Помогите мне добраться до кровати, – попросила Нина у подруг. – Что-то мне совсем нехорошо. Тошнит. И в голове кружится.
Подруги помогли ей доковылять до постели.
– Я вызову врача, – решительно сказала Мариша. – Вы уж как хотите, Нина, можете на меня злиться, а я врача все-таки вызову. Где у вас телефон?
– В прихожей, – пошевелила посиневшими губами Нина.
Мариша пошла к телефону. Юля осталась возле Нины. Она поправляла ей подушку, когда Нина внезапно схватила холодной рукой Юльку и прошептала ей:
– Он в платяном шкафу под простынями. Ты найдешь. Иди, принеси быстро!
Юлька послушно направилась к шкафу. Под кипой простыней она и в самом деле нащупала что-то твердое. Коробочка, а в ней – медальон в виде золотого сердечка на золотой цепочке.
– Открой его, – велела Нина. – Нажми на кнопочку. Это медальон твоей матери. Я сняла его у нее с шеи перед тем, как ее увезли в морг. Подумала, что нечего его оставлять санитарам. И вот видишь, сохранила.
Дрожащими руками Юлька нащупала кнопочку на медальоне. Створки его распахнулись, и она увидела на донышке две фотографии. Молодые мужчина и женщина смотрели на нее. Женщина при этом счастливо улыбалась, а мужчина смотрел строго и внимательно.
– Это твоя мать, – услышала Юлька как сквозь сон. – А мужчина, должно быть, отец.
Юлька не нашлась что ответить. Не в силах оторвать глаз от медальона, она смотрела на фотографии. Два человека, которые должны были стать для нее самыми близкими. Но так и не стали. Перед глазами Юльки все расплывалось. По щекам потекли слезы.
Внезапно до Юлькиного слуха донесся громкий стон. Юлька с трудом подавила рыдания и оторвала наконец взгляд от драгоценного медальона. Она посмотрела на Нину и от ужаса вскрикнула. Тело женщины выгнулось дугой, а на губах запузырилась белая пена.
– Врача вызвала! – влетела в комнату Мариша. – Обещали, что приедет в течение часа.
– Мариша! – завопила в ответ Юлька. – Посмотри на Нину. Она…
В это время тело Нины обмякло, по нему прошла судорога – Нина больше не шевелилась.
– Что? – переспросила Мариша. – Ей стало хуже? Юлька молча кивнула.
– Она мертва, – сказала она.
– Что за чушь? – возмутилась Мариша. – Она выпила всего чуть-чуть. От пива еще никто не умирал.
– Посмотри сама…
Мариша кинулась к кровати и приникла ухом к груди женщины.
– Не стучит, – растерянно констатировала она. – О господи! Юлька, вызывай «Скорую помощь», реанимацию, бригаду МЧС. Кого угодно, только скорей. Может быть, ее еще можно спасти.
Юлька заметалась по комнате.
– Не там. Телефон в прихожей! – закричала Мариша.
Юлька рванула было к телефону. Но тут…
– Врача вызывали? – раздался из соседней комнаты бодрый мужской голос.
– Скорей сюда! – хором закричали подруги.
В комнату вошел пухленький мужчина средних лет в белом халате с чемоданчиком в руках.
– Где больная?
– Доктор, скорее! Кажется, ей совсем плохо.
Врач быстро подошел к кровати Нины, пощупал пульс. Лицо его как-то вдруг осунулось.
– Пульса нет, – сообщил он.
Затем, приподняв веко, посмотрел зрачок Нины. Видимо, увиденное его не обрадовало. Потому что он ринулся к телу Нины и принялся лихорадочно давить ей на грудь, дышать в рот. Но все его усилия оказались тщетными.
– Она мертва, – выпрямившись минут через десять, сказал врач.
– Так сделайте что-нибудь, – возмутилась Мариша.
– Что же я могу сделать? – поразился врач. – Все, что мог, я уже сделал.
– Оживите ее, – потребовала Мариша. – Реанимируйте электрошоком. Вчера она тоже перестала дышать, но ее привели в чувство.
– Я не господь бог, – развел руками врач. – Я не воскрешаю умерших. Если бы мы были в больнице, тогда еще… А так у меня с собой даже аппарата для измерения давления нет. А вы требуете от меня, чтобы я привел в чувство вашу умершую знакомую. Здесь я бессилен. Если бы мы успели довезти ее до стационара, тогда… Тогда еще у нее был бы шанс. Но увы, вашей знакомой не повезло.
Девушки подавленно молчали.
– Кстати, судя по запаху, она умерла от отравления недоброкачественной водкой, – сказал врач. – Она сильно пила?
– Бывало, – растерянно пробормотала Мариша, еще толком не пришедшая в себя от шока.
– Жаль женщину, – констатировал врач. – На вид она еще не старая. Но я здесь уже ничем помочь не могу. Сейчас выпишу свидетельство о смерти. И нужно сообщить в милицию. Но это я сам сделаю.
А зачем милицию? – машинально спросила Мариша. – Вы же сказали, что она отравилась недоброкачественной водкой?
– Да, – немного смущенно сказал врач. – Так оно кажется на первый взгляд. Но меня смущает пена у нее на губах. Вернее, ее цвет. Думаю, что тут придется сделать вскрытие. Хотя вскрытие сделали бы в любом случае. Но вопрос в том, что искать.
– Без этого не обойтись? – внезапно спросила Юлька. – Мне бы не хотелось…
– К водке мог быть добавлен яд, – помедлив, сказал врач. – А это уже состав преступления. Убийство.
Как только прозвучало это слово, в комнате повисла тишина. Подруги осмысливали услышанное.
– Убийство, – пошептала Мариша. – Да, это вполне могло быть убийство! Она и вчера чуть было не умерла. Ее спасли буквально чудом. А сегодня, значит, этот человек, ее убийца, снова пришел и довел свое черное дело до конца.
– Паша! – внезапно воскликнула Юлька.
– Что? – вздрогнули Мариша и врач.
– Ну, помнишь, когда мы пришли, Нина сказала нам, что ее навещал какой-то Паша. И именно он принес ей водку.
– Точно! – вспомнила Мариша. – Да, она так и сказала. Пашка, мол, подлец. Вчера дешевую водку принес, я чуть не кинулась.
– Пашка? Принес водку? – заинтересовался врач. – Это важная деталь. Немедленно звоню в милицию.
И он ушел. Подруги остались наедине с мертвой женщиной.
– Должно быть, этот Паша и вчера что-то ей подмешал в водку, – сказала Мариша. – Только, оказалось, мало. И Нина осталась жива. А сегодня он, наверное, с утра ей позвонил. Узнал, что вчерашнее дело не выгорело, и тут же поспешил с новой порцией отравы. Знал, подонок, что Нина не сможет отказаться от стаканчика. Ну, ничего. Его имя мы знаем. Так что найти его не составит труда.
– Вспомнила! – внезапно воскликнула Юлька.
– Господи, что ты еще вспомнила?
– Когда мы подходили к дому Нины, я видела в другом конце улицы удаляющегося человека. Верней, его спину, – торопливо заговорила Юлька.
– Да, помню. Ну и что? – спросила Мариша.
– И мне еще тогда показалось, что силуэт больно знаком. А теперь я уверена, это тот же самый человек, из квартиры Розы Адамовны.
– Ну и ну! – выдохнула Мариша.
– Конечно, я могу ошибаться, – поколебалась Юлька. – Все-таки спина – это не лицо. Но мне кажется, что это был тот же человек.
В это время вернулся врач. И подруги поневоле замолчали.
– Милиция сейчас приедет, – сказал он девушкам. – Они просили свидетельниц задержаться.
Почти до вечера подруги давали показания, по несколько раз повторяя то, что им рассказала Нина. И пытались помочь милиции. Они даже рассказали им историю Юлиного появления на свет. И не скрыли, что помогали ей в этом трудном деле две женщины: Роза Адамовна и Нина Смолина. Которые теперь были мертвы. Но менты от этой трогательной и жуткой истории отмахнулись. Они были суровыми людьми без малейшего признака романтики.
– Траванулась водярой, и все дела! – грубо констатировал один из них. – Приятель принес. Найдем его, не беспокойтесь. Имя-то ведь известно. А дальше и на ларек, который этой дрянью торгует, выйдем.
– А вас не смущает, что Нина вот тут лежит? Мертвая, между прочим. А ее приятель ушел на своих ногах. Живой.
Организм крепче оказался. Или выпил меньше, – отмахнулся от подруг мент. – Да у нас чуть не каждый день такой криминал всплывает. Покупают всякую дрянь, а потом дохнут как мухи. И подруг отпустили.
– Вот так дела, – растерянно сказала Мариша. – Они нам не верят, что между двумя убийствами есть связь. А между тем Роза и ее акушерка мертвы. Если бы я была суеверной, то я бы сказала, что ты, Юлька, приносишь несчастья.
Юлька грустно улыбнулась. Но улыбка у нее получилась какой-то кривой.
– Какой ужас! – сказала девушка. – Просто не верится, что убийца был совсем рядом. Представляешь, что бы было, если бы мы не перепутали дома! Мы бы оказались у Нины, когда у нее сидел убийца! Он мог и нас прикончить! Как свидетельниц.
– Да, – поежилась Мариша. – Страшновато.
После этого подруги некоторое время шли молча.
Добравшись до Юлькиной машины, они как-то нерешительно сели и переглянулись.
– Куда сейчас? – спросила Мариша. – К нашим ментам? Или домой?
– Не знаю, – пожала плечами Юлька. – Прямо не верится, что на наших глазах умер человек. Дай немного в себя прийти.
– Угу, – кивнула Мариша. – И знаешь, что самое обидное? Мы ни на шаг не приблизились к разгадке этих двух смертей! Надо же, были в нескольких шагах от убийцы, но не сумели не то что поймать его, а даже просто разглядеть!
