– А как же ты Фанфаронова-то окрутила? – не выдержала Лола. – Когда успела?
– О, это совсем другое дело… – Арина мечтательно улыбнулась. – Я, понимаешь, с детства театр очень люблю. Ну, у нас в городке какие театры? Но на все гастроли я ходила, у меня тетка в Доме культуры работала, бесплатно всегда пускала. Хотела даже в театральный поступать, да потом передумала, кто меня во время учебы содержать станет? Да и потом, поначалу-то денег мало совсем артисты получают…
– Это точно, – невольно согласилась Лола.
– Тут с Чемодановым в театры тоже не походишь, – продолжала Арина, – он вечно к креслу своему прилипнет, в кино и то не вытащишь. А Караулов тоже не слишком это дело уважал, разве что суперпремьера какая-нибудь, куда все пойдут. Ну, я и приспособилась одна ходить, а чтобы не узнали, загримируюсь, накрашусь посильнее. И вот случайно в антракте столкнулась с Фанфароновым. Там из Перми театр приехал на гастроли, а режиссер – его друг. Познакомились, поговорили, он меня на свой спектакль пригласил, потом – на вернисаж. А потом все и закрутилось. Вижу, что нравлюсь ему, и он мне нравится, а как признаться, кто я на самом деле?
– Такого человека обманывать… – процедила Лола, – он же гений…
– Ну да, нехорошо конечно… – Арина поникла головой, – но я привязалась к нему. И он уже заговаривает, чтобы нам вместе быть. Ну, я тогда снова к той подружке, что в паспортном столе работает. Опять новый паспорт мне сделала, только теперь написала, что имя мое – Арина. Свадьбу пышную устраивать мы не стали, записались тихонько, и стала я Ариной Родионовной Фанфароновой. У мужа график всегда напряженный, много летает – то в другие города, то на фестивали – в Европу, в Штаты, а я придумала, что самолет не переношу, плохо мне. Он улетит – а я тут своими делами занимаюсь. И все было рассчитано, все схвачено.
– А Петушкову зачем приплела?
– А это я на всякий случай краденый паспорт купила, по нему комнату сняла, в фитнес-центр устроилась. Чтобы не светиться. В комнате переодевалась, образ меняла…
– Да знаем уж… – процедила Лола, – кстати, в этом фитнес-центре сыщика убили, которого твоя свекровь наняла. И в шкаф запихнули. Не твоя случайно работа?
– Да? А я и не знала. Это, верно, люди из «Химтекса», когда меня разыскивали, чтобы он под ногами не болтался.
– Ну, и как мы поступим? – спросил Леня. – Я ведь, знаете ли, с клиентом договором связан, что мне ему сказать?
– Позвольте, я сама разберусь, – ответила Арина, – так будет лучше. Он сам вам позвонит и откажется от услуг, а гонорар я заплачу.
– Ну… – начал было Леня.
– Обязательно! – Лола пнула его под столом ногой. – Мы даром не работаем!
«Ничего, не обеднеет», – прочитал Леня в глазах своей боевой подруги.
Клавдия Петровна выскочила на звук открывшейся двери и увидела свою невестку.
– Привет! – буркнула та.
– Аленочка, что ты так рано – не улетела? Самолет сломался? – ехидно спросила она.
– Улетела и обратно прилетела, – сказала Алена, наклоняясь, чтобы снять кроссовки.
Тут только Клавдия Петровна заметила, что невестка одета не в форму стюардессы, а в обычные джинсы и курточку.
– А это теперь так в самолете летают? – пропела она. – Ты же вроде в форме уезжала, куда ее дела?
– В чистку отдала, – буркнула Алена и попыталась обойти свекровь, но та встала в дверях намертво.
– И где же твои вещи? Такой красивый был сиреневый чемоданчик, с колесиками…
Алена остановилась и посмотрела на свекровь в упор. Клавдии Петровне от этого взгляда стало как-то неуютно. Еще можно было спустить все на тормозах, но Клавдия Петровна призвала себя к бою – кого ей бояться в собственном доме? Как смеет на нее так смотреть эта… эта врунья и изменщица?
– Ты глазами-то на меня не зыркай, – заводя себя, начала Клавдия Петровна, – хватит уже, кончилось твое время!
– Вы о чем? – невестка не отшатнулась, глаза ее не забегали испуганно, не прижала она покаянно руки к груди, что, несомненно, должно было Клавдию Петровну насторожить.
Но не насторожило. Вместо этого она, не сдвинувшись с места, заорала истошно:
– Володя! Володечка, поди скорей сюда!
Клавдия Петровна вошла в раж. Сколько времени она мечтала, как выведет наконец ненавистную невестку на чистую воду, как раскроет сыну глаза на эту подлую обманщицу! И вот наконец этот долгожданный момент настал – невестка должна дать ответ, где и с кем она проводит время, откуда у нее деньги. И, узнав все, сын, этот доверчивый простак, выгонит невестку вон.
Вместо сына приехал на своей коляске отчим Павел Потапович.
– Клавка, чего ты орешь, как свинья резаная? – осведомился он хриплым басом. – А ты, шалава, снова шлялась где-то? Выпить деду привезла?
В его словах не было ничего необычного, дед Паша со всеми так разговаривал, невзирая на чины, общественное положение и родственные связи. Необычным было то, что Алена, всегда молча сносившая грубость, на этот раз схватила деда Пашу за нос, другой рукой, развернув коляску и придав ей ускорение, направила через коридор в кухню. Коляска с размаху врезалась в буфет, послышался жалобный звук разбиваемой посуды. Инвалид не очень пострадал, но удивился и так и скорчился в коляске с открытым ртом.
Алена отодвинула оторопевшую Клавдию Петровну и прошла в комнату, где ее муж Володя сидел за письменным столом и страдал муками творчества. Что являлось его обычным состоянием.
В данный момент перед ним лежала стопка девственно чистой бумаги, и он уставился в стену перед столом невидящим взглядом. Со стороны могло показаться, что он просто спит с открытыми глазами, но Клавдия Петровна знала, что это не так.
Алена открыла шкаф и стала рыться в вещах, не сделав попытки окликнуть мужа.
Клавдия Петровна, придя в себя, устремилась за ней в комнату сына и заговорила горячо и торопливо, чтобы ненавистная невестка не успела вставить слово:
– Володя, ты должен наконец отреагировать! Хватит закрывать глаза на ее поведение!
– О чем ты, мама? – Володя очнулся от ступора и посмотрел удивленно. – Ты же знаешь, в это время я работаю, сколько раз просил не прерывать мой творческий процесс!
– У тебя всегда творческий процесс! – заорала Клавдия Петровна голосом пароходной сирены. – Ты просто не хочешь слушать мать!
– Да что я должен слушать? Что ты можешь плохого сказать про Алену? – сын оглянулся на жену, которая, никак не реагируя на слова Клавдии Петровны, углубилась в платяной шкаф.
– Если ты не веришь матери, пускай факты говорят сами за себя! – изрекла Клавдия Петровна и высыпала на стол перед сыном цветные фотографии.
– Что это? – он тупо пялился на снимок. – Это Алена в аэропорту? Ну и что?
– Она никуда не летает! – голосом диктора Левитана произнесла Клавдия Петровна. – Она обманывает нас! Она вовсе не стюардесса! Спроси у нее, откуда она берет деньги?! Как она их зарабатывает?!
– Мама, ну опять ты… – Володя страдальчески поморщился и потер виски, – ну вот, сбила с мысли, теперь до завтрашнего утра не смогу работать…
Он бормотал еще что-то, но Алена невежливо оттолкнула его и коршуном набросилась на снимки.
– Выследила? – спросила она, и голос ее был обманчиво спокоен. – Подсматривала, подслушивала, сыщика наняла, кошелка старая?
– Володя! – немедленно взвыла Клавдия Петровна. – Твою мать оскорбляют в твоем собственном доме, а ты молчишь!
Алена перебрала снимки, посмотрела на дату и отбросила их без всякого интереса. И снова отвернулась к шкафу.
– А ты не надейся, что все сойдет тебе с рук! – продолжала Клавдия Петровна, убедившись, что сын ей ничем не поможет, он все пялился на снимки, не понимая, в чем дело. – Ты нам за все ответишь! Знаю, как ты деньги зарабатываешь, проститутка!
Как известно, слово – не воробей, вылетит – не поймаешь. Клавдия Петровна, выплюнув бранное слово, поняла, что назад теперь дороги нет и нужно идти до конца.
– Мама, ну что ты говоришь? – слабо запротестовал Володя. – Зачем такие слова?
– А затем, что я точно знаю – она клиентов в гостинице ловит! – припечатала Клавдия Петровна. – Сама видела!
– Что ты там видела, старая обезьяна? Вечно на меня наговариваешь! – сказала Алена, оторвавшись от шкафа и перейдя к письменному столу.
Она отпихнула мужа прямо со стулом и задвигала ящиками.
– Видела! – азартно кричала Клавдия Петровна. – А в «Невском парадизе», скажешь, не ты была?
– Что? – Алена с грохотом уронила ящик на ногу мужу, он взвизгнул, но никто не обратил на него ни малейшего внимания. – Что ты сказала? Не может быть!
– Ага, – злорадно рассмеялась Клавдия Петровна, чувствуя, что зловредную невестку наконец проняло. – Испугалась? Знает кошка, чье мясо съела! Володя, я сама лично видела ее в «Невском парадизе» в прошлый четверг!
