— Спасибо, — сказала Тамара. — Мне пора.
— Ты думаешь, я это делал за спасибо? — хмуро осведомился Петров.
Тамара обернулась.
— Дело не только в деньгах, — поспешно добавил он. — Хотя тратил я, не жалея. Я еще и рисковал. Сейчас такое время, даже олигарха могут посадить, если попадет под горячую руку. Давать взятки на таком уровне, как я, очень опасно. Все на виду. Ради тебя я готов был пострадать. Я спас тебя, ты согласна? Если бы не я, ты сидела бы сейчас в тюрьме. Неужели ты не чувствуешь благодарности? За тобою долг, Тамара.
И вдруг Тамара поняла, что ей все надоело. Надоело чувствовать себя виноватой, надоело подлаживаться. Захотелось свободы — той, о которой мечтал Леонид и которую он имел. Однако Петров прав — на свободу выходят с чистой совестью. Сперва следует расплатиться.
— Вы хотите, чтобы я осталась ночевать? — прямо спросила Тамара.
— Да, — с трудом выдавил побледневший Андрей Семенович. — Я так давно этого жду! Вот… — он вытащил из кармана пакетик, и удивленная Тамара прочла: "Презервативы. Наивысшее качество".
— Я ношу это с того дня, как тебя увидел, — объяснил Петров, жадно глядя на Тамару. — Потому что надеюсь — а вдруг сегодня. Каждый день надеюсь.
— Предусмотрительно, — согласилась Тамара. — Особенно наивысшее качество.
Она позвонила домой и недрогнувшим голосом сообщила:
— Мама, я не приеду сегодня ночевать.
Совсем недавно она не осмелилась бы на подобное, но теперь обнаружила, насколько это просто. А Надежда Дмитриевна не зарыдала в трубку, как сделала бы раньше. Она ответила: "Хорошо".
***
Андрей Семенович проснулся с ощущением счастья. Сперва он даже забыл, откуда оно взялось, но потом вспомнил — Тамара. Обнаженная Тамара сейчас рядом с ним. Он ею наконец овладел. Он сам удивился, откуда всплыло старинное слово, но почувствовал, насколько оно вернее нынешних «трахнул», "дрючил", а тем более их матерного эквивалента. Ведь дело не в процессе, а в чем-то другом. "Я овладел ею, она отдалась мне. Она теперь принадлежит мне, она моя". Вот где разгадка! Важен не физиологический акт, а отношение собственности. На сердце стало тепло при этой удивительной мысли, и, не открывая глаз, Андрей Семенович протянул руку. Потом, вздрогнув, сел.
Постель была пуста, лишь одинокая черная шпилька лежала на подушке. "Тамара!" — хрипло позвал Андрей Семенович, уже понимая, что зря. Молчание. Он встал, прошлепал босыми ногами в соседнюю комнату. Там висел портрет. Обнаженная Тамара подняла руки, вытаскивая шпильки из тяжелого узла волос. Узел еще не распался до конца, но несколько прядей уже спустились на плечи. Этот легкий беспорядок казался почему-то правильнее самой строгой гармонии. Спокойный взор Тамариного двойника был устремлен куда-то вдаль, словно она, не догадываясь, что обнажена, и не замечая грешных взглядов, видит недоступный окружающим заоблачный мир. На шее и груди сверкают бриллианты, придавая простому жесту торжественность ритуала… только это не бриллианты, это капли воды. Андрей Семенович протянул руку. Его огорчало, что чистая и недоступная, как царица, красавица позволила сфотографировать себя голой, но теперь он вдруг понял: она не знает, что ее снимают, просто смотрится в зеркало. А еще он понял, что Тамара его обманула. Обманула так ловко, что не придерешься. Обвела вокруг пальца, заманила в ловушку, словно последнего лоха. Посунула бросовый товар вместо ценного, и он собственной рукой подписал накладные. Жаловаться бесполезно.
Представьте себе, что ваш заказчик просит об отсрочке долга. Вы, разумеется, отказываете и заставляете выплатить все до копейки — бизнес есть бизнес. А потом вы узнаете, что у него был в запасе фантастически выгодный проект, но, обидевшись на ваше нежелание пойти навстречу, заказчик отдает проект другому. Выиграв тысячи, вы лишаетесь миллиона. Да, прямого жульничества тут нет, но почему бы не предупредить честно и откровенно о возможных перспективах? Тогда вы, разумеется, согласились бы на отсрочку долга. Вы кусаете себе локти, что так лопухнулись, но повернуть события вспять невозможно.
Так поступила и Тамара. Если бы не прошедшая ночь, Тамара чувствовала бы благодарность за свое спасение. Она не могла бы отказать Андрею Семеновичу во встречах, а, встречаясь, понемногу подчинялась бы ему. У нее такой покладистый характер! Рано или поздно, купившись на бескорыстную верность и благородство, она согласилась бы выйти замуж. Они жили бы долго и счастливо. Но нет — она кинула подачку и ушла навсегда. Тамара расплатилась той монетой, которую он, дурак, у нее потребовал. Она не объяснила, что он продешевил. Она никогда больше не вернется, и ему до конца жизни смотреть на портрет и лишь вспоминать ее нежное тело в своих руках. Андрей Семенович был хорошим бизнесменом, а, значит, иногда и психологом. Он знал, в каких вещах люди бывают непреклонны. Тамара потеряна для него навечно.
А она в тот момент шла по улице, любуясь голубым и чистым небом. На сердце было легко, словно с него упал тяжелый и давний груз. Словно она сходила к дантисту, у которого не была много лет, и вылечила без наркоза зубы. Было больно и отвратительно, зато теперь все позади. Свободна, свободна, свободна! Никому и ничего не должна. Неужели в этом причина счастья? Ведь Леонид мертв. Более того — он самоубийца. Он совершил страшный грех. Божье милосердие огромно и неиссякаемо. Тамара будет молить о прощении, но простит ли Господь? В аду Леонид или в раю? Не зная этого, разве можно быть счастливой?
Тамара прислушалась к своим ощущением, и неожиданная догадка почти физически пронзила ее душу. Не догадка — уверенность. Леонид мертв, но перед смертью он мечтал о ребенке. Он говорил, что все, чего он хочет, исполняется. Рано или поздно, так или иначе. Он хотел славы — он ее получил. Выставка имеет успех, а долгожданный альбом скоро будет издан. Другое желание тоже исполнится. Тамара родит ребенка… мальчика, почему-то именно мальчика. Тот будет талантлив… неважно, в чем, но талантлив. И это знак того, что Бог простил.
