— Эта теория существует уже давно. Но только в нашем отделе всерьез собрали и обобщили всю ту информацию, которой располагали ученые, работавшие над этой темой ранее.
— Но я ничего не читала об этом.
— Разумеется, такие разработки строго засекречены, — снисходительно усмехнулся Евгений. — В официальной прессе вы никогда не найдете о них даже упоминания. Точно так же, если завтра вы заявите, что я растрепал вам эту информацию, я стану от всего отпираться.
— Понятно.
— Это я сейчас потому так разоткровенничался с вами, что конец наш, увы, уже недалек.
Насте совсем не нравилось так думать.
— А чем занимаетесь лично вы? — спросила она снова.
— Я занимаюсь немного другой областью, я разрабатываю экраны для заграждения от такого рода излучений.
— А что, возможно и такое?
— Ну, разумеется. Раз мы с вами сказали, что мысль — это волна, то возможно установить либо более высокочастотный, либо, наоборот, более низкочастотный излучатель, который способен изменить характер нашей первичной волны. Либо возможен вариант с полным экранированием или даже возвратом волны обратно к пославшему сигнал устройству. Вариантов масса, тема для исследований богатейшая. Но чтобы проработать все в деталях, нужны помощники.
— Люди, которые умеют транслировать свои мысли другим!
— Люди, которые умеют делать это немного лучше других, — поправил ее Евгений. — Мы все, живущие на планете Земля, гуманоиды, в какой-то степени экстрасенсы, но у кого-то от природы способности более сильные. А у других они находятся в совсем уж зачаточном или скорее угасшем состоянии. Но в той или иной мере эта способность считывать информацию, я уверен, есть у всех людей без исключения! Мы с вами вроде уникальных передатчиков, способны как транслировать, так и воспринимать мысли.
— Мистика.
— Это чистой воды физика, — обиделся Евгений, — никакой мистики в этом деле нет.
Настя с изумлением глазела на него. Выходит, судьба столкнула ее с ученым, работавшим в секретной лаборатории над секретным проектом. И Снежана тоже была частью этого проекта. А Нюта с Борисом следили за Рудиком, который оказался предателем, и значит… значит, ее друзья на правильной стороне, на той же стороне, где находятся Евгений и сама Настя.
Это вызвало настоящий триумф. Она все-таки поступила правильно, доверившись своему чутью и поверив в дружбу Нюты и особенно Бориса. Но ликование от этого открытия длилось недолго. Настя вспомнила, что Нюта с Борей, хоть и находятся на их стороне, но сами они при этом очень уж далеко. И вовсе не факт, что друзья появятся вовремя и сумеют их с Евгением спасти. И в душу девушки стал закрадываться страх. Неужели они погибнут в этом каменном мешке, как и обещал им противный толстый Рудик? Думать об этом совсем не хотелось. И Настя попыталась отвлечься разговором.
— А кто же мог убить Снежану? Как вы думаете?
Евгений не колебался ни минуты:
— Уверен, это было сделано по наказу Рудика.
— Этот толстяк убил Снежану?
— Или его покровители.
— Кто? Те двое, что привезли нас сюда?
Евгений с интересом взглянул на нее:
— Значит, как нас везли, вы тоже помните?
Настя прикусила язык, но Евгений, кажется, ее ни в чем дурном не заподозрил.
— Знаете, теперь я и сам припоминаю, как меня тащили какие-то громилы.
— Да, да, — быстро подтвердила девушка. — Вот именно — громилы. Огромные, уродливые и очень жестокие. Так меня по голове огрели, до сих пор болит. Потрогайте, какая шишка.
Шишка пришлась весьма кстати. Евгений потрогал ее, убедился, что они с Настей на одной стороне, и окончательно расположился к откровенности с ней.
— Рудик ведь не единственный, кто согласился предать родину, — печально произнес Евгений. — Есть и другие, для кого звон монеты и хруст новенькой бумажки важней всего. Люди без совести и чести. Среди них могли запросто оказаться и законченные уголовники, которым убить человека — раз плюнуть.
— Эти люди и убили Снежану?
— Последнее более всего вероятно. Сам-то Рудик никого убить своими руками не может, он жалкая шестерка, трус, предатель и полное ничтожество. Но с ним, похоже, сотрудничают отморозки, которые не гнушаются исполнять самые отвратительные приказы. А над ними… над ними, я уверен, есть кое-кто еще. Кто не побоится уничтожить всякого, кто встанет у него на пути.
В коридоре вновь раздались шаги, которые услышала не только Настя, но и Евгений. Его лицо приобрело страдающее выражение, и он произнес:
— И боюсь, что нам с вами это совсем скоро придется испытать на собственной шкуре.
Настя задергалась. Ей совсем не хотелось умирать. Но в это время она поняла, что шаги больше не звучат. Они остановились прямо под их дверью.
— Это за нами, — пробормотал Евгений, и голос его дрогнул.
— Да ну вас! — усомнилась девушка. — Что вы меня пугаете? Не может быть, чтобы нас с вами и впрямь хотели убить.
— Может, и не убьют, но припугнут весьма основательно. Так, чтобы мы с вами надолго забыли, как совать нос в их дела. Это нам будет официальное предупреждение. Ну, а если мы не послушаем, попробуем на них заявить, тогда уж смерть! Но там мы уже сами будем виноваты. Они ведь нас предупредят… сейчас…
— И… и это еще в лучшем случае?
— Совершенно верно, — сухо ответил ей Евгений. — Понимаете теперь, во что вы вляпались по моей вине?
— Это не только по вашей вине! — пылко воскликнула Настя, которой очень не хотелось умереть через несколько минут и унести эту тайну с собой в могилу. — Я сама напросилась на неприятности!
А вдруг Евгению посчастливится, в отличие от нее он выживет и остаток своих дней проведет, сетуя на то, что по его вине погибла молодая девушка, любовь всей его жизни, красавица, на которой он мечтал жениться? В своих мыслях Настя уже успела увидеть их двоих перед алтарем и снова восхититься, до чего же красивая из них получилась пара. Ничуть не хуже, чем из нее и Бориса.
Все эти мысли пронеслись в голове у девушки за считаные секунды, тем временем тяжелые шаги, затихшие возле их двери, вновь зазвучали и вскоре затихли вдали. Кто бы ни приходил к друзьям, войти к ним, а возможно, и решить их судьбу, он был еще не готов.
— Уф! — выдохнула Настя. — А я уж думала, все! Конец.
— Я сам тоже так думал.
— Вы здорово меня напугали!
— Сам себя не помнил. Но вы сказали, что сами напросились на неприятности? О чем вы?
— Знаете, когда мы с вами встретились, у меня вовсе не было никакой информации для вас! Я и про вас-то самого ничего не знала до того, как вы меня только что так любезно просветили на свой счет. Рассказали, кто вы и чем занимаетесь.
— Зачем же вы хотели встретиться со мной? Мне сказали, что вы опытный экстрасенс. Вполне сможете подойти для нашей работы.
— Вместо Снежаны?
— Да.
Вот, значит, что сообщила Нюта, договариваясь о встрече с ученым. Она каким-то образом узнала, что Евгению нужен для работы экстрасенс, и подсунула ему на эту роль ее — Настю. Но на что рассчитывала Нюта? Неужели она не понимала, что Настя никакой не экстрасенс и Евгению совершенно не подойдет? Впрочем, ведь Нюта с Борисом и не рассчитывали, что Настя будет общаться с Евгением так откровенно. Они полагали, что все общение не займет много времени, потом подтянутся они, и разговаривать с Евгением по душам тоже будут уже они.
И Настя взглянула на Евгения:
— Но зачем же вы отрицали факт знакомства со Снежаной? Твердили, как упертый осел, что знать ее не знаете? Ведь вас прямо спрашивали, знакомы ли вы с ней!
— Тот молодой человек, которого вы видели в «Диогене», и впрямь был очень настойчив. Полиция у нас начинает работать весьма эффективно.
— Это была не полиция! — хмуро произнесла Настя.
Она боялась, как бы Евгений не спросил, если не полиция, тогда кто? И что бы она ему ответила на этот вопрос? Девушка и сама не могла толком сформулировать, кто такие ее новые друзья — Нюта с Борисом.
Но Евгений уже отвечал на заданный Настей чуть раньше вопрос:
— Но посудите сами, я просто не мог признаться этому молодому человеку в знакомстве со Снежаной! Проговорись я, что знаком с ней, пришлось бы упоминать и об исследованиях моей лаборатории. А я не мог этого сделать. Но как вас-то угораздило влипнуть в эту историю? Что вам за дело до Снежаны?
— Мне есть дело! — заверила его Настя. — И очень даже большое дело! Вся моя жизнь зависит от того, найдем мы ее убийцу или же нет!
— Что же, — усмехнулся Евгений. — Считайте, что вы своей цели достигли. Убийца Снежаны скоро предстанет перед нами.
— Думаете, это будет тот же человек? Но с чего вы это взяли?
— А как же иначе? Снежана соглашается сотрудничать с нашим отделом, это сотрудничество должно быть для нас крайне плодотворным, вывести на новый этап развития. Мы уже предвкушаем будущие лавры, как вдруг бац! Ужасное известие, Снежана погибла, она убита. Разумеется, мы тут же обвинили во всем нашу крысу!
