— Сколько, сколько? — переспросил министр внутренних дел.
— Четырнадцать, — повторил докладывающий ему министерский проверяющий. — Четырнадцать по пятому эпизоду.
— Ты хочешь сказать, он их один? Всех? — переспросил министр и нервно задергал глазом.
— С абсолютной уверенностью сказать нельзя, но если исходить из данных предварительного следствия...
— Один?
— Если исходить из данных...
— Может, ты чего путаешь?
— Может быть. Но существующая доказательная база...
Отпечатки пальцев, акты экспертиз, свидетельские показания по первому эпизоду... По второму эпизоду... По третьему эпизоду... По пятому эпизоду...
— Кто он такой?
— Вообще-то рядовой инженер одного акционерного общества открытого типа.
— Рядовой? С каких это пор рядовые инженеры мочат потерпевших... десятками? Кто он? Не на работе?
— Пока не установлено.
— Как так не установлено? Чем вы там занимаетесь, если не установлено! Не может рядовой инженер спиливать напильником зубы! Должна быть в его биографии какая-нибудь зацепка! Какая-нибудь служба в армии, участие в боевых действиях, посещение стрелковой секции ну или еще что-нибудь подобное. Есть?
— Нет.
— Совсем ничего?
— Совсем.
— Его предположительное место пребывания установлено?
— Нет. Пока нет.
— Розыск объявили?
— Еще по первому эпизоду. Кроме того, провели соответствующую работу с родственниками, друзьями и любовницами подозреваемого. Предупредили участковых инспекторов и РОВД. В местах возможного появления установили засады. Наметили ряд оперативных мероприятий по сбору информации в криминальной среде...
— Ну?
— Никаких результатов. Пока.
— Что по линии потерпевших? Которых он убил. Ведь зачем-то он их убил? Может, они из одной среды? Может, ранее пересеклись по какому-нибудь делу? Может, что-нибудь не поделили? Или не отдали ему вовремя деньги? Все вместе. Или он ревновал их к своей возлюбленной? Всех разом. И перестрелял... Вы по линии потерпевших розыск вели?
— Да.
— И что?
— К сожалению, тоже ничего. Ни один из потерпевших до своей смерти с гражданином Ивановым никаких контактов не имел. По крайней мере, нам о них ничего не известно. Кроме потерпевшего по второму эпизоду, с которым он дружил.
— И которому, на этом основании, спилил напильником зубы? Он что, маньяк? Серийный убийца?
Министерский проверяющий пожал плечами.
— Вы его медицинскую карточку проверяли? Он на учете в психиатрической клинике не состоял? Кошек в детстве не мучил? Мухам крылья не отрывал?
— Нет. На учете не состоял. Кошек не мучил. Мы родственников расспрашивали. Они говорят, он кошек любил. И вообще никогда не дрался, был очень спокойным, добрым ребенком...
— А потом замочил две дюжины народу?
Министр подозрительно взглянул на своего подчиненного.
— Почему вы мне раньше по этому делу не докладывали? Которое даже по нынешним меркам — из ряда вон выходящее.
— Раньше я не был осведомлен в полном объеме... Раньше эпизоды были разрозненны и проходили по разным сводкам... Я сам только недавно... Но мы приложим максимум усилий к тому, чтобы в самые сжатые сроки...
«Не хватало забот — купила баба порося!» — подумал министр. Мало было громких «висячек», из-за каких его чуть не каждый день теребят все кому не лень, объявился маньяк с пистолетами. Который разом отправляет на тот свет по пять-шесть потерпевших. А если одного, то пилит ему зубы.
Пронюхают журналисты — греха не оберешься! Поднимут хай на всю страну. И в первую очередь на него, министра внутренних дел. Который не справляется с маньяками и, значит, с порученным ему населением страны делом.
Обязательно поднимут. Слишком лакомый для них это кусок.
Дойдут их писульки до верхов, и кое-кто не преминет использовать скандал в свою пользу. Потому что когда дело получает широкую огласку — приходится кого-то сдавать. Выгоднее всего сдавать силовиков, потенциально опасных для правящей верхушки. Для чего раздувать скандал...
То есть при определенном стечении обстоятельств тот Иванов сможет увеличить список жертв. Еще на одного потерпевшего. На министра внутренних дел.
В общем, тут, если заранее соломки не подстелить, можно очень больно упасть...
Министр поднял трубку кремлевской вертушки.
— ...Хорошо бы сегодня... По поводу общего положения дел и расследования ряда особо опасных преступлений... Да, есть некоторые сдвижки...
Во сколько?
Успею...
Министр распорядился подать машину и быстро собрал необходимые ему для разговора материалы.
— ...По поводу убийства заместителя губернатора области наметились определенные сдвиги. Круг возможных убийц сужен до трех подозреваемых...
По делу депутата выявлен ряд новых факторов, позволяющих надеяться, что в самом скором будущем...
По журналисту получены новые ценные показания, в перспективе обещающие...
По нападению на инкассационную машину могу доложить... — перечислял министр пункты представленного Высокому Начальнику списка наиболее значимых дел, расследуемых его ведомством.
Высокий Начальник, курировавший в правительстве силовые министерства, рассеянно кивал, слушая хорошо знакомые по прежним встречам фамилии потерпевших и подозреваемых.
— Продолжаются активные следственные мероприятия по делу Иванова...
— Что это за дело? — прервал доклад министра Высокий Начальник. — Я его не помню. Что этот Иванов сделал?
— Совершил несколько убийств.
— Просто убийств?
Просто убийства высокому начальству обычно не докладывали. Только выдающиеся. Или выдающихся людей.
Министр неопределенно хмыкнул и попытался перейти к прочим пунктам списка. Лишнее внимание начальства к делу Иванова ему было ни к чему. Вполне достаточно, чтобы оно проскочило в общем списке. Раз раньше не проскочило.
— Кого он убил?
— Он нескольких человек убил. По нескольким эпизодам.
— По каким эпизодам?
По первому эпизоду...
По второму эпизоду...
Но более всего по пятому эпизоду...
— Он что, действительно тех, четырнадцать? Один?
— Если исходить из информации, которой на сегодняшний день располагает следствие...
— Один?
— Пока следствие склоняется к этой версии.
— Он кто?.
— Точно неизвестно. Но судя по материалам дела и по числу потерпевших — профессионал. Вернее даже, суперпрофессионал.
— Киллер-одиночка из каких-нибудь бывших?
— Не исключено.
— Вы вышли на его след?.
— Пока еще нет. Но ведется очень серьезная работа с привлечением лучших сил...
— Найдешь? — в упор спросил Высокий Начальник.
— Приложу максимум усилий... — отрапортовал министр.
— И тех, кто депутата и журналиста?
— Найду.
"Ни черта не найдет, — подумал Высокий Начальник, — потому что слабый министр. Именно такой, какой нужен.
Чтобы можно было не опасаться его удара в спину. Хороший министр".
По крайней мере, много лучше министра Безопасности. Который умеет находить преступников.
И значит, потенциально очень опасен со стороны спины.
— Сегодня! В пять часов, — сказал Иван Иванович в образе Иванова.
— Где? — спросил Корольков по кличке Папа.
— Пустырь в трех километрах от города по северному шоссе. Там, где собирались строить завод. Знаешь?
— Знаю.
— Я буду один. И ты придешь один.
Не привык Папа, чтобы с ним разговаривали в повелительном наклонении. С ним даже следователи и начальники колоний, где он тянул сроки, не разговаривали в повелительном наклонении. А этот...
— Ну, что ты молчишь?
— Хорошо, я приду один.
— Если ты меня обманешь, я кончу тебя и кончу тех, кого ты приведешь с собой.
— Я приду один!
— С дискетами.
— Нет, я приду без вещи. Я приду говорить. И потому приду пустой.
Иван Иванович растерянно посмотрел на майора Проскурина.
— Все нормально, — показал губами майор. — Он просто пугает. Дожимай его. Дожимай! Отказывайся от встречи.
— Без дискет встречи не будет, — сказал Иван Иванович.
— Это как хочешь. Я на знакомство с тобой не набивался, — ответил Корольков.
— Он отказывается! — лихорадочно замотал головой Иван Иванович.
— Тогда скажи, что ты, — ткнул майор в грудь Иванова, — всех их, — показал куда-то в сторону, — бах-бах, — изобразил пальцем пистолетное дуло, а губами выстрелы.
— Тогда я вас бах-бах, — дословно повторил Иван Иванович.
Майор вздрогнул и многозначительно постучал пальцем, изображавшим дуло, по лбу.
