—Если не Машка старалась, то кто?
—Хочешь познакомиться с дамой?
—Ах, все-таки с дамой?!—вдруг обозлилась Тамара.
—Не ревнуй, ласточка, ты у меня вне конкурса, знаешь же.
—Ну, гад белобрысый, да я тебя…
—Она на кухне!—со смехом выкрикнул Лешка, прикрывая локтем свое и без того изукрашенное лицо.
Тамара замерла с поднятой рукой, до нее очень медленно, но дошло — они с Сазоновым не одни в квартире. Она стремительно покраснела, представив, как наслаждается их ссорой незнакомая ей девчонка, и, потрясенная Лешкиным коварством, прошипела:
—Никогда тебе не прощу!
—Верю,—серьезно кивнул Лешка.—И все же, может, познакомишься? Она тебе наверняка понравится.
—Да-а?
—Ага. Уж очень вы похожи.
—Мы с ней?!
Лешка снова кивнул, и Тамара вдруг решилась — почти бегом бросилась к кухне. Кого она ожидала там увидеть? Девицу-вамп, ожившую Лешкину мечту, до которой почему-то не дотянула бедная Маша? Но Лешка заявил, что они похожи…
Может, он имел в виду не внешность? Ну да, наверняка характеры. Ах, змей! Да она ни разу так его не царапала, как эта паршивка там, на кухне! Нет, все мужики неблагодарные свиньи!
Тамара вихрем ворвалась на кухню. Никого. Разве что кошка дремлет у батареи. Свернулась калачиком и даже голову не подняла при ее появлении, лишь кончик рыжего уха чуть дрогнул.
Сказать, что Тамара была разочарована, значит, ничего не сказать. Она стояла посреди маленькой Лешкиной кухни и машинально шарила по ней взглядом. Будто рассчитывала, что неизвестная ей красавица сейчас выскочит из кухонного шкафчика.
—Ну как она тебе?
Тамара чуть не подпрыгнула от неожиданности. Развернулась резко, глаза ее гневно сверкали. В дверях стоял Лешка и довольно скалился.
—Кто «она»?—прорычала Тамара.
—Моя Матильда.
—Ах Матильда! Какое романтичное имя, тебе повезло!
—И красивая кошка, не находишь? А если ей еще и зубы с когтями удалить — вообще цены не будет…
Тамара ошеломленно замерла, затем потерла пальцами виски, сгоняя оцепенение, и прошептала:
—Кошка?
—Ну да.—Лешка повертел головой и с любопытством спросил:—Ты видишь здесь еще кого-то? Я — нет.
—Откуда она взялась?!
—С улицы,—простодушно поведал Лешка.— Я ее как раз в тот вечер подобрал, когда ты мне свою подругу в жены подсунула, ох и спасибо ж тебе за это…
—Хочешь сказать,—не слушая его, воскликнула Тамара,—что это она тебя так разукрасила? Кошка?!
—Нет, папа римский!
—Не Маша?
—Да что тебя на Маше зациклило?
—И вы с ней нормально расстались? Мирно?
—А ты, я смотрю, ожидала другого!
—Но…
—Без всяких «но». Я просто объяснил девахе, что ты пошутила, а потом терпеливо выслушал все ее проклятия. По-моему, вполне достаточно.
Тамара подошла и осторожно дотронулась до самой большой царапины. Лешка поморщился. Тамара изумленно протянула:
—Но с чего бы кошке на тебя набрасываться?
Лешка пожал плечами и коротко ответил:
—Сглупил. Сам виноват.
—Как это?
—Так. Постирать… то есть покупать ее решил. Ну и… получил. С другой стороны, она была такой грязной, не представляешь.
Тамара присела перед спящей кошкой на корточки и долго ее рассматривала. Матильда артистично делала вид, что дремлет, даже глаз ни разу не приоткрыла. Лешка насмешливо улыбался: он никак не ожидал, что именно Тамара купится на его байку. Ладно бы мать, а то — Томка!
Наконец Тамара поднялась и обвиняюще ткнула в него пальцем:
—Ты же не любишь кошек, сам сто раз говорил!
—И сейчас скажу,—не стал отпираться Лешка.
—Зачем же ты ее взял?!
—Тебе как, откровенно ответить или соврать, чтоб не обидеть?
Тамара топнула ногой и сжала кулаки. Лешка поспешно объяснил:
—Я просто выбрал меньшее из зол.
—Чего?
—Ну, вместо Машки взял в дом кошку. Все лучше свадьбы, как считаешь?
Тамара никак не считала. Такая логика была ей недоступна. Лешка невозмутимо продолжил:
—Опять-таки баба под боком. Как напоминание, чтоб впредь не делал глупостей. Характерец у нее…—Лешка провел рукой по щеке, снова поморщился и неожиданно закончил:—Говорю же — копия ты.
И он со смехом сбежал в комнату, пока Тамара не опомнилась и не набросилась на него с кулаками. А Тамара стояла посреди кухни, с неприязнью рассматривала дремавшую рыжую кошку и бормотала себе под нос:
—Тебя только здесь не хватало… Коськи мне мало… Бедный Крыс…
Потом они пили кофе, и Лешка с интересом слушал отчет о вчерашнем Тамарином походе в ювелирный отдел. И почему-то ничуть не удивился, узнав, что писаный красавчик — один из возможных подозреваемых. Даже Тамарины дифирамбы сопернику не вывели Лешку из себя, что по-настоящему возмутило девушку.
А уж когда Сазонов с холодным смешком сказал, что на месте воришки он тоже бы подсуетился, сыграть поклонника не так уж сложно, а за расследованием нужно следить, — Тамара швырнула в него чайной ложкой. И попала. Прямо в лоб. Сама удивилась.
Лешка только ойкнул. А Тамара сердито пыхтела и думала: «Гад ползучий! Намекает, что за мной просто так нельзя поухаживать. Или влюбиться. А сам уже третий год ни на шаг не отходит. Ну, погоди…»
Однако «годить» пришлось ей, потому что Лешкин яд сделал-таки свое черное дело. Тамара невольно стала вспоминать все встречи и повышенный интерес Игоря к Лелькиным изысканиям. Воскресенский ни разу не забыл о них! Даже когда они сидели в ресторане или танцевали.
С другой стороны, будь она, Тамара, на его месте, даже невинная как в день рождения, она бы тоже нервничала. Мало приятного, когда тебя подозревают в кражах, пусть даже и не находят доказательств вины. Лешке Сазонову не понять. Он слишком толстошкурый.
К сожалению, пропустить мимо ушей Лешкины коварные речи Тамара никак не могла и все больше мрачнела. Лешка, неспешно глотая кофе, бесцеремонно доказывал ей, что больше всего возможностей украсть драгоценности именно у Игоря Воскресенского. Начальник отдела, почти бог для двух молоденьких девчонок!
Перед концом рабочего дня он запросто мог отправить продавщиц попить чай, например, а сам заменить их у прилавка. Магазин работает до девяти вечера, Лешка уверен, в это время покупателей там практически нет, разве что ненормальный какой вдруг заскочит.
Так вот, Воскресенский элементарно мог изъять что-нибудь с прилавка, а потом, сверяясь со списком, сделать вид, что все на месте. За ним-то никакого контроля!
Само собой, утром все печати будут целехоньки, сигнализация ночью промолчит, а самый тщательный обыск ничего не даст — вещичка-то давно уже вне здания. Неплохо придумано, нужно отдать Воскресенскому должное, талантливый парень. Даже на полтергейст воровство свалить пытается. Класс, иначе не скажешь.
На робкие возражения Тамары — а как же более ранние дневные пропажи, Лешка только расхохотался: нашла сложность! Девчонки-продавщицы не заметили пропажу утром, вот и все. Они же со списком каждую минуту над витринами не стоят. И Лешка язвительно прошелся насчет Тамариной доверчивости.
Тамара угрюмо смотрела в окно, но видела не пасмурное небо, почти сливающееся с мокрым асфальтом, а невероятно красивое лицо Игоря Воскресенского. Чувственные губы кривила слегка насмешливая улыбка, глубокая ямочка на подбородке придавала чертам жесткость, а глаза цвета ртути смотрели на девушку с явным сожалением, будто заранее подозревая в предательстве.
Тамара горько вздохнула: Игорь был прав! Она предала его. Предала, потому что не могла выбросить из головы подлые Лешкины нашептывания. Предала, потому что невольно прикидывала, можно ли на зарплату начальника отдела не слишком большого магазина так хорошо одеваться, водить девушек по ресторанам и даже купить сказочный «Мерседес» цвета расплавленного золота…Какая гадость!
Пытаясь отвлечься, Тамара вяло сказала:
—Все равно в понедельник дело закроют.
—Это как?—заинтересовался Лешка.
—Так. Лелька заявила, что расследование закончено.
