то Галя, то Тася.
В конце концов Фатима обозлилась и один раз, когда девочки пошли на дискотеку, сказала:
– Сегодня всех угощает Ленка! Давай, купи нам мороженое!
Напалкова вспыхнула.
– Почему я?
– Тебя давно все кормят, – не сдалась Фатима, – пришел твой черед кошелек расстегнуть.
– Дура! – топнула ногой Лена и убежала.
В ту же секунду подруги налетели на Фатиму.
– Как тебе не стыдно, – укорила Тася.
– Зачем ты так? – подхватила Галя Потапова.
– Пусть ей стыдно будет, – уперлась Фатима. – Так нечестно, мы за Ленку всегда платили, а она никогда даже ириски не купит.
– Знаешь ведь, – сказала Полина, – у Напалковой родителей нет, с бабкой живет, на ее пенсию.
– Мы тоже небогатые, – возразила Фатима.
– По сравнению с Напалковой просто королевы, – парировала Полина.
– Надо ее найти и извиниться, – засуетилась Тася.
Фатиме стало обидно. Это что же получается? Она же и виновата, мол, оскорбила сироту? Но и среди подружек обеспеченных нет. Если не можешь заплатить за билет, не ходи в кино, не бегай по дискотекам, сиди дома. Разве красиво садиться на шею слишком сердобольным подругам?
После окончания школы девочки отнесли документы в один вуз – они хотели стать актрисами. Повезло Фатиме, Лене и Гале – их приняли. Тасе пришлось пытать удачу в другом театральном училище, а Полина передумала идти на сцену, поступила на экономический факультет.
Став первокурсницами, подруги попробовали поддерживать дружбу, но через год отношения свелись к звонкам на праздники, у девушек появились новые знакомые и приятели. Напалкова и Фатима изредка сталкивались на лекциях, но занимались они у разных педагогов и большую часть времени не виделись.
Потом пути школьных подруг окончательно разошлись. Вернее, Фатима перезванивалась с Полей и Тасей, а про Лену и Галю предпочла забыть.
Столкнулись они внезапно в коридорах одной студии. Фатима, которая перебивалась случайными заработками, не сумела сдержать завистливого вздоха, увидав Напалкову. Та выглядела замечательно: красивое, очень дорогое платье и недешевые серьги. Лена вроде обрадовалась встрече, обняла Фатиму и засыпала ее вопросами:
– Ты где? Как дела? Куда пропала?
– Снимаюсь в рекламе, похвастаться особо нечем, – грустно ответила Фатима.
– Мы тоже роликами не брезгуем, – раздался за спиной знакомый голос.
Фатима обернулась и увидела Тасю.
– Привет, привет, – кивнула бывшая одноклассница, – мы, говорю, тоже на съемку прибежали. Ты в «Каплю касторки»?
– Куда? – изумилась Фатима.
Тася рассмеялась.
– Это реклама фармацевтической фирмы. «Кто нам всем сейчас поможет? Кто примчится на коне? Доктор, доктор, это она! Ка-апля касторки-и-и». Чудесные стихи и великолепная мелодия! Ленка очень эротично в белом халате смотрится в роли врача! Мне досталась менее выигрышная роль – больной, замотанной в одеяло. Но после того как я принимаю новейшее лекарство от фирмы «Капля касторки», мгновенно исцеляюсь, скидываю плед и такой канкан выдаю!
